Le lendemain, Grey ne s'était toujours pas réveillé. Richard n'était pas rentré à la maison la veille, et même Alissa était absente — tout simplement parce qu'elle se trouvait à l'intérieur d'un champ de corruption.
Dès le départ de Grey la veille, elle avait reçu un appel de ses amis pour une mission visant à éliminer des champs de corruption identifiés par l'Association des Évolués, et elle avait accepté sans hésiter.
À l'intérieur du champ de corruption, quatre silhouettes luttaient désespérément contre un monstre imposant.
Le champ de corruption tremblait à chacun des pas de la bête. Son corps massif se dressait comme un cauchemar, tordu et grotesque, avec une cavité béante au milieu de la poitrine. Deux cornes déchiquetées se courbaient vers le haut, ruisselant d'un miasme rouge, tandis que sa tête ressemblait à un trou noir en train de s'effondrer, dévorant la lumière elle-même.
« Comme on pouvait s'y attendre d'un monstre de 7e rang, impossible de l'affronter seul ! » rugit Evan, l'ami le plus proche d'Alissa. Son épée flamboyait d'Énergie de l'épée alors qu'il s'élançait à une vitesse inhumaine. Sa lame taillait la brume, laissant derrière elle des traînées d'air distordu.
Clang !
Son coup s'écrasa contre le bras durci du monstre, faisant jaillir des étincelles tandis que la bête beuglait. La force de l'impact projeta Evan en arrière, mais il se rétablit en plein vol, atterrissant tel un prédateur prêt à bondir à nouveau.
« Evan, sur ta gauche ! » cria Alissa, ses mains s'agitant dans un flou. Un cercle givré se déploya devant elle, et d'innombrables lances de glace jaillirent. Elles percutèrent le flanc du monstre les unes après les autres, des fissures d'énergie glacée se propageant sur sa chair et ralentissant ses mouvements.
Un peu plus loin se tenait Rock, l'autre ami d'Alissa — un jeune homme à l'apparence banale, aux cheveux noirs et aux yeux marron. Il banda son arc de lumière, la corde d'énergie pure vibrant sous la tension. Ses yeux se plissèrent.
« Perce ! »
La flèche fila comme une comète, s'enfonçant droit dans la cavité de l'estomac du monstre. La bête hurla, une tempête de miasme rouge explosant en représailles.
« Attention, son aura s'intensifie encore ! » s'écria Ellen, l'amie d'enfance d'Alissa, d'une voix pressante. Ses paumes brillaient d'un éclat doux, des vagues d'énergie verte enveloppant Evan et Alissa. Les blessures superficielles se refermèrent instantanément et leur endurance épuisée revint comme une marée.
« Énergie de soin ! »
Ellen se tenait fièrement sur le côté, soignant ses amis. Elle avait un physique agréable — cheveux noirs courts, yeux marron chaleureux et un visage mignon. Elle n'était pas tout à fait au niveau d'Alissa, mais elle restait indéniablement jolie.
ROAARR !
Le monstre bondit, sa griffe massive déchirant le sol là où ils se tenaient quelques instants plus tôt. La silhouette d'Evan se flouta, réapparaissant sur l'épaule de la créature alors que son épée flamboyait d'énergie, la lame tranchant vers la corne déchiquetée au-dessus de la tête creuse.
« Tombe ! » rugit-il, son coup s'abattant avec une force capable de fendre une maison en deux. La corne se fendit avec un craquement assourdissant, libérant une onde de miasme distordu.
« Maintenant ! » Les yeux d'Alissa brillèrent alors qu'elle saisissait l'occasion. Levant les deux mains, le givre déferla violemment autour d'elle et une gigantesque lance de glace se condensa dans l'air. Sa pointe glaciaire brillait intensément, même dans cette obscurité étouffante.
Dans un cri féroce, elle la projeta en avant.
La lance gelée fendit l'air comme un éclair de glace, s'enfonçant droit dans le creux entre les cornes tordues du monstre. Pendant un battement de cœur, tout le champ de corruption plongea dans un silence de mort.
Puis—
CRAC !
