Chapitre 693
Toc… Toc… Toc…
Dans un bureau de Berlin, les doigts de Garen tambourinaient en rythme sur le bureau.
Il baissa la tête et regarda Dahm, agenouillé par terre, ainsi que Hochman, qui se tenait respectueusement à l’écart. L’atmosphère était plutôt tendue.
« Vous étiez tous les deux mes disciples préférés et les plus forts », déclara Garen d’un ton lent et appuyé.
Ni Dahm ni Hochman ne répondit. Pourtant, le corps de Dahm se mit à trembler légèrement, comme s’il avait peur de quelque chose.
« Je vous ai enseigné à tous les deux pour que vous perfectionniez mon Poing de l’Oiseau d’eau. » Garen regarda Dahm. « Mais vois ce que tu as fait ! Tu as détruit les radios émettrices et m’as empêché de transmettre d’autres ordres. Tu as même failli commettre des actes impardonnables. »
Garen affichait une expression calme et douce, comme s’il discutait simplement des activités de détente prévues pour l’après-midi.
« Si je n’avais pas demandé à Hochman de venir à temps, Dahm… »
« C’était ma faute ! » Dahm baissa vivement la tête. « Quelle que soit la punition que vous déciderez de m’infliger, je l’accepterai sans broncher ! »
Sa voix tremblait.
Les Techniques de poing représentaient tout pour lui, et Garen était celui qui les maîtrisait. Une fois cette source de contrôle supprimée… Il lui serait peut-être impossible d’en trouver une autre avant un certain temps… À cette pensée, une douleur inhumaine le saisit : tous ses os le démangeaient jusqu’à la moelle, mais il ne pouvait ni se gratter ni apaiser cette sensation.
Hochman lui lança un regard froid.
« Maître, le conflit avec les Sang-purs était difficile à éviter. Dahm a tué l’héritier des Techniques sacrées de l’un des cinq grands clans des Sang-purs. Chaque héritier des Techniques sacrées est sélectionné avec soin et incarne l’espoir de son clan. Nous devons prendre nos dispositions à l’avance. »
« Et qu’en penses-tu… ? » Garen observa son disciple placide, qui n’avait manifestement jamais été du genre à exprimer ouvertement sa joie ou sa colère. Il savait que ce dernier avait forcément interrogé quelques Vampires pour obtenir ces renseignements.
« Maître, je vous prie de vous rendre au Palais du Poing sacré. Nous y avons construit une base dotée de défenses qui la rendent absolument sûre. Les Sang-purs ne savent pas avec certitude que vous êtes le président de notre club de combat. Autrement dit, ils ignorent peut-être aussi que le “Poing sacré” du club de combat, c’est vous. Pour affronter les clans des Sang-purs, nous devons mettre en place des structures complètes. Des organisations dispersées ne pourront pas faire face aux hordes de Sang-purs qui finiront par se rassembler », expliqua Hochman à voix basse.
« Tu veux dire que nous devrions unir nos forces : le club de combat, les Faucons de nuit, ton club du Seigneur de la Boxe, le club du Poing mortel de Dahm, ainsi que les ressources de Quentin et des autres ? » dit Garen, qui avait compris ce que Hochman voulait dire.
Hochman prit un air grave. Comparé à Dahm, il avait toujours été celui qui savait réfléchir avec finesse et profondeur.
« Nous nous rassemblerons en un grand groupe autour du Palais du Poing sacré. Avec la force de Maître, ni les Sang-purs ni personne d’autre ne pourra nous barrer la route », déclara Hochman avec calme, révélant l’étendue de son ambition.
« Nous réunirons les forces de combat du monde entier pour créer un système destiné aux artistes martiaux, qui deviendra notre fondement. Ainsi, tous respecteront notre Palais du Poing sacré comme le lieu le plus saint et le plus suprême ! Cela ne donnerait-il pas tout son sens à la propagation du mystère du Poing sacré par Maître ? » Bien qu’il parlât d’une voix basse et froide, ses mots avaient des accents de harangue.
Garen examina attentivement son disciple.
« Mes Techniques de poing sont d’anciennes techniques de combat conçues pour tuer. Es-tu sûr d’en comprendre le sens ? »
Unifier toutes les écoles d’arts martiaux et faire de ce lieu le sanctuaire de toutes les disciplines martiales du monde reviendrait à ouvrir une nouvelle ère. Quels exploits, quelles prouesses cela représenterait !
Mais cela entraînerait à coup sûr un règne de terreur sans précédent et déclencherait une guerre pour la suprématie.
« C’est la meilleure solution que nous ayons trouvée », acquiesça Hochman. De toute évidence, cette idée ne lui était pas venue à l’esprit la veille.
