Destin 1

Après avoir quitté la pièce avec Celine et s’être changés, la jeune femme continua de se lécher les lèvres, savourant encore les sensations de tout à l’heure.

Ils s’installèrent dans une pièce à part du petit restaurant. On leur servit personnellement des tasses de thé chaud, qu’ils portèrent à leurs lèvres pour en boire lentement.

« Le nouveau lot de marchandises est presque arrivé. Dois-je demander au convoi de le livrer directement à ton usine, ou faut-il l’envoyer ailleurs ? » Celine avala une grande gorgée de thé, reposa lentement sa tasse, puis posa sa question.

« L’usine ira très bien. J’y emporte la solution mélangée pour régler les problèmes », répondit Garen en hochant la tête. Il avait pris soin de chercher une solution expérimentale à l’apparence mystérieuse, qui n’était en réalité qu’un simple agent de liaison destiné à masquer le processus par lequel sa Technique du Paon absorbait les compositions des Pierres de Paon.

Heureusement, la plupart des auras capables de brouiller la perception ne permettaient pas de voir le processus d’absorption de sa Technique du Paon. Les nombreuses lignes bleues, pourtant très distinctes, échappaient en réalité à la plupart des gens. Même ceux dotés d’une forte Volonté ne les voyaient pas. Garen avait discrètement demandé à l’un des gardes du corps de Celine de lui servir de cobaye. Cet homme possédait une Volonté de niveau 3. Bien qu’il fût censé n’être qu’un garde du corps, Celine le respectait en réalité beaucoup, car les personnes dotées d’une Volonté de niveau 3 étaient considérées comme des individus de haut rang. Sans égaler les soldats de niveau 3 rompus au combat réel, les gens de son niveau ne se laissaient pas facilement recruter.

Après l’expérience, Garen découvrit que la plupart des gens ne pouvaient pas percevoir les lignes bleues.

« Ça ira aussi », répondit Celine en levant le bras pour consulter sa montre. Le convoi n’allait pas tarder.

« Parfait. Je vais chercher les marchandises. Elles seront au même endroit ? » Garen se leva.

« Bien sûr. Je peux ajouter directement le montant d’aujourd’hui à ton compte ? » demanda Celine avec désinvolture. Elle avait trop la flemme de se lever pour le raccompagner.

« Comme tu veux. Ou alors, tu peux simplement le déduire de mon compte. À vrai dire, inutile de se soucier autant de cette somme », répondit Garen en agitant la main. Il tourna les talons et sortit de la petite salle, puis tendit sa tasse à la domestique qui attendait devant la porte.

Après avoir quitté la villa de Celine et franchi le portail du jardin aux fleurs blanches, Garen aperçut par hasard deux jeunes filles qui entraient dans la villa par une porte latérale. Elles avaient l’air d’être des amies de Celine.

« Cette fille a aussi des amies normales ? C’est étrange. »

Il rajusta le col de sa chemise et sortit par le portail principal du jardin. La voiture que Celine lui avait réservée l’attendait dehors. C’était une berline Casipa entièrement noire, aux lignes profilées, qui lui plaisait. Elle ressemblait à un petit vaisseau interstellaire en forme de poisson volant. Des caméras de surveillance et des feux étaient installés sur toute sa carrosserie, tandis que les sorties d’échappement à l’arrière évoquaient une batterie de canons.

Il ouvrit la portière et s’installa à l’intérieur. Le chauffeur avait l’air d’un homme d’âge mûr, sérieux.

« Au même endroit ? » demanda-t-il à voix basse.

« Oui. Désolé de vous déranger encore, oncle Carway. »

« Qu’est-ce que tu racontes ? » Le chauffeur rit tandis que la voiture se mettait lentement en route.

Garen s’installa confortablement et regarda le paysage défiler. Les piétons longeant la route passaient parfois devant la vitre, tandis que sa voiture dépassait plusieurs voitures volantes. Derrière lui, des conducteurs mécontents klaxonnaient.

Ils partirent de l’Académie, où se trouvait également la résidence de Celine, puis empruntèrent la route qui contournait le quartier du Tableau noir et traversèrent une longue succession de zones résidentielles étudiantes. Les élèves qui ne souhaitaient pas rester à l’Académie achetaient ou louaient une maison dans ce quartier. Ils traversèrent ensuite le quartier commercial, où le nombre de voitures et de passants avait considérablement augmenté.

Le quartier commercial comptait de nombreux feux de circulation. Ils durent en attendre cinq ou six de suite. Plus d’une demi-heure s’était écoulée, et ils n’avaient encore fait que traverser le quartier commercial pour rejoindre la véritable voie périphérique qui bordait la ville.

La circulation était moins dense sur la voie périphérique et Garen ne tarda pas à s’ennuyer. Il décida d’envoyer quelques messages à la famille de Nono pour prendre de leurs nouvelles.

