Chapitre 1 219
Quelques jours passèrent.
Le Renard à neuf queues et les autres revinrent une deuxième fois à la base. Ils étaient accompagnés d’une jeune fille que Garen connaissait lui aussi : Eau de Nuit.
C’était la jeune fille qu’il avait surprise en train de rôder derrière lui à la recherche de Cristaux d’âme.
La mâchoire d’Eau de Nuit tomba dès qu’elle aperçut Garen. L’Énergie spirituelle qui s’échappait de son corps ressemblait au froid qui se répandait quand on ouvrait un réfrigérateur extrêmement puissant : elle s’écoulait librement de part et d’autre.
« Toi… Espèce de monstre !? En si peu de temps… » Garen lui lança un regard d’avertissement avant qu’elle ait pu finir sa phrase. Il arborait le sourire sournois qu’on affichait juste avant de tuer quelqu’un.
Eau de Nuit se tut dès qu’elle s’en rendit compte.
Bien qu’elle fût experte du Système du Ruisseau-Mère, elle n’était techniquement qu’au Niveau Gardien. Ces cinq classes — le Garde, la Division, l’Armée générale et le Seigneur démon — constituaient la classification générale des Créatures du Vide établie par l’Ancien Endor.
Il fallait énormément de temps pour s’entraîner et maîtriser chaque niveau. Sans sa capacité d’attribut naturel, Garen aurait dû s’entraîner pendant au moins plusieurs milliers d’années pour atteindre un tel niveau.
« Qu’est-ce qu’il y a ? » demandèrent le Renard à neuf queues et les autres tandis qu’ils préparaient la procédure de duplication.
« Rien… » Eau de Nuit esquissa un sourire crispé. « Je me disais simplement que Garen avait beaucoup changé. Ha ha ha ! » Elle se mit à rire bêtement, trouvant là une excuse à peine crédible.
« Bien, suivez-moi, tout le monde. » Garen adressa de nouveau à Eau de Nuit son sourire hypocrite, puis les conduisit jusqu’à la chambre secrète où était conservée la Lecture d’esprit.
La procédure fut la même que la fois précédente. Cette fois, cependant, la duplication était destinée au Renard à neuf queues.
On pouvait dire qu’elle avait renoncé au Sigil sacré du Tueur, car ses chances de l’obtenir étaient très faibles. De plus, le Lecteur d’esprit se trouvait juste devant elle, à portée de main. Inutile de risquer sa vie pour obtenir le Sigil sacré du Tueur.
La procédure se déroula parfaitement, bien plus facilement que la fois précédente.
Comme Kong Xinxue, le Renard à neuf queues était très faible une fois la procédure terminée. Elle s’en sortit toutefois mieux que Kong Xinxue, puisqu’elle ne s’évanouit pas. Son âme semblait bien plus puissante. Li Hua la prit dans ses bras et la raccompagna chez elle.
L’épreuve prit fin, et l’accord entre Garen et le Renard à neuf queues fut considéré comme conclu. Tout le monde repartit de son côté, laissant Eau de Nuit seule.
« Tu as encore besoin de quelque chose ? » Garen s’assit et but le café qu’on lui avait apporté un peu plus tôt.
Eau de Nuit serra les dents. « Combien serais-tu prêt à me payer pour que j’étudie le Sigil sacré du Lecteur d’esprit ? Tu sais de quoi je parle. L’Énergie spirituelle que le Lecteur d’esprit dégage naturellement renforce énormément les pratiquants de l’Énergie spirituelle comme nous. »
« Le prix ? » Garen avait deviné qu’elle viendrait pour ça. « Malheureusement, je dois garder le Lecteur d’esprit en réserve. Je ne partagerai donc pas son Énergie spirituelle avec toi. »
« Cinquante mille points de contribution ! » Eau de Nuit serra les dents.
Garen secoua la tête. « Ce n’est pas une question de points de contribution. »
« Cent mille ! » Elle serra encore plus les dents.
