Chapitre 1 255
Le refuge se trouvait sur un pic enneigé isolé, au Pic des Anciens.
Le pic enneigé n’était pas très élevé ; il faisait probablement tout au plus la moitié du Pic des Anciens. De vastes forêts verdoyantes l’entouraient, où l’on apercevait parfois quelques arbres jaunes. De grands troupeaux de Dragons terrestres erraient dans les environs. Certains étaient des dragons blancs difformes, d’autres des hybrides de Dragons terrestres et d’autres créatures. D’une manière ou d’une autre, ils avaient tous du sang de dragon.
Cocoreila avait conduit Garen et les autres Dragonneaux ici pour commencer une nouvelle vie. Elle avait jeté les trois Dragons terrestres du haut de la montagne, les laissant se débrouiller seuls.
Elle avait emmené les cinq petits restants dans une tanière de dragon et s’y était installée, entourée de glace.
Une tanière de dragon ressemblait à une ruche. Elle comportait de nombreuses vastes cavités, chacune assez grande pour qu’un Dragonneau y vive tranquillement. C’était comme une pièce à part entière.
La vie dans une tanière de dragon était ennuyeuse et monotone. Tous les dix jours, Cocoreila rapportait une proie qu’elle avait chassée. Parfois, c’était une créature géante, assez grosse pour nourrir tout le monde pendant quelques jours ; parfois, de petits animaux. Il lui arrivait aussi de rapporter des membres de familles éloignées de Dragons terrestres.
Comme il n’y avait pas de feu, les dragons blancs congelaient la viande avec leur souffle glacé, puis la mâchaient. C’était comme manger des biscuits : croustillant et un peu fort en goût, mais toujours très frais. Quant aux Dragonneaux, ils mangeaient ainsi depuis les premiers jours, où ils buvaient encore du lait.
Garen finit par apprécier cette façon de manger.
Il vivait dans un petit trou, sur la gauche. Chaque jour, il n’avait qu’à manger et dormir, remuer un peu son corps à son réveil, puis se remettre à manger.
Les autres Dragonneaux, en revanche, étaient différents de lui. Ils aimaient chahuter et se battre entre eux.
Et ce n’étaient pas de simples jeux : ils se battaient pour de bon. Mère des dragons blancs Cocoreila ne prêtait toutefois guère attention à leurs affrontements. À ses yeux, c’était pour eux un entraînement à la chasse. Leurs souvenirs ancestraux le leur avaient clairement appris.
Comme Garen ne participait jamais aux combats, les autres le jugeaient asocial. Après tout, aucun des dragons n’était non plus disposé à entrer en contact avec lui.
Les jours passèrent ainsi, les uns après les autres. Garen cherchait sans cesse des objets et des trésors capables d’améliorer les qualités de son corps. Les dragons blancs de ce monde possédaient déjà un physique bien trop puissant.
En tant que Dragonneau, il avait vu ses attributs corporels augmenter en moyenne de dix points en moins de deux mois !
Force, agilité, physique. Ces trois attributs avaient connu une progression régulière, passant de leur point initial à une moyenne supérieure à dix. C’était tout simplement effrayant.
Garen n’avait toujours pas utilisé son Énergie spirituelle pour nourrir son corps, car il lui avait trouvé un meilleur usage.
Boum !
« Saone, tu as perdu ! Tu dois me donner ta portion de viande aujourd’hui ! » Dans la tanière, deux Dragonneaux haletaient en se lâchant l’un l’autre. Tous deux étaient couverts d’ecchymoses et de griffures, manifestement les séquelles d’un combat.
À côté, deux autres Dragonneaux observaient en silence, tandis que Cocoreila était repartie chasser. Comme les petits étaient encore en pleine croissance, ils avaient besoin d’une énorme quantité de viande ; elle devait donc chasser sans relâche pour nourrir les cinq Dragonneaux.
« D’accord, d’accord. Je t’ai laissé gagner aujourd’hui ; je n’étais pas en forme ! » Saone était le Dragonneau à la tête la plus grosse, mais, contre toute attente, il ne faisait pas le poids face à Satwo. Quant à Sathree et Safour, et à Garen, qui avait reçu le nom de Safive, personne ne pouvait les battre — à l’exception de Garen, qui ne s’était jamais battu contre eux.
