Chapitre 827
Le grand tas de fragments de Pierre de Paon blanc fut absorbé par les lignes bleues, qui s’écoulèrent sans interruption dans le corps de Garen.
Sur le panneau des attributs dans son champ de vision, les changements de la Technique du Paon du Givre infernal s’étaient progressivement manifestés.
« Technique secrète — Technique du Paon du Givre infernal : Technique secrète vivante, origines inconnues. La Réforme du cœur de deuxième niveau utilise le sang du Paon du Givre infernal comme référence afin de renforcer progressivement le physique de tout le corps. Durée de la réforme : terminée. »
« La Réforme de l’estomac de troisième niveau est terminée. Les paons possèdent une grande capacité à avaler et leur estomac peut digérer presque n’importe quelle substance. Une fois combinée à la Réforme du cœur, elle donnera naissance à la capacité Dévorer. »
« Capacité naturelle obtenue : Dévorer (le talent fondamental, mais le plus puissant, de la Reine des Paons). Produit des Graines de distorsion. »
« Progression du quatrième niveau : 78 %. »
La progression grimpa lentement de 78 à 80 %, puis bondit à 90 %… et enfin à 100 % !
À l’instant où elle atteignit les cent pour cent, Garen sentit une vague de froid jaillir de son cœur et se répandre dans les différentes parties de son corps. C’était comme s’il avait plongé dans un étang glacé par une chaude journée ensoleillée. La sensation fut d’abord très agréable, jusqu’à ce que la température baisse encore et fasse souffrir tout son corps !
— Mmm… gémit Garen malgré lui. Il ne remarqua pourtant pas que, tandis qu’il était assis en tailleur dans la voiture, son corps avait déjà subi de nombreux changements particuliers.
Il avait l’impression que tout son corps battait comme un cœur. Une fine couche de glace bleutée recouvrait sa peau et s’étendait sans cesse autour de lui, depuis le plancher de la voiture jusqu’aux objets alentour.
Ses cheveux prenaient eux aussi une teinte légèrement bleue. On aurait dit que ses Techniques secrètes commençaient peu à peu à modifier son corps et ses propriétés. Ses pupilles s’assombrissaient jusqu’à prendre un bleu extrêmement foncé.
Les icônes du panneau des attributs, d’abord floues, devenaient plus nettes, tandis que des changements apparaissaient dans les informations et les messages concernant la Technique du Paon du Givre infernal initiale.
« Technique secrète — Technique du Paon du Givre infernal : Technique secrète vivante, quatrième niveau. Progression du cinquième niveau : 7 %. »
« Capacité naturelle obtenue — Dévorer (Dévore diverses formes de vie pour restaurer le corps). »
« Capacité naturelle obtenue — Graine de distorsion (Le Paon du Givre infernal aime par-dessus tout semer le chaos). »
« Capacité naturelle obtenue — Chaos froid (Provoque naturellement des fluctuations dans le temps et l’espace et libère de l’air froid dans un rayon de dix mètres, créant une zone chaotique à basse température dont le minimum est de dix degrés. Il existe en outre une faible probabilité de semer la confusion dans l’esprit des ennemis, les poussant à attaquer au hasard). »
— On dirait que le Chaos froid est la capacité que j’ai obtenue en achevant le quatrième niveau. J’en gagne même de nouvelles avant d’avoir terminé les niveaux suivants. C’est plutôt pas mal, constata Garen en examinant soigneusement ses capacités. Curieusement, chacune de celles que lui avaient conférées ses Techniques secrètes vivantes s’accordait parfaitement à son corps, comme ses capacités naturelles. Quand il les utilisait, il éprouvait la même sensation qu’avec ses capacités d’attributs. C’était comme s’il était né avec ces talents.
— Les Techniques secrètes vivantes sont vraiment mystérieuses. Il se retourna et observa les alentours. Tout ce qui l’entourait, y compris le plancher de la voiture, dégageait une faible vapeur glaciale. Et cette vapeur venait de son propre corps.
— Leurs effets ne sont pas si impressionnants, mais ils seraient sans doute très utiles dans le Monde des techniques secrètes. Ici, dans un monde si puissant qu’on y trouve des méchas capables de détruire des planètes, ces capacités n’ont plus autant d’importance.
Il étudia avec attention l’air froid qui se dissipait. Il ne consommait pas une grande part de son énergie, car sa température était presque identique à celle de son corps. Garen essaya peu à peu de le réprimer et de le contenir.
— Dix mètres de portée. Si je le réprime un moment avant de le relâcher d’un coup, je pourrai peut-être effrayer les autres. Après un long combat acharné, le libérer devrait aussi agir sur la température corporelle de mon adversaire. Ce n’est pas mal.