Les nouveaux postes des parents de Nono leur convenaient parfaitement, et ils consacraient toute leur énergie à s’y adapter. Après avoir travaillé de longues années aux échelons inférieurs, ils avaient été promus à des postes ni trop élevés ni trop modestes. Ces fonctions leur allaient à merveille et leur permettaient de développer pleinement leur potentiel.

À force de communiquer plus souvent, leur ton était devenu plus assuré et enjoué, contrairement à leur réserve d’autrefois. À vrai dire, ils ignoraient que tout cela était dû aux efforts de Garen. Ils pensaient plutôt que l’entreprise avait enfin remarqué leurs contributions discrètes et décidé de les promouvoir.

Une fois informé de la situation générale de sa famille, Garen se sentit satisfait et décida de demander des nouvelles de ses cadets.

« Ta petite sœur fréquente des gens peu recommandables et un vaurien nommé Ansel. Elle ne nous écoute pas, quoi qu’on fasse pour la raisonner ! Pour un rien, elle se met à tout casser et à piquer des crises… » Quand sa mère parla de sa fille cadette, tous ses griefs refoulés et son impuissance lui échappèrent. Sa voix, jusque-là enjouée, s’assombrit aussitôt.

« La dernière fois qu’elle est rentrée, c’était il y a une semaine. On a failli prévenir la police, persuadés qu’elle avait disparu. Finalement, elle est rentrée à l’improviste et on n’a compris que tout allait bien qu’en la trouvant endormie à la maison. Maintenant, j’ai même peur de lui poser des questions sur sa vie privée. Une fois, plus de dix vauriens sont venus chez nous pour l’inviter à dîner… »

Sa mère poussa un profond soupir. « Heureusement, ton petit frère est toujours très obéissant. Il travaille dans cette boulangerie tout en suivant des cours du soir. D’après lui, tous ses collègues sont gentils et il aime travailler là-bas. Il refuse de quitter son emploi, même si notre situation à la maison s’est un peu améliorée. »

« Je lui ai proposé de retourner dans une école ordinaire. Qu’est-ce qu’il a répondu ? » demanda Garen en haussant légèrement les sourcils.

« Il pense qu’après avoir pris autant de retard, il ne pourrait ni rattraper le niveau ni s’intégrer correctement dans une école ordinaire. Les cours du soir lui conviennent, puisqu’il pourra toujours passer les examens ordinaires plus tard », répondit sa mère.

« C’est bien qu’il ait pris sa propre décision », approuva Garen d’un signe de tête.

« Pourtant, récemment, ton père et moi avons remarqué que quelque chose clochait chez ton frère », reprit sa mère après un instant d’hésitation.

« Qu’est-ce qu’il y a ? »

« J’ai l’impression qu’il nous cache quelque chose. Je ne sais pas ce qu’il fait et il parle très peu. Il a l’air beaucoup plus pâle, et son menton s’est affiné. Si je ne le voyais pas tous les jours, je le prendrais pour quelqu’un d’autre », expliqua sa mère sur l’écran du terminal, l’air incertain. « Il ne dit rien quand je l’interroge. J’ai fini par ne plus m’inquiéter, comme pour cette fille. »

« Ah bon… Quand j’aurai un moment, j’irai le voir pour discuter. Il y a peut-être quelque chose qui le tracasse, mais il est simplement trop gêné pour en parler », dit Garen avec un léger sourire. « Ne t’inquiète pas, ça ne doit pas être grave. »

« Oui, heureusement que tu as grandi, Nono. Tu es devenu raisonnable… » dit sa mère en le regardant, soulagée.

Sans même s’en rendre compte, Garen était peu à peu devenu le pilier de la famille. C’était aussi sur lui qu’ils s’appuyaient le plus.

Il éteignit le terminal et caressa doucement l’écran de sa montre, appréciant sa surface lisse et froide. Il resta silencieux, assis sans bouger, plongé dans ses pensées.

L’oncle Carway jeta un coup d’œil dans le rétroviseur, mais garda le silence pour ne pas le déranger.

La voiture fila sur la voie périphérique. Dix minutes plus tard, ils arrivèrent enfin au lieu de livraison : une vieille usine abandonnée.

Les environs étaient complètement déserts. Seuls quelques chats et chiens errants traversaient parfois les lieux avant de disparaître dans les broussailles voisines.

Deux petits camions blancs attendaient déjà à l’entrée de l’usine. Un jeune homme vêtu de blanc se tenait près d’un véhicule et s’avança spontanément quand il vit Garen descendre de l’autre voiture.

« Je suis désolé de vous avoir obligé à venir vérifier la marchandise en personne. »

Il serra la main de Garen en lui adressant un sourire chaleureux. Maigre, les joues creuses, il avait l’allure d’un soldat. Il avait d’ailleurs fait son service militaire.

« C’est moi qui ai demandé la marchandise, alors il est normal que je vienne y jeter un coup d’œil », répondit Garen en hochant la tête, sans s’attarder en bavardages inutiles. Il contourna le camion et ouvrit la porte du coffre dans un claquement métallique, puis regarda à l’intérieur.

