Chapitre 1 178
« Tous les hommes, feu ! » glapit le lieutenant corpulent avant de chercher un abri.
Ffff ! Un policier épaula un lance-roquettes et tira sur l’hélicoptère.
Le projectile explosa en plein vol dans un grondement.
Une haute silhouette noire émergea de la mer. C’était un robot de métal noir de deux à trois mètres de haut. On aurait pu le qualifier de cyborg. Pourtant, celui-ci était bien plus modifié que ceux que Garen avait rencontrés jusque-là. À l’exception d’une moitié de la tête, tout son corps semblait constitué de métal.
Le détail le plus frappant était le petit drapeau blanc fixé derrière sa tête, sur lequel figurait un mot : Dragon.
« Dragon ? » Garen observa la scène à travers une ouverture. À la vue du cyborg, il eut aussitôt un doute. « Ce serait lui ? Le légendaire Tyrannosaure mécanique ? »
« … Quel humour glacial, souffla la voix du Renard à neuf queues, qui provenait du trombone. Même si je ne veux pas l’admettre, c’est bien celui que nous attendions : le T-Rex de Vulture. »
« Ça veut dire que les policiers arrivés les premiers étaient tous des imposteurs ? » Garen n’y comprenait rien.
« Pas des imposteurs, mais à l’origine, ils… » Bang !
La voix du Renard à neuf queues fut engloutie par la violente explosion et Garen ne comprit pas la suite.
Il n’y prêta pas attention et observa le T-Rex, qui se trouvait au loin, sur la mer. Plusieurs petits missiles aux trajectoires ondulantes jaillirent de sa poitrine. Ils réduisirent un yacht en deux, et celui-ci s’inclina lentement avant de sombrer dans un immense brasier rouge.
Heureusement, il s’agissait du yacht que les policiers avaient piloté jusqu’ici, et non de celui de Reid, sur lequel Garen et les autres avaient pris la mer.
« Pluie de fleurs », déclara froidement le T-Rex mécanique. Il tendit la main droite ; un disque semblable à une antenne se dressait au milieu de sa paume. Le disque argenté s’ouvrit lentement, comme une fleur en train d’éclore.
Une rafale incessante de tirs retentit depuis son corps. Les policiers et les assaillants anonymes qu’ils avaient arrêtés ripostèrent comme des forcenés, mais seuls des étincelles jaillirent de la surface du T-Rex. Rien d’autre ne la marquait.
Le T-Rex esquiva sans peine les lance-roquettes et les obusiers, plus imposants.
Fiii !
Une petite lueur blanche jaillit soudain du centre de l’antenne dans sa paume.
Elle s’éleva dans le ciel comme un projectile, puis éclata en une nuée de lumière blanche au-dessus de cette portion de mer.
Garen sentit soudain le danger, dégaina son épée et frappa avec la rapidité de l’éclair.
Fff !
Un arc argenté apparut devant lui.
Clang, clang, clang… Un enchaînement dense de chocs retentit devant lui. De nombreuses aiguilles d’acier, fines comme des crins de bœuf, furent déviées et se plantèrent dans le pont du yacht.
Le bras de Garen devint presque entièrement flou. On ne distinguait qu’une vague ombre grise en mouvement, accompagnée d’un incessant cliquetis métallique.
Sur un autre yacht, au loin, le Renard à neuf queues tournoyait, visiblement préparé à l’attaque. Une bande de tissu blanc, semblable à un ruban, s’enroulait autour de son corps en rotation et attirait à elle une quantité phénoménale d’aiguilles d’acier. Le tissu possédait manifestement une puissante force magnétique. Elle s’en sortait bien plus facilement que Garen.
Plus loin encore, les policiers vêtus de noir et les prétendus agents de la sécurité nationale, regroupés sur un yacht, furent tous frappés de plein fouet. Ils manquèrent de tomber à la renverse. Une pluie d’aiguilles d’acier s’abattit du ciel et transperça sauvagement la plupart d’entre eux. Leur précision était redoutable.
« Regarde bien. Voilà le légendaire Tyrannosaure ! » Le rire du Renard à neuf queues lui parvint. « Dragon de la Pluie torrentielle, c’est le chef-d’œuvre le plus abouti d’un des puissants de Vulture. »
« C’est vraiment impressionnant, reconnut Garen. Je me demande si je ne devrais pas fabriquer quelque chose de similaire. » Il se rappela les nombreuses techniques biochimiques qu’il maîtrisait. S’il tentait l’expérience, il trouverait peut-être des pièces adaptées à ses besoins.
« Tu ferais mieux d’oublier ça. Contente-toi de t’entraîner sérieusement à l’art de l’épée. Maître de l’épée, tu connais ? C’est l’évaluation générale que Vulture t’a attribuée », expliqua le Renard à neuf queues, qui semblait avoir reçu les dernières nouvelles.
« À quoi ça sert ? » Garen resta sans voix. « Ça peut servir contre le Tueur ? »
« Pas du tout, répondit simplement le Renard à neuf queues. Le Tueur, le plus puissant individu de l’Intrigue de ce monde, est le chef-d’œuvre ultime de la conscience meurtrière de l’humanité. Peu importe les techniques d’épée ou de sabre que tu connais, il les connaît aussi. Il maîtrise même les anciennes techniques de mise à mort les plus avancées, disparues depuis longtemps. Et si tu viens d’inventer une technique, il lui suffit d’un regard pour la maîtriser parfaitement et l’exécuter bien mieux que toi ! »
« Quel monstre ! » Garen n’en revenait pas.
