Affrontement 4

Cette fois, ce fut une voix de femme douce, entièrement dépourvue de malveillance.

Au même moment, le visage de Hannet Thunderstorm vira au violet tandis qu’il restait immobile. Du sang se mit à couler de ses yeux et de son nez.

Ah !

La terre sous les pieds de Hannet se mit à remuer et prit la forme d’un Homme de boue aussi grand qu’un homme. L’Homme de boue jaune tendit la main devant Hannet.

Boum !!

L’Homme de boue explosa soudain et se transforma en une flaque. Ce qui était étrange, c’était que les symptômes inquiétants de Hannet disparurent en même temps que lui.

Le visage couvert de sueur froide, il recula de quelques pas en s’essuyant le sang du nez et de la bouche.

« La Substitution de Mère Nature ? Scylla Whitewater ? Vous vous en prenez, vous aussi, à ma religion ? » Une pointe de mécontentement perçait dans sa voix.

Peu après, un autre Homme de boue apparut à côté de Hannet.

« Seigneur Dieu de l’Eau, votre image douce et bienveillante ne risque-t-elle pas d’en pâtir si vous tuez des gens sans prévenir ? » Une voix de jeune homme s’éleva de l’Homme de boue.

« Vous croyez qu’une marionnette de terre pourrait me barrer la route ? » Le ton du Dieu de l’Eau se fit glacial. « Les Reliques ultimes sont certes très puissantes, mais elles ne sont pas de nature à m’effrayer. »

« Il n’est pas tout à fait impossible de faire obstacle au seigneur Dieu de l’Eau. Mais avec une substitution, c’est une autre histoire. » Scylla sourit.

En l’espace de dix minutes, quatre élites étaient apparues et s’étaient affrontées par paires. Toutes étaient venues à cause de l’ancien Dieu du Tonnerre, Hannet Thunderstorm.

Scylla représentait manifestement la Maison royale de Daniela, tandis que les membres de la Société Obscuro protégeaient Hannet pour une raison ou une autre.

« On dirait que nous ne pourrons rien faire aujourd’hui. » Hannet sourit. « Je ne savais pas que j’avais plus de valeur que je ne le pensais. Voilà qui est intéressant. »

Le Dieu du Tonnerre actuel déposa les boules de foudre. Tous deux savaient que l’issue de la situation ne dépendait pas d’eux, mais de deux puissances écrasantes. Un seul faux pas, et la Maison royale affronterait de plein fouet la Société du Cthulhuisme. Pour l’instant, aucune des deux parties n’était prête à tout risquer.

Le corps véritable du Dieu de l’Eau devait être retenu par le Roi des étoiles du Service de géométrie, l’un des trois grands départements. Le Roi Cthulhu et le Roi de Daniela se neutralisaient mutuellement. On ignorait quelle influence avaient les deux utilisateurs de totem de forme cinq de la Société Obscuro, mais eux aussi s’abstenaient d’agir.

« On dirait que la situation en est là. » Garen était devenu spectateur. « Aucun des deux camps n’est prêt à tout risquer. On dirait que la vie de Hannet… » Son expression changea soudain ; il baissa les yeux vers ses pieds avant d’avoir pu finir sa phrase.

Boum !!

Garen fut soudain projeté dans les airs, juste au-dessus de Hannet.

Un seul coup de poing !!

Kaboum !!!

L’onde de choc dans le ciel était parfaitement visible.

La bourrasque qui s’ensuivit fit claquer les robes de tous les présents et arracha les feuilles d’un arbre. La terre et les cailloux furent emportés à leur tour, projetés dans toutes les directions comme par une explosion. Ceux qui frappèrent des arbres au loin y creusèrent plusieurs trous. Enfin, les utilisateurs de totem alentour furent contraints de reculer de quelques pas pour s’éloigner de l’onde de choc.

Bzzz… !

Deux marques noires de brûlure apparurent sur les jambes de Garen.

Rugissement !!

L’Ombre du Dragon traversa son visage tandis qu’il frappait le sol des deux pieds pour se stabiliser.

Des veines rouges saillirent sur son visage et la sueur se mit à s’évaporer sur son corps musclé. C’était la vapeur produite par l’effort qu’il déployait de toutes ses forces.

Il leva la tête et aperçut dans le ciel un immense visage ensanglanté. Large d’au moins dix kilomètres, il était écorché, ses muscles et ses tendons exposés aux regards de tous.