Une grande caisse en bois occupait le coffre sombre du véhicule. Garen grimpa sur le camion et l’ouvrit sans tarder. Elle était remplie à ras bord de Pierres arc-en-ciel blanches de la taille d’un poing, manifestement d’excellente qualité.

« Ne vous inquiétez pas. Nous avons soigneusement sélectionné toutes ces pièces. Aucune ne vous décevra ! » lança le maigre jeune homme depuis l’extérieur.

Garen prit deux pierres au hasard. On aurait dit qu’il les frottait l’une contre l’autre pour en vérifier la qualité, mais il utilisait en réalité sa Technique du Paon pour les examiner en secret.

« Elles sont vraiment pas mal. » Après les avoir examinées un moment et s’être assuré qu’elles avaient le poids requis, Garen reposa les pierres dans la caisse, referma le couvercle et sauta du camion.

« Vous pouvez les livrer directement à l’usine numéro un. Nous avons pris en charge la marchandise, vous pouvez donc repartir et faire votre rapport. »

Le maigre jeune homme hocha la tête avec un sourire. Il ne faisait pas partie des hommes de Celine. Lui et l’autre chauffeur étaient des gens de Vivienne, et appartenaient au Narcisse bleu. Garen les avait embauchés temporairement pour effectuer de petites tâches.

Une fois la marchandise récupérée, Garen monta dans l’un des camions, qui avait un nouveau chauffeur, et reprit le même chemin.

La circulation était moins dense cette fois-ci, si bien qu’ils regagnèrent l’Académie du Tableau noir en moins de vingt minutes.

Sans perdre de temps, il sauta du camion et retourna à sa chambre pour prendre la solution qu’il avait préparée. Puis il remonta seul dans le véhicule et demanda au chauffeur de le conduire immédiatement à l’usine. Il resta seul à bord et ne laissa personne monter.

Dans le camion sombre, Garen sentait vaguement le véhicule tanguer. Il n’y prêta pas attention et leva les yeux vers les caméras de surveillance installées à l’intérieur. Il tendit le bras et les recouvrit entièrement, jusqu’aux bords. Puis il posa dessus un petit chapeau qu’il avait spécialement préparé pour leur masquer tout le champ de vision.

Une fois toutes ses précautions prises, Garen s’assit, croisa les jambes et contempla la caisse entière de Pierres arc-en-ciel blanches devant lui.

« C’est un moment décisif pour mon absorption… » murmura-t-il en regardant le panneau d’attributs au bas de son champ de vision. Il lui manquait environ vingt pour cent pour que sa Technique du Paon atteigne le niveau 4. Cette caisse de Pierres arc-en-ciel blanches l’aiderait à dépasser ses limites et à atteindre véritablement le premier degré de Volonté de niveau 1.

« Commençons… Brisons vraiment le petit Crocdent, maintenant, et atteignons la Volonté de niveau 1… Obtiens la véritable force qui t’appartient… »

Il prit une profonde inspiration et tendit la main pour ouvrir le couvercle de la caisse.

Au bord de la rivière du Tableau noir

Pff… Pff… Pff…

Le front de Clint perlait de sueur. Le dos courbé, il haletait, les mains appuyées sur les genoux.

Devant le grand tas de pièces de Mécha noir, un étrange sentiment d’accomplissement lui monta soudain à la tête.

« Alors… Alors, qu’est-ce que tu en dis ? J’ai eu un mal fou à assembler un système complet… » Il contempla le tas de pièces disparates, qui formait un spectacle lamentable. Il savait pourtant que ces éléments suffisaient à poser les bases de la première étape : créer des capacités de détection leur permettant de repérer et d’identifier leurs ennemis.

« Qu’est-ce que tu veux que j’en dise ? Tu n’as fait qu’utiliser ton corps physique de base pour vivre. Qu’est-ce qu’il y a d’exceptionnel ? » répondit Lune rouge avec impatience. « Ne me dérange pas. J’étudie encore les documents originaux sur les connexions des circuits internes. »

« Ah… » Clint se sentit un peu découragé. Il s’était d’abord attendu à recevoir les félicitations de Lune rouge. « Qu’est-ce qu’on fait, maintenant ? »

« Continue à assembler les pièces. Suis les plans comme je te l’ai montré tout à l’heure et relie-les pour former la structure que je veux », expliqua Lune rouge. Sa voix était distraite ; il était manifestement occupé à autre chose.

« Compris… »

Le vent venu de la rivière lui rabattait sans cesse les cheveux en arrière, lui donnant l’air d’une poupée ébouriffée.

Alors qu’il s’approchait pour vérifier quelques pièces qu’il avait récupérées, Clint allait déplacer l’une d’elles quand il aperçut soudain une personne qui avançait lentement vers lui, au loin, le long de la berge. Sa silhouette lui était très familière, mais lui semblait aussi un peu étrange. Elle était vêtue de noir de la tête aux pieds et s’était entièrement couverte malgré cette chaude journée ensoleillée. Elle portait même une casquette de baseball et de grandes lunettes de soleil qui lui cachaient plus de la moitié du visage.