À l'intérieur du bureau du directeur de succursale se trouvait un homme d'âge mûr, imposant et trapu, aux cheveux bruns et arborant une longue barbiche. Il parcourait sa tablette, lisant les profils d'innombrables Évolués.
Il était face à un dilemme.
« Si je parviens à trouver un autre talent comme Alissa pour le tournoi, mon rang au sein de l'Association des Évolués augmentera assurément d'un cran. Je pourrais même me retrouver à siéger au quartier général du Secteur 1 de Nova City d'ici peu... ou peut-être même être transféré dans les cités flottantes les plus prestigieuses. » Le directeur Victor marmonna ces mots en se massant les tempes.
« Mais il n'y a personne — je dis bien personne — dans le Secteur 6 qui soit aussi talentueux qu'Alissa Lockhart. Oubliez les talents de premier ordre, il n'y a même pas un talent de troisième zone capable de se qualifier pour l'équipe du tournoi. Il nous faut une personne de plus dans l'équipe : Evan du Secteur 4, Mlle Lia du Secteur 1, Alissa du Secteur 6... il nous en manque une. Et quiconque trouvera le quatrième candidat recevra personnellement une récompense du Chef de Branche de Nova City. »
« Que vais-je dire au Chef de Branche ? Il revient de la Cité de l'Esprit Bleu après avoir assisté à une réception, et il fera certainement un arrêt ici avant de se rendre au Secteur 1. Je lui avais promis de trouver un candidat prometteur avant son retour. »
« Peut-être que Mlle Lia pourrait trouver quelqu'un, Directeur Victor. » À ses côtés se tenait sa secrétaire, connue de tous sous le nom de Secrétaire Selene. Elle avait un visage assez ordinaire, mais sa tenue de bureau lui conférait une beauté raffinée.
« Mlle Lia ? » Le directeur Victor fronça les sourcils. « Pourquoi mentionnez-vous son nom soudainement ? »
« Parce que Mlle Lia fréquente assidûment notre succursale du Secteur 6 pour s'entraîner. Elle est venue la semaine dernière, et elle est encore là aujourd'hui. » répondit calmement la secrétaire Selene.
« Vraiment ? » Le directeur Victor fut surpris. « Dans ce cas, nous devrions rendre visite à Mlle Lia. »
« Très bien. » La secrétaire Selene hocha la tête. « Je vais prendre des dispositions avec Mlle Lia, Directeur Victor. »
...
« Où est ce type ? Ça fait trente minutes que je poireaute ici. » marmonna Lia avec une expression d'ennui.
Rien qu'en se tenant dans la zone d'entraînement ouverte, elle sentait des centaines de regards dériver constamment vers elle. Sa beauté et sa prestance attiraient l'attention comme un phare, mais au lieu de la rendre fière, cela l'étouffait.
Pourtant, elle attendait Grey patiemment. Elle l'avait déjà appelé plus tôt ; il avait promis de venir rapidement avant de raccrocher aussitôt. Mais au vu du bruit de fond, notamment le cliquetis des assiettes et le son de quelqu'un commandant à manger, elle savait pertinemment que ce type était dans un restaurant.
« Mademoiselle, ils vous fixent. » Albert, qui se tenait à ses côtés comme une ombre silencieuse, finit par parler. Son ton était plat, mais une lueur acérée brillait dans ses yeux. « Voulez-vous que je leur crève les yeux ? »
« ... Qu'est-ce que tu racontes ? » Lia se figea un instant, totalement sans voix. « À quelle époque crois-tu vivre ? Si tu fais ça, tu finiras directement en hôpital psychiatrique. »
Elle secoua la tête, désemparée. Le processus de pensée de son majordome était vraiment différent de celui des gens ordinaires.
Soupirant, elle sortit à nouveau son téléphone et composa le numéro de Grey.
L'instant suivant, une sonnerie retentit, provenant directement de derrière elle.
