Le pouvoir mystérieux se rassembla pour prendre une forme humanoïde, une silhouette minuscule, menue et imprégnée d'une énergie énigmatique.
Soudain, une lumière jaillit et une silhouette se révéla.
C'était une jeune fille. Elle ne semblait pas avoir plus de 10 ou 11 ans, avec des cheveux noirs fluides qui brillaient comme le ciel étoilé, un petit visage à la fois rond et aux traits fins, un nez droit et des yeux gris éclatants.
Elle regarda autour d'elle avec curiosité, l'air absent, puis ses yeux se posèrent sur Grey qui la fixait en retour avec une expression stupéfaite.
En l'apercevant immédiatement, elle pencha la tête avec une expression indifférente, et l'instant d'après, elle s'élança vers Grey.
S'approchant, elle tendit les bras et enlaça Grey.
« Pè... Père. » Elle ouvrit doucement la bouche et prononça ces mots avec un regard vide sur le visage.
« Tu as dit quoi ? » L'expression de Grey changea, et il parut absolument terrifié en l'entendant dire cela.
« Toi ! Qui traites-tu de père ? Je n'ai que dix-sept ans et je ne suis même pas encore marié ! » s'exclama Grey en essayant de repousser la jeune fille.
Cependant, à sa grande surprise, elle ne bougea pas d'un pouce. Bien qu'il ait tenté de la repousser de toute sa force, elle resta immobile, alors même que sa puissance physique était colossale, supérieure à celle d'un artiste martial ayant un ou deux niveaux de plus que lui.
« Hé, lâche-moi ! » s'exclama Grey, paniqué. « Je suis encore jeune. Je ne suis même pas encore marié ! Comment pourrais-tu être ma fille ! »
« Si tu te mets à appeler quelqu'un papa au hasard, les gens vont se méprendre ! Tu sais au moins ce qu'est une mort sociale ?! » lança Grey avec une expression sombre.
Cependant, elle n'écouta rien de tout cela.
Elle le serra fort contre elle, comme si elle avait retrouvé son père disparu depuis longtemps.
Elle leva les yeux vers lui et dit : « P... papa ! »
L'expression de Grey s'assombrit.
« Je ne suis pas ton père, gamine », lâcha Grey, les lèvres crispées. « Tu te trompes de personne ! »
Pourtant, en entendant cela, la jeune fille se figea.
Son expression devint glaciale à l'instant même où elle entendit ses mots.
« T... tu n'es p... pas papa... ? » La jeune fille pencha la tête en lâchant Grey.
En voyant cela, Grey poussa un soupir de soulagement avant de reprendre : « C'est exact, je ne suis pas ton père. »
« Pas papa. » La jeune fille afficha un air pensif.
« Pas papa ! » répéta-t-elle, et cette fois, une énergie puissante jaillit d'elle. « Doit éliminer... Gens... Mauvais... Ils ont fait du mal à Hong ! »
À l'instant où elle parla, de l'énergie se condensa près de ses mains, et l'énergie rose du cœur du royaume afflua sans effort dans sa paume.
Puis, sans la moindre hésitation, elle projeta l'énergie vers l'avant.
« Merde ! »
Un frisson parcourut l'échine de Grey lorsqu'il vit l'attaque se charger ; l'instant d'après, elle était déjà sur lui.
Cette puissance se situait indéniablement vers la fin du 2e rang.
Non, il était impossible que même un Évolué de 2e rang ayant tout juste atteint ce stade puisse dévier une telle attaque.
Les yeux de Grey s'illuminèrent, le monde bascula instantanément en noir et blanc, et tout autour de lui se figea, aussi bien l'attaque que l'assaillante.
« Tch ! On dirait que je vais devoir la prendre par surprise. » Grey s'élança vivement et apparut juste derrière elle, au moment précis où la seconde s'écoulait.
Avec son esprit de 2e rang, ses pensées étaient des milliers de fois plus rapides qu'auparavant, et il pouvait exécuter ses réflexions bien plus vite qu'un Esper de 2e rang ordinaire.
Les yeux de Grey brillèrent d'un éclat pourpre alors qu'ils rendaient au monde les couleurs qu'il avait perdues, et le rayon d'énergie condensé de la jeune fille fila dans le vide, ne touchant rien.
