Chapitre 1 367
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
Tour de l’Hiver froid
Garen apparut instantanément sur la Formation de téléportation, au rez-de-chaussée.
Il regarda autour de lui. Un golem de métal s’approcha et s’inclina légèrement devant lui.
« Où est Nadia ?
— Au troisième étage. Elle semble lire un livre », répondit le golem d’une voix grave. Ces golems possédaient une certaine intelligence. Créés par Garen grâce à la technologie du Monde des méchas, ils étaient des golems hautement performants, fruits de la fusion entre la Technique ésotérique et la technologie. Ils étaient terrifiants : dès leur sortie de la plateforme expérimentale, ils disposaient déjà d’une puissance de Niveau six. De plus, ils pouvaient continuer à évoluer.
Garen en avait construit trois en tout : l’un pour gérer la Tour de l’Hiver froid, un autre dans l’Abîme et le dernier chargé de la logistique de production.
« Et Koala ? demanda Garen. Où en est-il ? Fais-le venir me voir.
— Oui.
Le corps gigantesque du golem s’inclina en réponse.
Garen se dirigea tranquillement vers la Formation de téléportation qui menait au troisième étage. La Tour de l’Hiver froid n’avait pas d’escaliers reliant ses différents niveaux. Chacun constituait un espace indépendant, et seule la Formation permettait d’aller de l’un à l’autre.
Une fois passé un éclair de lumière blanche, il se retrouva au deuxième étage de la Tour de l’Hiver froid, aménagé en salle de recherche stratégique. En son centre se dressait une vaste représentation simulée des plans de l’univers.
Sur la sphère ocre du Plan matériel principal, l’espace occupé par la Montagne céleste et les autres Plans supérieurs formait un immense disque blanc. En dessous se trouvait un autre grand disque, noir celui-là : l’espace des Plans inférieurs, parfois appelés Plans internes. Sur le côté flottait un vaste nuage de brumes multicolores : l’Espace astral.
L’Espace astral étendait de nombreux tentacules qui reliaient les Plans supérieurs, intermédiaires et inférieurs. On distinguait nettement des flux semblables à du sang qui s’écoulaient des Plans vers l’Espace astral, puis en repartaient le long des tentacules pour y retourner, formant ainsi un immense cycle.
Tout autour de la maquette s’étendait le vaste Vide sombre. Au loin, d’immenses plaques colorées flottaient dans le Vide : c’étaient les Royaumes divins des principaux Dieux supérieurs. Au milieu se trouvait aussi un gigantesque trou noir, le nœud reliant le Vide à ce monde.
Garen s’approcha de la scène simulée et balaya du regard la situation qui y était représentée.
« D’après les dernières données recueillies, l’authenticité de la représentation est estimée à 67 % », lui indiqua l’Âme de tour, qui était aussi son Neuroprocesseur de volonté.
« 67 % ? Ce n’est pas mal… » Garen hocha la tête, satisfait. « Quelle est la situation générale en ce moment ?
« Le Vide a entièrement écrasé les Panthéons locaux et domine près de 50 % des territoires de la région. En dehors des grandes mers et de l’océan, de nombreux massacres ont eu lieu dans le Plan matériel principal. La situation est très favorable. Toutefois, certains personnages posent problème : même les pouvoirs des Maîtres démons de la Distorsion ne permettent pas de les détecter. C’est le cas, par exemple, de l’Enfant de l’Enfer et de l’Enfant de la Radiance.
« On estime qu’il existe des dizaines d’Enfants de l’Enfer, tous de races différentes et aux formes incertaines. L’Enfant de la Radiance est une seule personne, dont l’identité demeure inconnue. Sa position est également incertaine. » La puissance de calcul du Neuroprocesseur de volonté dépassait désormais de loin celle des Machinistes énergétiques de haut rang ordinaires. Dans le Monde des méchas, même les dieux passeraient pour des êtres inégalables.
« Où en est la cuve biochimique ? » Garen se retourna. Un petit golem noir semi-transparent, mince et élancé, apparut soudain derrière lui. Il avait à peu près la taille d’un homme, et son corps fin semblait pouvoir se briser au moindre choc. Pourtant, il était hérissé de saillies pointues et de lames dentelées, ce qui lui donnait à la fois un air fragile et menaçant.
