Poursuite et attaque 3

« Les Techniques sacrées… Autrefois, elles étaient si inaccessibles, déplora Kurt. En temps de paix, nous n’aurions jamais eu l’occasion d’approcher des héritages relevant du niveau des Techniques sacrées. Mais une occasion s’offre à nous, maintenant. »

« C’est vrai », approuva Lars en riant, avant de tourner brusquement les yeux vers l’avant.

« Oh… Farne leur a barré la route, là-bas. »

« Déjà ? Il est toujours aussi ponctuel », sourit Kurt à son tour. « Je sens qu’ils se sont arrêtés. Ils sont probablement encerclés, alors dépêchons-nous. Ne laissons pas la Technique sacrée nous échapper. »

Tous deux rirent doucement en même temps.

Clang… Clang… Clang… Clang…

Des tintements réguliers résonnaient sans cesse à travers la plaine.

On aurait dit des objets métalliques qui s’entrechoquaient, produisant des sons mélodieux, mais un peu stridents.

Devant la berline blanche arrêtée au bord de la route, Isaros, Pritto et les autres s’étaient dispersés pour encercler la voiture. Arisa et la petite Vivien se trouvaient à l’intérieur. Arisa allait bien et gardait son calme. Vivien, en revanche, était affolée. Elle ne cessait de regarder dans toutes les directions pour s’assurer que quelqu’un surveillait les alentours de la voiture, ce qui la rassurait un peu.

Ce n’était pas une jeune fille rebelle et elle n’aurait jamais imaginé se retrouver dans une situation aussi dangereuse. Elle ne pouvait que subir les événements.

« Tout va bien… » À côté d’elle, Arisa la réconforta, puis lui prit doucement la main.

« Mmh… » Vivien lui serra la main de toutes ses forces.

« Oh là là… Je ne pensais pas vous retrouver ici si tôt. »

Une voix masculine enjouée résonna à l’extérieur de la voiture.

Au rythme des tintements, dix silhouettes humaines d’un noir de jais apparurent comme par téléportation au bord de la route, près de la berline blanche.

Les silhouettes se dispersèrent. Elles avaient toutes le corps élancé et portaient pour la plupart des voiles noirs qui dissimulaient leurs traits. Seul leur chef n’était pas voilé.

L’homme avait les cheveux courts, souples et argentés, et portait des vêtements décontractés de style occidental, d’un blanc argenté. Les tintements réguliers venaient de ses paumes qu’il frappait l’une contre l’autre, produisant d’étranges sons métalliques. La peau de ses mains était pâle, mais lorsqu’il les claquait, elles résonnaient comme du métal.

« Je m’appelle Farne. » Il cessa de frapper dans ses mains et sourit en observant les quelques personnes autour de la voiture. Son regard se posa aussitôt sur les deux jeunes filles à l’intérieur, mais Isaros se plaça immédiatement devant elles pour lui barrer la vue.

« Farne ? Si tu ne traînes plus du côté de Karst, qu’est-ce que tu fais ici ? » demanda Pritto à voix basse.

À force de mener une vie facile et oisive, la plupart des Sang-purs avaient perdu les puissantes aptitudes au combat de leurs ancêtres. Hormis leurs qualités physiques naturellement supérieures, toutes leurs autres capacités meurtrières s’étaient dégradées depuis longtemps.

Mais ce n’était le cas que de la majorité des Sang-purs. Une minorité avait conservé sa soif de sang et son mode de vie cruel, notamment certains membres du Parti secret. Farne, qui se tenait devant eux, en faisait partie.

« J’ai appris que le clan de la Lune écarlate était ici, alors je me suis précipité. Heureusement, j’ai réussi à vous intercepter en chemin. Si j’étais arrivé un peu plus tard, je serais passé juste à côté de la Technique sacrée que je convoite, pas vrai ? » Farne se frotta les paumes et produisit de nouveau cet étrange grincement métallique.

Soudain, son regard se posa sur Isaros, la seule humaine présente.

