L'Art de la Conquête.
Il ne suit aucune règle, aucune logique. Ce qui compte au bout du compte, c'est de gagner et de s'emparer de ce que l'on désire, ou peut-être de poursuivre ses propres objectifs, et ce n'est qu'ensuite que l'on décide du bien et du mal.
Grey n'avait qu'un seul but.
Unifier la région Sud sous son nom.
Ce serait sa déclaration de guerre contre la Fédération.
Ces gens cachaient des choses depuis bien trop longtemps. Il refusait simplement de les laisser continuer ce petit jeu.
Il briserait la barrière et unifierait toute la Planète Bleue sous son nom, puis il partirait vers le ciel étoilé.
Car son objectif ultime, en fin de compte, était toujours de répandre sa voie évolutive.
Le Saut Ultime.
La propagation de sa voie évolutive pour transcender les limites habituelles.
À présent, près de cent mille personnes ou plus avaient déjà entamé leur voyage sur la voie évolutive de l'Éther.
En tant qu'auteur et source directe de ce pouvoir, il pouvait les sentir, ou peut-être même les éliminer s'il le souhaitait.
C'était l'étendue du pouvoir qu'il possédait en tant qu'auteur, maniant l'Invocation du Créateur.
Et il pensait que ce soi-disant Saut Ultime était lié à ce que l'auteur recevait de l'utilisateur.
Ou plutôt, il serait plus exact de dire qu'il s'agissait d'un retour, un cadeau de remerciement des lecteurs d'un auteur pour la création de cette voie évolutive.
Ce retour le pousserait à accomplir ce saut ultime.
Il ne savait pas jusqu'où il devait la répandre.
Mais s'il devait le faire à travers tout le ciel étoilé, alors il le ferait.
En fin de compte, Grey ne cherchait que la puissance.
Dans un monde régi par la force, qui pourrait blâmer un homme de vouloir en rêver ?
...
« Même la tienne a été plagiée. » Alissa jeta un coup d'œil à Lia et gloussa, un regard froid traversant son visage.
« ... » Lia se contenta de fixer l'écran avec amertume.
Au même moment, un vieil homme était assis de l'autre côté de la pièce, sirotant calmement le thé préparé par Lia.
C'était le Superviseur de la région Sud, le Superviseur Gu Qianchen.
« Quel homme brillant. » Gu Qianchen soupira avec émotion.
« Combien de temps s'est-il écoulé depuis qu'un talent aussi exceptionnel est apparu dans la région Sud ? »
« Vous dites qu'il est votre maître, vieil ami ? » Gu Qianchen jeta un regard perplexe à Werner.
« Oui. » répondit Werner calmement.
Il n'y avait aucune hésitation dans sa voix.
« Il est mon Maître. »
Quelle raison aurait-il eue d'hésiter ?
Il était fier d'être son disciple.
Celui que la région Sud connaissait désormais comme une monstruosité jamais vue auparavant.
« C'est vrai... » répondit Gu Qianchen, sans voix, tout en sirotant son thé.
« Bon garçon, le thé est vraiment excellent. » complimenta Gu Qianchen en s'adressant à Lia.
« Il semble que vous maîtrisiez l'art de l'infusion d'essence. Dans les cités flottantes, il y a beaucoup de chefs célèbres. Je peux vous en présenter un si vous le souhaitez. »
« Vous me flattez trop, Superviseur. » dit Lia, les lèvres légèrement crispées.
En ce moment, elle n'était pas d'humeur à prêter attention à cela.
Au lieu de cela, elle fixait la vue des êtres abyssaux qui émergeaient, totalement abasourdie.
Gu Qianchen n'avait pas été surpris au début, car il n'avait pas prêté attention à l'écran jusqu'à présent.
Cependant, au moment où il fixa son regard dessus et vit les êtres abyssaux se déverser, son expression changea radicalement.
...
