Chapitre 1 184
« Tu as fini de te reposer ? » demanda Garen d’un ton léger.
Hu…
Yuria prit une profonde inspiration et immobilisa son corps. Ses yeux brillèrent d’une ardeur combative qu’on ne lui avait encore jamais vue.
« J’ai fini. »
« Alors, viens », lança Garen, soudain plus sérieux.
Pour la première fois.
Pour la première fois, il posa la main gauche sur la poignée.
Tout le monde comprit alors que Garen n’avait combattu qu’à un seul bras jusque-là. Il s’était contenté de repousser Yuria jusqu’à le mettre à bout de souffle de la seule main droite.
Une pression inébranlable émanait de Garen et écrasait Yuria au point de lui couper presque le souffle.
« Quelle puissance… ! »
Il rassembla son énergie. Qu’il s’agisse de la force empruntée à son sauveur ou de celle de l’Hydre qu’il venait de découvrir, il s’appropria tout.
Pff !
Il fit un pas en avant avec emphase, puis se rua sur Garen.
À cet instant, les deux sabres de bois s’entrechoquèrent.
Clang !!!
******
La brise estivale était tiède et le vent faisait bruisser les feuilles. Les rayons du soleil vacillaient au gré de son souffle.
Des éclats dorés apparurent à sa vue, comme si toute la forêt s’était changée en un océan d’or aux ondulations limpides.
Yuria était étendu sur le dos, les bras écartés, au fond du creux. Il haletait, en quête d’air. Il n’avait que faire de la sueur qui détrempait la terre et lui salissait le corps. Il était épuisé au-delà de toute expression.
Une lassitude sans fin l’envahit.
Yurijie se précipita vers lui, un bassin d’eau et une gourde à la main. Elle s’agenouilla près de son frère et lui essuya soigneusement la sueur et la terre avec une serviette.
Tac…
Des pas approchèrent et s’arrêtèrent près de Yuria.
C’était Garen.
Il contempla Yuria à terre, partagé entre des sentiments contradictoires. Le sabre de bois qu’il tenait était brisé en deux ; il n’en restait que la moitié inférieure dans sa main.
« J… J’ai réussi… l’épreuve ? » demanda Yuria, à bout de souffle.
Garen resta un instant silencieux, puis ferma les yeux pour réfléchir.
« Tu en es encore loin. »
Il répondit à voix basse.
« Ah… »
Yuria eut un sourire amer.
« Mais cette fois, tu as réussi… » Garen fit soudain volte-face et s’éloigna. Il posa sur son épaule la moitié restante du sabre de bois. Il ne remarqua même pas que Yuria et sa sœur échangeaient derrière lui un sourire de joie et d’excitation.
Le Renard à neuf queues bondit avec agilité dans le creux et s’approcha de Garen.
« Quelle fierté ! Tu tiens vraiment à sauver les apparences. »
Le Renard à neuf queues murmura d’un ton ravi en passant près de lui. Retrouvez le chapitre original sur novelping(.)com.
« Dis ce que tu veux », répondit Garen, d’humeur maussade. « C’est bientôt ton tour. »
« Bien sûr », acquiesça le Renard à neuf queues en se dirigeant d’un pas léger vers Yuria.
« Regarde ce que tu as fait : tu as commencé si haut. Tu ne sais pas que ça va me compliquer la tâche pour t’enseigner ? » Elle rejoignit les deux frères et sœurs, qui la regardaient avec perplexité.
« Bon, votre Ministre en chef vous a confiés à moi. Je vais vous entraîner aux attaques à longue portée », annonça le Renard à neuf queues avec un sourire sournois.
******
Un jour plus tard…
Après une journée entière de repos, Yuria et sa sœur furent conduits par le Renard à neuf queues dans un sous-sol vide.
Les quatre murs du sous-sol étaient en métal noir. De minuscules bosses et creux les parsemaient. On ignorait à quoi cet endroit avait servi.
Il n’y avait qu’une seule entrée, fermée par une lourde porte métallique de trois mètres d’épaisseur.
