À l'extérieur du royaume secret, Ashspire City.
Les citoyens d'Ashspire City contemplaient le ciel avec terreur.
Des flammes déchaînées s'abattaient sur le sol depuis les cieux tandis que Werner et Valeria affrontaient Varyn en serrant les dents.
Tous deux semblaient gravement blessés ; Werner saignait abondamment et Valeria paraissait en piteux état.
Elle fixa l'homme qui se tenait non loin d'eux avec une expression calme.
« C'est tout ? » demanda Varyn avec sérénité, bien que sa voix contînt une pointe de moquerie. « C'est tout ce dont les meilleurs experts d'Ashspire City sont capables ? »
Varyn était totalement indemne, il ne semblait même pas légèrement blessé.
Non seulement il était en parfaite condition, mais ses réserves d'énergie étaient également pleines.
On ne pouvait pas en dire autant de Werner et Valeria, qui étaient à bout de forces. La seule chose qui les maintenait encore debout était le puissant artefact défensif de Valeria et les formations que Werner déployait les unes après les autres.
Plusieurs attaques frappaient directement la ville ; ils étaient presque certains à 50 % que des civils étaient pris dans les tirs croisés de leur affrontement.
Les pertes étaient inévitables lors d'une bataille entre de puissants Évolués, mais là, les gens mouraient à tour de bras.
Même les abris ne pouvaient les protéger de la puissance de feu de ces deux Évolués de 2e rang de niveau intermédiaire, et quant à Varyn, inutile d'en parler : il tuait des civils dès qu'il en avait l'occasion, comme s'il vouait une haine viscérale à l'humanité tout entière.
Désormais, Varyn s'était imposé comme le grand méchant d'Ashspire City.
Tous ceux qui se cachaient dans les recoins de la ville le regardaient avec peur ou colère.
« Feu céleste ! » Les flammes de Valeria s'embrasèrent d'un orange vif alors qu'elle projetait son attaque vers Varyn.
Boum !
L'air se distordit sous l'effet des flammes terrifiantes.
Varyn restait calme, il ne bougea même pas d'un pouce en voyant les flammes arriver.
« Maintenant, je comprends pourquoi les supérieurs veulent vous recruter. » Varyn parla posément tout en effleurant la flamme entrante qui, à l'impact, aurait pu raser un secteur entier de la ville.
Immédiatement, la flamme s'éteignit.
« Si c'était un Évolué de 2e rang de fin de stade ordinaire, il aurait peut-être déjà été gravement blessé par tes flammes. » Varyn fit un pas en avant, et l'instant d'après, il se trouvait juste à côté de Werner et Valeria.
« Je ne suis pas ordinaire ! » Sa voix glaciale leur perça les tympans ; cette fois, elle était distordue.
Boum !
Une onde de choc terrifiante explosa vers l'extérieur, avec Varyn en son centre.
Il était en pleine transformation.
Transformation abyssale.
De longues cornes poussèrent sur son crâne tandis qu'une énergie abyssale noire tourbillonnait autour, sa silhouette grandit à mesure que l'énergie se déversait, et sa robe fut déchirée, révélant son torse et son visage.
Sur son visage transformé, on pouvait voir des yeux jaunes fendus, profondément brillants. Son physique était compact, avec un creux au centre de sa poitrine ; à l'intérieur de ce torse évidé, un trou noir rempli d'énergie rouge tournait, aspirant constamment l'énergie cosmique de l'atmosphère.
« Ça... » L'expression de Werner devint sombre.
« Un être abyssal. Ce type était un être abyssal depuis le début ? » Valeria fronça les sourcils.
Le livestream était en pleine effervescence en voyant Varyn.
[C'est quoi ce bordel ?!]
[Il ne ressemble plus à un humain !]
[Il est effrayant. On va mourir ?]
[On va tous mourir ! Ce truc n'est clairement pas humain !]
[Tout le monde, arrêtez de paniquer ! Je suis sûr que l'expert en formations Werner et la PDG de la Corporation Azrael, Valeria, vont faire quelque chose !]
Les forces de l'ordre qui n'avaient pas rejoint le High Order tentaient de garder tout le monde calme. Beaucoup d'agents étaient morts sous les attaques du High Order, mais la majorité des Évolués de 2e rang étaient toujours en vie, et ils faisaient de leur mieux pour maintenir l'ordre.
S'ils montraient de la peur, les civils ne perdraient-ils pas totalement les pédales ?
« Hmph, pathétiques mortels. » Varyn renifla, et une onde de choc se propagea partout à partir de sa voix.
