Après que les deux jeunes filles soient parties faire du shopping, Grey retourna dans sa chambre pour se reposer et s'occuper de quelques affaires, passant quelques coups de fil au passage.
Deux heures passèrent rapidement, et Lia finit par rentrer à la maison, les bras chargés de sacs de courses.
Il ne s'agissait que de marques de luxe, et chacun de ces articles coûtait des milliers de crédits de la Fédération.
« Tu es de retour. » Grey sortit de sa chambre pour l'accueillir.
« Ouais. » répondit Lia avec un air radieux.
Lia avait toujours adoré le shopping, et même à Nova City, elle s'y adonnait occasionnellement. Désormais, Sœur Valeria l'avait emmenée directement dans les boutiques de luxe les plus prestigieuses de la cité d'Ashspire.
En termes de commerce et de diversité, la cité d'Ashspire était au sommet ; c'était après tout l'un des principaux centres d'affaires de la Région Sud, et il n'existait pas une seule marque qui n'y soit pas représentée.
Les habitants des autres villes se rendaient d'ailleurs occasionnellement à Ashspire pour y faire des achats.
Bien sûr, les gens pouvaient toujours entrer dans la ville tant qu'ils possédaient un permis de touriste, qu'il était facile d'obtenir sur le site web de la Province de l'Ascension. C'était précisément ce sur quoi il travaillait, enfermé dans sa chambre ces deux dernières heures : il avait rapidement créé un nouveau site web, fusionné les portails des autres villes, et s'était assuré de le publier rapidement avec une annonce discrète. Désormais, ceux qui avaient visité les anciens sites recevraient une notification concernant cette fusion.
Il avait également pris d'autres dispositions pour les villes. Par exemple, il allait demander aux forces de l'ordre de rendre visite à certains commerces à travers les quatre villes pour une petite mise au point. C'était une vaste province, et pour cette raison, beaucoup de gens ne payaient pas leurs taxes commerciales.
Chaque boutique, chaque entreprise et chaque société existant sous la juridiction des quatre villes devait payer des taxes commerciales en fonction de leur taille. Les petites entreprises ne payaient qu'une somme modique, tandis que celles générant plus de revenus devaient naturellement payer davantage. Le problème était que la majorité des gens ne s'étaient même pas donné la peine de payer leurs impôts depuis des années.
Maintenant qu'il était le Seigneur de la Cité, les choses allaient changer. Rien ni personne ne pouvait échapper à son regard ; toutes les informations étaient mises à nu devant lui, et puisqu'il en était ainsi, il les forcerait naturellement à payer.
La ville ne pouvait pas fonctionner toute seule, n'est-ce pas ?
Il y avait aussi la question des trois familles qu'il avait expulsées de la province. Leurs manoirs étaient pratiquement déserts à présent, et il avait contacté Orion pour confisquer les objets et tous les trésors qu'ils contenaient. Cela serait bénéfique pour la ville, après tout, et compte tenu de leurs activités, ils devaient crouler sous des millions de pièces d'or.
Les hommes intelligents savaient comment transformer l'argent sale en quelque chose d'utile, et étant donné le statut des chefs de famille, il leur serait facile de blanchir cet argent, l'option la plus simple étant les pièces d'or. Il avait vu de nombreuses transactions liées à l'or dans leur base de données.
Il utiliserait cet or, ainsi que celui qu'il possédait dans son Royaume secret, pour les vendre en gros et financer le développement des infrastructures au-delà de l'outer ring, qui était désormais complètement désert.
Il y avait aussi les formations à l'intérieur du Royaume secret utilisées par Brandon pour la culture d'herbes ; s'il utilisait cette formation dans la province et en boostait les effets, ne se retrouverait-il pas à la tête d'une fortune ?
S'il s'y prenait bien, il pourrait dominer le secteur agricole de toute la Région Sud en quelques mois. Il y avait aussi les élevages ; il pourrait déployer des formations pour les nourrir et augmenter la qualité de la viande grâce à l'énergie cosmique.
Qui était-il ? Il était un Maître des formations 2 étoiles.
Dans toute la Région Sud, le nombre de Maîtres des formations 2 étoiles se comptait sur les doigts d'une main, et ces gens étaient bien loin de ce dont il était capable.
Cela mis à part, il pensait pouvoir faire quelque chose de tout cet or qui traînait, et les taxes seraient également bénéfiques. Les fonds alloués par la Fédération au Seigneur de la Cité étaient aussi disponibles ; Orion n'y avait pas encore beaucoup touché.
En parlant des fonds fédéraux, une province de 2e rang comme la sienne recevait une quantité massive de crédits de l'Union pour son développement chaque année. Plus vous aviez de villes sous votre contrôle, plus vous receviez de fonds. De plus, un Seigneur de la Cité pouvait directement demander des ressources à la Fédération pour des besoins évolutifs, avec un quota limité, et Grey comptait bien en tirer profit. Il s'assurerait d'épuiser tout son quota avant la fin de l'année. Il avait également le privilège d'obtenir des techniques auprès de la Fédération.
