Dans la foulée, sous les regards de plusieurs experts, des éclairs rouge-noir se propagèrent à travers les trois cités.
« Des champs de corruption ! » s'exclama un expert, le visage livide. « Des champs de corruption se forment dans toute la ville ! »
Boum ! Boum ! Vzzzt ! Vzzzt !
Une énergie abyssale noire se matérialisa autour de la cité pendant un instant ; c'était le signe que l'Étoile nécrotique était en train de se former.
« À l'aide ! Je vais être englouti par le champ de corruption ! » Un simple citoyen de Dawnwatch City courait comme si sa vie en dépendait, mais ce fut en vain : le champ de corruption s'étendit et l'avala tout entier.
« Sœur ! Attends ! J'arrive ! Essaie de repousser les décombres ! » Un Évolué d'Ironveil City, incrédule, se précipita vers sa sœur, ensevelie sous les débris d'un gratte-ciel instantanément pulvérisé par l'apparition d'un champ de corruption à proximité.
À en juger par son état, elle souffrait atrocement. Il n'y avait aucun doute : son corps était tranché net au niveau de la taille. Si elle était encore en vie, c'était uniquement grâce à son Énergie Véritable qui maintenait ses fonctions vitales.
« Tout le monde, protégez les citoyens ! » hurla l'officier de police de Silverguard City, suivi par de nombreux autres agents.
Cependant, avant qu'ils ne puissent faire un pas, un membre du Haut Ordre en robe grise descendit des airs. « Qu'est-ce que vous comptez faire, petits faibles ? »
À peine eut-il fini sa phrase qu'une déferlante d'énergie abyssale s'abattit sur les forces de l'ordre.
Boum !
Au contact, ils furent tous réduits en brume de sang.
« Les forces de l'ordre sont mortes ! Fuyez ! »
Des civils terrifiés s'enfuirent, la peur gravée sur le visage.
À chaque seconde, de nouveaux champs de corruption voyaient le jour.
Finalement, la province elle-même devint méconnaissable.
Des Évolués de 2e rang s'élancèrent dans le ciel de la province pour affronter les membres du Haut Ordre et les automates, qui utilisaient des armes technologiques alimentées par le pouvoir de la Loi et la télékinésie.
« ORIN ARDENT ! » rugit le Seigneur de la Cité Dorian. « Quel est ton plan ?! »
« Que veux-tu faire de ma cité ?! »
Sur ces mots, il se projeta vers le Sabre de Lumière. Une énergie bestiale terrifiante jaillit de lui, distordant l'air alentour. En un instant, le Seigneur de la Cité Dorian vit des ailes métalliques acérées pousser dans son dos, ses ongles s'allongèrent en serres courbes et ses yeux se rétrécirent en pupilles d'oiseau de proie.
Il venait de libérer le pouvoir de lignée de l'Aigle à Crête d'Acier de 3e rang.
Les Aigles à Crête d'Acier possédaient une résilience comparable à l'acier, amplifiée par l'énergie bestiale d'un guerrier de lignée. Leurs ailes pouvaient également manifester une infinité de plumes d'acier forgées à partir d'énergie pure.
Frouch !
Dorian battit des ailes une seule fois. Des centaines de plumes d'acier déchirèrent l'air. Chacune était imprégnée d'énergie bestiale et possédait assez de puissance pour raser une petite ville à l'impact.
Ces mêmes plumes filèrent vers le Sabre de Lumière. Le mécha géant resta immobile. Avant que les projectiles ne l'atteignent, ils se figèrent tous en plein vol, stoppés par une force invisible.
Télékinésie.
« Hmph. » Orin ricana froidement dans son cockpit. Les plumes en suspension inversèrent brutalement leur trajectoire et retournèrent vers le Seigneur de la Cité Dorian à deux fois leur vitesse initiale.
Le visage de Dorian se crispa. Il croisa les bras en croix et libéra une décharge d'énergie. Un bouclier manifesté l'enveloppa, bloquant les plumes qui ricochèrent avant de s'écraser au sol.