La fille pencha la tête, puis se retourna aussi sec pour tirer un autre rayon d'énergie dans un enchaînement rapide. Cette fois, elle fut encore plus prompte qu'avant.
« Espèce de petit démon sournois ! » jura Grey alors que son anneau spatial scintillait et qu'un talisman en jaillissait aussitôt.
Formation du cercle miroir sans faille.
Il avait utilisé cette formation pour la dernière fois il y a deux mois, alors qu'il fuyait Nova City, afin de dévier l'attaque d'un être de 2e rang. Depuis, il infusait lentement de l'énergie dans une nouvelle, tout en en ayant préparé une seconde en guise de secours.
La formation de secours pouvait désormais renvoyer une attaque avec dix fois sa puissance initiale, tandis que la principale était capable de la renvoyer avec une force multipliée par quinze.
Et il venait d'utiliser son talisman de secours.
Vzz.
Le rayon d'énergie condensée entra en collision avec le talisman apparu devant Grey, qui absorba immédiatement toute l'attaque.
L'instant suivant, une énergie encore plus intense jaillit du talisman et se projeta directement vers la jeune fille.
Celle-ci afficha une expression légèrement surprise, et l'instant d'après, son corps fut complètement évaporé.
« Quelle chose étrange. » Grey secoua la tête, perplexe.
La jeune fille, qui était censée être la conscience de ladite hache, était soudainement apparue pour l'appeler « père », avant de l'attaquer parce qu'il n'était pas celui qu'elle cherchait.
Grey se sentait injustement traité. Qu'avait-il fait, à la fin ?!
Il ne savait plus s'il devait en rire ou en pleurer.
Cependant, son expression se figea tout aussi rapidement.
Presque à la même vitesse que celle à laquelle la jeune fille s'était évaporée, une lumière émergea et elle se retrouva exactement à l'endroit où elle se tenait auparavant.
« Toi. » La jeune fille affichait une expression pensive. « Tu es père ! »
À peine eut-elle prononcé ces mots qu'elle se précipita en avant, tentant une fois de plus d'enlacer Grey.
Bien sûr, il était préparé cette fois-ci. Il ne la laissa pas s'approcher, activa sa capacité temporelle pour figer instantanément tout ce qui l'entourait, puis mit une distance confortable entre lui et la fillette.
Le temps reprit son cours naturel, mais l'expression de Grey s'assombrit.
Il baissa les yeux pour découvrir la petite fille qui, une fois de plus, était en train de l'enlacer.
Grey fixa le ciel, hébété.
C'était fini.
Personne ne viendrait le sauver maintenant.
Soupirant, Grey reprit la parole : « Écoute, gamine, je ne suis vraiment pas ton père. Est-ce que j'ai seulement l'air de ton père ? »
À cela, la jeune fille se contenta de lever les yeux et de répondre : « Père n'a pas d'apparence. »
« Hein ? » Grey resta sans voix.
Alors, comment cette petite fille en était-elle arrivée à la conclusion qu'il était son père ?
Grey se figea un instant.
Il regarda la fillette avec hésitation et libéra son énergie Nexus.
À l'instant même où il le fit, l'expression de la petite fille s'illumina davantage. « Père ! »
S'exclama-t-elle.
Le visage de Grey s'assombrit.
« C'était donc l'énergie Nexus. » Les lèvres de Grey tressaillirent involontairement.
« Est-ce que l'énergie Nexus est ton père ? » demanda Grey.
« N... Nexus ? » La fillette pencha la tête. « Hong ne sait pas. Notre père nous a créés, nous trois. »
« Super, encore plus de confusion. » Grey soupira.
« Qui sont les trois dont tu parles ? »
La fillette, qui semblait s'appeler Hong, prit un air pensif, comme si elle essayait de se souvenir de quelque chose, puis elle hocha la tête avec un regard vide mais sérieux.
« Je ne sais pas. »
Grey soupira encore plus lourdement qu'auparavant.
« Peux-tu me lâcher, ma fille ? » demanda Grey d'une voix amère.
L'idée d'avoir une fille ne lui plaisait absolument pas, mais si l'appeler ainsi pouvait la convaincre de le lâcher, alors il pourrait au moins trouver un moyen de s'échapper.
En l'entendant l'appeler « ma fille », les yeux de la jeune fille s'illuminèrent ; elle hocha vigoureusement la tête et lâcha Grey.