Garen plissa les yeux. Il comprit que le souhait de Hochman de le voir réunir toutes ses forces était motivé par les ambitions démesurées de son disciple. Celui-ci savait qu’il n’avait aucun intérêt pour ces affaires triviales et préférait les confier à d’autres. Quant à Dahm, il ne ferait pas l’affaire à la tête d’une organisation aussi vaste, car il était trop cruel. À vrai dire, les personnes réellement capables d’occuper ce poste étaient rares.
« C’est envisageable », dit lentement Garen en soulignant les points essentiels. « De ton point de vue et de celui de Dahm, le tournoi international de combat que vous avez organisé a été une réussite. »
« C’est vrai », confirma Hochman. « Jusqu’à présent, nous avons accueilli des écoles d’arts martiaux venues de 246 pays du monde entier. Nous avons déjà recensé certaines écoles particulièrement puissantes ou singulières et consigné plusieurs renseignements à leur sujet : les régions qu’elles occupent, leur position dans la société, leur influence et leur puissance économique, entre autres. »
Il rajusta ses lunettes.
« D’après ces informations, même les écoles de combat les plus puissantes ne peuvent rivaliser avec notre Poing de l’Oiseau d’eau. La plupart des Grands Maîtres du combat sont incapables de parer à une embuscade menée avec des armes à feu. De plus, ils manquent d’expérience dans les affrontements armés réels, car la plupart ne maîtrisent que des arts martiaux tape-à-l’œil et peu pratiques. »
Garen acquiesça avec assurance.
« En réalité, ce tournoi ne sert-il pas simplement à éliminer ces écoles inutiles et médiocres ? »
« Faire place nette pour préserver les fleurs : c’est un vieux dicton asiatique », sourit Hochman. « Après avoir défini et arrêté nos critères, nous avons conclu qu’il n’existait que trois grandes écoles d’arts martiaux dignes de ce nom dans le monde, en dehors de la nôtre. »
« Lesquelles ? »
« En prenant notre école comme centre, on trouve à l’ouest le Poing oriental, dont les principes fondamentaux reposent sur des enchaînements de combat semblables au wushu. Ces techniques se transmettent depuis de nombreuses années et ont une grande valeur. On les trouve surtout dans des pays comme la Chine, l’Inde, la Mongolie et la Russie. Au sud, le Poing saoudien comprend de nombreux mouvements d’épée et techniques de jambes, et privilégie la vitesse. Il s’est principalement répandu en Argentine, au Chili, au Brésil et dans d’autres pays. L’est est plus compliqué, car de nombreuses écoles majeures s’y sont fondues les unes dans les autres. La Secte de l’Épée Mocksaw est l’une des écoles de combat réel les plus puissantes. Fondée par le maître d’épée Mocksaw, elle privilégie les affrontements réels. Elle a toutefois évolué et est devenue une technique associant l’épée aux armes à feu. Elle est surtout pratiquée dans divers pays d’Europe. Les principes de cette technique ont profondément influencé les méthodes de combat de nombreux pays. C’est pourquoi ses maîtres sont toujours invités à former les forces spéciales de différents pays », énuméra Hochman avec aisance les principaux faits concernant ces écoles renommées.
« Le Poing oriental, le Poing saoudien et la Secte de l’Épée Mocksaw. À cela s’ajoute le Poing de l’Oiseau d’eau, notre école. Voilà les quatre grandes écoles, les plus renommées et les plus puissantes du monde », répéta Garen. « As-tu rencontré leurs représentants ? »
« Bien sûr. Nous avons déjà établi des relations avec eux », acquiesça Hochman. « Il existe en réalité beaucoup d’autres écoles puissantes, mais nous les avons classées dans le deuxième groupe, car leurs représentants n’étaient pas assez forts. Voilà tout ce que j’ai à vous rapporter pour l’instant. Pour établir une Voie sacrée autour de notre technique de poing, il nous faut une victoire écrasante qui implique véritablement le monde entier ! Pour cela, nous aurons besoin d’énormément de main-d’œuvre et de ressources financières, ainsi que de mesures de sécurité plus efficaces. »
À cet instant, Dahm, agenouillé à côté de Hochman, finit par craquer. L’Initiation de l’âme en lui, le cœur de son aura, avait été bouleversée par Garen. La démangeaison douloureuse qui lui rongeait la moelle des os le torturait à tel point que son corps tremblait sans cesse. En quelques instants, la sueur trempa toute sa chemise, tandis qu’il restait à genoux.
Ses muscles semblaient sécher à l’air libre. Ils commencèrent à se ratatiner lentement, sa peau se déshydratant à mesure qu’il perdait une grande quantité d’eau d’un seul coup. Ces effets terrifiants étaient visibles à l’œil nu, tant il se déshydratait vite.
Garen lui jeta un coup d’œil.
« Voilà ta punition. Dans deux jours, je mettrai fin à cette sanction. »
Tout le corps de Dahm fut secoué de spasmes, puis il baissa péniblement la tête.