Les deux frères et sœurs portaient des gilets pare-balles et se tenaient au centre du sous-sol. Chacun tenait une arme à feu de gros calibre. Tous deux avaient l’air morne et absent. Ils ne semblaient pas croire que le Renard à neuf queues, une jeune femme à l’allure d’étudiante, manipulerait une arme aussi effroyable et meurtrière.
Ils avaient pris Garen et le Renard à neuf queues pour des étudiants mystérieux, mais ces deux armes venaient de réduire cette impression à néant.
Le Renard à neuf queues se tenait face à eux, le dos contre le mur. Son vêtement noir et moulant épousait parfaitement sa poitrine et le bas de son corps. C’était le genre de tenue sexy et ajustée qui faisait rougir les jeunes étudiants.
Garen et Kong Xinxue se tenaient tous deux sur le côté pour observer.
« À présent, reprit doucement le Renard à neuf queues, je vais vous apprendre à réagir face à une attaque rapide et soutenue à courte portée. D’après ce que tu as décrit de ton adversaire, ce style devrait lui correspondre. »
« Hum », fit Yuria en se concentrant et en hochant gravement la tête. « Oui, une attaque massive à l’aide d’aiguilles magnétiques. Il en répand d’abord un grand nombre, puis les attire pour attaquer à tout moment. »
« Alors, ce sera facile », sourit le Renard à neuf queues. « Il faut apprendre à éviter ce genre d’attaque rapide et massive, et à trouver une issue pour sortir de la tempête. »
« Alors, qu’est-ce que je dois faire ? » Yuria était avide d’apprendre.
« Ce que tu dois faire ? » Le Renard à neuf queues leva l’arme qu’elle tenait. Son sourire devint sinistre.
En voyant l’arme dans sa main, les deux frères et sœurs songèrent soudain à une possibilité peu réjouissante.
« Ne me dis pas que… » Leurs visages s’assombrirent.
Bang !!
Le coup partit.
« Je le savais !!!! » Ils blêmirent comme des fantômes. Pas étonnant qu’on leur ait demandé de porter des gilets pare-balles. Tirer avec une arme de gros calibre dans un repaire secret aux murs métalliques hautement réfléchissants, c’était un pur meurtre !!
« Hé hé, vous avez deviné juste ! » Le Renard à neuf queues rayonna, dévoilant ses petites canines. « Dommage, il n’y a pas de récompense. »
Ding, ding… Clang !
La balle ricocha dans le sous-sol. Sa trajectoire était trop rapide pour être suivie du regard ; seuls les tirs qui fusaient en rebondissant étaient audibles, tandis que des étincelles dorées jaillissaient sur les murs et le sol.
Les deux frères et sœurs s’accroupirent, les mains sur la tête, puis s’aplatirent au sol. Ils n’osaient pas bouger d’un pouce. Leurs visages étaient déformés par la peur.
Clang !
Une balle ricochée tomba au sol à moins d’un demi-mètre d’eux.
Aah !!!
Les deux poussèrent des cris de terreur. Blêmes, ils se serrèrent l’un contre l’autre.
Sur le côté, Garen resta sans voix devant leur réaction.
« J’enviais encore ce jeune homme. Il m’a fallu beaucoup de temps pour atteindre ce niveau, alors que lui m’a rattrapé grâce à une capacité sortie de nulle part. Mais à présent, on dirait… » Il secoua la tête, impuissant, et soupira.
Kong Xinxue pâlit elle aussi. Elle se glissa discrètement derrière Garen pour se servir de lui comme d’un bouclier. Les balles qui ricochaient ne visaient personne en particulier. Ceux qu’elles touchaient n’avaient qu’à s’en prendre à leur malchance.
« Vous êtes complètement cinglés ! Vous ne pouvez pas prévenir avant de tirer ? »
« Tu as eu peur ? » la taquina Garen.
« Non ! »
Kong Xinxue ne l’aurait jamais admis. Soudain, elle vit le visage de Garen changer tandis qu’il fixait le mur derrière elle.
« Attention ! »
Il cria.
Aah !!!
Kong Xinxue se précipita dans les bras de Garen en poussant un hurlement à glacer le sang.
« Hahaha !! » Ce ne fut qu’en entendant Garen éclater de rire qu’elle comprit qu’il lui avait fait une farce.
« Toi ! » Elle se dégagea aussitôt, prête à l’insulter.
