Chapitre 830
« D’après les derniers renseignements, deux des Méchas lumineux sont plus puissants et possèdent une force comparable à celle des Généraux en noir. De plus, les Méchas Grande Lumière sont bien plus puissants encore ; leur niveau pourrait même atteindre le sixième. L’Académie envisageait également de mobiliser l’escouade des instructeurs pour les attaquer. »
« Le sixième niveau… » Medero baissa la tête. « Le passage du cinquième au sixième niveau exige de franchir un seuil crucial. Il est impossible d’atteindre le sixième niveau sans hériter d’un Mécha. Dans ce cas, le corps et la Volonté de l’adversaire jouent forcément un rôle considérable. »
« En effet. Nous prenons actuellement des mesures pour recueillir davantage de renseignements. Un Mécha hérité aurait impliqué de nombreuses régions, et il ne peut pas être apparu de nulle part. »
« Tiens-moi au courant dès que tu as des résultats. »
Même Medero avait perdu son calme à l’évocation du Mécha hérité : il s’agissait d’une ligne de démarcation pour un pilote. Les pilotes de niveau cinq ou inférieur n’étaient que des pilotes de Méchas modèles, leur Volonté et eux-mêmes restant séparés. Une fois le sixième niveau atteint, le pilote fusionnait avec son Mécha et entrait dans un état terrifiant ; l’écart de puissance devenait alors abyssal.
« Même si l’écart semble se limiter à un niveau, seuls les gens de notre trempe peuvent comprendre la différence de puissance et la difficulté qu’il y a à l’atteindre. Nous avons de la chance que le Mécha Grande Lumière n’ait pas décidé de se lancer dans un massacre. Il n’a pas dévoilé toute sa force ? Alors, à quoi bon ? Ils ont forcément un objectif important en infiltrant la région de Blackboard ! » Medero se perdit dans ses réflexions.
« Poing des douze dragons volants ! »
Garen frappa d’un seul poing. Une multitude d’images rémanentes de son poing s’abattirent sur le garde du corps d’élite de Celine.
La tenue blanche du garde du corps fut percée de douze trous par ces coups serrés, révélant son maillot de corps. Garen le neutralisa par la seule pression de l’air ; l’homme s’effondra au sol, inconscient.
« Poing des douze dragons volants ! » Un cri semblable retentit derrière Garen. C’était Celine. Cette fille n’avait rien d’une demoiselle : vêtue d’une tenue en fils d’alliage haute résistance, elle fonça sur Garen en imitant sa technique de combat.
Elle avait profité du moment où Garen s’occupait du garde du corps pour le prendre à revers.
Garen se retourna et para ses coups de l’autre main.
« Trop lente, et tu manques de force ! »
Boum, boum, boum, boum…
Leurs poings s’entrechoquèrent. Celine fut repoussée et glissa sur le sol comme un ballon dégonflé…
« L’essentiel du Poing du dragon volant, c’est de s’adapter au déroulement du combat à chaque instant. Dès que l’adversaire perd son élan face à l’un de tes coups, tu peux transformer tes feintes en véritables attaques. Le même principe s’applique au combat entre Méchas ; c’est aussi le fondement de ce que je t’enseigne. »
Garen s’avança d’un pas assuré vers Celine et tendit les mains pour l’aider à se relever.
« Une ouverture ! » s’écria Celine en riant, avant de lancer son Poing des douze dragons volants. Ses douze coups visaient le point faible de Garen : l’aisselle.
« Ça ne sert à rien. »
Garen se décala doucement et esquiva sans peine ces images rémanentes. Mais Celine changea brusquement la trajectoire de son attaque et lui asséna une claque sur la taille.
Clac !
« Intéressant », dit Garen, stupéfait qu’une débutante ait réussi à le toucher alors qu’il avait baissé sa garde. Même si elle l’avait pris par surprise, c’était un événement rare.
Il ne maîtrisait certes pas très bien l’esquive ni les réflexes rapides, mais il n’en restait pas moins un maître d’arts martiaux de premier ordre.
« Putain ! C’est dur comme du roc ! Ça fait mal ! » Celine sentit aussitôt que quelque chose clochait après avoir frappé Garen de toutes ses forces. Sa paume avait déjà enflé et rougi. « Comment tu fais pour avoir un corps aussi dur ? »
« Je suis ton maître. Tu ne crois pas que je puisse garder quelques tours dans ma manche ? » Garen rit. « Comme promis, je ne t’enseignerai que les bases des arts martiaux et le Poing des douze dragons volants. La suite dépendra entièrement de toi. »
En combinant ses attributs physiques, deux fois supérieurs à ceux d’une personne ordinaire, à de simples principes de qigong, il avait pu durcir sa peau dans une certaine mesure et contrer sans difficulté l’attaque vaine de Celine.