Il allait se procurer davantage de techniques qui n'étaient disponibles que dans les cités flottantes.
Il utiliserait ces ressources pour faire progresser son rang plus rapidement. Il devait encore unifier la Région Sud, puis se rendre dans d'autres régions pour récupérer les fragments du sceau du chaos, et enfin se rendre dans les cités flottantes pour avoir une petite discussion avec le Maître Fédéral lui-même.
Et avant tout cela, il voulait rendre visite au mur de glace à la limite de la Région Sud.
Il voulait voir si sa compréhension pouvait l'aider concernant le sceau, et honnêtement, il pensait qu'elle pourrait lui permettre de le comprendre pleinement.
Une fois qu'il l'aurait totalement appréhendé, et avec le pouvoir de la Vision du Vrai Origine, il était certain de pouvoir le briser et de dépasser le Continent Starcrest pour trouver les autres sceaux.
Mais avant tout cela, il voulait aller voir Richard. Cela faisait un moment qu'ils ne s'étaient pas vus ; il voulait avoir une longue discussion avec lui et peut-être aborder la façon dont il était apparu sur cette planète en premier lieu.
Son origine, tout comme celle d'Alissa, provenait très certainement du ciel étoilé.
Et il y avait sa propre origine ; lui aussi venait très probablement du ciel étoilé.
Mais d'un autre côté, les mots de Little Hong résonnaient dans son esprit lorsqu'il y pensait.
Elle lui avait dit qu'il était au-delà de la rivière de la réincarnation et au-delà du destin lui-même. S'il était au-delà du destin, cela ne signifierait-il pas qu'il n'avait pas de parents ?
Mais là encore, la chronologie se contredisait. Si c'était vraiment le cas, il aurait eu besoin d'énergie Nexus à cette époque, or il n'avait formé de l'énergie Nexus que récemment.
Cela n'avait tout simplement aucun sens, et essayer de comprendre les paroles de Little Hong était pire que de fixer un mur pendant plusieurs heures.
« À quoi penses-tu, Grey ? » Lia haussa un sourcil. Il semblait plongé dans ses pensées lorsqu'elle vit les sacs de courses dans ses mains.
Se pourrait-il qu'il soit triste qu'elle ne lui ait pas ramené de cadeaux ? Lia était perplexe.
Devait-elle retourner en acheter un ? Mais ils étaient allés acheter des vêtements. Grey aimerait-il porter de la lingerie et des vêtements féminins coûteux ?
Lia était abasourdie, à quoi pensait-elle ?
« Rien, je réfléchissais juste à quelques affaires pour la ville. » Grey secoua la tête. Il s'était égaré, passant des affaires de la ville aux mystères du monde lui-même.
Pour lui, voir ses pensées s'égarer ainsi au milieu de quelque chose était la norme.
« Oh, c'est vrai ? » Lia hocha la tête, puis sourit. « Viens, je vais te montrer ce que Sœur Valeria et moi avons acheté. »
Un air excité apparut sur son visage alors qu'elle terminait sa phrase. Elle voulait lui montrer toutes les nouvelles tenues qu'elle avait ramenées aujourd'hui.
Elle saisit rapidement la main de Grey et l'entraîna dans la chambre qu'il avait aménagée pour elle.
...
« Mi~ ? » Mimi pencha la tête en fixant Little Hong, qui était assise en tailleur sur son lit.
« Un. » Little Hong hocha la tête comme si elle comprenait.
Elle tendit les bras et tapota doucement le visage blanc et duveteux de Mimi.
Grey avait laissé sortir le petit chat après un moment pour tenir compagnie à Little Hong ; non seulement il pouvait la surveiller, mais cela lui permettait aussi de jouer avec le petit animal qui, autrefois, jouait seul dans le manoir.
« Mimi. » Voyant Little Hong la tapoter, Mimi sauta sur ses genoux.
Elle se blottit contre le petit corps de Little Hong.
En voyant cela, Little Hong fut stupéfaite. Elle se figea un instant, puis serra lentement la petite créature dans ses bras.
« Petite chose. Qu'es-tu ? » Little Hong pencha la tête alors que Mimi levait les yeux vers elle avec confusion. « Je sens le Néant. »
Mimi se figea à ce mot, les oreilles frémissant. « Mimi~ ? »
Pendant une fraction de seconde, la forme de Little Hong glitcha, ses contours se déformant comme un reflet sur une eau agitée. Ses pupilles se troublèrent, perdant totalement leur mise au point. La pièce sembla plonger dans le silence autour d'elle.
Son expression devint vide.
Lentement, presque mécaniquement, elle baissa les yeux vers Mimi.
« Duveteuse, » murmura-t-elle en touchant la fourrure douce... mais sa voix ne contenait aucune chaleur cette fois, juste un écho creux qui n'appartenait pas à une enfant.
Un autre bref scintillement se produisit, puis ses yeux s'éclaircirent.
« Tu es juste un chat normal. » Elle hocha la tête avec une expression sérieuse.
Mimi cligna des yeux, sa queue se gonflant légèrement.
« ...Mimi ? »