Traître 1

« Oui, les Créatures invisibles existent dans tous les mondes. Elles ne vivent pas sur la même ligne temporelle que nous, les humains, et leur conception du temps est si étirée que leur vie semble presque éternelle. À cet égard, elles ressemblent aux Créatures du Vide. Nous avons même cru autrefois que celles-ci n’étaient que des Créatures invisibles extrêmement puissantes venues d’un autre monde. »

« Pour revenir à notre sujet, la plupart des gens ne peuvent pas voir les Créatures invisibles à l’œil nu. Ce terme désigne de façon générale les créatures d’une certaine espèce vivant sur un territoire donné. Ainsi, toutes les créatures qui vivent dans les régions et les mondes de ce niveau sont simplement appelées Créatures invisibles, car nous ne pouvons pas les voir. Tu sais déjà que nous, les humains, ne percevons qu’une toute petite partie du spectre lumineux. Il existe d’immenses zones qui nous échappent. C’est pourquoi le monde et l’univers nous paraissent encore très sombres. Dans certaines de ces zones obscures vivent de nombreuses formes de vie inimaginables. Parmi elles, certaines choses que tu connais sans doute, comme la conscience des grands arbres. »

« Les grands arbres ont eux aussi une conscience ? » C’était la première fois que Garen entendait une telle théorie. Mais il avait vécu beaucoup de choses, et cela ne le surprit pas outre mesure.

« Oui. De nombreuses plantes vivent selon des lignes temporelles différentes des nôtres. Leur conscience et leurs mouvements sont lents, étirés dans le temps : elles ne peuvent bouger ou s’étirer qu’une fois tous les quelques mois. Leur conscience leur vient naturellement. Quand nous entrons en contact avec celle de créatures de ce genre, mieux vaut ne pas trop les approcher, car elles ont toujours éprouvé une hostilité extrême envers les humains. Tu sais pourquoi. Ainsi, même si ces plantes possèdent des consciences et des expériences ancestrales, ainsi que d’autres connaissances précieuses, nous ne pourrons jamais nous les approprier. »

« Mais alors, pourquoi certaines personnes voient-elles en rêve des scènes auxquelles elles n’ont jamais assisté, tandis que d’autres sont réputées avoir rêvé d’événements qui se produiraient plus tard ? » poursuivit Garen.

« Ce n’est pas quelque chose que tu peux comprendre pour l’instant. Mieux vaut d’abord bien assimiler cette étape avant de reprendre. Et puis, je ne sais pas tout. L’univers est mystérieux ; le temps et l’espace changent sans cesse, si bien que nul ne peut les percer entièrement. Pour le moment, nous devons simplement accomplir ce que nous désirons. » Black Sethe lâcha cette dernière phrase sibylline, puis se tut.

C’était la première fois que Garen découvrait un système théorique de ce genre. Un être humain passait un tiers de son temps à dormir et à rêver ; le sommeil prétendument sans rêves n’était qu’un sommeil ordinaire dont on avait oublié les rêves, car il était impossible de ne pas rêver du tout.

Le corps humain avait évolué pendant de nombreuses années et s’était débarrassé de quantité de fonctions inutiles. Si le rêve subsistait pendant le sommeil, ce phénomène ne pouvait être dépourvu de raison. Garen se rendit soudain compte qu’il était encore loin de comprendre pleinement son propre corps…

Après avoir longuement médité dans la piscine, il sortit enfin lentement de l’eau. Une servante s’approcha, lui essuya le corps et l’enveloppa dans une serviette.

Il s’assit sur la chaise longue blanche au bord de la piscine. Derrière lui s’étendaient des bosquets touffus et des massifs d’herbe ; de petits lampadaires bordaient le pourtour de la piscine, le long des briques blanches. Leur lumière jaune pâle évoquait de petites lanternes cylindriques.

Garen s’allongea sur la chaise et contempla le ciel étoilé. La brise nocturne lui apportait des bouffées d’air frais.

Sur le côté gauche de la villa, vivement éclairée, deux servantes employées par la maison balayaient les pièces et changeaient les rideaux.

Sans même s’en rendre compte, Garen ferma lentement les yeux. La somnolence s’insinua dans son esprit.

Alors qu’il sombrait dans le flou, un bruit sourd résonna soudain à ses oreilles.

Boum !

Il ouvrit aussitôt les yeux et aperçut du coin de l’œil un objet blanc foncer sur lui.

Son corps roula de lui-même sur le côté. Il fit plusieurs culbutes au bord de la piscine, puis atterrit enfin sans vaciller près de l’entrée arrière de la villa. Quand il se retourna, une silhouette familière se refléta dans ses yeux.

À l’endroit où il était allongé quelques instants plus tôt se dressait une Poupée blanche gigantesque, haute de cinq mètres. Elle ressemblait à une figurine de jouet modelée dans de la pâte à modeler. À l’intérieur de son corps s’entremêlaient de nombreux bras, jambes et têtes de poupées, ce qui lui donnait une apparence particulièrement étrange.