« Des tours dans ta manche ? J’adore ! Je veux apprendre ! » Les yeux de Celine s’illuminèrent. C’était une passionnée d’arts martiaux qui sautait aussitôt de joie dès qu’elle entendait parler de quelque chose qui l’intéressait. En un instant, elle se précipita aux côtés de Garen. « Apprends-moi ! Dis-moi simplement ce que tu veux en échange ! »
« Ces trucs ne servent à rien dans un Mécha. Pourquoi veux-tu les apprendre ? » demanda Garen avec résignation.
« C’est vrai… » Celine fut déçue. « Tant pis. Je crois que les arts martiaux de la Volonté me conviennent mieux. »
« Les arts martiaux de la Volonté sont la meilleure technique de combat pour un pilote », approuva Garen d’un signe de tête.
« Mais ce qui compte, ce sont les capacités qui découlent de la Volonté elle-même. Si les arts martiaux des combattants sont de niveau égal, ce sont ces capacités qui déterminent l’issue du combat », ajouta Celine en secouant la tête.
« Les capacités de Volonté sont très puissantes, mais ne sous-estime pas les arts martiaux », reprit Garen en fronçant les sourcils, car il trouvait la conception de Celine assez erronée.
« Il existe de nombreux pilotes redoutables dotés de puissantes capacités de Volonté, comme Aile gelée, Tempête ardente ou même Superposition fantôme et Prédiction. Et, à ce qu’on raconte, il y en aurait d’encore plus puissantes : certains pourraient traverser l’espace et attaquer leurs adversaires avec des fragments dimensionnels, ou se défendre contre eux », expliqua Celine en regardant ailleurs.
« Traverser l’espace… » Garen fut lui aussi stupéfait. Le niveau de Nonosiva était trop bas pour qu’il ait accès à des informations sur les niveaux supérieurs. Maintenant que Celine lui avait parlé de ces prouesses, il comprenait enfin la véritable puissance des arts de la Volonté.
« Tout ça est bien trop loin de nous, alors n’y pensons pas. Qu’est-ce que tu connais d’autre qui puisse servir avec les Méchas ? Apprends-moi, apprends-moi ! » Celine tenait la main de Garen et ne cessait de le supplier. Sa tenue moulante plaquait sa poitrine et sa taille fine contre le corps de Garen, comme une enfant capricieuse.
La scène avait quelque chose d’assez sensuel, car Celine ne faisait qu’une tête de moins que Garen. Même le garde du corps avait discrètement quitté la salle d’entraînement en refermant la porte.
« Mon parcours diffère du tien. Je ne peux donc t’enseigner que très peu de choses, et encore moins sont applicables aux Méchas. » Depuis qu’il avait atteint le premier niveau de Volonté, Garen se demandait s’il devait accroître son taux d’absorption. Cela risquait toutefois de lui attirer des ennuis. Dès que ses techniques progresseraient davantage, quelqu’un chercherait forcément à le faire tomber. En revanche, la famille de Celine lui servirait de passerelle vers le monde extérieur et lui permettrait de franchir un cap.
Celine, elle, ne faisait pas de l’argent sa priorité. Lorsqu’il discutait avec elle, il voyait bien qu’elle s’intéressait beaucoup aux arts martiaux ; collaborer avec elle ne devrait donc poser aucun problème.
Garen se demandait s’il devait approfondir leur partenariat.
« Celine, j’ai l’impression que je vais bientôt progresser en Volonté. J’ai donc envie de voyager un peu, mais… »
« Qu’est-ce qu’il y a ? Si tu veux partir, vas-y. Tu n’as pas à t’inquiéter », répondit Celine, mécontente, en le lâchant après avoir compris qu’il avait changé de sujet.
« Depuis que ma technique a franchi un nouveau cap, j’ai l’impression d’avoir trop de parts. Alors… je compte réduire ma participation. Tu pourrais m’aider à trouver quelqu’un qui conviendrait ? » demanda doucement Garen.
S’il augmentait la production de cette poudre à haute énergie, Garen savait qu’il ne pourrait pas conserver ses quarante pour cent de parts.
« Ça risque d’être compliqué. » Voyant qu’il voulait aborder une question importante, Celine redevint sérieuse. « La famille Veron pourrait peut-être absorber cette production. De combien pourrais-tu l’augmenter ? »
Garen savait que la famille Veron avait des relations jusqu’aux plus hautes sphères et détenait une autorité considérable. Au fil de ses échanges avec Celine, il avait soupçonné qu’elle possédait peut-être un Mécha hérité, ce qui ferait d’elle une élite de sixième niveau. Elle pourrait même vivre plusieurs centaines d’années sans difficulté. D’après Celine, le pilote fusionnait avec le Mécha une fois le sixième niveau atteint. Son corps évoluait en même temps que le Mécha et accédait à un domaine entièrement différent. Les pilotes de sixième niveau se situaient donc très au-dessus de ceux des niveaux inférieurs : leur vie, leur espérance de vie et leurs attributs physiques augmentaient tous de façon spectaculaire.
