Chapitre 388
« Aussi détaillé que ça ? Cet appareil peut mesurer la lumière totémique ? » Garen en resta stupéfait.
« Bien sûr. C’est l’essentiel, la lumière totémique, expliqua Windling. Le fonctionnement de cet appareil est assez compliqué, mais tout ce que tu dois savoir, c’est qu’il peut mesurer la lumière totémique de ton adversaire et la comparer à la tienne. Naturellement, la force et les caractéristiques diffèrent d’une personne à l’autre, alors les résultats varient aussi. »
Garen hocha la tête pour montrer qu’il avait compris.
« Très bien. Allons essayer cette chose. »
« Un peu de patience. »
Windling s’adressa à Garen.
« Il faut prononcer une phrase d’activation pour mettre cet objet en marche. »
« Une phrase d’activation ? »
« Oui. Tu ne le savais pas ? Ces objets fabriqués sur mesure et transmis en héritage nécessitent une phrase d’activation, pour éviter que n’importe qui puisse en profiter, pas vrai ? » Windling agita l’index en expliquant.
« Et quelle est cette phrase d’activation ? » Garen hocha la tête.
« Activation ! Fureur de Windling !! »
Windling leva les deux mains de toutes ses forces et éclata de rire à trois reprises. « Ha ! Ha ! Ha ! »
« … »
L’atmosphère se refroidit…
Windling baissa la main en remarquant le regard hostile de Garen.
« Bon, bon. Quel homme dépourvu de sens de l’humour. Pas étonnant que tu ne trouves pas de petite amie, même si tu es si beau. »
« La véritable phrase d’activation, c’est : “Imprime-toi, miroir magique.” »
À ces mots, les épaulières de Windling s’illuminèrent en rouge, puis disparurent aussitôt.
« Voilà, c’est tout. »
Le regard glacial de Garen s’adoucit.
« Très bien. Allons au prochain endroit pour voir ce que ça donne. »
« Pas de problème ! »
Quelque part dans une vallée montagneuse, à des milliers de kilomètres de la vallée du Fleuve Rouge.
Le ciel, gris et couvert, cachait entièrement le soleil. Des nuages le recouvraient d’un bout à l’autre.
La vallée était envahie de fougères vertes, de toutes sortes, des plus petites aux plus grandes, des plus basses aux plus hautes. Elles la recouvraient tout entière, comme une forêt.
Une brume blanche s’attardait entre les fougères et encerclait la vallée, voilant le paysage d’un blanc laiteux. On aurait dit qu’on regardait à travers des lunettes embuées.
La vallée ressemblait à un petit bassin entouré de collines verdoyantes et escarpées.
À l’entrée de ce bassin s’étendait une petite forêt de fougères vertes.
Deux silhouettes noires traversèrent la forêt de fougères à toute vitesse, puis se posèrent lentement à l’entrée de la vallée. Elles prirent alors la forme de deux hommes vêtus de noir.
La fumée noire se dissipa. De loin, Garen observa la vallée et distingua, à travers la brume blanche, des pierres flottant dans les airs.
Ces pierres, grandes et petites, lévitaient paisiblement au milieu de la vallée, comme si quelque chose les soutenait par-dessous.
La plus grosse mesurait au moins dix mètres de large. Un petit arbre et un bout de prairie poussaient même à son sommet.
« Il y a une erreur dans notre itinéraire ? On est déjà allés à trois endroits et il n’y a personne, demanda Windling avec scepticisme, derrière Garen.
— Non. Ce n’est pas l’itinéraire qui est mauvais ; c’est simplement qu’il s’est passé quelque chose ici récemment, alors ces endroits sont déserts, répondit Garen d’un ton froid.
Garen et Windling fixèrent leurs épaulières de miroir magique sur l’épaule gauche. D’un vert pâle, elles ressemblaient à de magnifiques morceaux de jade.
« C’est le plus grand site des environs. On y entre directement ? » demanda Windling en regardant Garen.
Sans répondre, Garen s’accroupit et toucha la terre.
« Quelqu’un est passé ici avant nous, il y a une dizaine de minutes, dit-il froidement. Cette odeur… j’ai bien peur qu’elle vienne de celui qui nous suivait. »
« Qu’est-ce qu’on fait ? » Windling fronça les sourcils. « On continue ou on rebrousse chemin ? »
Les lèvres de Garen se retroussèrent en un sourire glacial.
« Puisqu’on est là, autant aller saluer nos amis. »
L’ombre du Dragon à huit têtes apparut lentement derrière lui.