« Ce n’est vraiment pas une question de points de contribution. »
« Deux cent mille points ! » Elle parlait littéralement entre ses dents.
« Non ! » Garen l’interrompit. « Je t’ai dit que ce n’était pas une question de points de contribution. » Il avait décidé d’absorber entièrement le Lecteur d’esprit afin d’éviter tout problème à l’avenir. Il avait déjà absorbé plus tôt un sixième de l’Anneau spirituel naturel du Lecteur d’esprit. S’il parvenait à tout absorber, le Pouvoir de son anneau spirituel atteindrait un tout autre niveau.
« Deux cent cinquante mille points ! C’est tout ce que j’ai économisé ! Ne sois pas trop gourmand ! » Eau de Nuit en avait assez.
« … » Garen fronça les sourcils et la fixa en silence.
« Toi… Qu’est-ce que tu regardes !? » Eau de Nuit eut la chair de poule sous son regard. « Tu es tenté ? Dis-le-moi, si c’est le cas ! »
« Je me demande si je ne devrais pas te voler ! Quelle riche héritière ! » plaisanta Garen en se levant. « Bon. Il se fait tard, tu devrais partir. »
« Deux cent cinquante mille points ! Ça ne te tente même pas ?! » Eau de Nuit se leva et s’exclama, incrédule.
« Tu ne partiras pas si tu ne t’en vas pas maintenant. » Garen claqua des doigts, et le Scorpion à deux queues entra dans la pièce pour raccompagner la visiteuse.
« Par ici. » Le Scorpion à deux queues lui sourit en la reconduisant.
Eau de Nuit fut donc raccompagnée, fort mécontente.
Garen resta seul un moment, puis ordonna à ses subordonnés de verrouiller l’entrée afin que personne ne puisse entrer ni sortir à sa guise. Il se retourna ensuite et pénétra dans la chambre secrète.
Ce n’était pas que les points de contribution ne le tentaient pas. Mais plus Eau de Nuit resterait aux côtés du Lecteur d’esprit, plus elle risquerait de remarquer que quelque chose clochait chez lui. De plus, Garen ne pouvait pas attendre davantage : il ne serait en sécurité qu’une fois son plan mené à bien.
Le Lecteur d’esprit était toujours inconscient dans la chambre secrète, et le motif solaire noir sur sa poitrine n’avait pas encore entièrement disparu.
Garen le souleva d’un seul bras.
Un claquement retentit.
La porte de la chambre secrète se referma automatiquement.
L’Énergie spirituelle s’agita ; les courants d’air se mirent à tournoyer furieusement dans la chambre.
Une mystérieuse lueur blanche et pâle se mit à briller autour du Lecteur d’esprit et de Garen, de la tête aux pieds, les recouvrant peu à peu d’un voile blanc.
L’air se mit à trembler et à bourdonner, comme si une foule innombrable méditait. Garen fixa le Sigil sacré sur la poitrine du Lecteur d’esprit tout en sortant de l’encre de sang d’une main et en répétant la procédure.
Pfiou !
La brume noire se forma, puis se transforma en une boule de sang qui flotta dans la paume de Garen.
« Lin ! » Tandis que le léger bourdonnement résonnait en arrière-plan, Garen pressa doucement la boule de sang contre sa propre poitrine. Elle grésilla avant de pénétrer dans son corps.
C’était la première boule.
Il répéta le même geste. Contrairement au Renard à neuf queues, qui risquait d’échouer, Garen ne gaspilla pas une seule goutte d’encre de sang en traçant le Sigil sacré. Deux flacons d’encre de sang lui suffiraient amplement pour absorber toute la puissance du Sigil sacré !
La deuxième boule de sang fut rapidement extraite, et le soleil noir sur la poitrine du Lecteur d’esprit pâlit encore davantage.
Il se réveilla en gémissant, comme si son corps était en train de se déchirer.
« Toi… » Le Lecteur d’esprit regarda Garen d’un œil trouble, sentant quelque chose quitter constamment son corps. Il ne savait pas pourquoi, mais il se sentait profondément abattu.