« Maître, les embryons développés dans la cuve biochimique sont désormais au nombre de mille. Ils sont tous enfouis dans le sol, sous la Tour de l’Hiver froid, et protégés par la Matrice de protection. Nous pouvons déclencher leur éclosion à tout moment afin qu’ils rejoignent le combat », répondit sèchement Koala.
« Quels types ?
« Il y a dix Loups rasoirs de type 1, dont le niveau devrait correspondre au Niveau cinq de ce monde. Les autres unités de base sont des Loups-garous enragés, capables de voler et de creuser. Leur puissance est estimée au Niveau trois. Les réserves de ressources de l’Abîme récemment acheminées ici sont épuisées », répondit rapidement Koala.
« Ce n’est pas grave », dit Garen, peu satisfait. « Libère tous les Loups rasoirs et recueille rapidement les données nécessaires pour préparer le type 2.
— Compris. » Koala hésita. « Maître, faut-il établir une Connexion de volonté ? » demanda-t-il avec prudence.
Bien qu’ils fussent éclos et produits dans la cuve biochimique de Garen, ces bio-armes ne pouvaient profiter du puissant renforcement que lui conférait sa Volonté sans l’établissement d’une Connexion des âmes. En outre, comme Garen était un Seigneur démon, ses subordonnés bénéficiaient aussi d’un renforcement naturel.
Cette capacité de renforcement du Seigneur démon s’acquérait en atteignant le Niveau Armée. Tous les soldats gagnaient en puissance en même temps que leur Seigneur démon. Cette histoire est hébergée sur NovelPing.
« Pas tout de suite… » Garen cligna des yeux. « Je vais bientôt recevoir un important renforcement. Pour cela, il me faut un meilleur type 2.
— Compris… » Koala hocha la tête, puis se fondit aussitôt dans l’obscurité. C’était essentiellement un golem de type assassin.
Garen jeta un dernier regard à la scène simulée. Le noir représentant le Vide et le blanc figurant les forces locales se tordaient et s’entretuaient sans relâche dans chacun des grands Plans. Grâce aux informations en provenance de l’Abîme, il avait pu recueillir de nombreuses données sur les innombrables Plans qui lui étaient reliés. Il avait ensuite utilisé ces renseignements pour reconstituer cette vaste scène.
Après avoir observé la simulation un moment, Garen se retourna et s’enfonça dans l’obscurité sur le côté. Un pilier de cristal noir jaillit automatiquement du sol ; une grande quantité d’informations en provenance de la Forteresse de la Vengeance s’y affichait comme sur un écran.
Après son départ de l’Abîme, les puissants Dieux maléfiques qui rôdaient autour de la Forteresse de la Vengeance n’avaient plus eu de cible. Ils avaient donc cessé leurs activités et s’en étaient allés. Les forces de la Montagne du Dragon blanc, en revanche, avaient investi la forteresse. Elles avaient abandonné leur ancienne attitude arrogante et attendaient maintenant son retour en silence.
« Le Roi des dragons blancs est mort. On dirait que le Clan des dragons blancs va devoir trouver un nouveau protecteur », ricana Garen. Il avait un très mauvais pressentiment au sujet de la Montagne du Dragon blanc. À l’écran apparut l’ancien représentant de la Montagne du Dragon blanc, qui affichait une attitude paisible et soumise. Les autres forces l’avaient manifestement opprimé, le contraignant à chercher de l’aide à l’extérieur.
« Andrew. » Garen effleura doucement l’image.
« Maître. » Un commandant en armure noire apparut sur l’écran de cristal. « Quels sont vos ordres ?
« Où en est la situation à la Montagne du Dragon blanc ?
Andrew avait franchi le Niveau douze sans même s’en rendre compte, mais son aura approchait de la saturation. De toute évidence, son âme avait atteint sa limite supérieure. De nombreuses créatures avaient leurs limites, qu’il s’agisse de leur âme ou de leur corps ; seules quelques rares méthodes de transmission très puissantes leur permettaient de les dépasser. Ce monde comptait de nombreuses méthodes de cultivation de l’énergie vitale de haut niveau, tandis que les mondes où Garen avait voyagé auparavant privilégiaient surtout les diverses techniques secrètes du Vide.