« Encore des Poupées blanches ? » Garen remua un peu le corps : il savait qu’il rêvait. Les exercices de longue haleine lui permettaient de concentrer sa conscience et de se mouvoir librement dans ses rêves.

« Attention, cette Poupée n’est pas comme les précédentes. On dirait qu’elle appartient à la catégorie des chefs d’escouade », murmura Black Sethe à son oreille.

« Je sais », répondit Garen en hochant la tête.

La Poupée blanche s’avança à grandes enjambées. Elle posait le pied sur la surface de la piscine, mais semblait marcher sur du verre lisse : elle ne s’enfonçait pas le moins du monde.

Sa tête ronde et dodue était dépourvue des cinq organes des sens. Seule dépassait une petite jambe de poupée blanche, telle une corne.

« Les Poupées blanches de la catégorie des chefs d’escouade sont au moins deux fois plus fortes que les Poupées ordinaires. Tu dois rester prudent », insista gravement Black Sethe.

Garen ne répondit pas. Il esquiva rapidement vers la droite et évita le coup de poing de la Poupée blanche.

Crac !

Quand le poing de la Poupée blanche frappa le sol, celui-ci sembla être fait de glace ou de verre. De nombreuses fissures le parcoururent.

Garen enfila sa serviette de bain et tourna autour de la Poupée blanche. Cette grande créature était lente et, même si ses capacités de régénération étaient alarmantes, il ne serait pas difficile de s’en débarrasser à condition de rester prudent. Avant d’atteindre ce stade, il aurait dû se méfier au plus haut point pour éviter de se faire happer par les poings et les attaques fulgurants de la Poupée blanche.

Mais ce n’était plus nécessaire.

« Leurs mouvements deviennent plus complexes. Pour une raison ou une autre, je sens une odeur désagréable. Elle m’est très familière, mais je n’arrive pas à l’identifier. Tu ferais mieux de redoubler de prudence », dit Black Sethe sur ses gardes.

Clang !

Soudain, un étrange bruit sourd retentit, comme un coup frappé.

La Poupée blanche s’immobilisa. Elle se tenait sur le côté et observait Garen en silence.

Clang !!

Un autre bruit sourd résonna.

Clang ! Clang ! Clang ! Clang !

Le son continua de retentir, rythmé et régulier.

On aurait dit que d’innombrables roulements de tambour métalliques résonnaient en même temps, mêlés à quantité d’autres bruits.

Tout autour de la piscine et de la villa, la forêt sembla se transformer en un immense mur déformé et flou, couvert de tourbillons sombres.

De gigantesques silhouettes sortirent lentement des tourbillons obscurs. Elles aussi étaient des chefs d’escouade des Poupées blanches, hautes de cinq mètres.

Ces Poupées encerclèrent Garen, tandis que la piscine sembla s’agrandir en un clin d’œil. Sa surface s’étendit largement, laissant aux Poupées assez de place pour s’y tenir sans se serrer les unes contre les autres.

« Cette fois, elles ne plaisantent pas, hein ? » Garen fléchit légèrement les jambes et son regard se fit plus intense.

« Si tu ne fais pas attention, tu vas mourir, répondit Black Sethe. Méfie-toi de leurs projections de boue. Ne laisse pas leur boue blanche toucher ton corps. »

Six chefs des Poupées blanches encerclèrent Garen et le coincèrent au milieu.

« Chacune d’elles peut produire au moins quatre tonnes de force d’impact. N’essaie surtout pas de leur opposer ta force ! » le prévint Black Sethe avec fébrilité.

« Quatre tonnes ? » Les lèvres de Garen s’incurvèrent en un sourire, puis il frappa soudain le sol du pied droit.

Un grondement retentit. Une pierre blanche d’un mètre de long jaillit du sol et atterrit dans sa main.

Ffff…

Après un sifflement violent, provoqué par l’air qui jaillissait, le corps de Garen se cambra comme une corde d’arc tordue. Sa poitrine se souleva tandis que de puissants courants d’air formaient, près de son arc de Cupidon, une sorte de cyclone blanc.

Boum ! Boum !!!

Garen lança la pierre à une vitesse folle, fulgurante comme l’éclair. Elle tournoya rapidement dans les airs, traçant une boucle blanche, et fonça sur l’une des Poupées blanches.

Un grondement sourd retentit.

La Poupée blanche s’effondra aussitôt. Tout le haut de son corps semblait avoir explosé sous l’effet d’une bombe. Il était complètement broyé, impossible d’en reconnaître la forme initiale.

Pff…

Garen expira lentement, enveloppé de volutes de gaz blanc. Les muscles de tout son corps étaient légèrement saillants, plus développés qu’avant, et sa peau avait pris partout un aspect légèrement noir et extrêmement lustré.

