Chapitre 194
Garen resta au même endroit, tendant sans cesse le bras droit vers Sylphalan. Mais chacun de ses coups ne rencontrait que le vide, car Sylphalan les esquivait avec adresse.
« Tu comptes m’épuiser ? Mais tu as gravement mal calculé ton coup ! » Garen sourit froidement. La plus grande force de la Technique de la Statue divine résidait dans sa capacité à défendre et à guérir. Au rythme où Garen récupérait, il pouvait facilement tenir des dizaines d’heures de plus.
Sylphalan fit un salto arrière et atterrit avec grâce au sommet d’un réverbère.
« C’est comme… » marmonna-t-il en regardant Garen, les yeux emplis d’un mélange de déception et de lutte intérieure. « C’est vraiment comme… »
« Tu cours sacrément vite ! » Garen ne bougeait plus. Il savait que si Sylphalan ne voulait pas se battre, il ne pouvait pas l’y contraindre. À ce stade, tous deux étaient des durs à cuire presque impossibles à tuer. Comme les membres du Shura des dunes crépusculaires, même grièvement blessés, ils pouvaient encore se retirer sans crainte. Tous les maîtres du combat avaient un tour dans leur sac pour s’échapper, et Sylphalan ne faisait pas exception.
« Non… » Sylphalan sembla se rappeler quelque chose, et son expression changea brusquement. « Tu n’es pas comme mon frère aîné, tu t’es retrouvé sur mon chemin ? » Il se mit soudain à rire comme un dément. « C’est vrai ! C’est vrai, je suis le seul à avoir raison ! »
« Je suis le seul à avoir raison ! »
« Moi seul ! »
Sylphalan rétracta soudain son aura invisible et fit un élégant salto arrière en direction des bâtiments derrière lui. Prenant appui sur les façades l’une après l’autre, il fila à une vitesse fulgurante, si vite que même Garen ne put le poursuivre. En un clin d’œil, il avait disparu ; seule sa silhouette lointaine, sautant de bâtiment en bâtiment sans suivre de trajectoire précise, restait visible.
Garen regarda Sylphalan s’éloigner, contrarié. L’espace d’un instant, il avait cru le tenir, et l’instant d’après, il avait disparu. Il avait certes réussi à s’emparer du Miroir d’argent, mais ce n’était que son objectif secondaire.
Il leva nonchalamment la main ; la Statue divine blanc et or se liquéfia en un brouillard doré avant de s’évanouir. Comparée au Mammouth géant, la Statue divine était au moins deux fois plus puissante.
Après tout, la Technique de la Statue divine était fondée sur la secte de la Statue dorée, qui, à son apogée, avait tenu tête à la Porte de l’Épée des Sables cramoisis.
Non loin de là, un grondement retentit et, au milieu d’une énorme explosion, une ombre rouge apparut. Boum ! Des vitres volèrent en éclats tandis que l’ombre rouge traversait plusieurs bâtiments d’un bond et s’enfuyait.
La Reine des Cauchemars tenta de la poursuivre, mais Flamant rose lui échappa.
« Bon sang ! Il s’est enfui ! »
Au même moment, Andrela apparut, l’air amer, une épée brisée à la main.
« J’ai failli ne pas m’en tirer. Dieu merci, ce type s’est enfui. »
« Qui aurait cru que même tous les trois réunis, nous ne ferions pas le poids face au Palais immortel ? » Stephen avait l’air abattu. « Si seulement Palosa avait été là… »
« Arrête de te faire des films. » Garen prit une profonde inspiration et tâcha de se détendre. « Palosa n’était pas là, mais le Palais immortel n’a pas non plus envoyé tous ses membres. Il est trop tôt pour tirer des conclusions. Cela dit, dans l’ensemble, nous sommes clairement désavantagés face à eux. »
« Quelle déception ! » La Reine des Cauchemars se mit à soigner ses blessures. Au cours de ce bref affrontement, Flamant rose l’avait apparemment poignardée une fois à la poitrine. À en juger par son visage, la blessure n’avait rien de superficiel.