« Tu veux… mon pouvoir ? » Le Lecteur d’esprit eut un sourire amer. « Prends-le… Prends tout. C’est un don tragique et répugnant ! »
Sans changer d’expression, Garen se mit à extraire la troisième boule de sang. Ses gestes devenaient de plus en plus efficaces. Il pointa une main vers la poitrine du Lecteur d’esprit et l’y enfonça.
Thud.
La brume de sang qui s’amassait près de sa paume se transforma en une boule de sang. De loin, on aurait dit que Garen avait arraché un cœur sanglant de la poitrine du Lecteur d’esprit.
« C’est la source de tous les cauchemars… ! » Le Lecteur d’esprit sourit. « Est-ce que je vais… mourir ? »
« Non, répondit calmement Garen. Je vais extraire ton Anneau spirituel, mais tu ne mourras pas. Je te laisserai assez d’âme pour fonctionner comme une personne normale. Ce sera largement suffisant pour vivre. »
« Vraiment ? » Le Lecteur d’esprit, qui était légèrement anxieux, fut aussitôt soulagé. « Autrement dit, tu vas me voler mon pouvoir, c’est ça ? »
« Tu peux le voir comme ça. »
Garen extrayit la quatrième boule de sang et la pressa doucement contre sa poitrine.
Une énorme quantité d’Énergie spirituelle se déversa dans son corps.
Son premier Anneau spirituel ne pouvait plus rien absorber ; le deuxième commençait à se former. De plus, la troisième Graine d’âme prenait déjà forme à l’intérieur du deuxième Anneau spirituel. Tout en extrayant l’Anneau spirituel du Lecteur d’esprit, il absorbait également l’immense flux d’Énergie spirituelle naturelle. Un tel afflux était impossible à absorber pour un homme ordinaire : le processus était incroyablement rapide et produisait un impact d’une puissance absurde. Mais Garen était différent. Techniquement, il avait déjà atteint le Niveau de Seigneur démon dans le Système du Ruisseau-Mère. Son âme était donc plusieurs centaines de fois plus puissante que celle des gens ordinaires.
Le Renard à neuf queues avait beau être lui aussi un transmigrateur ayant voyagé à travers plusieurs mondes, son âme n’était toujours pas supérieure à la sienne. Et dire que son âme était cent fois plus puissante que la sienne aurait encore été modeste.
Garen contempla l’espace obscur à l’intérieur de son âme.
Dans cette étendue noire comme l’encre, un deuxième halo surmontait le premier Anneau spirituel. Il semblait fait d’un matériau blanc doré et comportait des emplacements vides pour les Graines d’âme, comme une projection du premier Anneau spirituel, juste en dessous.
Les trois premiers emplacements contenaient déjà des Graines d’âme incolores. Ils étaient en outre complètement remplis. L’immense quantité d’Énergie spirituelle emplissait le quatrième emplacement vide, semblable à un abîme sans fond qui ne cessait de l’absorber.
Une quantité infinie d’Énergie spirituelle déferlait dans le corps de Garen, nourrissant à la fois son âme et son corps. Quelle que fût la façon dont cet univers le bridait, il était une force irrésistible qu’aucune limite ne pouvait contenir, et continuait de repousser les frontières du possible.
Garen consulta ensuite son statut, qui avait considérablement évolué.
« Kong Xiaofei – Force 11, Agilité 12, Vitalité 14, Intelligence 11. Potentiel 0 %, Limite de l’âme 80 »
Sa limite avait déjà atteint quatre-vingts points, tandis que ses autres attributs physiques avaient grimpé en flèche jusqu’à un niveau irréaliste en très peu de temps. Des attributs physiques de l’ordre de la dizaine n’avaient peut-être rien d’impressionnant dans l’autre monde. Mais dans cet univers extrêmement contraignant, ils avaient déjà atteint un niveau qui aurait stupéfié n’importe qui.