« Tu n’es encore pas en forme ? Combien de fois as-tu déjà prétendu ne pas l’être ? Ha ha… » Satwo rit, ses yeux bleus de dragon se posant sur Sathree et Safour, qui se tenaient à côté. Les deux petits prirent aussitôt peur et reculèrent.
Satwo sourit, satisfait. Apparemment, son effet intimidant lui plaisait énormément. Il avait enfin fait le premier pas pour s’imposer comme chef de ses frères et sœurs.
« Après le baptême des nouveau-nés, nous devrons commencer à vivre de façon indépendante. Mère ne s’occupera plus de nous, et il nous faudra chasser nous-mêmes. Je propose que nous vivions tous les cinq ensemble jusqu’à ce que nous ayons grandi. »
Il déclara d’une voix forte : « Quand nous sommes faibles, nous devons vivre en groupe ! C’est un savoir gravé dans notre sang ! »
« Je suis d’accord. » Sathree fut le premier à céder. Il craignait déjà que Satwo ne le passe à tabac. Ce serait allé si leurs physiques avaient été à peu près semblables, mais les muscles de Satwo étaient bien trop denses, ce qui lui conférait une puissance explosive supérieure. En combat singulier, même Saone, avec son énorme tête, pouvait se faire renverser sans difficulté. De quoi leur inspirer une peur encore plus grande de Satwo.
« Je pense qu’on devrait conquérir les Dragons terrestres », proposa Saone.
« Nous ne pouvons pas les battre. » Satwo secoua la tête. « Je suis descendu en cachette avant-hier pour essayer ; même le plus faible est plus fort que moi. »
Ils n’étaient encore que des Dragonneaux et Saone, le plus grand de tous, avait à peine la taille d’un loup. Il leur était pratiquement impossible de vaincre ces puissants Dragons terrestres.
Quant à Cocoreila, en dehors de leur fournir de la nourriture, elle ne faisait rien pour eux. Dans les familles de dragons blancs, les liens affectifs étaient très distants. Avec le temps, ils finissaient même par chasser les leurs, qu’ils considéraient comme des concurrents.
Les dragons blancs étaient généralement égoïstes, et Cocoreila l’était tout particulièrement. Le lourd fardeau que représentait l’élevage de cinq Dragonneaux l’avait épuisée, et elle commençait peu à peu à se lasser de ces petits qui obtenaient tout sans rien faire.
Cette situation n’avait rien d’exceptionnel. Les dragons blancs étaient loin d’être peu fertiles et pouvaient donner naissance, une décennie plus tard, à un nombre considérable de Dragonneaux. C’est pourquoi beaucoup de petits se faisaient chasser de leur tanière et devaient survivre seuls.
Face à ces dangers, Saone et les autres dragons commencèrent eux aussi à réfléchir sérieusement à leur avenir.
Mais ils n’avaient que deux mois. Même s’ils avaient hérité de connaissances, leur esprit n’était pas encore assez mûr.
Les quatre petits dragons se rassemblèrent et discutèrent de la façon dont ils allaient s’organiser pour l’avenir.
À l’entrée de son petit trou, Garen s’accroupit et observa ses frères et sœurs en contrebas. Il observait les Dragonneaux depuis quelques jours déjà ; il estimait que leurs attributs physiques moyens avoisinaient les dix points. Saone était le plus fort, avec douze points, tandis que Satwo était le plus rapide, avec treize points.
Le niveau était déjà là. Le monde de la race draconique était bel et bien puissant ; pourtant, ils n’étaient que de simples petits, dont la force équivalait presque à dix fois celle d’un humain ordinaire.
Garen continuait toutefois à se fier aux valeurs de référence humaines de ses mondes précédents, car il ignorait encore quelles étaient les qualités physiques des humains de ce monde.
Accroupi devant l’entrée de son trou, il bâilla.
Il consulta ses attributs physiques du moment.
« Safive — Force 13, Agilité 13, Physique 11, Intelligence 17. Potentiel 0 %. Limite spirituelle 170. »
Safive était un nom que Cocoreila lui avait simplement donné. Le Clan des dragons blancs déclinait de plus en plus ; sans menace pour leur survie, un système d’organisation comme celui d’un clan n’aurait peut-être même jamais vu le jour.
Garen s’en moquait. Il n’était venu dans ce monde que pour enquêter sur l’origine de l’épuisement du Ruisseau-Mère. Et s’il trouvait une meilleure voie d’évolution, il changerait aussitôt de monde. Celui-ci était manifestement tout neuf et débordait de vitalité.
