« Toi... Quoi ? » Dorian était confus. « Gamin, tu sais au moins de quoi tu parles ? »
Quelques instants plus tôt, il avait perdu connaissance, certain de ne plus jamais rouvrir les yeux. Pourtant, la plupart de ses blessures avaient disparu, soignées par quelqu'un qui ne semblait pas avoir plus de dix-sept ans, le même âge que les soi-disant génies qui dominaient le Championnat de la Région Sud.
« Je te le demande une dernière fois. » Grey posa la question, un léger sourire aux lèvres. « Acceptes-tu de me céder le titre de Seigneur de la Cité ? »
« Non ! » refusa Dorian tout de go.
Le statut de Seigneur de la Cité était quelque chose pour lequel il avait travaillé jour et nuit, au prix d'efforts acharnés. Il avait versé son sang, sa sueur et ses larmes pour bâtir son empire à travers ces trois cités.
Et même s'il perdait tout, il ne voulait pas perdre sa propre province.
En entendant cela, Grey secoua la tête. « Tu penses vraiment être en position de négocier ? Regarde-toi, sonde ton propre corps et constate par toi-même dans quel état tu es. »
« Quel état... ? » Dorian sentit immédiatement l'intérieur de son corps et son expression se décomposa.
Son noyau de lignée, celui qu'il avait si patiemment construit, était complètement brisé.
Les guerriers de lignée forgeaient un noyau dans leur champ d'énergie au 1er rang, puis absorbaient la lignée d'une bête pour cultiver. Il faut préciser que pour un guerrier de lignée, tous ses traits et sa puissance résidaient dans ce noyau ; le voir brisé signifiait essentiellement la perte de ses capacités et de ses pouvoirs.
En clair, Dorian n'était plus un Évolué de 2e rang.
Bien sûr, il restait physiquement fort et sa vitalité était toujours là, mais utiliser ses capacités serait impossible à l'avenir.
Si Grey devait parier, Dorian ne pourrait plus rivaliser avec un Évolué de 2e rang en fin de stade, et il ne pourrait tenir tête qu'à ceux de stade intermédiaire.
Bien que cela ne soit pas garanti à 100 %, car la force brute seule ne suffisait pas à vaincre un Évolué de 2e rang doté de capacités uniques, surtout un Esper.
Pour un Esper, quelqu'un sans énergie pour se protéger était un homme mort.
La carrière évolutive de Dorian était terminée.
« Non... »
Ses yeux s'écarquillèrent d'horreur.
« Non, ce n'est pas possible. Mon noyau, mon noyau est brisé ?! Impossible ! »
L'expression d'angoisse qui tordait son visage était quelque chose qu'il n'avait même pas montré face à la mort. Perdre son noyau de lignée était un destin bien plus atroce que de mourir.
« Tu peux effectivement continuer à être Seigneur de la Cité. » dit Grey avec précaution. « Mais à quoi bon ? Les autres, en apprenant que tu as perdu tes capacités, essaieront directement de te remplacer. Ce n'est qu'une question de temps avant que quelqu'un d'un rang supérieur ne te défie pour le titre. »
Le type semblait sur le point de fondre en larmes, et Grey avait l'impression de remuer le couteau dans la plaie, mais c'était nécessaire.
Cependant, en entendant les mots de Grey, Dorian se figea. « T-Toi, comment es-tu au courant pour le défi ? »
Il observa Grey plus attentivement. C'était indéniablement un gamin de dix-sept ans tout au plus.
« Pourquoi ? » Grey eut un sourire en coin. « Parce que j'en suis un. »
Défier un Seigneur de la Cité pour s'emparer d'une autre cité.
C'était un pouvoir que possédaient tous les Citoyens de 2e rang ; la seule raison pour laquelle il l'avait appris si tard était qu'Eterna le lui avait caché.
Elle le lui avait dissimulé car elle pensait qu'il était bien trop faible pour s'en préoccuper.
Mais une fois arrivé à la Cité d'Ashspire, elle lui en avait parlé alors qu'ils discutaient du Seigneur de la Cité d'Ashspire.
« QUOI ? » s'exclama Dorian, incrédule.
« Arrête tes blagues, gamin, devenir un citoyen de 2e rang n'est pas une mince affaire ! »
Dorian n'envisageait même pas la possibilité que Grey soit un citoyen de 2e rang.
Comment cela pourrait-il être possible ?
Le mérite requis pour atteindre le 2e rang n'était pas une plaisanterie, et sortir des meilleures académies dirigées par les puissants êtres de 4e rang était le moyen le plus simple d'y parvenir.
Sinon, il fallait y consacrer d'innombrables années, et même au sein de l'académie, il fallait des années pour obtenir son diplôme.
Toute personne sensée serait incapable de le croire.
« Très bien, je sais que tu ne me crois pas. » dit Grey avec une expression blasée. « Que dirais-tu de ça : si je te prouve que je suis un Évolué de 2e rang, me laisseras-tu devenir le Seigneur de la Cité ? »
« Non. » refusa à nouveau Dorian.
Même si c'était une blague, Dorian la prenait avec le plus grand sérieux et refusait.
« Tu es un os dur à briser. » soupira Grey.
Puis Grey se mit à réfléchir, cherchant ce qui pourrait pousser ce type à céder.
Mais il ne trouvait rien.
On dirait que la discussion ne mènerait plus à rien.
Grey alla droit au but. « Soit je te défie ici même et je prends ton statut de Seigneur de la Cité, car tu perdras automatiquement contre moi, soit tu me le cèdes. »
En disant cela, il sortit son téléphone. Cela faisait un moment qu'il ne l'avait pas utilisé, mais c'était nécessaire ici.
Faisant défiler l'écran, il navigua sur le réseau de la Blue Star et montra son identifiant à Dorian.
Juste en dessous de son nom, quelques mots étaient écrits dans une police imposante et un design spécial : « Rang de citoyen : 2 »
« T-Toi ! » Dorian était sous le choc.
Non pas à cause du rang de citoyen, non, il était abasourdi par ce qui était écrit en dessous.
[Âge : 17]
« Un citoyen de 2e rang de dix-sept ans ? » Dorian ne put s'empêcher de crier sous le choc, malgré la douleur.
Cela n'avait aucun sens. Comment un gamin de dix-sept ans pouvait-il devenir un citoyen de 2e rang ?
Il douta même d'être encore en vie, se demandant si c'était l'instant précédant l'au-delà où l'on voit ses pires cauchemars devenir réalité.
Cependant, la douleur atroce rendait impossible l'idée qu'il s'agissait d'une simple illusion.
Au même moment, Dorian reconnut aussi très bien le nom.
« Tu es Grey Lockhart ! »
« Oui, c'est moi. » répondit Grey.
Il ne trouvait rien d'étrange au fait que le type connaisse son nom ; il venait de le lire à l'instant.
« Toi, quelle est ta relation avec les champions de la région sud ? »
« Les champions ? » Grey fronça les sourcils.
Ce n'est qu'à ce moment-là qu'il se souvint qu'aujourd'hui était censé être le jour où le championnat de la région sud devait se dérouler.