Son œil gauche était d’un noir de jais ; un homme vêtu d’une robe rouge et portant un masque d’argent se tenait à côté.

L’homme regardait de haut les gens au loin, comme un dieu contemplant de simples mortels, comme un être supérieur.

« Roi Cthulhu… » Garen prononça lentement son nom.

L’homme ne s’attarda pas près du visage sanglant. Il s’envola soudain à toute vitesse et disparut à l’horizon.

Un peu plus tard, une explosion retentit au-delà de l’horizon. Le sol se mit à trembler, tandis que le rire d’un homme résonnait dans le ciel.

« Puisque vous êtes venu jusqu’au Pilier du Dieu ancestral, pourquoi ne pas rester un peu ? Permettez-moi de vous réserver un accueil chaleureux !! » C’était la voix de Phiroth ; de toute évidence, il avait engagé le combat contre le Roi Cthulhu.

Ah…

Garen expira, laissant s’échapper de sa bouche des volutes de vapeur blanche. Il était facile de constater les progrès accomplis par sa Technique véritable des Eaux noires.

Le Roi Cthulhu se tenait au sommet de la forme cinq et sa puissance n’était pas facile à contrer. L’écart entre le sommet de la forme cinq et les niveaux inférieurs était immense. Avec sa force actuelle, Garen n’aurait aucun mal à affronter un utilisateur de totem de forme cinq de niveau intermédiaire. Mais une simple attaque du Roi Cthulhu…

« Non ! Ce n’était pas une attaque lancée à la légère ! Il lui a craché dessus !! » Garen se remémora la scène terrifiante que l’Œil originel avait vue à cet instant.

Cet homme au masque d’argent avait déployé une puissance si terrifiante en leur crachant dessus.

Il avait peut-être prévu d’apparaître à cet instant pour interrompre la situation, puis de repartir aussitôt. Mais le roi de Daniela, Phiroth, l’avait rattrapé et l’avait engagé au combat.

Le sommet de la forme cinq était décidément d’un tout autre niveau.

Un utilisateur de totem ordinaire de forme cinq pouvait s’élémentaliser, ce qui lui permettait de se déplacer très vite sur une courte distance. Sa vitesse dépendait de l’élément qu’il maîtrisait. Cette capacité exigeait cependant une grande quantité de lumière totémique, et la distance parcourue ne pouvait être très longue. On pouvait déjà le considérer comme très doué s’il parvenait à se déplacer sur quelques milliers de mètres.

Ils étaient bien plus puissants que les élites spiritualisées ou de forme quatre, mais n’auraient pas dû être capables de réagir aussi vite.

La spiritualisation n’était qu’une forme temporaire d’élémentalisation de soi, qui permettait de transmettre des formations tactiques. Les utilisateurs de totem de forme quatre pouvaient, eux, se déplacer sur de courtes distances par élémentalisation, mais cela leur demandait beaucoup de lumière totémique. Les utilisateurs de forme cinq pouvaient recourir à ces déplacements brefs de manière courante. Ce n’était pas à la portée d’une élite ordinaire.

Chez ces élites au sommet de la forme cinq, la vitesse d’élémentalisation approchait celle d’une téléportation instantanée : ils pouvaient surgir au loin en un instant. Chez les utilisateurs ordinaires de forme cinq, on pouvait distinguer la plupart des traces élémentaires laissées derrière eux.

Garen soupira, le corps tremblant.

« C’est passé près. J’ai failli être blessé. » Son visage était toujours aussi froid. Mieux valait ne pas intervenir pendant les premières phases de sa fusion avec l’Hydre. Heureusement, l’écran de flash des Reliques originelles avait bloqué l’essentiel de la force. Le reste avait été repoussé par sa Technique véritable des Eaux noires, et il s’en était tiré indemne.

Wukang s’approcha de lui.

« Comment tu te sens ? » À cet instant, ni lui, ni le Dieu du Tonnerre, ni le Dieu de la Lumière, ni le Dieu de l’Eau n’avaient remarqué l’attaque dissimulée du Roi Cthulhu. Sans l’Œil originel de Garen, lui non plus ne l’aurait pas repérée.

Cette technique n’était pas une capacité spéciale, mais une pure méthode d’utilisation de la force. Cette attaque fit comprendre à Garen qu’il avait largement sous-estimé les techniques secrètes de ce monde.