Les méchas disposaient certes de systèmes de régulation thermique qui leur permettaient de conserver une température constante, mais ces appareils nécessitaient des ressources spécifiques. Or, le froid de Garen semblait pouvoir traverser les matériaux des méchas. De plus, il avait une faible probabilité d’affecter aussi l’esprit de son adversaire. Bien développées et renforcées, ces capacités pourraient donc se révéler d’une utilité inimaginable lors de batailles à grande échelle.
Garen aspira le froid pour le faire rentrer dans son corps, puis examina les autres changements qu’il avait subis. Le plus important concernait sa Volonté.
« Volonté — niveau un inférieur (a gagné un niveau supplémentaire de renforcement et d’amélioration des capacités grâce aux Techniques secrètes vivantes). »
« Méthode d’entraînement : Manipulation du Tableau noir, méthode d’entraînement gratuite de l’Académie du Tableau noir. Un entraînement continu en amoindrit les effets et la progression a été fixée à un niveau tous les douze ans. Niveau maximal : niveau un. »
— Enfin… Garen était profondément ému. Il s’était constamment inquiété de devoir s’appuyer sur Crocdent, car il craignait que quelqu’un ne perce son secret. De plus, il ne pouvait pas combattre longtemps : après un certain temps, Crocdent s’effondrait et cessait de fonctionner.
Mais à présent, il avait enfin atteint le véritable niveau un !
Il se trouvait désormais sur la même ligne de départ que les autres génies de l’Académie. Il avait beau avoir commencé tard et être un peu en retard, c’était toujours mieux que de devoir se déguiser et utiliser Crocdent comme auparavant.
La plupart des élites des classes de l’Académie se situaient au niveau un inférieur. Les trois premiers de chaque classe y avaient naturellement leur place. Il ne pouvait pas encore prétendre au premier rang, mais il avait déjà dépassé le niveau de la plupart des élèves. S’il devait repasser certaines matières pour atteindre le niveau requis, Garen pouvait aussi demander dès maintenant à passer les examens de fin d’études.
En regardant la boîte remplie de poudre de carburant à haute énergie, Garen y versa la solution qu’il avait apportée, puis remua un moment afin de dissimuler les traces de son absorption.
Il n’était pas encore arrivé à l’usine, mais Garen ne s’inquiétait pas. Il resta assis dans la voiture et se mit à examiner les améliorations apportées cette fois à sa Technique du Paon, ainsi que les changements de son corps.
Il avait mémorisé clairement ses données initiales.
« Nonosiva Lin — Force 1,7, Agilité 1,5, Vitalité 1,8, Intelligence 1,5, Potentiel 0 %. Limite de l’âme : 40. »
Son regard se posa sur ses données actuelles.
« Nonosiva Lin — Force 2,1, Agilité 2,0, Vitalité 2,7, Intelligence 1,9, Potentiel 0 %. Limite de l’âme : 40. »
— Ma Force a augmenté de 0,4, mon Agilité de 0,5 et ma Vitalité de 0,9, pas moins. C’est bien ce qu’on pouvait attendre d’une créature vivante qui se nourrit de Vitalité. Enfin, mon Intelligence a augmenté de 0,4. Mes attributs semblent s’être améliorés de façon assez équilibrée, même si l’accent a été mis sur la Vitalité.
Garen se leva et prit la mesure des sensations que lui procurait son corps considérablement amélioré.
Ses qualités physiques avaient déjà atteint le niveau maximal qu’il avait connu dans le Monde des techniques secrètes. La plupart des balles et des armes seraient inefficaces contre lui. Pourtant, la situation était différente cette fois-ci. Les Techniques secrètes qu’il avait pratiquées auparavant étaient des Techniques de la Statue dorée, réputées être des Techniques secrètes défensives, destinées à protéger. Une fois parvenu au sommet, il avait compris qu’elles différaient complètement des niveaux ordinaires. Son corps n’avait donc pas nécessairement retrouvé les capacités de combat qu’il possédait dans le Monde des techniques secrètes.
— Autrement dit, mes Techniques secrètes vivantes ne m’ont pas encore donné de véritable expérience du combat ou de l’attaque. Peut-être que l’entraînement vise à développer l’une de mes qualités physiques, ou qu’un objectif particulier est d’améliorer ma Vitalité, marmonna Garen, qui venait soudain de comprendre.
À force de s’entraîner, il approfondissait et améliorait continuellement la Technique du Paon du Givre infernal, et des signes vagues d’une évolution vers un niveau inhumain apparaissaient également. Garen l’avait remarqué lui aussi.
Rassemblant ses pensées, il s’occupa rapidement de la poudre de carburant à haute énergie et referma le couvercle de la boîte. Cette marchandise valait de l’or.
La voiture commença également à ralentir. Ils étaient presque arrivés à destination.
Peu après, Garen sentit la voiture tressauter, puis s’immobiliser. Il se leva et retira le cache de l’écran.
