Monstre 2

À cet instant, du sang jaillit de tout le corps d’AG. Il eut l’impression d’avoir été frappé par la foudre. Il trembla, et le gaz blanc fut rapidement aspiré dans sa bouche avant qu’une force immense ne l’emporte au loin.

De l’autre côté, deux autres bras, l’un tenant le tissu et l’autre le poignard, s’abattirent respectivement sur Nasira et Manasi.

Toutes deux étaient dans un état lamentable et couvertes de sang. Elles ne savaient pas comment elles avaient échappé à cette attaque. Manasi, surtout, avait le corps desséché. Il suffisait d’un regard pour comprendre qu’elle avait eu recours à une technique interdite. Son armure avait été réduite en miettes ; il n’en restait plus rien.

Le monstre aussi haut qu’une montagne, doté de trois têtes et de six bras, s’avança vers AG.

Fff, fff, fff !!!

Dans le passage, trois tentacules noirs aussi épais que des tonneaux surgirent à toute vitesse et fondirent sur Garen avec une force immense.

Garen plissa les yeux, au point qu’on aurait dit qu’il les ouvrait ou les fermait. Il fit un pas, laissant des images rémanentes dans son sillage tandis qu’il esquivait les trois tentacules. Puis, formant un cercle avec ses doigts, il les effleura.

Peng ! Peng ! Peng !!!

Les trois tentacules explosèrent sans opposer la moindre résistance et se brisèrent en d’innombrables morceaux qui retombèrent au sol. Les autres se rétractèrent à toute vitesse.

Garen accéléra et les poursuivit dans les passages, à droite et à gauche. Les morceaux de tentacules restaient constamment dans son champ de vision et ne parvenaient pas à le semer.

La vitesse de Garen avait atteint un niveau effrayant. Toutes les quelques secondes, il devait prendre appui sur un mur ou le sol pour bondir en avant. Aux tournants, il parvenait à changer de direction d’une manière étrange et à se faufiler dans les passages.

Bientôt, une lueur verte apparut devant lui et devint de plus en plus vive.

Hou !

Dans une bourrasque, Garen suivit les tentacules et déboucha dans une immense caverne en forme d’œuf.

Il jaillit de l’entrée et se retrouva dans les airs, avant de retomber en décrivant une courbe.

Les parois étaient couvertes de mousse fluorescente verte, seule source de lumière dans la caverne. Des trous de toutes tailles s’ouvraient également un peu partout ; ils menaient à d’autres endroits.

Alors que Garen tombait, une multitude de tentacules jaillirent de ces trous et s’abattirent sur lui.

On en comptait des centaines.

« Éveil profond de l’Oiseau d’eau ! » Garen croisa les bras devant sa poitrine.

« Double lame !! »

Deux claquements retentirent ; deux lames de vent invisibles jaillirent à ses côtés et formèrent une lame blanche en X qui tournoya autour de Garen.

Il bougea légèrement et son corps resta suspendu dans les airs, les deux bras décrivant un cercle complet.

Au même instant, la lame de vent en croix se mit en mouvement. Longues de dix mètres, les lames roulèrent et tournoyèrent, formant un immense cercle blanc qui hacha les centaines de tentacules.

Les tentacules se convulsèrent de douleur. Les morceaux tranchés tombèrent en répandant du sang noir, comme s’il pleuvait du sang et des bouts de chair sur la mer d’ossements blancs, en contrebas.

La scène dura quelques secondes, puis Garen atterrit lentement sur la pointe d’un os. Il se tenait sur l’extrémité acérée d’un os, plus fine qu’une aiguille, qui ne parvint pas à percer la semelle de ses chaussures.

« Tu maîtrises de mieux en mieux les techniques secrètes… » soupira Black Sethe. « Tes combats incessants contre Nadia, associés à ces longues périodes d’entraînement où ta vie ne tenait qu’à un fil, t’ont rapproché du style des techniques secrètes de notre époque. »

« C’est une bonne chose, non ? » demanda Garen en balayant du regard les nombreux tentacules qui se convulsaient.

