« Ça... Maître Grey, je ne m'attendais pas à ce que vous soyez marié », lança Werner d'un ton légèrement incrédule.
Valeria, quant à elle, affichait une expression à la fois confuse et crispée.
« Une fille, vous dites ? » demanda Valeria, raide. « Je ne m'attendais pas à ce que Frère Grey ait une fille... »
« Ce n'est pas ce que vous croyez », soupira Grey en agitant les mains, ce qui fit grésiller les drones de diffusion en direct.
« Elle n'est pas ma fille biologique », précisa Grey lentement.
À peine eut-il prononcé ces mots que le visage de Valeria s'éclaira visiblement.
« Elle n'est pas votre fille biologique ? » demanda Valeria, soulagée.
« C'est exact », acquiesça Grey. « J'ai trouvé la petite Hong à l'intérieur du Royaume secret. »
« À l'intérieur du Royaume secret ? » Cela leur arracha un regard stupéfait. « Comment est-ce possible ? Comment quelqu'un peut-il se trouver à l'intérieur du Royaume secret ? »
« C'est compliqué », répondit Grey en secouant la tête. « Ce n'est pas le moment d'expliquer tout cela, mais c'est dû au Royaume secret lui-même. »
Sur ces mots, il claqua des doigts ; l'espace se distordit immédiatement et une faille spatiale apparut juste à côté de lui.
« C'est l'entrée du Royaume secret ! » s'exclama Werner, surpris. « Maître... comment est-ce possible ? »
Il jeta un coup d'œil à la forteresse au loin : la distorsion spatiale avait disparu et les Évolués qui étaient entrés dans le Royaume secret étaient tous là, l'air confus.
« Pour faire court, je suis le propriétaire du Royaume secret et Hong peut être considérée comme une partie intégrante de celui-ci, comme une conscience. Maintenant que le Royaume secret m'est lié, elle est naturellement connectée à moi aussi. »
C'était la meilleure explication qu'il pouvait leur donner sans rien révéler sur le sceau ou d'autres détails cruciaux, comme le fait qu'il soit devenu la conscience littérale du Royaume secret.
Il sentait plusieurs regards indiscrets d'Évolués de 2e rang provenant de toute la cité ; il s'agissait sans aucun doute des chefs des grandes familles et des membres d'autres organisations puissantes.
« Bande de parasites », grogna Grey.
Il pouvait voir d'un seul coup d'œil que ces gens n'avaient pas contribué le moins du monde à la cause.
Et il savait ce qu'il devait faire d'eux.
Au même moment, il remarqua les changements dans la région Sud.
« L'énergie cosmique est plus dense maintenant. » Grey fixa le ciel, sentant la puissance de près et reconnaissant immédiatement cette énergie résiduelle comme celle du Ciel.
« Quelque chose s'est-il passé pendant mon absence ? » demanda Grey, curieux, en observant le firmament.
« Oui, il s'est passé quelque chose ! » répondit Valeria. « Quand vous étiez dans le Royaume secret, les terres du nord de la région Sud ont été recouvertes de nuages denses et... »
Elle s'interrompit et fixa Grey droit dans les yeux. « Une lumière dorée a jailli et a brillé sur le Royaume secret. Nous étions inquiets, nous pensions qu'il vous était arrivé quelque chose. »
« Oh. » Grey hocha la tête. « Vous n'aviez pas à vous inquiéter, c'était moi. »
« C'était vous ?! » s'exclamèrent Werner et Valeria en chœur.
« En effet. C'est une autre longue histoire », dit Grey avec désinvolture.
Sa sainteté serait révélée tôt ou tard, il n'y avait aucune raison de la cacher puisqu'il allait l'utiliser au combat. Il n'avait simplement pas besoin de préciser qu'il s'agissait de la sainteté, et tout resterait sous contrôle.
C'est alors qu'Eterna apparut dans son esprit.
[Avec votre ascension à la sainteté, l'énergie cosmique dans les terres du nord de la région Sud a augmenté de 75 % et la puissance du Ciel est descendue sur ces terres. Je pense que dans quelques mois, d'innombrables opportunités célestes et talents émergeront de cet endroit.]
Il avait déjà contacté Eterna dès sa sortie pour lui résumer ce qui s'était passé dans le Royaume secret, tout en omettant les détails concernant Brandon et le sceau.
Il ne voulait rien lui dire à ce sujet.
Mais il était certain qu'elle avait déjà déduit plusieurs possibilités sur ce qui s'était passé à l'intérieur. En tant qu'IA gouvernant la Planète Bleue — ou le continent Starcrest, selon la carte qu'il avait vue chez Brandon — elle devait être au courant pour le sceau.
« Est-ce si exagéré ? » s'étonna Grey.
[Oui, c'est la puissance de la sainteté. Votre ascension a également apporté des bénéfices inattendus à la région Sud. Si vous devenez un saint complet avec trois halos, cela pourrait affecter l'intégralité de la Planète Bleue.]