Garen comprit lui aussi que si leurs camps s’affrontaient de front, ils ne feraient toujours pas le poids face au Palais immortel. Si cette journée avait été celle de leur combat final, même s’ils avaient réussi à éliminer un ou deux membres du Palais immortel, ils l’auraient payé très cher. Peut-être même y auraient-ils tous laissé la vie.
Cette troupe nouvellement formée était tout simplement trop faible.
« Les maîtres du combat de ce niveau ont tous leurs propres moyens de survivre. Les vaincre, c’est facile ; les tuer définitivement, c’est presque impossible, à moins qu’ils ne soient suicidaires. » Andrela secoua la tête. « Maintenant que nous avons le miroir, la Confédération va probablement envoyer des troupes. Nous devrions partir. »
Les deux autres acquiescèrent, et tous trois bondirent d’un seul mouvement, disparaissant au loin comme trois ombres.
« Nous devrions nous replier aussi. » Dès que Garen fut parti, la Vieille Dame serra les dents et tonna. Julie aida la vieille femme à se relever et, emportant les corps de leurs camarades morts, elles disparurent à leur tour dans l’ombre.
Les autres se mirent également à partir.
Dans un coin de la salle, parmi les décombres de piliers et de statues, un homme émergea de la poussière, dans un état pitoyable.
Couvert de cendres, les deux bras visiblement brisés, c’était l’évêque des Argentistes.
« Je n’arrive pas à croire que moi, le grand évêque des Argentistes, j’aie dû faire le mort pour survivre ! »
Quelques instants plus tard, le couple de Serpents noirs sortit à son tour de sa cachette.
« Comme si nous n’avions pas fait pareil ! Dès que nous avons compris que nous ne pouvions pas nous battre, nous avons dû nous cacher, nous aussi ! » lança la Serpent noire. « Si tu es si arrogant, pourquoi ne vas-tu pas les affronter, alors ? »
À présent, après avoir vu ce qui s’était passé, les deux camps n’avaient plus aucune envie de s’affronter. Avec le recul, leurs capacités ne valaient guère mieux que ce qu’avait dit Flamant rose : ils n’étaient que des fourmis un peu plus fortes.
« Ce n’est qu’un stupide miroir, et pourtant il a attiré tant de cinglés. Bon sang, même le Palais immortel a débarqué ! » Le Serpent noir fronça les sourcils en examinant la salle, plongé dans ses pensées.
« À quoi tu penses ? » La Serpent noire le regarda.
« Non… à rien. »
Dans une clairière, non loin de la salle.
Un camion noir s’était arrêté au bord d’un chemin de terre abandonné.
Dans un grand « CLAC », la portière s’ouvrit et Andrela, Garen et la Reine des Cauchemars en sortirent.
Andrela s’adossa à la portière du camion et brandit un miroir ovale en argent blanc.
« Voici le Miroir d’argent, aussi appelé le Miroir des Textes secrets. Stephen, tu sais comment t’en servir, n’est-ce pas ? »
Il regarda le Roi des Cauchemars.
Stephen acquiesça. « Bien sûr. Je suis toujours déçu de ne pas avoir réussi à blesser gravement Flamant rose. Qui aurait cru qu’il refuserait de nous affronter sérieusement et qu’il finirait par s’enfuir ! »
La Reine des Cauchemars prit le miroir et en examina attentivement les gravures détaillées.
« Il faudra du temps pour le déverrouiller. En attendant, on pourrait peut-être aller voir ce groupe qui est sorti de nulle part pour s’opposer à Flamant rose. »
« Cette vieille femme avait l’air de me connaître. » Garen fronça les sourcils et tendit la main pour prendre le miroir des mains de Stephen. Il n’y détectait aucun potentiel caché, ce qui signifiait que cet objet ne faisait pas partie des antiquités maudites.
En examinant le miroir, il sembla hésiter.
« Ces gens ont dit qu’il y avait quelque chose sur la Volonté de l’Origine, là-dedans. Qu’est-ce que c’est ? »
« Je n’ai jamais entendu parler de ça », répondit Andrela en secouant la tête.