Il s’était reposé sur la maîtrise absolue et minutieuse de la force propre au roi du siècle pour écraser ses adversaires de même niveau. Si les utilisateurs de totem les plus doués pouvaient fusionner leur force intérieure avec leur force physique et déployer cent pour cent de leur puissance, la maîtrise minutieuse lui permettait, à lui, d’en libérer cent cinquante pour cent.

Cette maîtrise était l’un des deux principaux atouts de Garen. Or, l’attaque du Roi Cthulhu venait de lui rappeler qu’il existait dans ce monde quelqu’un qui maîtrisait sa force mieux que lui.

Ce souffle avait rassemblé et condensé toute la lumière totémique pour produire une puissance aussi terrifiante.

Garen comprit soudain et repoussa Wukan, qui tentait de l’aider.

« Je vais bien. Le Roi Cthulhu est vraiment impressionnant. Il peut produire une telle force rien qu’en expirant. »

Il regarda autour de lui et remarqua qu’à cet instant, les élites de la Société du Cthulhuisme s’étaient retirées. On apercevait même Emilo, dissimulée dans l’ombre de la Société Obscuro, dans la forêt ; elle était manifestement partie.

Seuls Scylla Whitewater et l’ancien Dieu du Tonnerre, Hannet Thunderstorm, étaient restés sur place.

« Le maître du Palais du Marais noir est vraiment puissant. Vous avez même réussi à repousser l’embuscade du Roi Cthulhu ! » L’Homme de boue de Scylla s’approcha en le félicitant.

« Sans votre intervention pour nous sauver, nous aurions perdu la face. » Scylla poussa un soupir résigné.

« Vous êtes trop modeste, chef. » Garen lui témoigna aussitôt son respect. Scylla était le chef le plus puissant de la Société ancienne du royaume d’Ender, exception faite de la Maison royale. Son autorité était immense et c’était aussi une élite rusée. Comme Garen, sa puissance se rapprochait de celle d’un utilisateur de totem de forme cinq, grâce à sa force et à ses Reliques originelles.

« Je ne suis pas modeste. » Scylla secoua la tête. « Au fait, la graine d’hier soir a été transférée avec succès et peut encore être conservée deux heures. Daniela a atteint sa limite. On devrait aller réclamer notre part ? »

« D’accord. » Garen acquiesça. Daniela avait promis de lui donner, ainsi qu’à Wukang, la graine supplémentaire du Dieu ancestral. Le moment était venu de tenir cette promesse.

« La Graine du Dieu ancestral ne peut être utilisée qu’une seule fois. Je compte donner la mienne à Xiwa », dit simplement Wukan.

Garen acquiesça. À l’origine, il ne tenait pas spécialement à obtenir un totem supplémentaire. Mais après l’activation de la veille, dont il avait absorbé la totalité, il avait complètement oublié qu’il pouvait utiliser ces deux graines à la fois.

Cela ne le pénaliserait pas vraiment, car l’effet de la Graine du Dieu ancestral n’était pas ce qu’il recherchait. Ce qu’il désirait surtout, c’était l’intense essence vitale contenue dans la graine. Elle pouvait réagir à la fusion avec l’Hydre à neuf têtes et en réduire considérablement la durée.

Avec la prochaine Graine du Dieu ancestral, il pourrait réduire le temps d’absorption de la cinquième tête du dragon. Malheureusement, la durée de conservation des graines à Daniela avait atteint sa limite. S’il avait pu disposer d’une quantité illimitée de Graines du Dieu ancestral, la période de fusion aurait été considérablement raccourcie.

C’était le principal avantage du noyau du Totem d’argent. Il n’en aurait pas bénéficié si son totem central avait été fait d’argent.

« Puisque le Roi Cthulhu n’a pas pu tuer Hannet lui-même cette fois, la réputation du maître du Palais du Marais noir va certainement se répandre. » L’Homme de boue de Scylla se montrait très chaleureux. « Une fois la graine absorbée, accepteriez-vous de rencontrer quelques amis à moi ? Nous avons quelques projets en tête ; cela pourrait vous intéresser. »

« Avec plaisir. » Garen s’intéressait beaucoup à ces petits cercles, car ces élites faisaient généralement circuler leurs propres renseignements. C’était précisément ce qui lui manquait.