« Ils... ont disparu. » L'un des membres de haut rang encapuchonnés, qui avait eu la chance de survivre, parla avec incrédulité, la voix tremblante alors qu'il fixait le champ de bataille vide.
Il n'y avait aucun cadavre. Aucune fluctuation d'énergie persistante. Pas même une once d'intention meurtrière résiduelle.
C'était comme si ces personnes n'avaient jamais existé.
« Mais où sont-ils passés ? » Lin Fang ne put s'empêcher de demander. Ses yeux balayèrent le terrain dévasté, le cuir chevelu parcouru de frissons. Même avec sa perception déployée au maximum, il ne pouvait sentir aucune trace des attaquants, comme si la réalité elle-même avait été nettoyée.
À cet instant, un écran bleu translucide apparut devant les yeux de Lin Fang, sa lumière illuminant brièvement son expression calme.
[Intention d'épée détectée.]
[Intention d'épée. Hôte, il maîtrise l'Intention d'épée. Il a utilisé une intention pure pour les effacer.]
La voix du système portait une rare pointe d'urgence.
[Une Intention d'épée à ce niveau ne nécessite pas d'épée physique. Une fois que l'intention atteint la perfection, elle devient une loi en soi.]
Lin Fang sentit sa respiration se faire lourde. L'Intention d'épée était quelque chose dont il n'avait entendu parler que dans les légendes, un domaine abstrait évoqué par des Évolués de rang supérieur qui se tenaient bien au-dessus des gens ordinaires comme lui.
La Loi de l'Épée n'était pas quelque chose que l'on pouvait simplement comprendre par le travail acharné ou le talent. Elle exigeait un alignement absolu entre la volonté, l'âme et la croyance. D'innombrables génies étaient morts sans même en effleurer le seuil.
Pourtant, cet homme, qui ne semblait pas plus vieux que lui, l'utilisait avec une telle désinvolture.
Comme si c'était naturel.
La bouche de Lin Fang s'entrouvrit, mais aucun mot ne sortit. Ses poings se serrèrent inconsciemment, ses ongles s'enfonçant dans ses paumes tandis qu'une amertume montait dans sa poitrine. L'envie, la peur et le désespoir s'entremêlaient jusqu'à ce que ses pensées deviennent chaotiques.
« Espèce de système maudit, tu voulais que je me batte contre ce truc ? Tu es fou ? Je le savais. Je savais que tu essayais de me faire tuer ! » Lin Fang commença à maudire violemment dans son esprit, ses émotions finissant par exploser.
[C'est un malentendu, hôte !]
[Il y a eu une erreur de calcul de la part du système !]
[Sinon, comment aurais-je pu lancer une quête pour l'éliminer ?]
Ces mots ne firent qu'empirer les choses.
« Menteur ! » hurla Lin Fang, la voix brisée par une colère à peine contenue. Ses yeux brûlaient de frustration et d'impuissance.
[Le système ne ment pas.]
[Si l'hôte insiste pour traiter le système de menteur, une punition disciplinaire sera appliquée.]
Le corps de Lin Fang se raidit instantanément. Un frisson lui parcourut l'échine alors que ces mots froids résonnaient dans son esprit. Il tira instinctivement son petit frère vers lui, le protégeant derrière son corps frêle comme si cela pouvait le protéger du destin lui-même.
Il déglutit difficilement et se tut.
Un instant plus tard, un autre message apparut.
[Mais le système dit bien la vérité, hôte.]
[La méthode par laquelle le système émet des quêtes repose sur des calculs de probabilités et des projections de résultats futurs.]
[Cependant, ces probabilités et ces résultats sont actuellement gravement perturbés.]
Lin Fang fronça profondément les sourcils.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » demanda-t-il, la voix basse et prudente, comme s'il craignait que la réponse elle-même ne l'écrase.
[Cela signifie que le futur n'est plus stable.]
[Quelqu'un, ou quelque chose, interfère avec le cours du destin.]
[L'interférence se produit de manière naturelle, et non par un renversement forcé ou une altération directe.]
[L'individu responsable n'est pas conscient qu'il modifie le futur.]