Andrew pratiquait la puissante méthode secrète transmise par sa famille, une Technique du chevalier étudiée par de nombreux chevaliers. Il ne pouvait toutefois pas dépasser le Niveau douze, ce qui était déjà remarquable. Après tout, il appartenait à la famille d’un duc d’un petit empire ; quelle puissance pouvait bien avoir l’héritage d’une maison ducale issue d’un empire modeste et lointain ?
« La Montagne du Dragon blanc subit les pressions du Clan des dragons démons des Abysses. Elle se trouve dans une situation difficile et cherche de l’aide étrangère partout », répondit rapidement Andrew. « À un moment donné, ils ont envoyé quelqu’un pour tenter de me soudoyer, mais j’ai refusé.
« Et Tiamat ? Pourquoi ne s’est-elle pas occupée d’eux ? » ricana Garen.
« Tiamat semble avoir disparu sans laisser de traces. Même les Prêtres des Dragons maléfiques ont disparu. Le Clan des dragons blancs a perdu son refuge et risque d’être englouti par les Dragons démons des Abysses. C’est sans doute la principale raison pour laquelle ils viennent vous demander de l’aide », répondit Andrew d’un ton neutre.
« Disparue ? » Garen réfléchit un instant. « Combien de ressources accumulées nous reste-t-il ?
« Nous n’en avons pas beaucoup consommé. Récemment, nous avons organisé une nouvelle Guerre de sang et en avons tiré un riche butin. Nous disposons d’une centaine d’unités de ressources de l’Abîme que nous pouvons distribuer. » Andrew résuma la situation. L’unité de ressources de l’Abîme était une mesure établie par le service interne de la Tour de l’Hiver froid. Une unité suffisait à faire fonctionner la Tour de l’Hiver froid pendant un mois. Elle permettait aussi de produire cent Loups enragés : c’était donc une unité considérable.
« Envoie-les toutes ici. Je dois ouvrir un nouveau territoire », ordonna Garen.
« Oui.
Il coupa la communication, se rendit directement à la Formation de téléportation et entra au troisième étage.
Le troisième étage avait été provisoirement aménagé en salle de soins et de lecture. De nombreux documents étaient rangés sur les étagères qui longeaient un côté de la pièce.
Nadia portait un chemisier noir, une minijupe à la mode de l’époque de la Terre et de longs bas noirs. Sa silhouette élancée et harmonieuse était appuyée contre le siège ; ses longs cheveux noirs tombaient dans son dos, lisses et raides.
Rosta et Elphis, les deux Poursuivants du Vide, étaient assis en face d’elle. Ils lisaient tranquillement et notaient quelque chose au stylo.
À l’apparition de Garen, tous trois se tendirent légèrement.
« Sa puissance s’est encore accrue… » Rosta resta stupéfait en sentant se répandre une aura terrifiante, aussi vaste que sans limites. Il jeta un coup d’œil à Elphis ; ils virent tous deux dans les yeux de l’autre la même impuissance et échangèrent un sourire amer.
Nadia sentit elle aussi cette aura renforcée, et son visage se durcit encore.
Garen, sous sa forme humaine, portait un élégant habit aristocratique blanc bordé d’argent. Des gants blancs couvraient ses mains et sa silhouette élancée dégageait une allure cultivée et raffinée.
« Alors, comment ça va ? Vous vous plaisez tous les trois à la Tour de l’Hiver froid ?
Il s’approcha de la table.
« Venez vous asseoir. J’ai quelque chose à vous dire.
Son regard passa sur Rosta et Elphis. Leur aura s’était nettement renforcée grâce à la Graine de distorsion, au point d’atteindre probablement le Niveau dix. Même s’ils restaient aussi fragiles que des enfants face à lui, ils pouvaient désormais se faire une place dans ce monde. Voilà la puissance de la Graine de distorsion.
« Vous deux, ce qui vous empêche de progresser, c’est qu’il vous faut trouver un point de convergence qui vous convienne, y concentrer toute votre puissance, la purifier et la canaliser vers ce point, qui vous servira de noyau. Alors seulement pourrez-vous continuer à vous renforcer. » Garen donna quelques conseils à ses deux subordonnés. Elphis et Rosta étaient eux aussi des Poursuivants du Vide ; il éprouvait donc naturellement un sentiment de proximité à leur égard.