La glace explosa, propageant un givre acéré à travers la tête du monstre. Sa tête en forme de trou noir vacilla violemment, l'énergie de corruption rouge hurlant comme si elle était vivante avant de se briser en particules de lumière mourante.
La bête poussa un dernier rugissement distordu, faisant trembler le sol, avant que son corps colossal ne s'effondre. L'impact résonna sur le champ de bataille, soulevant des vagues de poussière et de débris. Lorsque la poussière retomba, la tête de la créature gisait enfouie dans la terre, gelée et sans vie.
Evan abaissa sa lame, fixant le cadavre. « ... Il est mort. »
Rock laissa échapper un sifflement. « Tch. Un seul coup... Alissa, rappelle-moi de ne jamais t'énerver. »
« Vous devriez être reconnaissants ! Vous ne vous en seriez pas sortis sans ma technique de soin ! » lança Ellen d'une voix fière en s'approchant pour enlacer Alissa.
« Tu as été tellement géniale, Alissa », dit Ellen en frottant son visage contre la poitrine généreuse d'Alissa.
Puis, ils se regardèrent tous et sourirent.
« Tout le monde, avec ça, nous avons nettoyé trois champs de corruption en une seule journée ! » annonça fièrement Evan.
« Ouais ! » s'exclama Ellen, tandis que Rock ajustait ses lunettes et qu'Alissa restait là, avec un petit sourire magnifique capable de captiver n'importe qui.
Evan comme Rock, et même Ellen, tombèrent en transe devant ce sourire.
« Très bien, allons chercher le noyau du champ de corruption et partons. » Evan toussota légèrement pour ramener tout le monde à la réalité.
Les autres hochèrent la tête. Evan s'avança vers le centre du champ de corruption, où se trouvait l'étoile nécrotique.
Evan fit monter son Énergie de l'épée et trancha rapidement la sphère de lumière.
Immédiatement, le ciel sombre au-dessus de leurs têtes redevint normal et le miasme rouge disparut comme s'il n'avait jamais existé.
Ils pouvaient désormais voir le monde extérieur et les soldats postés à proximité du champ de corruption au cas où les choses tourneraient mal.
« La journée a été longue. Rentrons tôt pour nous reposer avant de faire quoi que ce soit d'autre », dit Evan à son équipe. Il jeta un coup d'œil à ses trois compagnons, fit un signe de tête, et chacun partit de son côté.
Alissa vérifia l'heure — il n'était que 10 heures du matin. Elle avait pensé que la bataille durerait jusqu'à la nuit, mais elle s'était terminée bien plus tôt que prévu.
Sur ce, elle rentra chez elle. À cette heure-ci, son père Richard devait être revenu de son service de nuit.
Clic.
La porte du logement s'ouvrit. Le son faible d'une télévision résonnait depuis le salon. Cela ne pouvait signifier qu'une chose : Grey.
Alissa retira ses chaussures et entra. Son estomac gargouilla ; elle n'avait pas mangé correctement depuis hier matin, occupée à nettoyer les champs de corruption. Elle se souvint qu'il restait de la glace au réfrigérateur, alors elle se dirigea vers la cuisine.
Mais comme la cuisine était ouverte et directement reliée au salon, elle devait passer par là en premier.
Au moment où elle entra dans le salon, elle se figea.
Ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité.
Sur le canapé était assis un jeune homme, en tailleur, un air fatigué et somnolent plaqué sur le visage alors qu'il mâchonnait paresseusement une part de pizza, les yeux rivés sur la télévision.
Le souffle d'Alissa se coupa. « Qui es-tu ? »
Qui est-ce ? Qu'est-il arrivé à Grey ?
Elle recula instinctivement, stupéfaite. Puis, se rappelant qu'elle était une Évoluée, son expression se durcit et elle s'avança avec prudence.
L'homme bougea légèrement, grand et imposant, ses longs cheveux encadrant son visage. Ses iris brillaient d'un violet profond, tandis que ses pupilles étaient devenues d'un noir d'encre, conférant à son regard une aura intense, presque surnaturelle.
Ce type... il ressemblait trait pour trait à Grey.
Trois points d'interrogation géants apparurent pratiquement au-dessus de la tête d'Alissa.