Les noyaux cristallins et l'énergie Nexus étaient déjà entrés en contact. Par conséquent, à l'instant où l'énergie cosmique a inondé son corps à travers les voies énergétiques, elle a jailli directement vers les noyaux, et le noyau central s'est complètement transformé, des motifs mystérieux émergeant en son sein.
Son champ d'élixir, situé plus bas, absorbait également l'énergie cosmique au même moment.
Dans le champ d'élixir inférieur, la barrière qui supprimait ses niveaux d'énergie a cédé, et son énergie a atteint un nouveau palier. Des motifs mystérieux sont apparus au sein du champ d'élixir également.
Le 2e rang ne se limitait pas à la simple transformation. Chaque niveau augmentait aussi automatiquement les niveaux d'énergie, la force physique ou la puissance mentale, selon la voie évolutive cultivée.
Il ne s'agissait pas d'une simple transformation.
Le 1er marquage génétique modifiait la structure du corps, tandis que les autres servaient à accroître la puissance fondamentale, l'intégrité et la solidité structurelle de l'ADN nouvellement forgé, jusqu'à ce qu'il se solidifie au 12e marquage génétique et que l'individu ne fasse plus qu'un avec la race choisie.
Maintenant que le premier marquage génétique était allumé, les règles cachées de l'évolution commençaient à prendre effet.
À partir de ce moment, l'Évolué recevrait un renforcement continu de la part de ces règles elles-mêmes. Ce renforcement ne se manifestait pas par une puissance immédiate, mais par une élévation structurelle.
La chair, l'âme et l'essence étaient lentement renforcées pour endurer des forces qui, autrement, déchireraient un mortel.
Sans ce renforcement évolutif, atteindre le 3e rang était impossible. Le corps s'effondrerait, l'âme se déstabiliserait, et l'allumage des marquages génétiques supérieurs échouerait tout simplement.
À ce propos, la métamorphose de la Loi et le remodelage de la Loi n'étaient pas des exigences strictes pour atteindre le 3e rang. Une fois le 12e marquage génétique allumé, un Évolué pouvait déjà transcender les limites mortelles et condenser toute son existence en un noyau.
Mais seulement parce qu'avec l'aide des règles évolutives cachées, l'Évolué avait déjà élevé sa fondation vitale à un niveau capable de la soutenir.
Ce noyau de 3e rang devenait le fondement de tout. Le corps, l'âme, la vitalité et l'identité y étaient tous ancrés.
Tant que le noyau restait intact, l'Évolué pouvait se régénérer indéfiniment.
Ce qui signifie que tuer un Évolué de 3e rang serait extrêmement difficile.
Ceci mis à part, atteindre le 3e rang de cette manière comportait un défaut fatal.
Ceux qui faisaient l'impasse sur le remodelage de la Loi verraient leur voie complètement scellée dès l'instant où ils entreraient dans le 3e rang. Toute progression au-delà des premiers stades devenait impossible.
Ils resteraient définitivement piégés au niveau 1. Il existe de rares témoignages d'individus ayant atteint le niveau 4 dans de telles conditions, mais ces cas étaient anormaux.
La puissance qui en résultait était instable, incomplète, et ne pouvait pas être considérée comme une véritable existence de niveau 4.
La raison était simple.
La progression au sein du 3e rang dépendait entièrement des gravures de Loi.
Ces gravures, également appelées marquages, se formaient naturellement autour du noyau. Leur nombre et leur qualité dépendaient du nombre de fois où le cultivateur avait remodelé les lois avant d'atteindre le 3e rang.
Pour progresser, chaque gravure devait être allumée douze fois.
À ce stade, la quantité l'emportait sur tout le reste.
Contrairement au 2e rang, où dépasser douze marquages génétiques devenait inefficace et coûteux en ressources, le 3e rang récompensait l'accumulation. Plus il y avait de gravures de Loi sur un seul noyau, plus le plafond de potentiel était élevé.
Chaque gravure allumée apportait une poussée massive de force, d'autorité et de contrôle sur la réalité.
C'est pourquoi les Évolués de 3e rang existaient à un niveau totalement différent.
Un seul échange entre eux pouvait fracturer des paysages. En quelques mouvements seulement, ils pouvaient diviser la moitié de la Région Sud.
