Chapitre 136
Chapitre 136
Pendant une seconde, Ilya se demanda s'il s'était trahi, mais le professeur Hakon se recula avant qu'il ne puisse répondre. Le professeur porta une main à son menton et réfléchit à cette possibilité, pour finalement secouer la tête quelques secondes plus tard.
« Non, c'est impossible. Tu as seize ans... »
« Dix-sept maintenant, monsieur. »
« Dix-sept, alors. » Le professeur Hakon lui jeta un coup d'œil avant de poursuivre. « Et selon ton dossier, tu n'avais jamais étudié la magie formellement avant d'entrer dans cette académie. Pour quelqu'un qui a à peine six mois d'éducation magique, avoir déjà développé un royaume intérieur assez avancé pour manifester un Domaine n'est tout simplement pas logique. »
Ilya ne dit rien.
Heureusement, le professeur Hakon semblait bien plus intéressé par l'idée d'infirmer ses propres soupçons que d'attendre qu'Ilya le fasse pour lui.
« Même parmi les mages talentueux qui commencent leur éducation dès l'enfance, atteindre ce stade à la fin de l'adolescence est déjà remarquable. Y parvenir après six mois signifierait que ton royaume intérieur s'est développé à une vitesse qui ne devrait pas être possible dans des circonstances ordinaires. »
« Alors ce n'est probablement pas ça, monsieur. »
« Oui, probablement pas. »
Ilya garda son expression habituelle, bien qu'intérieurement, il ne pût s'empêcher de ressentir un soulagement face à la facilité avec laquelle la situation s'était résolue.
Le professeur Hakon le regarda une fois de plus.
« C'est tout de même étrange. »
« ...Vraiment ? »
« Très. »
Ce n'était pas particulièrement rassurant.
Le professeur Hakon finit par s'éloigner et s'adressa à nouveau à la classe, laissant le sujet de côté pour le moment.
Quoi qu'il ait remarqué dans la manière de lancer les sorts d'Ilya, il avait apparemment conclu qu'il s'agissait d'une conséquence inhabituelle de son passé plutôt que la preuve que le jeune homme de dix-sept ans à ses côtés cachait secrètement un Domaine pleinement manifesté.
Ilya préférait qu'il en reste ainsi.
* * *
L'heure du déjeuner.
Le Département des chevaliers et le Département de magie disposaient de cafétérias séparées, principalement parce que le régime alimentaire moyen de leurs étudiants était suffisamment différent pour le justifier.
Les chevaliers passaient des heures chaque jour à conditionner leur corps et avaient généralement besoin de repas plus copieux, riches en protéines et en calories, tandis que les mages n'avaient guère de raison de consommer la même quantité, à moins de suivre des entraînements tout aussi exigeants.
Garen déclara qu'il avait autre chose à faire, laissant Ilya et Solenne se diriger seuls vers la cafétéria.
Ils y retrouvèrent Elise, prirent leur repas et passèrent la majeure partie du déjeuner à discuter de tout et de rien, des cours de la matinée aux plaintes concernant les professeurs et les emplois du temps qu'ils avaient obtenus pour le semestre.
Finalement, cependant, Elise fit une autre découverte malheureuse.
« ...Vous avez tous les deux le même cours d'Histoire de la magie moderne ? »
Apparemment, Ilya et Solenne partageaient également l'Histoire de la magie moderne II. Même Ilya fut quelque peu surpris par la similitude de leurs emplois du temps, bien qu'il ne s'en souciât guère.
« Oui, » répondit Solenne. « Juste après le déjeuner. »
Elise posa lentement sa fourchette.
« Et le mien est demain... »
Ilya continua de manger tandis qu'Elise s'enfonçait davantage dans son siège, semblant sincèrement trahie par le système d'inscription aux cours.
Une fois le déjeuner terminé, ils se séparèrent à nouveau, Elise se dirigeant vers son prochain cours tandis qu'Ilya et Solenne marchaient ensemble vers l'amphithéâtre pour l'Histoire de la magie moderne II.
« Au fait, Mademoiselle Vernet, » commença Ilya en marchant. « Est-ce que le Consortium parraine parfois des professeurs ? »
Solenne lui jeta un coup d'œil. « Pourquoi cette question soudaine ? »
« Par simple curiosité. »
« Eh bien, pas habituellement. » Elle ajusta le sac suspendu à son épaule. « Nous ne sommes pas une fondation de recherche, donc le Consortium ne distribue pas d'argent aux professeurs simplement parce que leurs travaux semblent intéressants. Mais si quelqu'un travaille sur quelque chose d'exceptionnel et qu'il existe une chance raisonnable que cela devienne rentable, alors oui, nous finançons parfois des projets spécifiques. »
« Il faut donc une application commerciale ? »
« Généralement. Ou du moins la possibilité d'en avoir une. » Solenne réfléchit un instant. « Parfois, la valeur n'est pas évidente au premier abord. Un article peut sembler purement théorique, puis, cinq ans plus tard, quelqu'un découvre que le même principe peut améliorer les moteurs à mana ou réduire le coût de fabrication des outils. »
« Je vois. »
« Pourquoi ? » demanda Solenne. « Tu essaies d'obtenir des fonds pour un professeur ? »
« Pas exactement. » Ilya glissa ses mains dans ses poches tout en continuant de marcher. « Je me demandais si des professeurs de l'académie avaient actuellement des prêts auprès du Consortium. »
« Des prêts ? » répéta Solenne, visiblement surprise par la question. « C'est assez différent du parrainage de recherche. Eh bien, il y en a certainement, mais je ne connais évidemment pas tous nos clients. »
Solenne commença à énumérer les noms dont elle se souvenait.