Fiuuu !!
Soudain, un éclair argenté passa entre eux.
Sans se départir de son calme, Garen rengaina son sabre.
Une balle noire, tranchée en deux, tomba à leurs pieds dans un clang.
Kong Xinxue sursauta. À cause du frisson qu’elle avait éprouvé à cet instant et de l’éclat argenté qu’elle avait vu, elle avait cru que Garen levait son sabre contre elle. Elle n’oublierait jamais cette sensation oppressante, impossible à ignorer.
« Quel Art du Grand Sabre ! » applaudit le Renard à neuf queues. « Mais notre Ah Xue a l’air d’avoir eu une sacrée frousse », la taquina-t-elle.
« C’est toi qui as eu une sacrée frousse !! » Kong Xinxue n’avait jamais connu, au cours des mondes précédents, un Monde du combat aussi imprévisible et dangereux. Son voyage jusque-là avait été paisible. Elle connaissait le Renard à neuf queues depuis leur rencontre, mais savait qu’elles n’étaient pas du même monde et n’y avait pas prêté attention. Cette fois, c’était différent. Après avoir vu de ses propres yeux cet Art du Grand Sabre, elle avait eu peur.
« Ministre en chef… Vous êtes sûr d’être humain !? »
Yuria se releva, incrédule.
Yurijie acquiesça avec vigueur. Si elle ne l’avait pas vu de ses propres yeux, elle aurait eu du mal à imaginer qu’un être humain puisse arrêter une balle avec une arme blanche. Même après plusieurs ricochets, qui avaient ralenti sa vitesse, la balle suivait une trajectoire qu’on pouvait saisir à l’œil nu.
Garen sourit.
« Concentre-toi bien. Après le premier ricochet, la balle devient bien plus facile à intercepter. »
« Oui », approuva le Renard à neuf queues en applaudissant. « Maintenant, tirez tous les deux sur moi. Ne vous inquiétez pas, j’ai remplacé les balles par un modèle spécial. Les personnes touchées ne mourront pas. Au pire, elles auront une blessure de cette taille », expliqua-t-elle en dessinant un cercle d’environ la taille d’une phalange.
« C’est ça, pour vous, une balle spéciale ?! En quoi est-ce différent d’une balle explosive ?! » Yuria était terrifié. « Non… Ce n’est même plus une balle, là. C’est un canon… »
« Je suis sûre que ce n’est pas un canon », devina le Renard à neuf queues. « Alors, pour éviter la mort et protéger ta sœur, jeune homme, laisse parler ton instinct le plus profond ! » Elle leva le pouce. « Fais de ton mieux ! »
« Je m’en fous de faire de mon mieux ! » Yuria avait envie de hurler, mais le Renard à neuf queues ne lui en laissa pas l’occasion. Elle leva la main vers le plafond et tira de nouveau.
Bang !
La balle se mit à ricocher.
Bang, bang, bang, bang, bang !!
Cette fois, il n’y en eut pas qu’une seule. Le Renard à neuf queues savait qu’aucun des deux ne voulait tirer ; elle fit donc feu six fois de suite, vida le chargeur, puis jeta l’arme de côté.
Fiu, fiu, fiu, fiu !
Quatre balles ricochées rebondirent dans sa direction.
Un ruban blanc apparut dans sa main. Le Renard à neuf queues pivota avec agilité et évita les balles sans effort, telle une acrobate dansant sur la pointe d’une épée. Le ruban blanc flottait délicatement, comme si elle exécutait une magnifique danse.
Les deux frères et sœurs la regardaient, les yeux écarquillés.
Garen suivait attentivement les mouvements du Renard à neuf queues.
« Impressionnant… Sa vitesse dépasse déjà celle d’un être humain… »
« Elle m’a dit un jour que, même si elle ne pouvait pas utiliser ses arts démoniaques, les caractéristiques monstrueuses de son corps lui avaient laissé certaines capacités surhumaines, comme cette vitesse », expliqua Kong Xinxue à voix basse. Après le coup de sabre de Garen, elle avait réussi à se calmer. Elle était encore nerveuse, mais n’avait plus aussi peur qu’avant.
« Ah, vraiment ? » Garen se plongea dans ses pensées.