Leur simple présence distordait l'espace, et les Évolués ordinaires n'avaient aucune chance d'approcher de tels combats.
Quant au 4e rang, il n'y avait aucune comparaison possible.
Une véritable existence de 4e rang possédait assez de puissance pour effacer la région entière d'une seule pensée.
C'est précisément pour cette raison que tous les combats de 4e rang se déroulaient dans la deuxième couche de l'espace. Là-bas, la réalité était plus dense, les courants spatiaux étaient stabilisés, et la destruction pouvait être contenue.
En dehors de cela, le monde lui-même ne survivrait pas à leurs affrontements.
Et au moment où Grey eut fini de réfléchir, la transformation à l'intérieur de ses champs d'élixir était terminée, et les résultats le choquèrent profondément.
Au-delà de l'avancement du champ d'élixir inférieur, sa taille avait aussi considérablement augmenté. Non, on ne pouvait pas juste appeler cela considérable.
C'était gargantuesque.
L'énergie Nexus qui l'occupait entièrement n'avait plus que la taille d'un petit atome. C'était tout l'espace qu'il restait.
Il en allait de même pour le champ d'élixir dans son cœur.
« C'est inattendu. » Grey était stupéfait.
Car pour autant qu'il sache, le champ d'élixir de Lia n'était pas aussi grand.
Puis, une idée lui vint.
« L'ancre. » Grey devint enthousiaste.
C'était ça. Bien qu'il ne se soit pas encore transformé en sa forme de dragon, son corps était sans aucun doute énorme, ce qui impliquait un champ d'élixir plus vaste.
Cela signifiait qu'il ne s'agirait pas d'un simple doublement de ses réserves d'énergie, mais peut-être d'un résultat multiplié par dix.
Ce résultat inattendu était bien meilleur que ce qu'il avait anticipé.
Grey n'hésita plus. Il connaissait l'abondance d'énergie cosmique au sein de la Source Blanche, et s'il l'utilisait pleinement, il devrait être capable de remplir complètement ses deux champs d'élixir.
Mais avant cela, il voulait utiliser l'essence du noyau pour continuer à allumer les marquages génétiques.
Il ne s'arrêterait pas avant d'avoir atteint le 4e niveau. Il voulait s'approcher le plus possible du niveau de métamorphose de la Loi, qui était le 5e niveau, pour percevoir les lois plus clairement qu'auparavant.
L'essence du noyau déferla dans son corps comme un raz-de-marée à ses ordres. La guidant avec précision, il brisa le deuxième marquage génétique avec la même rapidité.
Immédiatement, sa structure ADN se compacta et se stabilisa. La charpente sous-jacente de ses cellules s'épaissit, et le fondement de sa force vitale s'éleva alors que les règles cachées de l'évolution s'activaient une fois de plus.
Ses muscles se tendirent, les fibres se compressant en brins plus denses, tandis que son sang s'affinait, circulant avec une plus grande efficacité et transportant l'essence sans résistance.
Sans faire de pause, il passa au troisième.
Boum.
Le troisième marquage génétique explosa dès l'instant où il s'alluma. L'essence du noyau inonda à nouveau son corps, et les règles cachées de l'évolution descendirent pour la deuxième fois en une succession rapide.
Son squelette résonna doucement tandis qu'il était renforcé, la densité osseuse augmentant à mesure que les microstructures internes se réorganisaient. Ses organes s'adaptèrent en tandem, se renforçant pour supporter la pression croissante.
Pendant ce temps, son système nerveux s'aiguisa, la transmission des signaux s'accélérant à mesure que les voies étaient affinées.
Puis, finalement, le quatrième.
À présent, l'essence du noyau avait été presque entièrement consommée. Il ne restait qu'un petit filet, mais c'était suffisant pour allumer le quatrième marquage.
« C'est fait. » pensa Grey en observant son corps. Le bond en puissance était indéniablement perceptible.
En fait, sans sa compréhension, il n'aurait pas été capable de contrôler sa force actuelle du tout.
Il écarta rapidement ces pensées, car il y avait quelque chose de bien plus important à faire.
Accumuler l'énergie cosmique et remplir ses champs d'élixir, qui étaient désormais devenus encore plus grands qu'avant.
Honnêtement, il ne savait pas s'il serait capable de les remplir en utilisant uniquement la Source Blanche.