« Si tu parles spécifiquement des professeurs enseignant les cours de deuxième année du Département de magie, cependant, je ne pense pas qu'il y en ait. »
Ilya hocha la tête. « Je vois. »
Ils continuèrent à marcher, et pendant plusieurs secondes, Ilya pensa que la discussion s'arrêtait là. Solenne était elle aussi passée à autre chose, jusqu'à ce qu'elle ralentisse soudainement.
« Ah, attends. »
Ilya se tourna vers elle. « Hm ? »
« Il y en a un. »
Solenne porta un doigt à son menton en essayant de se remémorer les détails.
« Le professeur Antoine. Je me souviens avoir vu son nom parce que le montant était assez élevé, ce qui était inhabituel pour un professeur d'académie. »
Le pas d'Ilya ralentit.
« Le professeur Antoine ? »
« Oui. » Solenne hocha la tête. « Le professeur Antoine Remy Chastellain. Je suis presque certaine que c'était lui. »
« Sur quoi travaille-t-il ? »
« Je ne sais pas. » Solenne fit quelques pas de plus avant qu'un sourire n'apparaisse lentement sur son visage. « Mais pourquoi ne pas aller le découvrir ? »
Ilya la regarda.
« J'ai peut-être dit qu'aucun autre professeur enseignant les cours de deuxième année ne recevait de financement du Consortium, ce qui est regrettable. » Solenne joignit ses mains derrière son dos. « Mais cela ne signifie pas qu'il n'y a pas de professeurs ailleurs dans l'académie qui en bénéficient. »
« Et ? »
« Et j'ai toujours un moyen de pression sur eux. »
« .... »
Pendant une seconde, Ilya put presque voir l'image de Solenne se superposer à celle d'un renard rusé. Elle avait semblé assez amicale depuis leur rencontre ce matin-là, mais apparemment, la fille du président du Consortium marchand Vernet avait hérité de bien plus que du nom de famille.
« Quel genre de moyen de pression ? »
« Vois-tu, j'ai le plus grand nombre d'absences de tout le Département de magie. » Solenne se désigna elle-même sans la moindre honte. « Un nombre stupéfiant, en fait. Suffisant pour que j'aie déjà dû être renvoyée. »
« .... »
« Mais regarde-moi. » Solenne écarta légèrement les bras en continuant de marcher. « Toujours inscrite, toujours présente aux cours quand j'en ai envie, et pourtant personne ne m'a encore mise à la porte. »
Lorsqu'ils atteignirent l'amphithéâtre, Ilya était sur le point d'entrer lorsqu'il remarqua que Solenne continuait tout droit devant l'entrée sans ralentir.
« ...Tu sèches celui-ci ? »
Solenne s'arrêta et lui jeta un coup d'œil par-dessus l'épaule. « Hm, devrais-je ? L'histoire est ennuyeuse, tu sais. »
« Je ne peux pas vraiment t'en vouloir. »
« N'est-ce pas ? » Solenne sourit, prenant apparemment sa réponse comme tout l'encouragement dont elle avait besoin. « Dis-moi. Si tu prends les notes pour moi à chaque fois que je suis absente, je m'assurerai que tu n'aies plus jamais à demander d'argent de poche à ta famille. »
« Euh... ? »
Ilya ne savait pas trop comment ils étaient passés de l'échange de notes à Solenne lui proposant de financer tout son quotidien, mais ce n'était pas vraiment une mauvaise offre. En fait, plus il y réfléchissait, plus cela devenait attrayant, car moins il aurait à dépendre de sa famille pour l'argent, mieux ce serait.
« Je veux dire, ça ne me dérange pas, mais... »
Solenne avait déjà commencé à s'éloigner.
Ilya la regarda s'éloigner de quelques pas dans le couloir avant de l'appeler.
« Est-ce que je te verrai au prochain cours ? »
« .... »
Solenne s'arrêta.
Pendant un instant, elle resta de dos avant de se retourner lentement. Puis, un doigt pressé légèrement contre ses lèvres, elle sourit.
« Hi hi ! Qui sait ? »