Chapitre 1 188
Clang !!!
Yuria leva un tabouret doré et dévia à contrecœur l’aiguille d’argent qui filait vers lui. Il roulait et bondissait sur la plage comme un singe.
Le Docteur des racines Jiatai, lui, ne bougeait pas d’un pouce. Il remuait les doigts d’un air parfaitement détendu.
« On dirait que tu es plus agile qu’avant. » Il bâilla, puis ajouta : « Mais tu es toujours aussi faible. »
« C’est seulement parce que je ne t’ai pas encore montré de quoi je suis capable ! » cria Yuria en esquivant les aiguilles d’acier presque invisibles. « Qu’est-ce que tu manigances ?! Je n’ai rien fait de mal, alors pourquoi tu t’acharnes… Hein… contre moi ?! »
« Manigancer ? » Le Docteur des racines Jiatai alluma nonchalamment une cigarette, tira dessus et souffla des ronds de fumée. Sous le soleil brûlant, les volutes blanches étaient presque impossibles à distinguer.
« Je n’ai aucun intérêt à me justifier auprès de quelqu’un qui va mourir. Au lieu de perdre notre temps à discuter, autant en finir vite pour que je puisse rentrer boire mon lait. Apparemment, le lait renforce les muscles pectoraux. Dernièrement, j’ai l’impression que les miens commencent à s’affaisser… »
(Des muscles pectoraux ? Tu es sûr que ce ne sont pas plutôt des implants mammaires ?)
Yuria ne savait pas s’il devait rire ou pleurer. Alors qu’il s’apprêtait à parler, il exécuta un salto arrière et évita de justesse une nouvelle volée d’aiguilles d’acier.
La rangée entière d’aiguilles fonça vers l’endroit où il se tenait et s’écrasa dans le sable avec fracas.
« Bon, fit Jiatai en balayant les environs du regard. Ça suffit, on remballe. »
Comme précédemment, il tendit lentement le bras droit dans la direction de Yuria.
« Encore cette technique !! » Le corps de Yuria se mit à trembler.
« Grand frère ! Attrape ! » lança soudain une voix au loin.
Yuria se retourna et vit juste à temps un long objet tournoyer vers lui. C’était sa sœur ! Elle était arrivée à temps et avait même apporté son sabre !
Il avait l’impression de passer par toutes les émotions. Alors qu’il était sur le point de perdre tout espoir, celui-ci venait de renaître.
D’un bond, il plongea vers le sabre.
« Agrippe-toi. » Au même instant, Jiatai referma lentement la main.
Bzz…
Le sable au sol se mit à vibrer jusque dans ses profondeurs.
Boum !!!
En un instant, d’innombrables grains de sable jaillirent dans les airs. Une masse d’aiguilles fonça vers le haut, toutes dirigées sur Yuria, au centre.
« C’est fini. »
Jiatai prononça ces mots d’un ton léger.
« Vents des quatre directions ! »
Presque au même instant, quatre traits de lumière dorée apparurent dans les airs.
En un éclair, les innombrables aiguilles, fines comme des poils de bœuf, furent bloquées par les rayons dorés. Elles se tordirent, se brisèrent et furent projetées dans toutes les directions.
Fouit !
L’un des fragments frôla la joue de Jiatai et lui entailla la peau.
Il resta stupéfait. Complètement stupéfait…
Son état d’esprit devait être aussi perplexe que celui de Garen, à l’époque. Tout le monde ne pouvait pas comprendre ce que l’on ressentait en voyant un salaud mettre à peine une dizaine de jours à percer une technique à laquelle on avait consacré tout son cœur pendant plusieurs années. La jalousie et le chagrin mêlés firent naître en lui un sentiment profond et enfoui.
Quand on le lui avait annoncé, il n’y avait pas cru une seconde. C’était pourquoi il avait décidé d’intervenir en personne : il voulait prouver que l’autre avait tort.
« Mais maintenant… » Jiatai porta la main à sa joue et effleura la blessure du bout des doigts, recueillant le sang qui coulait. « C’est vraiment… du sang. »
Goutte à goutte, le sang tomba sur le sable et teinta de rouge la plage, dont la couleur dorée s’assombrit.
Garen tenait son sabre d’une main et contemplait en silence la silhouette qui se tenait à quelques mètres de lui.
