Chapitre 1
Blue Star, Nova City
Nova City était gigantesque. Des trains anti-gravité filaient dans les airs entre des gratte-ciel vertigineux, tandis que des panneaux publicitaires flottants et des ballons dirigeables futuristes diffusaient publicités et informations.
Dans le secteur 6 de la ville se trouvait le lycée Nova-5, l'un des nombreux établissements gérés par le gouverneur de Nova City.
À l'intérieur du bureau des professeurs, le professeur Jared fronçait les sourcils en observant l'élève qui se tenait devant lui.
« Grey, tu sais pourquoi je t'ai fait venir, n'est-ce pas ? » demanda-t-il.
L'élève, Grey Lockhart, regarda le professeur Jared, confus. Il avait 17 ans, des cheveux noirs longs qui semblaient toujours en bataille, des yeux noirs, une peau pâle et une carrure plutôt corpulente : un physique tout ce qu'il y a de plus banal.
Grey haussa un sourcil. « C'est à propos de ce qui s'est passé avec Mlle Rachel hier, c'est ça ? »
L'expression du professeur Jared changea légèrement ; une gêne apparut sur son visage et, les traits crispés, il parla d'un ton froid. « Tu devrais déjà savoir ce qui arrivera si tu en parles à qui que ce soit. »
C'était une menace directe et Grey l'avait parfaitement saisie, mais il n'en avait cure. L'ancien Grey aurait tremblé de peur à cet instant, mais il n'était plus le même.
Il était un fier citoyen de la Terre, ayant vécu à l'apogée de l'ère numérique ; une menace venant d'un Évolué ne risquait pas de l'impressionner.
Il avait transmigré il y a dix jours et, durant cette période, il avait totalement assimilé tout ce qu'il y avait à savoir sur ce monde.
Ce monde était radicalement différent de sa Terre natale : non seulement il était technologiquement plus avancé, mais il était aussi bien plus dangereux.
Les Évolués. Ce sont des êtres surnaturels dotés de super-pouvoirs. Il y a près de 10 000 ans, une tempête énergétique provenant du noyau de Blue Star a balayé la surface de la planète, mettant l'humanité en contact avec l'énergie cosmique. De plus, avec cette tempête, trois registres spéciaux ainsi qu'un artefact unique furent découverts par les pionniers de l'ère ancienne.
Ces registres spéciaux constituaient les trois grandes voies d'évolution de Blue Star : la Voie de la Culture Immortelle, la Voie Martiale et la Voie des Espers.
Dès lors, la grande ère des Évolués commença.
Au début, seul un individu sur un million pouvait cultiver ces trois voies. Avec une population de dix milliards d'habitants sur Blue Star, cela provoqua de sérieux conflits entre les Évolués et les gens ordinaires.
Les scientifiques de l'ère ancienne finirent par adapter les voies originelles, en créant d'innombrables nouvelles. Avec le temps, quiconque possédait assez d'argent et l'affinité requise pouvait devenir un Évolué. Parallèlement, au fil des années, les habitants de Blue Star s'adaptèrent progressivement, et de plus en plus d'entre eux devinrent capables de cultiver les trois grandes voies.
Alors que Grey était plongé dans ses pensées, la voix froide du professeur Jared le coupa. « Grey, je vais être direct. Je veux que tu quittes le lycée... volontairement. »
Grey resta calme en entendant cela. Il ne ressentait rien.
Lui, Grey Lockhart, n'avait aucun talent. Aucune voie d'évolution sur Blue Star n'était compatible avec lui — pas une seule parmi les centaines existantes. Même avec les voies créées par les anciens érudits pour les simples mortels, certains manquaient toujours de la compatibilité nécessaire pour canaliser l'énergie cosmique.
Le talent — ou la compatibilité — était tout ce qui comptait, et Grey n'en avait aucun. Il était condamné à rester un mortel, regardant ses camarades s'envoler tandis qu'il restait cloué au sol.
Mais c'était là l'état d'esprit de l'ancien Grey. Pas le sien.
Il n'abandonnerait pas !
Depuis son arrivée dans ce monde, il était exalté. Des humains volant dans le ciel, tirant des rayons d'énergie de leurs mains... des choses impossibles sur Terre étaient devenues réalité. Et il n'allait pas rester impuissant.
Comment pourrait-il — lui, un gars de la Terre qui avait lu d'innombrables romans — accepter de rester un simple mortel ?