« Oh ? Il y a donc une simple humaine parmi vous ? Pardonne-moi, tu dois être une humaine d’élite, n’est-ce pas ? Quelqu’un qui participe aux affaires internes des Sang-purs ne saurait être une personne ordinaire. »

Il claqua machinalement des doigts, ayant remarqué que, parmi les trois, Isaros était le maillon faible.

Elle n’était certes pas forcément inférieure aux autres Sang-purs au combat, mais sa capacité de régénération, sa vitalité et sa vitesse ne pouvaient égaler celles d’un véritable Sang-pur.

Isaros plissa les yeux et recula brusquement d’un pas en vacillant.

Un bruit de déchirure retentit, et une ligne noire extrêmement fine apparut aussitôt à l’endroit où elle se tenait. Profondément enfoncée dans la boue épaisse, elle n’y avait laissé qu’un minuscule trou rond.

En se retournant, elle vit que Pritto et Kaya avaient, eux aussi, changé d’expression. Farne, quant à lui, avait légèrement relevé le menton et regardait derrière la berline blanche.

Personne n’avait remarqué qu’un convoi de voitures noires s’était arrêté silencieusement au bord de la route et que des groupes de membres de l’Uniforme noir en étaient descendus. Ils avaient tous un point commun : chacun portait un voile noir qui ne laissait voir qu’une partie de sa peau pâle et exsangue.

Deux hommes particulièrement remarquables sortirent lentement de la tête du convoi.

L’un d’eux était leur vieille connaissance, Lars, vêtu de son habituel costume de gentleman.

L’autre était un jeune homme aux cheveux courts et roux, habillé comme un fonctionnaire raffiné chargé de rédiger des documents officiels. Il tenait à la main un livre sans couverture.

« Nous nous retrouvons… »

Le cœur de Pritto se serra. Ce qu’il redoutait le plus venait de se produire. Leurs renforts n’étaient toujours pas arrivés, tandis que leurs adversaires étaient déjà là.

L’oncle de Kaya était sans doute encore en chemin, mais trois Sang-purs de rang se trouvaient déjà sur place. La situation s’annonçait périlleuse…

Ils disposaient certes eux aussi de trois combattants : deux Sang-purs de rang et Isaros, qui était presque leur égale. Mais sa capacité de régénération et son endurance physique étaient loin d’égaler celles d’un véritable Sang-pur.

De plus, ils devaient aussi protéger les deux personnes dans la voiture. C’était la pire situation possible !

Lars sourit en regardant les trois personnes désormais encerclées. Ses lèvres tressaillirent tandis qu’il s’apprêtait à donner ses ordres. Mais il fronça soudain les sourcils et jeta un coup d’œil au bout de la route.

Les autres aussi tournèrent les yeux vers la route.

Un autre long convoi de berlines avançait à vitesse constante. La voiture de tête s’arrêta lentement. Il était évident qu’ils étaient arrivés à destination.

La voiture s’immobilisa et la portière s’ouvrit. Une jambe élancée, chaussée d’une botte en cuir rouge, en sortit et se posa au sol.

« Héhéhé… On dirait que je suis arrivé juste à temps pour assister à un beau spectacle, hein… » Une voix impossible à identifier comme masculine ou féminine résonna dans la voiture.

Bam, bam, bam !

Toutes les portières s’ouvrirent, puis se refermèrent après que quatre hommes et femmes aux allures diverses furent descendus. Derrière eux se tenait une foule de combattants féroces armés de mitraillettes, de fusils et d’autres armes. Le cliquetis sec des armes à feu qu’on chargeait résonnait sans cesse dans le groupe.

Un homme en trench rouge descendit de voiture et observa les lieux.

« Je suis venu voir quelqu’un. Vous autres, faites ce que vous voulez. »

Les visages des gens dans la foule exprimaient un mécontentement extrême et une soif de sang frénétique. On aurait dit qu’on venait d’interrompre un événement important.

« Des humains ? » Le sourire de Lars s’effaça lentement. « Il y en a tellement que ce serait pénible de tous les tuer… »

« Tu t’en charges, ou je le fais ? » demanda Kurt à Farne.