Au cœur de la vallée montagneuse.
Deux groupes, l’un vêtu de noir et l’autre de bleu, se faisaient face.
Les hommes en chemise noire appartenaient manifestement au Ciel noir. Tous portaient des masques noirs et ne ressemblaient pas aux membres du groupe rencontré plus tôt. Une aura noire les enveloppait, leur conférant une présence étrange.
Leur chef se tenait à l’avant. Il portait une robe noire et un masque blanc orné de trois lignes rouges sur la bouche et les yeux. Le motif était très simple : les lignes dessinaient un visage souriant, mais dégageaient une aura étrange et mystérieuse.
En face d’eux se tenait un groupe de quatre personnes en armure bleu glacier, qui fixaient froidement leurs adversaires. À leur tête se trouvait une femme à la poitrine plate et aux cheveux bruns attachés en queue-de-cheval.
Elle tenait un fouet brun, dont la moitié s’enfonçait dans le sol comme une créature vivante qui se tortillait.
Un Bâton d’or se trouvait entre les deux groupes.
Il était cerclé de plusieurs anneaux et reposait sur une pierre blanche. Fait étrange, une fine couche de glace l’enveloppait.
« Ciel noir, vous dépassez les bornes. Vous êtes devenus bien trop avides, lança froidement la femme à la queue-de-cheval, s’efforçant de contenir sa colère tandis qu’elle dévisageait les membres du Ciel noir.
— Nous avons découvert le Bâton d’or les premiers, et c’est nous aussi qui avons trouvé la phrase d’activation. De quel droit prétendez-vous qu’il vous appartient ?
— Peu importe qui l’a découvert en premier. Ce qui compte, c’est que vous avez trouvé cet héritage sur notre territoire, répondit une voix cinglante derrière le masque blanc.
La femme s’emporta. « Et la phrase d’activation, alors ? C’est nous qui l’avons déchiffrée les premiers. Pourquoi devrions-nous vous la donner ?! »
Ils avaient traversé bien des épreuves et dépensé d’innombrables ressources et pierres précieuses. Ils avaient consacré des jours entiers à déchiffrer la phrase d’activation du Bâton d’or, quand les membres du Ciel noir avaient surgi et tenté d’en retirer la gemme. Ceux-ci prétendaient que cet héritage avait été laissé par leurs ancêtres, qui avaient simplement oublié la phrase d’activation.
Ayant évalué la force de leurs adversaires, ils avaient décidé de se retirer. Mais les membres du Ciel noir les en empêchaient, à moins qu’ils ne leur livrent la phrase d’activation. Les deux groupes se trouvaient donc dans une impasse.
Ils avaient entendu dire que les membres du Ciel noir étaient puissants, mais n’auraient jamais cru qu’ils le fussent autant, bien plus que ne le laissaient entendre les rumeurs.
Capitaine de la puissante Forteresse de glace, la femme à la queue-de-cheval bouillait de rage. Son groupe était plus fort : il comptait deux Utilisateurs de totem de forme trois et deux combattants d’élite de forme deux, tandis que le Ciel noir n’avait qu’un Utilisateur de totem de forme trois et deux de forme deux.
Pourtant, le Ciel noir jouissait d’un statut supérieur, qui les empêchait d’agir ; c’étaient eux qui se retrouvaient acculés par le groupe adverse.
Elle savait qu’elle était plus forte, mais devait se retenir. Les quatre membres de la Forteresse de glace commençaient à bouillir de colère. Même s’il ne s’agissait que d’une imitation d’un héritage, elle avait son importance pour la Forteresse de glace. En cette époque chaotique, chaque parcelle de force que l’on pouvait obtenir était précieuse, et l’héritage en faisait partie.
« Dernier avertissement. Donnez-nous la phrase d’activation et vous pourrez partir », déclara froidement l’homme au masque blanc.
La femme à la queue-de-cheval serra les dents et le foudroya du regard.
Elle n’osait pas attaquer, car elle savait que la Forteresse de glace risquait d’être anéantie si elle le faisait.
Soudain, l’homme au masque blanc tourna les yeux vers l’autre versant de la montagne.
« Même chose pour vous. Partez maintenant et ne vous montrez plus devant moi, ou alors… » Ce chapitre a été repris sur novelping(.)com sans autorisation.
Du mouvement se fit voir sur le flanc de la montagne, et trois hommes apparurent. Vêtus en chasseurs, ils semblaient très bien entraînés.