Non. Il ne se reposerait pas tant qu'il ne serait pas devenu un Évolué, aussi fort que les experts de Blue Star.
« Non. » répondit lentement Grey avec un air indifférent.
« Non ? » ricana le professeur Jared. « Je n'accepte pas ce refus, Grey. C'est pour ton bien, et pour celui du lycée. Tu es le seul de ta classe à ne pas être devenu un Évolué. Nova-5 n'est pas fait pour toi. Tu ne deviendras jamais un Évolué ici, et rester ne fera que nuire à la réputation de l'établissement. »
Il fit une pause, puis ajouta : « Si tu pars maintenant, j'organiserai personnellement ton admission à l'Université des Érudits de Nova City. Et... » Il fouilla dans sa poche et en sortit une petite carte en verre munie d'une puce.
C'était un billet de banque électronique ; un simple scan avec un téléphone permettait de transférer instantanément l'argent sur le compte de l'utilisateur.
« 5 000 crédits de l'Union », dit le professeur Jared. « Prends-les si tu pars, et garde cela pour toi. Ne le dis pas à ta sœur. »
En pensant à la sœur de Grey, le professeur Jared ressentit une pointe d'inquiétude.
Alissa Lockhart avait le même âge que Grey, mais elle était déjà une Évoluée diplômée sous l'égide de l'Association des Évolués de Nova City. Prodige de rang 1 dans la classe d'élite de Nova-5, elle était une personne que peu osaient défier.
Jared craignait que si elle découvrait ses manigances avec Grey, elle ne s'en mêle. Mais il se souvint alors de leur relation : Alissa méprisait son frère « bon à rien ». Elle ne lui compliquerait probablement pas la tâche, même si elle venait à apprendre la vérité.
Grey fixa le billet de banque dans les mains du professeur Jared et rit.
« Non merci. » Grey sourit. « Je ne compte pas quitter le lycée avant la fin de la troisième année. Et selon le règlement, personne, pas même le directeur, ne peut renvoyer directement un élève à moins qu'il n'ait enfreint les règles. Jusqu'à présent, je n'ai rien fait de tel. »
Il s'interrompit, comme s'il réfléchissait à quelque chose, puis sortit son téléphone et lança une vidéo assez particulière. « Si vous essayez de me piéger, je publierai ceci directement dans le groupe de discussion du lycée. »
Grey venait de la Terre. Après avoir lu des milliers de romans avec des scénarios similaires, il était parfaitement préparé à ce genre de situation, et il avait déjà tout prévu.
« TOI ! » s'emporta le professeur Jared en bondissant sur ses pieds, la rage se lisant sur son visage. Mais il ne pouvait rien faire. Frapper un élève ici entraînerait de graves conséquences, et avec Grey détenant cette vidéo, il ne pouvait pas prendre le risque.
« Malgré votre carrure, vous êtes plutôt... » Grey regarda le professeur Jared avec pitié et secoua la tête. « Peut-être que même devenir un Évolué ne peut pas arranger ça, hein... »
« Espèce de bâtard... » L'expression du professeur Jared était devenue atroce. Il voulait briser Grey en deux, mais il ne le pouvait pas, il devait se contenir !
« Quoi qu'il en soit, je m'en vais », dit Grey avec un léger sourire. « J'espère que nous ne nous compliquerons pas la vie mutuellement. Je ne vous dérangerai pas, et j'espère que vous ne me dérangerez pas. Adieu, professeur Jared. »
À l'extérieur du lycée Nova-5.
Grey attendait à l'arrêt de bus. Il était passé midi. Il n'était venu au lycée Nova-5 que pour rencontrer le professeur Jared ; sinon, il ne se serait pas déplacé, les cours n'étant plus obligatoires pour les élèves de dernière année comme lui.
Soudain, quelque chose remua dans son esprit. Un lotus massif apparut, brillant de motifs complexes, ses pétales irradiant une énergie vive et mystérieuse.
« Est-il complètement chargé ? » murmura Grey, les yeux brillants de concentration.
Ce lotus mystérieux était dans son esprit depuis sa transmigration ; il était convaincu qu'il s'agissait d'une sorte de triche.
Bzz !
Alors qu'il réfléchissait, des mots se formèrent clairement dans sa conscience, émergeant du lotus :
« Défie la mort. Défie le Dao. Défie le Ciel. Défie la réalité elle-même. »