Il était dangereux, mais il offrait aussi des avantages.
« Voilà donc le résultat de deux mois d’entraînement. » Garen secoua silencieusement la tête. « Je suis à peine plus fort qu’eux. On dirait que les méthodes d’entraînement conçues pour les humains ne sont pas très efficaces pour la race draconique… »
Pendant les deux derniers mois, il s’était entraîné en suivant les méthodes des Techniques secrètes. Mais, peut-être à cause de règles incomplètes, ses résultats n’étaient pas très concluants : il avait seulement un léger avantage sur les Dragonneaux qui s’entraînaient de façon traditionnelle.
« Enfin, c’est toujours mieux que rien. Voyons plutôt ce que donnent mes talents… »
Garen porta son attention sur l’Énergie spirituelle qu’il avait accumulée. Ses quatre Anneaux spirituels — trois parfaitement complets et un à moitié formé — avaient produit en deux mois une certaine quantité d’Énergie spirituelle, qu’il avait accumulée. Mais il ne l’avait pas entièrement utilisée sur son corps.
En effet, il avait découvert qu’après son arrivée dans ce monde, ses talents et ses pouvoirs avaient subi de subtils changements. Ils pouvaient désormais absorber sa propre Énergie spirituelle pour renforcer son corps.
« Depuis quand est-ce que ça a commencé ? » Garen chercha à se rappeler. Cela semblait remonter au moment où il avait complètement fusionné son Anneau spirituel avec son corps.
« Puisque je peux absorber l’Énergie spirituelle, je vais vérifier son rendement lorsqu’elle est convertie en points de Potentiel. »
Accroupi, Garen regarda les quatre Dragonneaux en pleine discussion en contrebas, puis commença lentement à mobiliser l’Énergie spirituelle accumulée et à la diriger vers l’emplacement de ses talents et de ses pouvoirs.
Ses talents et ses pouvoirs se situaient juste dans ses yeux, ou peut-être à l’endroit où se trouvaient ses yeux.
Une immense vague d’Énergie spirituelle se déversa rapidement dans ses yeux.
Sans ciller, Garen fixa ses points de Potentiel.
Fouich !
Comme prévu, ses points de Potentiel se mirent à grimper rapidement : 20 %… 50 %… 110 %… 150 %…
Les chiffres bondissaient à toute vitesse.
Il consommait aussi l’Énergie spirituelle à un rythme alarmant.
Au bout de dix minutes, toute l’Énergie spirituelle qu’il avait accumulée avait gagné l’emplacement de ses talents et s’était entièrement convertie en points de Potentiel.
« 521 %. Ça va. » Garen consulta ses données : il pouvait utiliser cinq points d’attribut. Deux mois seulement s’étaient écoulés, le résultat était donc déjà plutôt bon.
« Plus le corps est puissant, plus il est difficile de le faire progresser ensuite. Mais au moins, je peux traverser rapidement cette période de faiblesse. »
Garen regarda les Dragonneaux en contrebas et répartit sans hésiter ses cinq points d’attribut entre sa force et sa vitesse. Cocoreila se montrait de plus en plus impatiente de les élever ; elle risquait donc de les chasser à tout moment de la tanière pour les obliger à vivre seuls. Peut-être même seraient-ils dévorés par des créatures dangereuses avant d’atteindre le baptême des nouveau-nés. Pour l’instant, il devait d’abord développer ses capacités de survie afin de se protéger.
La chasse était le seul moyen d’assurer sa croissance et son développement.
Après avoir réparti les points, Garen consulta ses attributs.
« Safive — Force 16, Agilité 15, Physique 11, Intelligence 17. Potentiel 21 %. Limite spirituelle 170. »
Fouich !
Garen agita sa griffe, qui fendit l’air dans un sifflement aigu.
Les lois de ce monde étaient extrêmement anormales. De telles qualités physiques n’étaient pas aussi puissantes que dans les autres mondes, mais elles étaient déjà entravées ici. Même le Tranchant d’air lui était inutilisable. Get faster updates on novelping(.)com.
Garen resta accroupi à contrecœur en attendant que Cocoreila revienne avec de la nourriture.
Le ciel s’assombrit peu à peu et, bientôt, la nuit tomba. Le ciel était déjà noir.
La tanière était vide ; seuls quelques objets incrustés de gemmes, ramassés par les dragons blancs, luisaient faiblement.
