Chapitre 863
Il hésita un instant, puis décida d’investir dans la méthode d’entraînement, puisqu’elle était à la racine de tout. Dans ce monde, le niveau d’une méthode d’entraînement avait une incidence sur le statut, la puissance et bien d’autres choses.
Bien que sa Serre de l’aigle tapi de niveau quatre semblât atteindre un niveau élevé, elle équivalait en réalité au niveau deux des meilleures méthodes d’entraînement des autres. Son seul avantage résidait dans sa Volonté plus puissante ; pour le reste, il n’avait rien de plus.
Son regard se posa sur le panneau des attributs. Après l’avoir observé quelques secondes, la capacité Méthode d’entraînement sans nom se brouilla un instant. Lorsqu’elle redevint nette, elle avait franchi un nouveau palier.
Elle était passée du niveau un au niveau deux.
« Méthode d’entraînement interdite : niveau deux atteint (cinq niveaux au total, incomplète), réflexes passés au niveau deux, endurance passée au niveau deux, réparation autonome passée au niveau deux. Cela concerne le dos, les deux jambes et la tête. »
Garen sentit les changements provoqués par la progression des attributs : non seulement ceux qui étaient indiqués, mais aussi ceux qui ne l’étaient pas. Une Volonté entièrement nouvelle s’était condensée dans le noyau de son corps, au sein de la Volonté de la Serre de l’aigle tapi. Elle y circulait lentement d’elle-même, comme un cours d’eau.
« Je ne pense pas pouvoir dissimuler le niveau quatre de la Serre de l’aigle tapi : ceux qui dépassent ce niveau le remarqueraient. Mais si sa Volonté enveloppe la Volonté interdite, cette dernière devrait rester cachée. » Garen savait que, puisqu’il n’y avait aucun conflit entre elles, le champ de force émanant de la Volonté de la Méthode d’entraînement interdite pouvait demeurer dissimulé. Les gens croiraient qu’il ne possédait que la Volonté de la Serre de l’aigle tapi, à la surface, et ne prêteraient pas attention à l’autre, enfouie en lui.
La progression lui avait coûté cinq points de potentiel.
Garen contempla les quinze points qui lui restaient et décida de les dépenser tous d’un coup. Il se concentra sur la Méthode d’entraînement interdite.
Fss…
L’icône de la méthode d’entraînement se brouilla aussitôt. Cette fois, elle resta floue plusieurs secondes durant.
Au bout d’une demi-minute, l’icône de la méthode d’entraînement redevint enfin visible. Ce n’était plus la tache d’un noir profond d’autrefois, mais un oiseau aux quatre ailes frémissantes. Semblable à un aigle, il avait des serres recourbées et acérées et semblait fondre sur sa proie.
Garen observa sa progression.
« Méthode d’entraînement interdite : niveau cinq (cinq niveaux au total, incomplète), réflexes, endurance et réparation autonome au niveau cinq. Apparition d’une force dérivée spéciale : Cœur d’endurance — améliore considérablement les effets de la réparation autonome ; amplification au niveau un. La réparation autonome atteint désormais le niveau six. »
« Cœur d’endurance ? » Garen fronça légèrement les sourcils, songeant à une possibilité vague. « Cela signifie-t-il que les méthodes d’entraînement de meilleure qualité procurent ce genre de force dérivée lorsqu’on atteint un certain niveau ? »
Faute d’informations dans ce domaine, il ne pouvait pas comparer cette méthode à d’autres méthodes d’entraînement de niveau supérieur. Quoi qu’il en soit, la puissance de celle que lui avait conférée le Noyau interdit dépassait ses attentes.
Si cette méthode d’entraînement s’était concentrée sur l’un de ces attributs — l’explosivité, la vitesse ou la force —, atteindre ce niveau aurait été formidable : la puissance combinée de trois attributs au niveau cinq était inimaginable.
Après être resté quelque temps sur le terrain d’entraînement, Garen expira doucement. Une vague d’air ténue jaillit soudain autour de lui. En y regardant de près, on aurait compris qu’il ne s’agissait pas de vagues d’air, mais d’un pur champ d’énergie qui se propageait alentour. Cela ne pouvait se produire que lorsque la Volonté avait atteint un certain degré de pureté. C’était également le signe distinctif d’un pilote de niveau cinq. Un pilote de niveau quatre pouvait peut-être maîtriser le champ d’énergie et le répandre sur toute la surface de son corps afin de combattre l’ennemi. Mais le niveau cinq fonctionnait autrement. La puissance la plus redoutable d’un pilote de niveau cinq résidait dans sa capacité à diffuser le champ d’énergie à travers le mécha. Chaque champ d’énergie de Volonté possédait un effet spécial qui lui était propre, tout comme la Force interne, dont tous deux partageaient le pouvoir corrosif. Ainsi, même utilisée seule, la Volonté la plus douce avait un effet sur l’ennemi, bien que sa nature fût différente.