Stephen lui-même était perplexe. « C’est pour ça que j’ai dit qu’on devrait aller les voir. Ils en savent probablement plus que nous. »
Garen toucha le pendentif sur sa poitrine, qui recommençait à chauffer. Depuis quelque temps, il s’échauffait souvent de façon irrégulière, sans raison apparente. « Avons-nous un moyen de les contacter ? » Rends-toi sur nоvelping.com pour lire le chapitre complet.
« C’est indiqué sur la carte. »
Stephen reprit le miroir et l’étudia. « Si l’on traduit les runes et les gravures, il semble être écrit que le Texte caché à l’intérieur du miroir décrit une technique secrète de scellement. Elle permet de sceller l’énergie accumulée au fil du temps, puis de la convertir en une frappe mortelle quand on en a besoin. Toutefois, selon les rapports de renseignement, le Palais immortel a déjà trouvé quelque chose de similaire, mais je n’ai jamais entendu parler d’une Volonté de l’Origine. »
« Je crois que je commence à comprendre qui est cette vieille femme… » Garen finit par retrouver dans un lointain souvenir un visage qui lui ressemblait.
Dans la boutique d’antiquités du Vieux Dolphin, il avait vu une femme au visage semblable entrer.
Il eut soudain le pressentiment qu’il découvrirait très bientôt où se trouvait Sylphalan.
La nuit.
En suivant l’adresse que Julie leur avait donnée, les trois hommes arrivèrent rapidement dans un petit bois à la périphérie de la ville.
Au milieu du bois se trouvait un puits à sec, qui, d’après la carte, servait d’entrée.
Les trois hommes hésitèrent, mais aperçurent une lueur au fond du puits. Un jeune homme vêtu d’une combinaison noire en sortit.
« Veuillez me suivre. Le professeur vous attend en bas », dit le jeune homme en les saluant respectueusement.
Les trois hommes sentaient qu’il se passait beaucoup de choses sous terre ; ils entendaient même, par moments, de la musique résonner dans le puits.
Ils suivirent le jeune homme et descendirent chacun leur tour dans le puits, avant de s’engager dans un couloir situé à gauche, assez haut pour qu’un adulte puisse s’y tenir debout. Celui-ci débouchait rapidement sur une vaste cave creusée dans la roche.
Les murs étaient faits de briques de pierre rectangulaires qui semblaient très anciennes. Dans un coin se trouvait un piano à queue noir, sur lequel une jeune fille vêtue de noir jouait un air.
Cette jeune fille, c’était Julie.
La musique ralentit, puis s’arrêta lorsque les trois hommes entrèrent dans la pièce.
« Maîtresse, ils sont là », dit Julie en se levant et en s’adressant à l’autre coin de la pièce.
Ce n’est qu’alors que les trois hommes remarquèrent une vieille femme assise dans un fauteuil noir en rotin, dans l’autre coin. Sa respiration était presque inaudible et sa présence, imperceptible tant qu’on ne la signalait pas.
C’était la même vieille femme qui avait été grièvement blessée plus tôt dans la journée.
« Il y a quelque chose ici qui me met très mal à l’aise. » La Reine des Cauchemars fronça les sourcils et renifla, avant de se couvrir le nez d’un tissu de soie blanche.
« Vous avez les sens très aiguisés », dit la vieille femme en souriant et en hochant la tête. « Je ne vous ai pas encore remerciés tous les trois pour vos actes héroïques de tout à l’heure. Sans nous trois, nous aurions probablement subi de lourdes pertes. »
« Vous avez perdu deux de vos anciens, et vous n’appelez pas ça de lourdes pertes ? » demanda Andrela, sans attendre de réponse.
« Non », répondit la vieille femme en hochant la tête. « Ils n’étaient que des doublures télékinétiques ; leurs hôtes ont déjà commencé à se rétablir dans un lieu secret. Il n’y a eu qu’un seul blessé grave, rien de bien méchant. »
« Des doublures télékinétiques ? Et un seul blessé grave, ce n’est rien de bien méchant ? » répéta Garen. « La télékinésie est donc bien plus intéressante que je ne le pensais. »
« Asseyez-vous, je vous prie, tous les trois. Nous allons discuter. »
La vieille femme leur servit trois tasses de café.