Garen avait déjà entendu Cocoreila lui en parler. Ces objets lumineux étaient des systèmes d’éclairage magiques solidifiés de niveau zéro. La magie était une forme de sorcellerie qui l’intriguait et lui donnait envie de comprendre ce système de pouvoir. Mais, de toute évidence, les Dragons blancs adultes ne s’intéressaient pas à cet aspect des choses. La Race draconique était naturellement immunisée contre toute magie de niveau inférieur à quatre ; seuls les Grands Sorciers de niveau cinq pouvaient les menacer. Les autres sorciers de rang inférieur étaient incapables de les blesser.
Il n’y avait donc aucune raison de s’y intéresser.
Même les écailles des Jeunes dragonneaux étaient désormais immunisées contre la magie de niveau un.
« Pourquoi Mère n’est-elle toujours pas revenue ? » demanda Saone à voix basse. « D’habitude, elle est déjà rentrée à cette heure-ci. »
« Elle a peut-être été retenue par quelque chose », supposa Satwo.
« Aucune créature dans les environs ne peut vraiment menacer Mère, pourtant », fit remarquer Safour. Il parlait peu, mais semblait particulièrement doué pour l’analyse.
« Attendons encore un peu. Elle va peut-être revenir d’un instant à l’autre », proposa Saone.
Les autres Dragonneaux continuèrent donc d’attendre.
D’après ses souvenirs ancestraux, les liens familiaux chez les dragons blancs inspiraient une profonde insécurité.
Le temps passa rapidement. Quelques Dragonneaux firent un somme, puis se réveillèrent. Lorsqu’ils s’en aperçurent, le ciel était déjà de nouveau clair…
Mais leur mère dragonne n’était toujours pas revenue.
« Mère n’est toujours pas rentrée », dit Satwo, déçu.
« Elle a peut-être rapporté trop de nourriture et cherche comment la ramener », répondit Sathree à voix basse.
« Oui, c’est déjà arrivé la dernière fois », reprit confiance Saone. « Satwo, viens, on va jouer à la lutte ! »
Satwo accepta avec enthousiasme et les deux Dragonneaux se mirent à chahuter.
Safour, qui était plus intelligent, commença à s’inquiéter. Il se tenait près de la paroi de la grotte et jetait de temps en temps un regard dehors, dans l’espoir d’apercevoir la silhouette gigantesque de leur mère.
Garen était toujours accroupi dans sa propre cavité. Il avait compris que quelque chose n’allait pas et que Cocoreila les avait probablement abandonnés.
Ce n’était pas rare du tout chez les clans des dragons multicolores. Parmi eux, les dragons blancs étaient les plus faibles, mais aussi les plus fertiles. En plus d’être extrêmement égoïstes, beaucoup de mères dragons blancs abandonnaient leurs petits au stade de l’œuf. D’autres ne les abandonnaient qu’après l’éclosion ; cela n’avait rien d’inhabituel.
Hé…
Il soupira.
La diminution quotidienne des trésors dans la tanière lui avait déjà mis la puce à l’oreille. Cocoreila avait manifestement préparé son coup depuis un moment, en emportant peu à peu les trésors. À présent, elle avait peut-être complètement abandonné ses quelques Dragonneaux.
Comparés aux Dragons terrestres et aux autres bêtes dangereuses du monde extérieur, sans parler des humains, les Dragonneaux étaient fragiles. Une fois découverts — surtout par des humains —, ils pouvaient au mieux être capturés pour devenir des bêtes liées ; bien souvent, on les abattait et on les débitait en divers matériaux destinés à la fabrication d’objets magiques.
En effet, à l’exception de groupes particuliers, les humains apprivoisaient rarement les dragons des clans multicolores, et tout particulièrement les dragons blancs, les plus égoïstes de tous.
Heureusement, ils n’étaient pas très loin du Clan des dragons blancs. Ils se trouvaient encore sous sa protection et ne couraient donc pas de grand danger. Ils pouvaient survivre en chassant eux-mêmes.
« Attendons encore un peu », reprit Saone d’en bas.
Garen se releva et retourna se reposer dans son trou.
En un clin d’œil, deux jours passèrent, et Cocoreila n’était toujours pas revenue.
Même Sathree, qui avait toujours cru en leur mère, commença à douter.
« Nous avons été abandonnés », déclara Safour, presque certain de son hypothèse.
Les trois autres Dragonneaux gardèrent le silence.