Boum ! Boum ! Boum !
À chaque impact, le sol aride explosa en cratères profonds. Chaque plume avait la puissance nécessaire pour fendre une montagne, mais aucune des cités environnantes ne fut touchée, le manoir du Seigneur de la Cité étant situé à bonne distance.
À l'intérieur du manoir, plusieurs membres du Haut Ordre s'étaient introduits et affrontaient les invités.
Voyant le chaos soudain, plusieurs experts venus d'autres villes descendirent des étages supérieurs pour prêter main-forte. Leurs auras flamboyantes se mêlèrent à la mêlée, s'entrechoquant directement avec les membres du Haut Ordre en robe grise.
Les invités du manoir étaient en difficulté. Ils luttaient contre des membres du Haut Ordre en robe noire de 1er rang, héliportés dans la cour par des membres de 2e rang plus puissants.
Bien que redoutables, les invités ne faisaient pas le poids.
« Chargez ! » Evan bondit en avant comme une flèche décochée. Impossible pour lui de rester les bras croisés face à une telle lutte ; de l'énergie de l'épée et de l'énergie spirituelle bouillonnaient autour de lui.
À ses côtés, Alissa n'était pas en reste. Elle leva les mains, le visage impassible, et une nuée de glace jaillit de ses doigts, se torsadant en lances acérées qui s'élevèrent dans le ciel avant de pleuvoir sur les membres du Haut Ordre en robe noire.
« Tu es agaçante ! » rugit l'un d'eux. Fendant les lances de glace, un membre du Haut Ordre se précipita vers elle, sa silhouette floutée par la vitesse. Un petit poignard étincelant apparut dans sa main et, sans hésiter, il trancha vers la gorge d'Alissa avec une précision chirurgicale.
Cependant, juste avant qu'il ne l'atteigne, une lueur froide balaya le champ de bataille.
Clang !
Une lumière rouge jaillit entre eux deux et dévia l'attaque sans effort.
Lia se tenait là, son épée levée, des étincelles crépitant au point d'impact avec le poignard. Son expression était calme et calculatrice.
Le membre du Haut Ordre recula d'un pas, stupéfait qu'elle ait pu intercepter son coup avec une telle désinvolture.
Avant même qu'il ne puisse se reprendre, Lia passa à l'offensive.
Son pied effleura le sol et son épée s'éleva, distordant l'air.
Elle fit un pas en avant, laissant derrière elle un bang sonique terrifiant tandis que l'énergie de l'épée déferlait à ses côtés.
Art de l'Épée du Zénith, quatrième forme.
En l'espace de deux mois, Lia avait réussi à maîtriser la technique jusqu'au niveau Maître, grâce au fait qu'elle avait déjà débloqué l'énergie de l'épée. Tout était devenu bien plus simple pour elle, ce qui la rendait pratiquement invincible à son propre rang.
Un arc d'énergie de l'épée trancha l'homme, le coupant net comme s'il n'était qu'un morceau de tissu. Son corps s'effondra au sol sans même qu'il comprenne ce qui lui était arrivé.
Lia ne s'arrêta pas là.
Sa silhouette vacilla alors qu'elle s'enfonçait plus profondément dans la cour. Chaque coup de son épée laissait une traînée de lumière vive, et des faisceaux d'énergie de l'épée découpaient la cour, sectionnant les tendons, brisant les défenses et abattant les membres du Haut Ordre en robe noire les uns après les autres.
Elle était une machine à tuer implacable ; ses mouvements étaient gracieux, mais à chaque attaque, un nouvel ennemi tombait.
« Quoi ?! » Les invités, témoins de la scène, restèrent un instant pétrifiés.
Il en allait de même pour les compagnons de Lia : Alissa, Evan et Lin Fang se tournèrent un instant vers elle, qui se tenait là, silencieuse et calme.
Sa silhouette séduisante avait captivé tous les regards. Pendant un instant, elle ressemblait à une fée guerrière pleine de grâce, l'énergie rayonnant encore de son épée.