Garen se concentra sur la sensation que lui procurait le flux de Volonté de niveau cinq, ainsi que sur son immense puissance et sa pureté.
Après l’avoir libérée un moment, il la rappela rapidement et l’enveloppa dans la Volonté de niveau quatre de la Serre de l’aigle tapi.
Les pilotes ordinaires mettaient généralement plusieurs années à passer du niveau quatre au niveau cinq, car cette progression dépendait de la Volonté. Garen, lui, n’avait pas à s’en inquiéter : du point de vue de la Volonté de l’âme, il restait plus fort qu’un pilote ordinaire dans ce domaine, même s’il ne suivait pas le même système.
« On dirait qu’il me faudra un peu de temps pour m’habituer à cette nouvelle puissance. » Garen ouvrit les mains. Des filaments du champ de force de sa Volonté s’échappaient encore de ses paumes, hors de son contrôle. C’était la dissipation involontaire provoquée par la brusque montée en puissance de sa Volonté.
C’était comme si quelqu’un acquérait soudain une force herculéenne : s’il soulevait une tasse avec la force qu’il utilisait d’habitude, elle se briserait aussitôt.
Tout en s’exerçant tranquillement à maîtriser sa Volonté, Garen parvint à contenir le champ de force de sa nouvelle Volonté. Il aurait fallu des années de travail à la plupart des gens pour en arriver là, mais Garen n’avait pas ce problème.
Quelques jours passèrent en un éclair.
Garen acheva sa mission de patrouille. Son nouveau grade de capitaine lui donnait droit à de nombreux privilèges, notamment l’accès à des installations réservées et à des produits spéciaux, pour lui comme pour sa famille. Auparavant, ni lui ni les siens n’étaient autorisés à les acheter ; désormais, ils le pouvaient. Il y avait notamment des fluides d’amélioration génétique, toutes sortes de liquides nutritifs et des essences mélangées destinées à prolonger la vie et à renforcer le corps, un atelier de réparation des mécanismes et… il pouvait acheter son propre mécha !
La vie de Garen se résuma bientôt à se rendre un moment chaque jour à l’académie et à passer la majeure partie de son temps au campement provisoire, où il entraînait les membres de son unité. Il en renvoya plusieurs, l’un après l’autre, car ils étaient toujours étudiants et ne resteraient pas ici en permanence. D’autres, issus d’académies de moindre niveau et de familles pauvres, insistèrent pour signer un engagement officiel dans l’armée ; ils intégrèrent ainsi l’unité.
Garen donna aussi officiellement un nom à son unité. Comme les méchas étaient généralement configurés en modèles humanoïdes à double lame, il la baptisa tout simplement l’Unité Double Lame.
Les cinq membres restants ne formaient plus une patrouille chargée de surveiller les environs : ils étaient devenus une unité spéciale autonome, libre d’accepter des missions indépendantes. C’était aussi le type d’équipe le plus répandu dans la Région du Tableau noir.
Après avoir obtenu leur diplôme, nombre d’étudiants accumulaient ainsi des crédits militaires. L’armée publiait des missions, que différents groupes se chargeaient d’accomplir. Plus tard, les membres les plus remarquables, après avoir servi un certain temps, étaient sélectionnés pour intégrer l’Armée des Généraux en noir.
Tout se passa sans encombre pendant plus d’un demi-mois.
En plus d’entraîner les cinq membres chaque jour, Garen s’exerçait à maîtriser la Volonté de sa nouvelle méthode d’entraînement et suivait, par divers moyens, les déplacements du Noyau interdit.
L’entraînement quotidien faisait se plaindre les cinq membres de la dureté des exercices. Alexander, qui aimait se dérober à ses tâches, tranchait avec la petite fille aux cheveux roux et courts, qui accomplissait les exercices au-delà de ce qui lui était demandé. Les trois autres, issus de familles modestes et d’académies de moindre qualité dans la Région du Tableau noir, avaient été affectés ici au hasard. Même s’ils se lamentaient chaque jour, ils allaient jusqu’au bout de leur entraînement sans se relâcher.
Garen était satisfait de cette évolution. Puisque ses supérieurs lui avaient confié le commandement de l’unité, il voulait en faire une équipe à lui, en bâtir sa propre force. Il suivit la méthode de Celine et réduisit leur entraînement de moitié, afin qu’ils puissent réellement développer leurs aptitudes au combat et améliorer leurs résultats. Ils ne deviendraient pas des élites en si peu de temps, mais, au moins, il n’y aurait plus d’incident comme la dernière fois, où seul Alexander avait réagi, en agissant inconsidérément.