« Seigneur Fantôme blanc, nous sommes venus sur ordre du chef du clan Fung… »
« N’utilisez pas le nom du Roi Tigre Noir pour faire pression sur moi », répliqua froidement l’homme au masque blanc.
« Seigneur Fantôme blanc… »
Ah !!
Soudain, l’homme à côté de lui poussa un cri et se ratatina à une vitesse incroyable. Comme un ballon qui se dégonflait, il s’affaissa bientôt au sol, ne laissant derrière lui que sa peau.
Les deux autres restèrent stupéfaits et reculèrent aussitôt, scrutant les alentours avec effroi.
Le Fantôme blanc poussa un rire strident.
« Voilà ce qui arrive quand on ne m’écoute pas. Vous êtes encore en vie grâce au Roi Tigre Noir, et vous vous prenez pour des gens importants ? »
Les deux hommes étaient trempés de sueur. Même s’il n’était qu’un Utilisateur de totem de forme un, le voir tuer quelqu’un aussi brutalement avait de quoi terrifier.
Les hommes du Roi Tigre Noir et ceux de la Forteresse de glace ne prononcèrent plus un mot. Ils restèrent silencieux, plongés dans un profond dilemme. Le Fantôme blanc ne semblait pas être un adversaire qu’on pouvait vaincre facilement.
À cet instant, deux silhouettes noires et vaporeuses apparurent derrière l’homme au masque blanc, puis se condensèrent en deux grandes formes humanoïdes.
« Seigneurs. » L’homme au masque blanc se retourna et les salua d’une révérence.
Les deux silhouettes, un homme et une femme, avaient respectivement les cheveux noirs et verts. Ils semblaient jeunes, à peine dans la trentaine. Tous deux portaient une robe noire sur les épaules et une armure vert doré aux pieds.
L’homme aux cheveux noirs hocha la tête.
« Où en sommes-nous ? »
« Les fondations sont en place, répondit respectueusement le Fantôme blanc. Cependant, nous sommes tombés par hasard sur un nouvel héritage : le Bâton d’or. »
« Bien. Dites à ces gens de dégager et lancez l’opération immédiatement, sinon nous manquerons de temps », dit doucement la femme aux cheveux verts.
L’homme acquiesça et observa les groupes de la Forteresse de glace et du Roi Tigre Noir. Ces deux groupes étaient les principales puissances de la région. Tous étaient forcément des gens de valeur, puisqu’ils avaient survécu dans un environnement pareil.
L’homme commençait à perdre patience et s’apprêtait à prendre la parole.
Soudain, il sentit le ciel s’assombrir.
« Qu’est-ce qui se passe ? Il va pleuvoir ? » demanda-t-il avec méfiance en levant les yeux. Ses pupilles se contractèrent.
Tous les présents levèrent les yeux et restèrent stupéfaits en apercevant une gueule gigantesque dans le ciel.
Un nuage noir s’approchait lentement de la vallée.
C’était un nuage rempli d’innombrables corbeaux noirs !
L’homme aux cheveux noirs se rappela soudain quelque chose et blêmit.
« Les Corbeaux des nuages !! Les Huit Corbeaux des nuages ! Repliez-vous ! Vite !! »
Il cria soudain.
Les membres de la Forteresse de glace restèrent eux aussi stupéfaits, les yeux levés vers le ciel que les nuées de corbeaux engloutissaient. Une étrange brume les entourait et ils poussaient sans cesse des cris singuliers.
Ils levèrent les yeux, mais ne voyaient plus la moindre parcelle de ciel.
« Les Huit Corbeaux des nuages… C’est l’Alliance des royaumes parallèles ! L’Alliance est arrivée ! » s’écria la femme à la queue-de-cheval, bouleversée. Elle ne pouvait être plus heureuse de voir les membres du Ciel noir paniquer devant elle. Si elle ne pouvait pas obtenir l’objet, elle souhaitait naturellement que personne d’autre ne l’obtienne.
Le Ciel noir était bien moins puissant que l’Alliance des royaumes parallèles.
L’Alliance ne tolérait aucune opposition. Quiconque s’y opposait était considéré comme un ennemi ; s’opposer à elle revenait à trahir l’Alliance, et la trahison était une rébellion qu’il fallait écraser !
Les subordonnés du Roi Tigre Noir n’osaient pas bouger. Avec une superpuissance pareille sur les lieux, la provoquer aurait entraîné le Roi Tigre Noir dans l’affaire.