En se retournant, elle vit un jeune homme extrêmement beau marcher dans sa direction. Elle fut d'abord surprise de voir quelqu'un d'aussi frappant ici, mais elle dissimula rapidement sa réaction et fit comme si elle n'avait rien remarqué. Après tout, elle était une dame élégante ; comment pourrait-elle se faire prendre à dévisager un homme ?
Cependant, à sa grande surprise, le beau jeune homme s'arrêta juste devant elle avec un air plutôt agacé sur le visage.
Il lui montra son téléphone et lança : « Pourquoi continues-tu d'appeler alors que je suis juste devant toi ? Tu es aveugle ? »
« Hein ? » Lia regarda le téléphone avec une expression stupéfaite. Sur l'écran, il était clairement écrit : Appel de Mademoiselle Lia.
Elle regarda son propre téléphone ; effectivement, elle avait bien composé le numéro de Grey.
« Tu... Grey ? » Les lèvres de Lia tremblèrent.
Elle manqua de jurer à voix haute en découvrant son apparence. Elle crut un instant que quelqu'un avait volé le téléphone de Grey et se faisait passer pour lui. Mais non !
La voix — bien qu'un peu plus grave qu'auparavant — restait familière à Lia. Elle avait une excellente mémoire, et elle ne risquait pas d'oublier celle de Grey, cette même voix qui l'avait autrefois stupéfaite par son talent surnaturel.
C'était bien Grey Lockhart !
« C'est vrai, tu ne m'as pas encore vu sous cette forme », dit Grey avec désinvolture.
« Qu'est-ce que tu racontes, espèce de... » La voix irritée de Lia monta d'un ton. « Qu'est-ce que tu es ? Un changeforme ? Comment as-tu pu changer d'apparence aussi soudainement ? »
« Détends-toi. » Grey sourit. « J'ai juste fait de la chirurgie esthétique. »
« De la chirurgie esthétique ? » Lia le dévisagea avec suspicion.
Elle refusait d'y croire !
Ce n'était pas possible avec de la chirurgie esthétique.
Si elle ne se trompait pas, Grey avait aussi grandi.
« C'est ça. Chirurgie esthétique. Ça a coûté assez cher. » Grey soupira lourdement. « C'est tellement coûteux de nos jours, il faut pratiquement y laisser un rein et un bras pour y arriver. »
« ... » Lia lui lança un regard impassible, nullement impressionnée par son jeu d'acteur.
« Hum. » Grey toussota légèrement. « Bref, commençons l'entraînement. J'ai des choses à faire après. »
À cela, Lia n'avait rien à redire. Elle enquêterait sur cette affaire plus tard ; pour l'instant, place à l'entraînement au combat.
Ils se dirigèrent rapidement vers la salle d'entraînement, Albert montant la garde à l'extérieur comme à son habitude.
Grey remarqua le regard froid qu'Albert lui lançait, mais il l'ignora. Il ne savait pas pourquoi le majordome le regardait ainsi, mais il était certain que ce dernier tramait quelque chose. Le mieux était simplement de ne pas y prêter attention.
Une fois dans la salle d'entraînement, Lia commença à se déshabiller, révélant sa tenue de sport moulante sous ses vêtements décontractés. Sa silhouette généreuse et séduisante était parfaitement mise en valeur, de quoi captiver n'importe quel homme sur Terre.
Après s'être changée, elle questionna à nouveau Grey : « Dis-moi, comment as-tu changé d'apparence ? »
Elle refusait de croire qu'il s'agissait d'une simple chirurgie esthétique.
Si quelqu'un pouvait devenir aussi beau grâce à la chirurgie, pourquoi y aurait-il encore des gens laids dans ce monde ?
Il n'y avait pas que son visage qui avait changé. Il était également devenu plus grand, avec une carrure à la fois large et athlétique, capable de charmer n'importe quelle femme. Ses yeux violets ne faisaient qu'ajouter des points à son charme.