Du moins, pour ce qui était de l’audace et de la discipline, ces cinq-là n’étaient plus des novices.
Plus d’un demi-mois passa en un clin d’œil.
La demande de Garen pour utiliser le simulateur de combat de l’Aigle du Nid fut enfin approuvée, et un créneau lui fut attribué. Afin d’éviter tout conflit avec les horaires des autres, il fut inscrit pour le week-end, le dimanche après-midi.
Garen avait toujours voulu découvrir le simulateur de l’Aigle du Nid. Après avoir reçu la notification, il régla rapidement toutes ses affaires en cours et prit la route du quartier général de l’Aigle du Nid, le dimanche après-midi. Cela faisait longtemps qu’il n’y était pas allé.
L’Aigle du Nid était aussi désert et silencieux qu’autrefois. De loin, il ressemblait à un nid d’oiseau argenté. En ce jour de week-end, peu de gens y entraient ou en sortaient. La plupart des étudiants avaient des affaires à régler ou rentraient chez eux pour passer du temps en famille et se reposer. Certains travaillaient, si bien que peu venaient s’entraîner ici.
Après tout, les lieux d’entraînement ne manquaient pas. Ici, on ne pouvait que perfectionner ses arts martiaux par la simulation, échanger avec d’autres membres de l’Aigle du Nid et accepter des missions extérieures.
Pour les deux premières activités, l’affluence n’était importante qu’à certaines heures. Quant aux missions extérieures, il n’y en avait pas toujours de convenables.
Garen descendit du bus scolaire et se hâta vers l’Aigle du Nid.
Le gardien de service était un vieil homme à la retraite. Il lui sourit et le salua.
« Ça fait longtemps que je ne t’ai pas vu, Nono. » Le vieil homme sirotait un vin corsé, assis les jambes croisées. Il connaissait tous les étudiants célèbres de l’Aigle du Nid. Dans sa jeunesse, il avait lui-même fait partie de l’Aigle du Nid, mais un accident lui avait brisé la jambe. Même avec une prothèse, il avait sombré dans le découragement. C’était l’une des raisons pour lesquelles tant d’étudiants de l’Aigle du Nid, qui se prenaient pour l’élite, le méprisaient.
Mais Garen ne faisait aucune différence entre lui et les autres.
« Ça fait un bail, Abel. » Il sourit et lui fit signe de la main. Il avait toujours eu l’impression que ce vieil homme n’était pas aussi ordinaire qu’il en avait l’air. Personne ne l’avait jamais vu piloter un mécha au cours des dernières décennies où il avait été gardien.
Garen pénétra à grands pas dans l’Aigle du Nid. L’intérieur était plutôt vide. Une douzaine de personnes à peine s’entraînaient tranquillement les unes avec les autres dans la salle centrale. Les salles de combat simulé étaient elles aussi désertes, presque entièrement vides.
Il n’y avait du monde qu’à l’entrée de la salle des missions. Des gens y attendaient toujours, prêts à rafler toute mission de grande valeur dès qu’elle se présentait.
Les meilleures équipes de combat de l’Aigle du Nid y postaient généralement quelqu’un pour monter la garde. Leur organisation ressemblait à celle de l’unité de Garen : elles s’étaient constituées après avoir accompli des missions et mérité des distinctions.
Garen s’approcha et jeta un rapide coup d’œil.
Équipe de combat Frelon, Équipe de combat Filet de dard, Équipe de combat Sonnerie de cloche, Équipe de combat Aime-moi, quitte-moi…
Ces quatre équipes étaient les plus fortes de l’Aigle du Nid. On ignorait leurs capacités exactes, mais on disait qu’elles comptaient toutes des étudiants d’élite. Ceux qui entraient en forte résonance avec leur mécha étaient des étoiles montantes, promises à un grand avenir, et avaient de bonnes chances d’atteindre le niveau cinq ou plus. Leurs capacités étaient donc naturellement redoutables.
Les quatre meilleures équipes avaient en permanence des membres dans la salle des missions. À l’intérieur, un comptoir était également prévu pour recruter.
La présence de Garen attira l’attention de quelques personnes qui le reconnurent. Nonosiva, qui avait fait sensation en rejoignant l’Aigle du Nid et avait autrefois été le premier de sa promotion, s’était naturellement fait un nom.
Nono ne leur prêta aucune attention. Il passa devant la salle des missions et se dirigea vers le simulateur d’arts martiaux, tout au bout à gauche. Il passa sa carte d’étudiant et ouvrit grand les yeux.
Deux lumières rouges bougèrent légèrement, se braquèrent sur ses pupilles et clignotèrent une fraction de seconde.
« Réservation trouvée. Étudiant Nono, nous vous souhaitons de vous faire agréablement malmener. » La voix féminine de l’ordinateur avait un ton malicieux.