Un tel statut frisait la triche. Garen aurait dû dépenser une énorme quantité d’Énergie spirituelle chaque seconde pour maintenir une structure aussi puissante. À titre de comparaison, les besoins en nutriments et en eau d’un arbre géant n’avaient rien à voir avec ceux d’une jeune pousse. Si un arbre s’élevait jusqu’aux nuages, c’était uniquement grâce à l’énorme quantité de nutriments puisée dans le sol. Sans ressources suffisantes, il dépérirait.
Une mare ne pouvait pas abriter un serpent de mer ; seule la mer pouvait accueillir une infinité de créatures gigantesques. C’était une loi universelle qui s’appliquait à tous les mondes.
La cinquième boule !
Garen retira doucement sa main de la poitrine du Lecteur d’esprit. Un immense motif solaire apparut sur son propre torse. Le soleil noir semblait s’être formé naturellement sur son corps. Sa teinte différait beaucoup de celle du Lecteur d’esprit : il était bien plus sombre. Il recouvrait aussi une surface bien plus vaste, puisqu’il s’étendait non seulement sur la poitrine de Garen, mais aussi sur son dos.
« N’est-il pas un peu discourtois de la part du Seigneur Troisième de nous faire attendre ici ? » Plusieurs voitures noires étaient arrêtées devant la base de Garen. Un emblème triangulaire argenté, dressé à la verticale, ornait l’avant des véhicules ; il désignait les membres les plus haut placés de Vulture.
« Je vous prie de m’excuser. Le ministre a ordonné que personne n’entre dans cette base sans sa permission. Veuillez patienter. » Le Scorpion à deux queues bloqua la flotte de voitures, le visage impassible.
Vulture Numéro Quatre fronça les sourcils en fumant une cigarette. Il se tenait à l’avant du groupe, dont il avait pris la tête. Derrière lui se trouvaient plusieurs mercenaires aux tenues étranges, des hommes et des femmes.
Parmi eux, un jeune homme vêtu d’un coupe-vent blanc croisa les bras et fixa le grand bâtiment devant lui, avant de reporter son regard sur Numéro Quatre, qui discutait avec le garde à l’entrée.
« Je sens que l’Énergie spirituelle fluctue, murmura-t-il à Numéro Quatre derrière lui. Nous devons faire vite. J’ai peur que Garen ne soit en train de faire quelque chose au Lecteur d’esprit. »
« Tu es sûr de toi ? Le Maître de l’épée est réputé être le plus grand artiste martial de toute l’histoire ! » Numéro Quatre s’adressait à l’homme derrière lui tout en parlant au Scorpion à deux queues, qui se tenait à l’entrée du bâtiment.
« Ne vous inquiétez pas. Nous sommes des professionnels. » L’homme au coupe-vent blanc sourit.
« Je l’espère. Ne m’en voulez pas si je vous abandonne au moindre problème, lança franchement Numéro Quatre. Après tout, nous ne faisons que coopérer. »
« À votre guise. » L’homme au coupe-vent ne parut nullement surpris.
« Écartez-vous, sinon nous allons devoir employer la force. » Il fit un pas en avant et menaça le Scorpion à deux queues d’une voix forte.
« J’aimerais bien voir de quelle force vous êtes capables. » Un homme en blouse blanche apparut derrière le Scorpion à deux queues. C’était le Docteur des racines, Jiatai.
Il venait de rentrer d’une mission dans une autre station. Il rattrapait son sommeil quand les bruits à l’extérieur l’avaient réveillé. Puis, dès qu’il était sorti, il avait entendu ces paroles furieuses. Ce bâtiment appartenait au Département de combat libre ; c’en était le quartier général, et une partie du quartier général de Vulture s’y trouvait également. Comment quelqu’un osait-il menacer d’y entrer de force ?
C’était comme si quelqu’un tambourinait furieusement à votre porte en vous ordonnant d’ouvrir, sous peine de vous tuer ! N’importe qui se serait mis en colère en entendant ça.