« Je... je ne peux plus respirer. » Un Évolué de 2e rang derrière le Seigneur de la Cité Brown parla avec terreur, ses genoux fléchissant alors qu'une sueur froide coulait dans son dos.
La pression n'était pas seulement lourde. Elle semblait absolue, comme une main invisible pressant directement sur son existence.
Même faire circuler son énergie devenait une lutte, chaque respiration lui déchirant la poitrine.
Plusieurs autres ne s'en sortaient pas mieux.
Les visages se vidaient de leur couleur, les corps tremblaient, certains parvenant à peine à rester conscients alors que leurs instincts leur hurlaient de fuir.
« Seigneur de la Cité, l'appareil de mesure ! »
« Il s'est brisé ! » L'homme se figea, fixant les fragments dans ses mains.
« Leurs niveaux... leurs niveaux ne peuvent pas être déterminés ! »
Un silence étouffant suivit.
« Pas même une limite supérieure ? » murmura quelqu'un.
« Non... » Sa gorge se noua alors qu'il déglutissait.
« Il n'y a rien à mesurer. »
Une autre voix trembla.
« L'appareil plafonne au 12e rang. Tout ce qui dépasse cela ne s'enregistre tout simplement pas. »
« Quoi ?! »
Le cri du Seigneur de la Cité Brown déchira Whitespring.
Pendant un instant, même la pression sembla se suspendre.
Ce n'était pas seulement lui.
À travers toute la région Sud, les expressions se figèrent, les souffles se coupèrent et les esprits vacillèrent.
’[Est-ce réel ?]’
’[Au-delà du 12e rang ?]’
’[C'est impossible.]’
’[Combien d'existences de 12e rang existent même dans toute la région Sud ?]’
’[Alors qu'est-ce que... qu'est-ce qu'il a invoqué ?]’
Une pensée bien plus terrifiante s'insinua.
’[Est-il... seulement humain ?]’
Personne ne le dit à voix haute.
Ils n'en avaient pas besoin.
Pour la première fois, le doute semblait moins relever de la spéculation que d'une conclusion inévitable.
« Eh bien, qu'en dites-vous, Seigneur de la Cité Brown ? » Grey sourit en parlant.
« Je vais vous rendre service. Si vous reculez et cédez le titre de Seigneur de la Cité, alors je vous laisserai, vous et les Évolués de 2e rang, tranquilles. »
« Nous ne voulons pas d'effusion de sang ou de blessés, n'est-ce pas ? »
Le Seigneur de la Cité Brown se tut en entendant cela.
Il pouvait sentir la pression clairement, et en voyant les chiffres, il était évident qu'ils étaient plus forts qu'eux tous réunis.
Même la taille de l'armée à elle seule le surpassait.
Et pourtant.
Comment pouvait-il simplement permettre que son titre de Seigneur de la Cité soit remis à quelqu'un qui avait surgi de nulle part ?
Cette ville n'était pas tombée entre ses mains par hasard.
Elle avait été gagnée au prix de décennies de décisions, de compromis, de sacrifices et de sang qui n'avaient jamais été consignés dans les registres.
S'il s'écartait maintenant, alors qu'est-ce que tout cela signifiait ?
Cent ans de gouvernance valaient-ils moins qu'une puissance brute ?
Finalement, il prit la parole.
« Seigneur de la Cité Grey. » dit le Seigneur de la Cité Brown, la voix assurée.
« Vous m'avez impressionné. Invoquer une telle armée, j'admets vous avoir sous-estimé. »
« Cependant. »
L'énergie spirituelle jaillit de son corps, vaste et résolue.
« Moi, le Seigneur de la Cité Brown, seul dirigeant de Whitespring depuis plus d'un siècle, je ne peux pas simplement abandonner cette ville. »
« Pas par peur. Pas par fatalité. »
La puissance pouvait décider des résultats, mais elle ne décidait pas du sens.