Puis il y avait Nadia.
Il tourna la tête vers cette vieille connaissance.
« Et toi ? Tu as presque tout compris ? Je parle de la situation de ce monde.
Nadia ferma les yeux et garda le silence un instant. Puis elle les rouvrit, les pupilles brillantes d’un éclat farouche.
« Et alors ? Qu’est-ce que tu veux dire ? Tu veux que je me soumette à toi ? » lança-t-elle avec mépris. « Même si je te suis très reconnaissante de m’avoir sauvée, ne crois pas que je me soumettrai à qui que ce soit !
« Je n’ai pas l’intention de te faire plier », sourit Garen. « Je me dis seulement qu’en te gardant ici, je pourrai venir me défouler sur toi chaque fois que je serai de mauvaise humeur. Après quoi, je me sentirai mieux », plaisanta-t-il.
« Toi ! » Nadia s’emporta, les yeux brûlants de colère.
« Allons, Maître Garen plaisante », intervint aussitôt Rosta, un vieil homme bienveillant, pour la calmer et apaiser les esprits. À en juger par son aisance, ce n’était manifestement pas la première fois qu’il faisait cela.
Garen secoua la tête et cessa de la taquiner.
« Bien, revenons aux choses sérieuses. Nadia, je peux te laisser partir, mais tu es actuellement en dessous du Niveau neuf, et la grande guerre entre le Vide et les Panthéons fait rage. Si tu refuses de te joindre à un groupe et préfères agir seule, je doute que tu tiennes même une semaine. Tu me crois ?
Cette fois, il ne lui mentait pas. C’était la vérité.
À présent, qu’ils appartiennent au Vide ou aux Panthéons, même les Dieux inférieurs n’osaient plus agir seuls, de peur d’être traqués et assassinés par les puissants groupes adverses. Alors elle, une simple créature de Niveau huit…
Nadia garda le silence et se mordit lentement la lèvre inférieure. Elle aurait voulu trouver une raison de le contredire, mais elle n’était pas habile à manier les mots et connaissait parfaitement la réalité.
« Alors, comme nous sommes de vieilles connaissances, je vais te laisser le choix », dit Garen en levant deux doigts.
« Première possibilité : tu me rejoins. Je te donnerai une Graine de distorsion pour te faire atteindre à peu près le Niveau dix, ce qui suffira à te protéger. En même temps, comme Rosta, tu deviendras une petite commandante dans ma Tour de l’Hiver froid.
« Je refuse ! Je n’aime pas commander, de toute façon ! » refusa Nadia sans détour.
« Alors, il y a la deuxième possibilité », sourit Garen. « Tu deviens ma garde du corps personnelle. Je t’accorderai la Connexion des âmes. Tant que je progresserai, tu en profiteras toi aussi et tu progresseras. Je vais bientôt faire un bond considérable ; tu peux saisir cette occasion. Mais, en tant que membre du Niveau Armée, tu dois connaître les avantages et les inconvénients de cette méthode.
Nadia ne répondit pas.
La Connexion des âmes était en réalité le moyen par lequel les membres du Niveau Armée ou les Seigneurs démons constituaient leur propre armée. Une fois la connexion établie, chaque fois que le Seigneur démon ou le membre du Niveau Armée renforçait sa puissance, ses subordonnés progressaient en même temps.
L’avantage, c’était qu’on pouvait progresser rapidement en suivant un génie. L’inconvénient, c’était qu’il fallait obéir absolument au Seigneur démon ou au membre du Niveau Armée, quel que soit l’ordre donné, même s’il vous demandait de sacrifier votre vie.
Il était presque impossible de rompre une telle connexion, et personne n’avait jamais entendu parler de quelqu’un qui avait pu s’en libérer. On disait que seuls les subordonnés dont la puissance dépassait de loin celle du chef de l’armée ou du Seigneur démon pouvaient éventuellement briser le lien.
Pourtant, cela ne s’était jamais produit.
« Tu veux vraiment encore m’asservir ?! » Nadia fixa Garen d’un regard glacial.