« Tu ne vas toujours pas me laisser passer ? »
Yindu portait des gants qui semblaient faits d’or ou de fer. Ses mains étaient intactes, mais les gants censés le protéger des armes lui couvraient maintenant la bouche.
Des gouttes de sang continuaient de tomber d’entre ses doigts.
Tousse, tousse…
Il toussa plusieurs fois.
Lentement, il tenta de se remémorer la scène qui venait de se dérouler.
Il avait bien saisi la lame, et il n’y avait eu aucune surprise cachée. Le sabre n’avait pas traversé ses gants et ne l’avait pas touché ailleurs. Alors pourquoi ? Pourquoi ?!
« Pourquoi… ?! » Yindu ne s’était pas attendu à être grièvement blessé alors que le combat venait à peine de commencer. Après tout, il était Vulture numéro sept, classé septième parmi les dizaines de milliers de soldats d’élite des forces armées humaines !
« Tu crois que je suis assez bête pour t’expliquer le principe mystérieux de mon coup ultime, comme les autres ? Même pas en rêve. » Garen commençait à perdre patience. « Bon, écoute. Laisse-moi passer, je suis pressé. »
« Tu m’humilies ?! » Yindu s’efforça de se redresser et de tenir debout. « Ou tu prétends que tu vas forcément gagner ?! »
« Eh bien, n’est-ce pas le cas ? » demanda Garen en pointant son sabre vers le sol.
Soudain, il aperçut le sourire en coin de son adversaire. Ce n’était pas bon signe.
Boum !!!
Une boule de feu explosa soudain à l’endroit où se trouvait Garen. C’était une bombe !
La bombe fit jaillir une boule de flammes écarlates sur le sable. L’énorme souffle de l’explosion se propagea dans toutes les directions, balayant l’air brûlant.
Au milieu des flammes, une fumée âcre se mit soudain à se répandre.
Un violent fracas retentit.
Un éclair doré fendit les flammes en deux, telle un croissant de lune, et fila vers Yindu.
Boum !!!
Une autre explosion retentit entre le sabre et Yindu. Les gravats furent projetés vers le ciel et la puissance de la déflagration transforma les grains de sable en autant de projectiles meurtriers. Ils s’abattirent sur le sabre, le criblant d’impacts.
« Hmph ! »
Garen grogna. Toujours en plein salto, il avait raté sa cible ; le sabre avait été dévié par la force colossale de l’explosion.
Hou hou hou hou… !
Avec son sabre, il se mit à tourner comme une roue et forma peu à peu une immense roue dorée, qu’il projeta contre Yindu.
Yindu changea brusquement d’expression et recula à toute vitesse. Après un premier affrontement de ce genre, il avait compris qu’affronter au corps à corps quelqu’un comme Garen, un maître du sabre, serait la chose la plus stupide à faire. C’était pour cela qu’il avait été grièvement blessé avant même de pouvoir exploiter son plus grand avantage.
Mais il ne commettrait pas la même erreur une seconde fois !
« Superminiatures. »
Il fouilla nonchalamment la poche de sa chemise et en éparpilla le contenu.
De minuscules particules explosives, pareilles à des spores, foncèrent vers Garen. En un éclair, des centaines de bombes superminiatures formèrent un hémisphère et s’abattirent sur lui.
Fouit !
À cet instant, Garen se déporta dans les airs, inclina son sabre et le planta dans le sable, à proximité.
Boum, boum, boum, boum !!
Des éclairs de flammes en nombre aveuglèrent Yindu tandis que les bombes superminiatures explosaient les unes après les autres. Il fut soudain saisi d’un très mauvais pressentiment.
Alors qu’il se retournait pour s’enfuir, il vit une lame blanc argenté pointée droit vers sa gorge.
« Quel dommage. » Garen apparut derrière son sabre. « Tu as perdu. »
Du début à la fin, il n’avait tenu son sabre que d’une main, et c’était encore le cas à cet instant.
Yindu releva légèrement la tête. Des perles de sueur lui coulaient le long du front, mais il n’osait pas les essuyer. Malgré son agilité, il s’était laissé berner et avait été manipulé comme un singe. Il n’avait même pas réussi à exploiter son plus grand atout pour attraper son ennemi. Pour lui, c’était la plus cruelle des ironies.