[Si le changement était intentionnel ou contrôlé, une telle déviation drastique ne se serait jamais produite.]
Les pupilles de Lin Fang se rétractèrent.
« Quelqu'un modifie le futur ? »
Lin Fang ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à Grey pendant une fraction de seconde, mais il secoua rapidement la tête.
Comment cela pourrait-il être possible ?
Ce ne pouvait pas être lui qui changeait le futur, n'est-ce pas ?
Oui. Ce n'était pas possible.
D'après ce qu'il avait vu jusqu'à présent, les actions de Grey ne semblaient pas affecter directement le monde lui-même, et elles ne semblaient pas non plus interférer avec le détenteur du destin. Du moins, pas d'une manière que Lin Fang pouvait clairement comprendre.
Pourtant, sa compréhension de ce que signifiait « affecter le monde » était pour le moins vague.
Il ne pouvait tout simplement pas en être sûr.
À ce moment-là, la Dame Abyssale prit la parole.
« Une Intention d'épée à ton âge, » remarqua-t-elle avec indifférence. « Impressionnant. »
Ses lèvres se courbèrent légèrement, son regard empli de dédain.
« Cependant, ce genre de pouvoir ne fonctionne que sur des faibles. »
« Cela signifie que ça devrait fonctionner sur toi, » répondit Grey, un léger sourire se dessinant sur son visage.
À cet instant, des milliers de personnes étaient déjà tombées sous un seul coup.
Naturellement.
Il utilisait l'Intention d'épée.
L'Intention d'épée, lorsqu'elle est déchaînée contre ceux qui sont plus faibles que l'utilisateur, est presque impossible à contrer. Ce n'est pas seulement une attaque, mais une suppression de la volonté elle-même.
Plus l'écart de force est grand, plus son effet est absolu.
Ces membres de haut rang étaient pour la plupart aux premiers et moyens stades, avec seulement une poignée atteignant à peine le stade final. Les véritables experts de haut niveau avaient déjà battu en retraite dans les airs, refusant de l'affronter de front.
Les seules choses qui soutenaient les forces restantes étaient leur nombre écrasant et la formation déployée sous leurs pieds.
Mais même avec une formation, ils ne pouvaient pas l'atteindre.
Grey possédait d'innombrables méthodes d'élimination. La seule raison pour laquelle il ne les avait jamais utilisées à leur plein potentiel était qu'il n'en avait jamais eu l'occasion.
Désormais, cette retenue n'avait plus d'importance.
Il pouvait enfin libérer sa puissance à pleine capacité.
Et l'Intention d'épée était tout aussi destructrice qu'il l'avait imaginé.
Son regard s'aiguisa alors qu'il se fixait sur la Dame Abyssale.
« Faibles ? » la Dame Abyssale gloussa froidement. « Nous verrons qui est le plus fort dans un instant. »
Cette fois, elle ne se retint plus.
La bataille pour la domination du champ de bataille par l'énergie pure avait depuis longtemps dépassé son point critique. Les sondages subtils et la suppression étaient désormais inutiles.
Il ne restait plus qu'une seule option.
Éliminer Grey Lockhart.
Malgré ses moqueries précédentes, elle était pleinement consciente de la vérité. Il était dangereux. Terrifiant, même. Un simple regard lui suffisait pour effacer des milliers d'existences.
Face à un tel ennemi, l'hésitation signifiait la mort.
Elle bougea.
Mais Grey fut plus rapide.
À l'instant même où elle passa à l'action, il réagit sans la moindre hésitation.
Ses Yeux de Saint s'illuminèrent et sa silhouette se tordit violemment tandis qu'une lumière draconique jaillissait. En un clin d'œil, sa forme humaine s'effondra vers l'intérieur, remplacée par un dragon colossal enveloppé d'une radiance argentée et pourpre.
La seconde suivante, il s'élança.
L'espace se déforma alors que la distance entre eux s'effaçait. Sa forme draconique massive se rua droit vers sa tête.
Six secondes de temps restèrent figées.
Dans ce monde immobile, qui pourrait bien l'arrêter ?
Pourtant, l'instant d'après, les pupilles de Grey se contractèrent violemment.
Ses yeux s'écarquillèrent.