« Eh bien, voilà une nouvelle intéressante », pensa Grey.
« Au fait, es-tu prête, Eterna ? » demanda-t-il mentalement.
[Oui.]
Eterna acquiesça.
[Tout est prêt, il ne vous reste plus qu'à agir.]
« Bien. »
Puis, Grey se tourna vers Werner et agita la main. Son anneau spatial brilla et une pierre à l'aspect particulier en jaillit, filant vers Werner.
Werner, en la voyant, la rattrapa rapidement.
En découvrant la pierre, il s'exclama : « Une pierre évolutive 2 étoiles ! »
« En effet », dit Grey. « Il est temps que tu passes à la voie évolutive de l'Éther. »
Sur ces mots, il extrasse une infime partie de l'essence du cœur de son étoile Nexus compressée.
Puisque Werner était son disciple, il se devait de l'aider. Il serait son allié le plus proche dans le futur, et c'est pourquoi il lui offrait cette essence pour l'aider à atteindre le stade avancé en éliminant son goulot d'étranglement.
La quantité qu'il avait prélevée ne ferait aucune différence pour lui, mais elle suffirait à briser le blocage de son disciple.
Il poussa ensuite directement l'énergie dans le champ d'élixir de Werner.
« Ceci... est-ce de l'essence du cœur ? » Werner était sous le choc. « Cette essence du cœur est au moins au niveau d'un 4e rang ! »
« Utilise-la », ordonna Grey. « Atteins le stade avancé rapidement. Je te guiderai pour la percée et t'expliquerai comment y parvenir. »
Il n'avait même pas encore publié le chapitre sur la Métamorphose de la Loi, et encore moins sur le Remodelage de la Loi, mais aider quelqu'un à convertir sa voie était quelque chose qu'il pouvait faire facilement. Une fois qu'il aurait perfectionné le 2e rang de la Voie de l'Évolution, modifier la méthode de Werner serait un jeu d'enfant. Après tout, il en était le créateur — si lui ne pouvait pas le faire, qui le pourrait ?
Pour l'instant, il allait simplement pousser Werner vers le stade avancé en utilisant la méthode standard des Trois Grandes Voies... bien qu'avec une touche subtile issue de sa propre voie unique.
« OUI ! Je vais le faire tout de suite, Maître ! » s'écria Werner avec détermination.
Il était ému.
Il était coincé au stade intermédiaire depuis un moment, et voilà que son maître lui trouvait une pierre évolutive et même de l'essence du cœur pour percer.
Ce n'était plus une simple relation maître-disciple autour des formations.
Non, Werner avait déjà décidé de devenir le disciple à part entière de Grey.
Face à une telle générosité, il était submergé par la gratitude.
Werner commença immédiatement sa transformation ; il connaissait déjà l'Écriture de l'Ascension de l'Éther, il ne lui restait plus qu'à convertir son énergie et à percer.
En voyant cette scène, Valeria ne put s'empêcher de bouder. « Vous donnez de bonnes choses à votre disciple, n'y a-t-il rien pour votre grande sœur ? »
« Disciple ? » L'expression de Grey devint étrange.
En effet, il réalisait seulement maintenant que Werner l'appelait "Maître" depuis tout ce temps.
Il semblait que la nouvelle s'était répandue.
Une expression pensive apparut sur son visage alors qu'il fixait Valeria qui faisait la moue.
Il ne savait honnêtement pas quoi lui donner.
Puis, il remarqua quelque chose.
« Toi », l'interpella Grey, surpris. « Tu es aussi sur le point de percer au stade avancé. »
En entendant cela, Valeria fut elle-même surprise. « Quoi ? »
Elle envoya sa conscience et, effectivement, elle le sentit instantanément. Une percée.
Elle ne l'avait pas remarqué jusqu'ici car elle était épuisée.
Si elle entreprenait un remodelage de la loi maintenant, elle pourrait facilement atteindre le stade avancé.
« Ça tombe bien », sourit Grey en extrayant davantage d'essence du cœur pour l'injecter directement dans son champ d'élixir.
« Il n'y a aucune chance que je t'oublie, Mlle Valeria », dit Grey avec un sourire enjoué.
« Hmph, méchant », grommela Valeria. « Je savais bien que tu n'avais rien pour moi. »
Voyant avec quelle facilité Grey avait brisé la défense intérieure de son champ d'élixir, elle était certaine qu'il était désormais au stade avancé.
« Très bien, commence ta transformation », dit Grey en riant.
Il se tourna vers la Province des Trois Gardes. « Finissons-en une bonne fois pour toutes, j'ai besoin de dormir, ça fait un bail que je n'ai pas dormi paisiblement. »
Il n'avait pas besoin de sommeil, il pourrait continuer jusqu'à la fin de ses jours, mais qui n'aime pas déconnecter son cerveau et se reposer ?
Cela rafraîchirait certainement les pensées de Grey et régénérerait son esprit.
C'est alors qu'il entendit la petite Hong parler : « Père, où est le cadeau de la petite Hong ? »
« ... »