« Putain… Tu as pris une drogue ou quoi ?! » s’exclama enfin Black Sethe d’une voix rauque, stupéfait.

Garen garda le silence et se dirigea vers le côté de la villa. D’un coup de poing précis, il frappa un pilier de pierre aussi épais qu’un homme.

Le pilier se brisa dans un grondement. Garen le souleva aussitôt d’une seule main, comme s’il ne s’agissait que d’un gros bâton.

Deux Poupées venaient de charger par-derrière, leurs gros poings blancs prêts à lui fracasser la tête. Au même moment, des gouttes de boue blanche dégoulinaient sans arrêt de leurs corps. Chaque fois que la boue touchait le sol, des vapeurs âcres et suffocantes s’en dégageaient aussitôt.

Avant que leurs poings blancs n’atteignent le dos de Garen, un fracas retentit près des deux Poupées : le pilier de pierre blanc les avait violemment frappées. Il se brisa et se réduisit aussitôt en poussière, tandis que les corps des deux Poupées étaient fendus en deux. En plein vol, elles se changèrent en une masse de boue blanche disloquée.

Les trois Poupées blanches restantes, nullement troublées par la mort de leurs camarades, s’unirent et chargèrent Garen. Elles tentèrent de l’écraser de leur masse, tandis qu’une boue bouillonnante recouvrait leur corps.

Garen se déporta sur le côté et balança soudain la jambe droite. Du bout des orteils, il traça un arc tranchant, accompagné d’un sifflement d’une puissance et d’une netteté inimaginables.

Au contact des corps des Poupées blanches, ses orteils semblèrent les trancher comme une lame acérée dans du beurre fondu. Les Poupées furent aussitôt coupées en deux.

Tch tch tch !!

Du bout des orteils, Garen traça un grand demi-cercle devant lui, tandis qu’un sifflement aigu déchirait l’air. Il trancha les trois Poupées blanches en six morceaux. Les six fragments de leurs énormes corps s’écrasèrent lourdement au sol dans un bruit sourd. Mais leur force vitale était telle qu’elles continuèrent à rouler et à se débattre, tentant de rassembler leurs morceaux.

Garen tendit aussitôt la main et lança quelques pierres sur leurs têtes. Ces petits cailloux, projetés avec la force explosive de balles, firent instantanément voler en éclats les têtes des trois Poupées blanches.

Soudain, les abords de la piscine devinrent silencieux, et tout retrouva son calme.

Garen secoua la boue blanche qui l’avait éclaboussé. Sa serviette de bain avait été rongée jusqu’à n’être plus que des lambeaux, mais sa peau était demeurée parfaitement intacte : tel était l’effrayant résultat de ses sept points en qualités physiques.

Il s’approcha des cadavres des Poupées blanches et récupéra tous leurs Noyaux du Vide.

« Tes pouvoirs… » Black Sethe ne trouva soudain plus les mots pour décrire Garen. Celui qui lui avait autrefois paru si franc et si simple était désormais entouré d’une fine aura malveillante, mystérieux et imprévisible.

Au début, Garen avait failli être tué en combattant les fantassins des Poupées blanches. À présent, il pouvait éliminer seul six chefs d’escouade. Une telle différence… Black Sethe ne comprenait plus du tout Garen.

« C’est différent d’avant », dit soudain Garen.

Black Sethe revint à lui et sentit de nouveau cette odeur âcre. Elle était manifestement douce, mais, pour une raison quelconque, elle lui inspirait une répulsion extrême chaque fois qu’il la respirait.

Autour d’eux, les cadavres des Poupées blanches disparurent peu à peu, et le silence retomba.

« Attention ! Esquive sur ta droite !! » Black Sethe sentit soudain une menace extrêmement dangereuse fondre sur eux, droit devant. Sa vitesse était inimaginable, semblable à celle de l’éclair. Même un clignement d’yeux n’aurait pas suffi à la décrire !

Un rayon de lumière blanche jaillit à dix mètres d’eux et apparut instantanément devant le visage de Garen.

Clang !!!!

Un fracas métallique retentit, comme un choc violent. Des volutes de fumée blanche explosèrent, formant un anneau de nuages sombres et de poussière.

Garen avait croisé les bras devant lui et plaquait doucement, mais fermement, les paumes contre une grande épée d’argent. Les veines bleues de ses deux bras ressortaient, tandis que les muscles de tout son corps enflaient avec violence. Un grincement continu se faisait entendre alors qu’il luttait contre l’épée avec la force de ses mains.

Sous ses pieds, deux grandes fissures en toile d’araignée crevèrent l’eau figée et s’étendirent sur toute la surface de la piscine.

« Tu… Tu l’as vraiment arrêtée ?! » s’écria Black Sethe, incrédule.