« Des humains ? » L’homme en trench rouge n’était autre que Dahm, qui venait d’arriver. Son ouïe perçante avait capté le mot. « Vous parlez de nous ? » Il regarda de part et d’autre et remarqua que les Quatre Généraux de la Chasse qui l’accompagnaient souriaient légèrement.

Un homme distingué, chaussé de lunettes, les repoussa pour les réajuster.

« Ils nous sous-estiment. »

« Ils nous sous-estiment ? » Dahm fit comme s’il venait d’entendre quelque chose de très drôle. Son sourire s’effaça aussitôt. « On dirait que vous avez gâché mon geste de bonne volonté ! »

Fouh !

Il disparut instantanément de l’endroit où il se tenait. Son corps évoquait un gracieux oiseau d’eau : après avoir effleuré le sol, il s’élança dans les airs, les bras écartés comme des ailes. Il glissa avec légèreté vers Farne, qui se trouvait tout près.

« Pour gagner du temps, auriez-vous l’obligeance de mourir ? » Les lèvres de Dahm s’incurvèrent en un sourire, et son rouge à lèvres écarlate lui donnait un air anormalement féroce.

« Les humains sont-ils tous devenus aussi arrogants ? » Farne se frotta les mains, produisant de nouveau le bruit métallique. Il leva les yeux vers la silhouette qui volait dans sa direction, puis leva les poings et frappa son adversaire de plein fouet.

Son poing entra en contact avec le doigt de Dahm, mais il ne sentit aucune force.

Farne parut quelque peu stupéfait. Puis la silhouette rouge de Dahm apparut gracieusement derrière lui en un éclair. Sa vitesse avait considérablement augmenté en un instant, au point que Farne avait du mal à suivre ses mouvements du regard.

Son cœur se glaça.

« Attention ! Cet homme est… étrange ! »

Boum !!!

Avant qu’il ait pu finir sa phrase, tout le haut du corps de Farne explosa soudain du côté gauche, et le sang jaillit comme une fontaine. La moitié éclaboussa Dahm, qui ferma les yeux, comme ivre de bonheur. Il étendit les bras, tel un musicien s’apprêtant à quitter la scène après sa représentation.

Le reste du sourire de Kurt s’effaça aussitôt.

Les pupilles de Lars se dilatèrent, comme s’il venait d’assister à une scène incroyable.

La plupart des Vampires pris dans le conflit autour d’eux restèrent eux aussi interdits, avant de s’effondrer par groupes entiers sous les coups de Dahm, qui profita de l’occasion pour ouvrir le feu et les exterminer.

Pritto regarda Kaya d’un air étrange.

« C’est ton oncle qui l’a engagé ? »

Elle aussi affichait une expression stupéfaite. Elle secoua lentement la tête. « Mon oncle est encore en chemin… »

Les deux Sang-purs jetèrent un coup d’œil à Isaros. Mais elle affichait une expression grave, comme si elle venait d’assister à quelque chose d’impossible accompli par l’homme en rouge.

« Profitons-en pour partir. » Pritto sentit Kaya lui écrire quelque chose dans la paume. L’endroit où ils avaient été encerclés était devenu le plus sûr au milieu du chaos.

Pritto hocha légèrement la tête et se rapprocha discrètement d’Isaros. De son côté, Isaros avait elle aussi senti qu’il se passait quelque chose et comprit leur plan après un instant de réflexion. Comme convenu en secret, elle se rapprocha de la portière.

« Cet homme étrange est peut-être un humain d’élite de premier ordre, mais il ne peut pas faire le poids face à trois Sang-purs de rang. Nous pouvons filer pendant qu’ils se battent entre eux », chuchota Kaya en se dirigeant discrètement vers la portière. « Mon oncle va bientôt venir nous aider. »

« Je suis navré, mais vous n’irez nulle part. »

Une voix masculine douce l’interrompit soudain.