— Nous sommes arrivés, M. Nono, résonna la voix du chauffeur dans l’écran.
— Je sais.
Garen ouvrit la portière et descendit, portant la boîte de plus de cinquante kilos. Il se dirigea directement vers l’usine voisine.
Le lieu était désert, entouré de champs. Pas âme qui vive ; l’usine isolée se dressait à quelque distance.
Quatre ou cinq gardes du corps descendirent de voiture et encerclèrent Garen avant de l’accompagner jusqu’à l’usine.
Il ne fallait pas oublier que la boîte que Garen portait valait des millions d’unités universelles. Il était donc indispensable de prendre des mesures de sécurité particulièrement strictes.
Ils n’avaient fait que quelques pas lorsque tous les gardes de l’usine sortirent. Ils étaient plus d’une dizaine, chacun armé d’un fusil laser et d’un couteau à la ceinture. Une aura puissante émanait de leurs corps.
C’étaient manifestement des professionnels qui avaient déjà fait couler le sang.
La remise se déroula sans incident : les hommes de Celine et de Vivienne figuraient parmi eux, tandis que des membres du Narcisse bleu les observaient également. Les environs semblaient déserts, mais plusieurs individus étaient en réalité postés là, dissimulés.
Après avoir engrangé plusieurs fois des bénéfices de plusieurs centaines de milliers d’unités, les trois camps avaient commencé à accorder de l’importance à cette affaire, qui pouvait encore prendre de l’ampleur.
Le directeur de l’usine s’appelait Geen. C’était un jeune homme blond. Vêtu d’un costume et de chaussures en cuir, il vint accueillir Garen et examina attentivement chacune des personnes qui l’entouraient, comme s’il cherchait à deviner quelque chose.
— M. Nono, même si notre relation personnelle nous permet de discuter un peu en privé, bien que nous soyons des étrangers l’un pour l’autre, vous êtes un actionnaire important qui contrôle quatre parts des bénéfices. Je pense que vous devriez engager des gardes du corps.
— Où est Kendall ? Je vais y réfléchir, répondit Garen d’un hochement de tête. Il avait déjà songé à recruter des subordonnés pour assurer sa sécurité. Il touchait plus d’un million d’unités par mois et ses affaires ne cessaient de prospérer. Il aurait de sérieux ennuis si quelqu’un s’en prenait à lui. Les armes de ce monde n’avaient rien à voir avec celles des mondes précédents. Qui pouvait garantir qu’une arme inconnue et extrêmement puissante ne surgirait pas tout à coup ?
— M. Kendall est parti pour Sicalia plus tôt, mais il devrait être en route pour revenir maintenant.
— Oui, c’est moi qui lui ai demandé d’y aller. Mais puisqu’il n’est toujours pas rentré, aurait-il rencontré des problèmes en chemin ? Garen hocha la tête.
— Il semblerait que la garnison ait temporairement barré la route, ce qui a retardé son retour.
— Pour les gardes du corps, auriez-vous de bonnes suggestions ? demanda directement Garen. Il savait que cet homme venait de l’étranger et qu’il avait autrefois fréquenté des gens talentueux et d’élite. Il avait cherché refuge auprès de six forces différentes avant de finir par partir de son côté. C’était le genre d’homme qui ne tenait pas en place. Surtout, il ne faisait pas partie des trois principales forces avec lesquelles ils coopéraient.
— Pour ce qui est des candidats, j’en ai quelques-uns en tête, répondit Geen avec un sourire. Il entra dans l’usine, escorté par un groupe distinct, comme Garen.
— Les mercenaires du Requin géant viennent de la Région de Maria. Ils comptent vingt membres et on leur prête la puissance de feu impressionnante de quarante hommes. Il y a aussi la Troupe de mercenaires du Charme, composée uniquement des mercenaires les plus raffinées et les plus belles, toutes de haut niveau. Elles sont six et, si chacune de ces beautés vaut son prix… Vous voyez ce que je veux dire… Geen lança à Garen un regard lubrique.
— Je ne m’intéresse qu’à leur force et à leur coût, répondit Garen sans changer d’expression.
— Côté force, ces deux groupes font partie des meilleurs mercenaires. Leur niveau moyen est le niveau deux, tandis que leurs commandants et commandants adjoints sont du niveau trois et possèdent chacun leurs techniques particulières. Pour ce qui est du prix, vous tombez bien : ils sont en congé et mènent une vie tranquille et détendue. Ils ne coûteront donc pas trop cher à engager. Les mercenaires du Requin géant demandent deux cent mille par mois, nourriture et logement non compris. Quant à la Troupe du Charme, elle coûte cent quarante mille par mois, expliqua Geen, qui avait manifestement des relations dans ces deux groupes de mercenaires.