« Merci… Maître… » Il parvint à articuler ces quelques mots avec peine, puis se tut tout à fait.
« Tu régleras toi-même les problèmes que tu as causés. Tu t’occuperas aussi de l’affaire de l’héritier des Techniques sacrées. Puisque tu as créé le Poing mortel de l’Oiseau d’eau parce que tu voulais fonder ton propre groupe, tu dois aussi être capable d’en assumer la responsabilité », dit Garen en agitant la main. « Tu peux partir. »
Ce n’est qu’alors que Dahm releva la tête. Il se redressa avec difficulté et sortit de la pièce d’un pas de zombie. Il lui faudrait encore endurer cette punition pendant deux jours. Cette sensation était bien plus douloureuse que d’être plongé tout entier dans l’huile bouillante. Pourtant, il n’avait pas la force de lutter : c’était le prix à payer pour avoir choisi la voie facile. En obtenant une puissance considérable, il s’était aussi retrouvé prisonnier de chaînes indestructibles.
Garen poursuivit son interrogatoire de Hochman sur les autres écoles d’arts martiaux du monde.
Ce monde gravitait principalement autour des Sang-purs et des Sorcières. Ils étaient les chefs d’orchestre qui composaient les mélodies du monde et déterminaient la voie que suivrait la Terre.
Les artistes martiaux ordinaires, eux, formaient un cercle tout à fait différent. Ils ne possédaient aucun pouvoir extraordinaire et ne cherchaient qu’à devenir plus forts par leur seul travail et en tirant parti des technologies modernes. De nombreux disciples coupables d’homicide involontaire, contraints de rejoindre le milieu des mercenaires, avaient naturellement reçu une formation où le sang et le feu étaient monnaie courante.
Même si ce milieu n’était pas puissant, l’unifier serait loin d’être simple.
À la base provisoire des Faucons de nuit, dans la périphérie de Berlin.
La base se trouvait au fond d’une vallée sauvage, à dix minutes de voiture de la route la plus proche.
L’ensemble servait autrefois de terrain d’entraînement à la garnison de l’armée allemande, avant que les Faucons de nuit ne l’acquièrent aux enchères. Après avoir été réaménagé, il devint un terrain d’entraînement pour une petite troupe qui y était stationnée.
À l’intérieur, les soldats accomplissaient avec rigueur leurs tâches de garnison, dans un environnement où les gardes étaient omniprésents.
Tous les quelques pas, on croisait un ou deux mercenaires d’élite armés qui montaient la garde. Ils portaient tous le même uniforme noir de soldat. Des capteurs de surveillance et des lignes de défense infrarouges étaient disposés dans chaque recoin de la base.
De petits drones volaient parfois dans le ciel pour patrouiller la zone. Personne ne savait comment les différents capteurs de paramètres détectaient les menaces, mais ils constituaient tout de même une protection supplémentaire.
La base était composée de bâtiments uniformément noirs, à l’aspect métallique et lustré. Des maisons noires s’élevaient à l’intérieur d’une enceinte carrée, parcourue sans cesse par des voitures. De temps à autre, des personnes partaient en mission ou rentraient à la base après en avoir accompli une.
Dans un bâtiment réservé aux soins médicaux.
Dans la chambre blanche et propre, trois lits étaient disposés çà et là.
« Pritto… » appela une voix féminine faible depuis l’un des lits. « Tu vas bien ? »
La lumière blanche du dehors pénétrait dans la pièce par la fenêtre et éclairait les draps des lits blancs. Sous l’un d’eux reposait une jeune femme pâle aux cheveux blonds. Ses paupières étaient légèrement gonflées et elle semblait sans vie. La tête tournée sur le côté, elle regardait l’homme allongé sur un autre lit.
« Bon sang ! Ils ne savent pas qu’il faut séparer les hommes et les femmes dans deux chambres ? Comment osent-ils nous entasser dans une seule pièce sans se soucier de rien ! »
La jeune femme sembla reprendre un peu de vigueur et d’énergie lorsqu’elle ouvrit la bouche pour se mettre soudain à jurer.
« Ne t’énerve pas… Cet endroit appartient à ce monstre… Si on le provoque, il ne nous arrivera que des ennuis », répondit d’une voix épuisée l’homme allongé sur le lit voisin.
Ces deux-là étaient Kaya et Pritto, que Hochman avait personnellement sauvés du massacre. Comme ils étaient tous deux des Sang-purs de rang inférieur, ils ne mourraient pas même si leur sang venait à se dessécher. Ils ne feraient que s’affaiblir ; tant que leur noyau restait intact et que leur cerveau n’était pas atteint, le reste ne posait pas problème. Toutefois, ils avaient eu une chance inouïe que Dahm se mette à poursuivre Isaros et les autres dans sa folie. Cela l’avait distrait et l’avait empêché de leur porter le coup fatal. Sans cela, aucun des deux n’aurait vécu un jour de plus.