Pritto et Kaya sentirent leur tête s’engourdir. Aucun des deux n’avait perçu la présence de quelqu’un derrière eux. Ils se retournèrent brusquement et virent l’homme distingué en blanc, chaussé de lunettes, debout derrière quelques personnes. Ils n’avaient pas remarqué à quel moment il s’était approché.

« Je crois avoir entendu des choses absolument terribles, tout à l’heure… » L’homme repoussa ses lunettes sur son nez, un léger sourire aux lèvres. « Des Sang-purs ? Se pourrait-il que ces monstres, dotés d’une vitesse incroyable et d’une force vitale exceptionnelle, soient en réalité les légendaires Sang-purs ? »

Comme Dahm, il était l’un des Quatre Généraux de la Chasse et s’intéressait avant tout à satisfaire son amour dépravé pour la torture.

« Encore un humain insignifiant ! » Le visage de Kaya s’assombrit.

Avant qu’elle ait pu finir sa phrase, trois hommes et femmes robustes apparurent autour d’eux. Rassemblés par Dahm, les quatre criminels les plus redoutables et les plus puissants du couloir de la mort avaient tous derrière eux un passé particulièrement glorieux.

« Oh, oh, oh… Il existe de vrais Vampires dans ce monde, alors ? » Un colosse chauve, qui tenait une barre de fer, ricana avec cruauté. « Je me demandais comment le type que j’avais attrapé la dernière fois pouvait avoir une telle capacité de régénération. Il bougeait encore après que je lui avais brisé les quatre membres et arraché les yeux et la langue. Il devait donc être un Vampire, hein ? » Une lueur de compréhension apparut sur son visage.

C’étaient les pires voyous et des tueurs de renommée mondiale. Ils s’étaient rassemblés sous les ordres de Dahm parce que sa cruauté s’accordait parfaitement à leurs habitudes. En toute logique, Dahm pouvait les vaincre à lui seul, même si tous quatre s’alliaient et perfectionnaient leur maîtrise du Poing de l’Oiseau d’eau. Leur puissance terrifiante avait poussé Dahm à les distinguer de ses autres subordonnés en les appelant les Quatre Généraux de la Chasse, appellation qui pouvait aussi se comprendre comme les Quatre Généraux hantants.

« Vous ne vous inquiétez donc pas pour votre chef ? » Pritto tenta de détourner l’attention du quatuor. En tant que Sang-pur de rang, il sentait le danger qui émanait de ces quatre personnes. « Il affronte trois Sang-purs de rang… »

Sans s’en rendre compte, il avait tourné les yeux vers l’autre côté du champ de bataille. Mais la scène qu’il découvrit le stupéfia au point de lui couper la parole.

À l’exception de Pritto, Kaya et Isaros, qui se tenaient à l’écart, et des deux filles dans la voiture, tous fixaient le champ de bataille tout proche, sidérés.

Dahm, vêtu de rouge, riait comme un dément en affrontant trois autres silhouettes. Les puissantes bourrasques provoquées par leurs collisions étaient si violentes que les Vampires alentour avaient du mal à tenir debout, et encore moins à s’approcher.

Chaque fois que Dahm tendait les bras et les battait comme des ailes, un bruit d’explosion retentissait dès que ses membres ailés effleuraient les corps de ses trois adversaires.

Il écrasait complètement les trois Sang-purs de rang inférieur. Ils ne pouvaient même pas songer à prendre l’avantage : ils peinaient déjà à se défendre. De toute évidence, Farne, qui venait d’encaisser un coup direct d’une puissance terrible, était incapable de se reconstituer correctement.

« Héhéhé, ils osent percuter les bras du Maréchal alors qu’ils ne peuvent même pas toucher son Poing de l’Oiseau d’eau mort ? » Le colosse chauve jeta un regard méprisant aux trois Sang-purs sur le champ de bataille.

« Imbécile ! Ce sont trois Sang-purs de rang ! S’ils utilisent ça… ! » Kaya ne put s’empêcher de répliquer, mais Pritto la retint et l’empêcha de poursuivre.

À cet instant, le cours du combat entre les chefs commença à changer.