L'énergie de l'épée jaillit alors que Grey abattit sa lame.
BZZT !
Un arc flamboyant d'énergie de l'épée déchira l'air, se divisant en vagues en forme de croissant, semblables à des lunes brisées. Dans leur sillage, des traînées de foudre de la Tribulation céleste les poursuivaient de près, crépitant violemment tandis qu'elles traçaient un chemin de destruction.
Le Vrai Dragon ne chercha pas à esquiver. Son corps massif s'embrasa de puissance alors qu'un symbole mystérieux se formait rapidement autour de lui.
Whrrmmm !
Le monde perdit soudainement ses couleurs, plongeant dans le noir et blanc. Le temps lui-même se figea. L'énergie de l'épée et la Tribulation céleste furent bloquées en plein vol, suspendues à quelques centimètres seulement de ses écailles.
Mais Grey n'en fut pas affecté.
« L'arrêt du temps ne fonctionne pas sur moi. Je suis certain de l'avoir déjà précisé. » Grey sourit.
À peine eut-il prononcé ces mots qu'une onde temporelle plus profonde se propagea depuis son corps. Sa propre autorité sur le temps jaillit, outrepassant de force le domaine figé.
Le temps reprit son cours.
Totalement pris au dépourvu, l'énergie de l'épée et la Tribulation céleste, un instant suspendues, s'abattirent en un seul bloc, percutant directement le dragon avant qu'il ne puisse réagir.
VRRRRRAAAAAAAUM !
Le Vrai Dragon rugit. Même au moment où l'attaque porta, il resta indemne. Une épaisse couche de givre s'était déjà formée sur le point d'impact, le scellant au moment critique et dispersant entièrement la force destructrice.
Le Vrai Dragon et Grey croisèrent leurs regards pendant un bref instant.
L'instant d'après, ils passèrent à l'action.
Crrk ! Bzzz ! Vroum ! Clang !
Tous deux jaillirent à pleine vitesse. Leurs silhouettes se brouillèrent, se déplaçant si rapidement que les mortels ordinaires, et même les Évolués de 1er rang, ne pouvaient plus les percevoir du tout.
Depuis le sol, Fedrick ne voyait que des traînées de lumière bleue et argent-pourpre déchirant le ciel selon des trajectoires croisées et en zigzag. Chaque collision entre eux envoyait des ondes de choc terrifiantes s'écraser vers le bas, faisant trembler la terre sous ses pieds.
À ce rythme, si aucun des deux ne s'arrêtait, le Royaume secret tout entier s'effondrerait !
Les griffes écrasantes du Vrai Dragon rivalisaient avec chacune des attaques précises à l'épée de Grey. Ses yeux fixaient froidement son adversaire tandis qu'il esquivait et parait avec une précision calme.
Grey, lui, ne se laissait pas démonter. Au contraire, il était encore plus enthousiaste.
Un large sourire barrait son visage alors que l'énergie Nexus jaillissait continuellement de lui. Son élan augmentait à chaque seconde, et cette excitation, couplée au Nexus Overclock, continuait de le pousser vers de nouveaux sommets.
L'endurance du Vrai Dragon avait atteint des niveaux inédits. Ses écailles n'étaient pas quelque chose qu'un être de 2e rang de sixième niveau ordinaire pouvait endommager ; peut-être même qu'un expert de septième niveau ne pourrait pas les percer facilement.
Cependant, Grey ne pouvait être mesuré selon les standards conventionnels.
Le Nexus Overclock fonctionnait selon le principe du nombre d'or, forçant continuellement son corps à fonctionner au-delà de ses limites naturelles. Chaque poussée poussait sa structure physique, ses nerfs et sa circulation énergétique dans un état qui aurait dû être insoutenable.
Pourtant, bien que la tension fût immense, elle ne causerait aucun dommage à long terme tant qu'il garderait un contrôle précis et ne dépasserait pas le seuil critique.
C'était parce que le Nexus Overclock était fondamentalement lié à l'énergie Nexus elle-même. Le nombre d'or qu'il suivait permettait au flux d'énergie, au stress corporel et à la récupération de rester dans un équilibre quasi parfait.
C'est précisément grâce à cet équilibre que Grey pouvait inverser le fardeau, recycler la tension et maintenir l'Overclock indéfiniment.
En d'autres termes, ce qui aurait dû être une autodestruction devenait une boucle auto-entretenue.
Et cette boucle, tant qu'il était prêt à endurer un peu de douleur, pouvait le pousser vers de nouvelles limites. S'il ajoutait son halo d'auto-amélioration à l'équation, elle deviendrait encore plus puissante.
Whmm !
Grey fit tournoyer son épée dans une succession rapide. L'énergie de l'épée et la tribulation céleste éclatèrent simultanément alors qu'elles se ruaient vers le Vrai Dragon.
Voyant l'attaque, le Vrai Dragon battit des ailes. Immédiatement, plusieurs faisceaux d'énergie jaillirent de son corps.
L'attaque de Grey entra en collision avec la sienne. Instantanément, une détonation semblable à une petite bombe nucléaire se produisit dans le ciel où ils se battaient. Le sol en contrebas s'effondra légèrement sous l'impact, et Fedrick, un puissant expert de 3e rang, fut projeté au loin une fois de plus.
« Pourquoi, mon Dieu ! » hurla-t-il alors que l'impact l'envoyait valser hors de la zone. Il atterrit précisément dans la zone de l'enfer volcanique des infernaux.
Le reste des infernaux le fixa, puis reporta son regard sur les deux entités puissantes dans les airs et frissonna.
Même l'enfer ne possédait pas de monstres pareils !
Et au milieu de tout cela, une certaine personne à l'intérieur du manoir de Grey observait la scène à travers la vision des infernaux, un air stupéfait figé sur son visage.
...
« À ce rythme, le Royaume secret va être détruit. »
Même plongé dans la bataille, Grey restait conscient de la situation.
Il fit discrètement appel au pouvoir du Royaume secret. Tout là-haut, des barrières commencèrent à se former couche après couche, interceptant les ondes de choc de leurs affrontements avant qu'elles ne puissent s'abattre.
L'instant suivant, le Vrai Dragon attaqua de nouveau.
Ses ailes se déployèrent brusquement, la température environnante chuta brutalement tandis que des milliers de stalactites se condensaient dans les airs pour fondre sur Grey.
Cette fois, Grey ne bougea pas.
Il leva son épée et la pointa droit devant lui.
« Art de l'Épée du Zénith, Myriade d'Épées. »
L'énergie de l'épée jaillit derrière lui. En une fraction de seconde, elle se divisa en d'innombrables filaments, chacun se condensant pour prendre la forme d'une lame.
Chaque lame portait une pression tranchante et contenue, comme si chacune pouvait, à elle seule, fendre une montagne.
Puis, elles jaillirent en avant.
Boum ! Boum ! Boum !
Des explosions retentissantes résonnèrent dans le ciel alors que les lames d'énergie de l'épée entraient en collision avec les stalactites entrantes. Des ondes de choc se propagèrent, les barrières au-dessus tremblèrent et des fragments de givre et de lumière tombèrent en pluie.
Grey ne resta pas immobile. Juste après l'attaque, son énergie psionique s'agita et sa perception mentale, amplifiée par son Nexus Overclock, déferla.
Le monde fut vidé de sa lumière tandis que la télékinésie jaillissait totalement de lui. L'air se tordit et s'agita sous sa pression, et même avec la puissance du Royaume secret, la zone autour de sa perception mentale fut directement affectée et instantanément pulvérisée en poussière dès son apparition. Plusieurs pierres et débris s'élevèrent dans les airs.