Même sans le livestream, tout le monde à Ashspire City l'entendit.
« J'ai déjà renoncé à mon humanité pour une puissance supérieure ! » s'exclama-t-il. « Les humains sont faibles ! Extrêmement faibles, au point d'être totalement inutiles parmi la myriade de races à travers le monde ! »
[Myriade de races ? De quoi il parle ?]
« Les humains n'atteindront jamais le niveau d'un être abyssal. Une race exaltée dotée de capacités et d'une autorité puissantes ! »
« Avec l'aide du High Order, j'ai pu me transformer complètement en être abyssal ! » Il eut un sourire maléfique. « Maintenant, personne au 2e rang ne peut m'arrêter ! Personne ! »
Il pointa ensuite Valeria du doigt. « La récréation est terminée, femme. Les supérieurs du High Order m'ont ordonné de t'emmener. Viens avec moi de ton plein gré et je ne ferai rien à cette ville. »
Bien sûr, c'était un mensonge. Qu'il ne fasse rien à la ville était tout simplement impossible. En réalité, sans Valeria et Werner, il aurait déjà rasé cette ville, absorbé toute l'énergie vitale des citoyens et serait parti pour la Province des Trois Gardes afin d'invoquer l'être abyssal exalté.
« Tu me prends pour une idiote ? » Valeria rit. « Vous, les types du High Order, vous êtes des ordures impitoyables. Il n'y a aucune chance que je vienne avec toi, et je ne te laisserai pas détruire la ville. »
Valeria sourit brillamment à Varyn, avec une pointe de froideur dans le regard. « Si tu veux réussir tes plans, il faudra d'abord passer sur mon cadavre ! »
« Ce vieil homme a pris de l'âge, peut-être que mourir en sauvant la ville n'est pas une si mauvaise fin. » ajouta Werner en caressant calmement sa barbe.
Ils avaient tous deux leurs atouts dans leur manche, mais les utiliser aurait sans aucun doute un coût pour leur corps. Peut-être que leur espérance de vie serait massivement réduite, mais cela ne les préoccupait pas.
Si le High Order gagnait, qui savait ce qui arriverait à toute la région Sud.
Tous deux avaient des êtres chers à Ashspire City.
Pour Werner, c'étaient ses disciples ; pour Valeria, c'était son entreprise. Elle avait développé cette société dès son plus jeune âge avec des gens qu'elle pouvait considérer comme sa famille et ses amis, même sans lien de sang.
Elle savait elle-même combien de vies le High Order avait fauchées, y compris celles de ses propres camarades et amis.
Comment pourrait-elle laisser le High Order gagner ?
Pas tant qu'elle serait en vie.
Elle était très fière ; elle ne laisserait pas un parasite comme le membre du High Order devant elle l'emporter. Non, si elle perdait, cela signifierait que l'humanité elle-même avait perdu face au High Order.
« Vous êtes des parasites pour ce monde ! » s'exclama Valeria alors que des flammes jaillissaient ; elle était prête à passer à l'action.
« Et je vous purgerai tous, même si c'est la dernière chose que je fais ! »
« Hmph. » Varyn ricana. « Doux rêve. »
Il éclata de rire et libéra pleinement sa puissance, recouvrant l'intégralité d'Ashspire City.
[C'est fini.]
Les civils et les Évolués d'Ashspire City regardaient le ciel avec effroi et désespoir.
Même les forces de l'ordre semblaient terrifiées.
« Puisqu'il en est ainsi, je vais simplement raser toute cette ville ! » dit Varyn avec un air moqueur. « Devenez le catalyseur du portail ! »
L'énergie monta en puissance, teintant le ciel de la ville d'un noir dense.
Cependant, à cet instant, quelque chose se produisit.
Bzzzt !
« Hein ? » L'expression de Varyn changea.
Celle de Werner et Valeria aussi.
Bzzt. Bzzt.
L'obscurité qui entourait la ville disparut soudainement, et dans la foulée, une puissance terrifiante s'abattit sur Ashspire City.
Buzz !
Une énergie violet argenté recouvrit toute la ville, parcourue d'éclairs crépitants.
[C'est quoi encore que ça ?]
[L'énergie du type est en train d'être surpassée !]
« Cette présence... » L'un des agents de la loi trembla.
Puis, une voix résonna dans toute la ville, faisant frissonner tout le monde.
« Raser la ville ? Mon pote, qui t'a donné la permission de faire ça ? Qui es-tu, bordel ? »