Après avoir fait mentalement le calcul détaillé du taux de production et estimé la quantité qu’il devait absorber, Garen prit sa décision. À présent qu’il pouvait se tenir fermement et améliorer sa force plus rapidement, il était prêt à agir.
« Environ dix fois la production actuelle, voire plus ! »
« Dix fois ! » Celine ouvrit de grands yeux. « Ça te rapporterait des dizaines de millions par mois ! Putain ! C’est mon budget annuel ! »
« Tu dépenses autant ?! » Garen fut lui aussi stupéfait.
« Oui. Pendant cette période où j’ai appris les arts martiaux avec toi, je suis rentrée le mois dernier et j’ai éliminé le candidat d’une famille vassale, ce qui nous a fait remonter au classement. Hé hé. » Celine était très fière d’elle.
« Ta famille a des branches ? » Garen ne put s’empêcher de trouver la famille Veron bien mystérieuse.
« À vrai dire, nous sommes la branche vassale ; la famille principale est l’une des quinze familles de la Fédération de la Planète mère », déclara Celine avec une pointe d’arrogance. « Ce profit est énorme, et je n’ose pas accepter ta proposition : cela bouleverserait le marché et affecterait la valeur actuelle des parts. À nous seuls, nous ne pourrions pas absorber une somme pareille. »
« Alors, qui pourrait, selon toi, absorber une telle somme ? » demanda doucement Garen.
« La région de Blackboard sera forcément touchée, car un tel taux de production attirera l’attention des autorités. Après tout, il s’agit de ressources militaires. » Celine s’était peu à peu calmée. « Je crois… que tu t’y prends mal. Tu pourrais peut-être discuter de cette technologie avec les hautes sphères de l’Académie, puisque tu es déjà dans leur collimateur. Quelqu’un a déjà eu vent de ta technique. »
« Discuter avec les hautes sphères ? À qui devrais-je m’adresser ? Au ministre Britney ? » Garen ne connaissait pas ces gens. Maintenant qu’il savait à quel point la situation était compliquée, il se demandait s’il ne ferait pas mieux de se rendre seul dans la zone de production de Pierres arc-en-ciel pour tout absorber d’un coup et éviter tous ces problèmes. Mais, s’il laissait derrière lui toute cette poudre à haute énergie, il attirerait l’attention de tout le monde. En outre, c’était aussi un bon moyen de gagner de l’argent, et il ne voulait pas tout jeter aux orties.
Il n’avait pas besoin de se forcer à progresser de façon spectaculaire en si peu de temps ; avancer à un rythme régulier ne lui ferait pas de mal non plus.
« Je connais un noble de haut rang dans la Région polaire. Il y a une certaine autorité et beaucoup d’influence. Il aime les arts martiaux autant que moi. Mais je préfère te prévenir : je ne suis pas très proche de lui ; je ne le fréquente que pour parler d’arts martiaux. Nous sommes sur un pied d’égalité, aucun de nous ne domine l’autre », expliqua Celine. « La puissance de leurs Méchas est comparable à la nôtre. Si tu es d’accord, je peux te le présenter. »
« Un noble de haut rang… » Dans la Région polaire, seuls les nobles de sang royal pouvaient généralement recevoir ce titre. Ces gens avaient souvent de puissantes relations et mieux valait ne pas les contrarier. Ils disposaient naturellement d’un pouvoir considérable et occupaient un rang supérieur à celui de Celine, voire de Britney. Cet homme était bel et bien un personnage important, et ceux qui pouvaient entrer en contact avec lui l’étaient forcément aussi.
Ils étaient naturellement très peu nombreux.
« J’attendrai de tes nouvelles, alors », conclut Garen après réflexion. « J’ai entendu dire qu’avec de bonnes relations, on pouvait aussi devenir noble dans la Région polaire, non ? »
« C’est vrai, mais il y a un quota annuel et tu n’obtiendras qu’une toute petite parcelle de terre. Ça coûte très cher et le titre est soumis à une durée de location. Pourquoi tu demandes ? Tu as l’intention de le faire ? » demanda Celine. « Enfin, tu pourras toujours t’acheter un titre de noblesse quand tes revenus auront augmenté. »
« Avoir ma propre terre, c’est mon rêve… » Garen prit un air rêveur, mais en réalité, il voulait trouver un terrain qui lui fournirait une énorme quantité de Pierres arc-en-ciel. Ainsi, personne ne pourrait l’interrompre pendant qu’il les absorberait tranquillement. Voilà pourquoi il voulait une parcelle de terre !
De plus, il avait beaucoup de choses à faire et d’expériences à mener loin des regards. Il n’osait pas s’en donner à cœur joie dans l’enceinte de l’Académie, où les caméras de surveillance et les gens puissants étaient nombreux.