« Je vous combattrai, » déclara-t-il, « jusqu'à mon dernier souffle. »
Se tournant vers les Évolués de 2e rang environnants, son ton s'adoucit.
« Amis venus de loin. Bureau de l'Application de la Loi. »
Il inclina légèrement la tête.
« Vous pouvez battre en retraite. »
« Je vous remercie pour votre service. »
« Et si je survis à cette journée, je veillerai à ce que chacun d'entre vous soit dédommagé. »
Il se redressa.
L'entêtement d'un homme est souvent tourné en dérision comme étant de la folie.
Pourtant, parfois, ce refus de céder est la preuve ultime qu'il a vécu sa vie debout, et non à genoux.
Les autres soupirèrent avec émotion en entendant cela.
Ils pouvaient sympathiser avec lui.
Demander à quelqu'un d'abandonner son sang, sa sueur et ses larmes n'était pas chose aisée.
Les Évolués de la Province du Mandat savaient combien le Seigneur de la Cité Albert avait dû déployer d'efforts pour convaincre cet homme de rejoindre l'alliance.
Des prix lourds avaient été payés pour cela.
Cependant, la sympathie seule ne suffisait pas à le soutenir maintenant.
Ils comprenaient la réalité.
Cet homme avait déjà dépassé le point de non-retour.
Le monstre devant eux ne pouvait être arrêté.
La logique l'emportait sur l'émotion.
Ils ne pouvaient que battre en retraite.
Cependant, les forces de l'ordre ne reculèrent pas.
Parmi la foule, le Chef Williams s'avança et prit la parole.
« Seigneur de la Cité Brown, j'ai grandi dans cette ville. Si je recule maintenant, je ferai honte à ma ville natale. »
D'autres officiers et citoyens qui étaient au 2e rang s'exprimèrent également.
« C'est vrai, Seigneur de la Cité Brown. Cette bataille, nous la mènerons ensemble. »
« Tout le monde. » Le Seigneur de la Cité Brown sentit ses émotions monter.
Dire qu'ils resteraient à ses côtés après avoir été témoins de la puissance de Grey.
« ... » Grey les fixa sans expression.
Pour une raison quelconque, il avait l'impression d'être traité comme le méchant.
Il se tourna vers Xia Qingyue, qui observait la situation avec un regard indifférent.
« Hé. »
« Est-ce que je suis le méchant ici ? » demanda Grey, une trace d'incertitude apparaissant sur son visage.
Xia Qingyue lui jeta un coup d'œil, puis secoua la tête.
« Tu n'as pas tort, » dit-elle calmement.
Elle valorisait les émotions humaines, mais elle comprenait la réalité plus clairement.
Sur le chemin de la puissance, le conflit était inévitable.
Lorsque les intérêts s'affrontaient, il n'y avait pas d'équité, seulement des résultats.
Ceux qui étaient plus faibles ne pouvaient que baisser la tête.
S'ils ne le faisaient pas, alors ils avaient déjà choisi les conséquences.
La volonté des faibles, aussi ardemment qu'elle puisse brûler, sans la puissance pour la soutenir, ne serait jamais réalisée.
Elle ne brûlerait qu'en eux jusqu'au jour de leur mort.
« Très bien. » Grey finit par lâcher un soupir.
« Vous autres, restez où vous êtes. » Grey jeta un coup d'œil aux êtres abyssaux en parlant.
Ils auraient leur utilité, mais pas pour le moment.
Il se tourna ensuite vers le Seigneur de la Cité Brown et les officiers de l'application de la loi flottant dans le ciel.
« Nous allons jouer franc jeu. »
« Puisque la majorité des Évolués de 2e rang ont reculé, je n'utiliserai naturellement pas l'armée. »
« Ce serait intimider les faibles. »
« Alors, venez tous m'attaquer en même temps. »
« Finissons-en rapidement. »
« Je compte conquérir toute la région Sud aujourd'hui. »