« À notre époque, les techniques de poing étaient simples et efficaces, sans fioritures inutiles. Chaque mouvement était conçu pour tuer. Chacune avait ses propres caractéristiques, et toutes étaient d’une profondeur extrême », soupira Black Sethe. « Ton style actuel ressemble beaucoup au nôtre. C’est la vraie voie, celle qui ne comporte aucun geste superflu. »

« Oui, les techniques secrètes ont été créées pour tuer », répondit Garen en sautant de l’os vers une petite porte de pierre, sur le côté.

Il sentait l’odeur d’AG et des autres de l’autre côté.

Avec le niveau qu’il avait atteint et son corps terriblement puissant, même sans activer le Point secret de vie des Sept Étoiles, il n’aurait aucun mal à affronter les nombreux tentacules de cet endroit.

Il possédait en moyenne sept points dans ses attributs, dix points de Vitalité et onze points d’Intelligence, qui déterminaient sa vitesse de réaction.

Un corps aussi terrifiant lui permettait même d’ajuster les techniques secrètes qu’il exécutait, et donc d’en moduler les effets, comme il venait de le faire.

Les tentacules tiraient leur force de leur puissance, de leur vitesse et de leur mucus toxique, mais rien de tout cela ne posait problème à Garen. Le Poing de l’Oiseau d’eau avait pour caractéristique de stimuler le sang de tout ce qu’il touchait, produisant un effet similaire à une explosion.

Dahm avait poussé cette caractéristique explosive à l’extrême. Au moindre contact, une violente explosion se déclenchait. Sa puissance dépassait d’un facteur l’originale du Poing de l’Oiseau d’eau. Hochman, en revanche, avait transformé cette explosion en une attaque furtive qui remontait les vaisseaux sanguins de son adversaire pour frapper son cœur et l’affaiblir. Plus le combat durait, plus le cœur de son adversaire était mis à rude épreuve. Celui-ci finissait par mourir d’une crise cardiaque ou d’une rupture du cœur.

Voilà en quoi leurs voies divergeaient.

Garen était le seul à employer le Poing de l’Oiseau d’eau à deux faces dans sa forme la plus primitive, avec ses trois frappes profondes : Double lame, Jade blanche et Vol. Parmi elles, le Vol était l’ultime technique profonde, qui combinait l’essence du Poing du Phénix occidental. Plus un expert maîtrisait l’essence du Poing de l’Oiseau d’eau, mieux il pouvait se servir de cette technique pour maîtriser la puissance de l’air et créer un flux tourbillonnant d’attaques. Ce tourbillon formait naturellement un oiseau géant, preuve de ses origines dans le Poing du Phénix occidental.

Dans la forêt baignée par la lumière de la lune.

Le monstre aussi haut qu’une montagne, avec ses trois têtes et ses six bras, en projeta un vers l’avant. Le tissu qu’il tenait s’ouvrit aussitôt, s’élargit de plus en plus, puis se transforma en un gigantesque serpent rouge. Ses yeux cramoisis se braquèrent vers le bas, et deux rayons laser en jaillirent, fauchant de nombreux arbres et rochers.

En contrebas, Nasira ne put esquiver à temps. La couche de gaz noir qui l’enveloppait fut touchée par la lumière rouge. Le gaz noir tourbillonna et fut contre toute attente contaminé, virant à un rouge trouble. Le gaz rouge rampa vers Nasira, contaminant le reste de la fumée.

Nasira poussa un cri et lança le jeton noir qu’elle tenait à la main, puis s’arracha au gaz noir et recula.

Le jeton noir explosa dans les airs sans rien laisser derrière lui.

Avant qu’elle ait eu le temps de s’en désoler, le bras qui tenait une fiole dans les airs pivota vers elle. Le goulot se braqua dans sa direction.

Hou… !!

Une énorme force d’aspiration jaillit soudain du goulot, happant les arbres, les pierres et la terre. Les choses aspirées rétrécissaient avant de disparaître dans la fiole.