« Comment as-tu fait ? » demanda-t-il d’une voix sèche.
« Comment j’ai fait ? » Garen n’en revenait pas. « Tu utilises des explosifs, et pourtant tu m’affrontes au corps à corps en essayant de rivaliser avec moi en vitesse. Ce serait quand même ironique qu’un maître du sabre comme moi perde contre toi, non ? Tu sais au moins quels sont les principes fondamentaux des techniques de l’épée et du sabre ? La vitesse ! La férocité ! La précision ! »
« Je peux tirer sept fois en une seconde. Impossible que tu sois plus rapide que moi ! » Yindu perdait peu à peu son calme.
« Moi, je peux frapper seize fois en une seconde », dit Garen d’un ton léger.
« … »
Sur la plage déserte.
Yuria tenait son sabre à deux mains et faisait face au Docteur des racines Jiatai.
Il avait légèrement fléchi les jambes, abaissant son centre de gravité. Tel un guépard, il se tenait cambré, à l’affût de sa proie. Son regard acéré restait fixé sur Jiatai tandis qu’il ajustait sans cesse la position et l’angle de son sabre d’argent.
Les deux hommes avançaient à petits pas en cercle, cherchant la faille de leur adversaire.
Tous deux étaient des combattants redoutables, capables de tuer ; la moindre faille repérée suffirait à décider de l’issue du combat.
Le soleil brûlant dardait sur eux sans relâche. Jiatai comme Yuria transpiraient de plus en plus. Jiatai était trempé jusqu’aux os.
Quant à Yuria, sa peau brûlée par le soleil commençait à peler. Il sentait ses plaies le brûler lorsque la sueur y ruisselait.
De son côté, Yurijie observait le combat de loin. Elle ne quittait pas Yuria des yeux, les écarquillés, et ne clignait des paupières que lorsque ses yeux étaient vraiment trop secs.
« Brave garçon… Ça faisait longtemps… Alors… c’est donc… » Jiatai était à bout de forces. Il ne se rappelait même plus depuis combien d’années il ne s’était pas livré à un combat aussi intense. Son cœur battait si vite qu’il semblait prendre feu. En fin de compte, le costume dont il s’était servi pour frimer était devenu le plus lourd des fardeaux et lui pompait ses forces à chaque seconde.
La sueur coulait le long de ses cheveux et lui ruisselait dans les yeux, mais il n’osait toujours pas l’essuyer.
Une confrontation aussi tendue épuisait les combattants plus que tout.
« C’est toi… La dernière fois, tu m’as… démoli. Tu n’as aucune idée de ce que signifie respecter les aînés et protéger les plus jeunes… » Yuria haletait lourdement en fixant l’autre homme.
Soudain, il aperçut une ouverture et s’élança.
Fouit !
Son sabre d’or brilla et faillit trancher Jiatai sur le côté, lui faisant frôler la mort.
Clang, clang, clang !!
Trois aiguilles jaillirent à la suite, obligeant Yuria à se défendre et à renoncer à poursuivre son attaque.
Leur affrontement durait depuis déjà un moment.
Dès que Jiatai lança ses aiguilles d’acier sur une large zone, Yuria activa ses pouvoirs d’Hydre et de Sauveur. Sa défense parfaite, les Vents des quatre directions, transforma directement leurs deux coups ultimes en une épreuve d’endurance.
« Dis donc… Tu ne pourrais pas… respecter les anciens ? » Jiatai n’en pouvait plus.
À ce rythme, il n’avait aucune chance de tenir tête à ce jeune garçon. Après tout, il avait déjà soixante-quatre ans.
« Et pourquoi tu ne respecterais pas mon esprit de jeune homme de quinze ans ?! » Yuria sentait la peau de son dos le faire souffrir de plus en plus. Il avait aussi la tête qui tournait ; il était sur le point de s’évanouir d’un coup de chaleur.
À cet instant, Jiatai eut le cœur serré. S’il avait su ce qui l’attendait, il n’aurait pas accepté cette mission de son plein gré et se serait épargné toutes ces humiliations.
« La personne derrière toi… C’est ta sœur, n’est-ce pas ? » demanda-t-il soudain pour détourner l’attention de son adversaire. « On dirait que je vais devoir jouer un peu plus salement… »