La fiole rouge, qui ne mesurait même pas dix mètres de haut, agissait comme un trou noir. Elle absorbait une quantité considérable de choses sans donner le moindre signe qu’elle approchait de sa capacité maximale.

La force d’aspiration entraîna Nasira vers le ciel. Elle s’efforça de s’agripper à de solides racines, mais tout ce qu’elle saisissait était aspiré dans la fiole.

Enfin, voyant qu’elle s’élevait toujours davantage, elle prit un air féroce. Son bras gauche se brisa et tomba, tandis que tout son corps se brouillait un instant. Un étrange texte tournoyant s’illumina sur son front et clignota ; son corps disparut, réapparut dans les airs à plus de vingt mètres de là, puis plongea vers le sol.

Le sang qui coulait de son bras manquant gicla tout autour. Nasira serra les dents pour supporter la douleur et dégringola vers le bas. Non loin de là, Manasi avait perdu ses deux mains et une partie de l’une de ses jambes. Elle avait visiblement utilisé trois fois la méthode de la Queue de lézard brisée, ce qui l’avait laissée dans cet état lamentable.

Face à un monstre doté d’une force, d’une vitesse et d’une résistance hors du commun, et dont les capacités les dépassaient de très loin, elles n’avaient d’autre choix que de fuir.

Ce monstre à trois têtes résistait étonnamment bien à la sorcellerie. Chacune des six armes avait une capacité différente. Le poignard pouvait attaquer à longue distance, la hache de guerre lançait une étrange attaque en forme de toile, le tissu se transformait en serpent géant qui attaquait de lui-même, la fiole pouvait aspirer une grande quantité de choses et l’anneau incarnait la force absolue. Toute la puissance se concentrait en un seul point. On pouvait peut-être résister aux autres armes, mais l’anneau était plusieurs fois plus puissant qu’elles. Être frappé de plein fouet par lui, c’était s’attirer de graves ennuis.

La dernière arme était un long bâton capable de frapper une vaste zone et d’assommer ses victimes. Même un simple coup dans le vent pouvait produire cet effet paralysant.

Dans la forêt, AG dissimula sa présence et se cacha près d’un tronc d’arbre tombé. Les deux autres l’imitèrent et dissimulèrent rapidement leur présence. Leurs corps s’illuminèrent quelques instants, puis se fondirent dans leur environnement.

« Chut… Ce monstre n’a pas d’odorat. Il ne se fie qu’à la vue et à l’ouïe. Si nous nous étions cachées comme ça dès le début, nous ne serions pas dans cet état », dit AG. Sa voix parvint directement aux oreilles de Nasira et de Manasi, à des centaines de mètres de là.

« On n’y peut rien. Comment sortir d’ici ? » demanda Nasira en employant la même sorcellerie pour lui faire parvenir sa voix. Elle jeta un coup d’œil à son état et à celui de Manasi, puis esquissa un sourire amer. « C’est vraiment un endroit d’où l’on ne ressort pas vivant. Pas étonnant que ceux qui y sont entrés ne soient jamais ressortis. Même nous, nous avons fini dans cet état. »

En réalité, la principale différence entre les Sang-purs de niveau supérieur, intermédiaire et inférieur ne résidait pas dans leur force brute ni dans leur vitesse. Ils privilégiaient plutôt les méthodes discrètes et complexes, car, une fois le niveau d’Apôtre de la Mort atteint, la puissance ne signifiait plus rien face à des technologies comme les missiles et les bombes.

La force d’un Sang-pur de niveau supérieur n’était donc pas si grande. Pour tuer quelqu’un, une balle de pistolet et un obus de canon produisaient le même résultat. Bien que leur puissance diffère du tout au tout, le résultat restait le même ; ils cessèrent donc de développer cette voie.

Entrer dans cet endroit et tomber sur une créature monstrueuse dotée d’une résistance effroyable, puis se retrouver dans un tel état, était en fait tout à fait normal.