« Bien sûr que c’est un monstre ! Comment pourrait-on l’appeler le Tueur, sinon ? » Le Renard à neuf queues soupira. « C’est pour ça que nous poussons les autres à accumuler des points de contribution afin d’engager des puissants. »
Pendant leur conversation, rares étaient ceux qui pouvaient encore bouger dans cette zone maritime. Une force magnétique colossale semblait émaner du sol sous les pieds du Dragon de la Pluie torrentielle. Il marcha directement sur la paroi du bateau, à la verticale, monta à bord du yacht et se mit à éliminer les derniers policiers et résistants qui s’obstinaient à lutter.
Des coups de feu et des flammes continuaient de jaillir de ses bras.
Le sang s’écoulait sur le pont du yacht, qui vira presque entièrement au rouge. Le spectacle était atroce.
Le lieutenant corpulent, qui avait voulu s’enfuir en mer à bord d’un hors-bord, reçut une balle en pleine nuque et mourut sur-le-champ.
En une seule minute, plus de la moitié des policiers et des agents de la sécurité nationale présents furent tués. Il ne restait que les gardes du corps de Reid, qui n’avaient pas ouvert le feu, et les belles femmes à bord du yacht, incapables de se défendre.
« Ton petit amant est en difficulté. Tu ne vas pas aller le sauver ? » le taquina Garen.
« Je jouais simplement avec lui, répondit le Renard à neuf queues. Tu ne sais pas que ce qu’on ne peut pas obtenir est toujours ce qu’il y a de mieux ? » De loin, elle bomba le torse et se pétrit un sein d’une main.
« Tu es aussi détestable que Kong Xinxue. » Garen expira un nuage d’air et réprima le trouble qui montait en lui. « Vous n’avez simplement pas la même apparence. »
« C’est pour ça qu’on est de bonnes amies. » Le Renard à neuf queues commença à retirer son maillot de bain. Elle sortit des vêtements noirs de quelque part et entreprit de se changer juste devant Garen.
Elle ne cherchait pas à cacher son corps, et l’angle où elle se tenait le rendait parfaitement visible à Garen seul.
Par politesse, et parce qu’il ne tenait pas vraiment à toucher cette femme, Garen se détourna sans la regarder. Pourtant, le trouble qui l’agitait s’intensifiait.
Le dernier coup de feu retentit de l’autre côté : le T-Rex venait d’éliminer le dernier policier. Il s’avança vers Reid et les autres. Les survivants, sous le choc et terrorisés, ignoraient ce qu’il allait leur faire.
« Vous tous… » Le T-Rex entrouvrit lentement la bouche.
Clang !
Soudain, il leva le bras droit pour protéger le côté de sa tête. Une étincelle dorée jaillit de son bras.
« Il y a encore des survivants ? » Sa voix rauque semblait fuir comme l’air d’un tuyau percé. Il tourna la tête vers la direction d’où venait le tir. Une petite embarcation de plaisance s’approchait.
Un homme se tenait à la proue. C’était Yuria !
Vêtu de noir, près du corps, il contemplait la scène atroce qui s’étendait devant lui, digne de l’enfer. Des cadavres de policiers et d’agents de la sécurité nationale jonchaient les lieux.
À côté de Yuria se tenait un marchand rondouillard et barbu, qui observait la scène en souriant.
« C’est lui ! » Le marchand sortit un cigare et l’alluma. « Le T-Rex de Vulture, Dragon de la Pluie torrentielle. »
Yuria fixa le T-Rex d’un air grave. Il ne savait pas pourquoi, mais la scène atroce qu’il avait sous les yeux ne lui donnait ni la nausée ni la peur. Au contraire, il s’y était rapidement habitué.
« La super-bombe gravitationnelle ne lui fait pratiquement aucun mal, mais elle peut temporairement paralyser tous les systèmes d’armement de son corps. Tu n’as qu’à l’achever au corps à corps », ricana le marchand rondouillard.
« Oncle Galouro, dit calmement Yuria. Veuillez vous occuper de ma sœur pour le moment. »
« Aucun problème, ne t’inquiète pas ! » Le marchand rondouillard acquiesça. « Je suis là, et je ne suis pas venu seul. » Il se retourna vers les gardes du corps qui sortaient de derrière lui.
« Parfait. » Yuria sauta dans l’eau et plongea. Un hors-bord s’approcha sur le côté. Il l’agrippa, passa par-dessus bord et enfourcha l’engin.
Dragon de la Pluie torrentielle se retourna et contempla froidement Yuria, qui approchait.
Il tendit le bras : la mitrailleuse qui y était intégrée ne fonctionnait plus. Mais ce n’était pas la seule : tous les systèmes d’armement de son corps semblaient hors service.
« Une super-bombe gravitationnelle ? Intéressant. »
Il avança à grands pas jusqu’au large pont du yacht et s’immobilisa, attendant tranquillement son adversaire.
L’effet de la super-bombe gravitationnelle ne durerait que vingt minutes et s’affaiblirait avec le temps. Le but de son adversaire était donc évident : l’affronter au corps à corps !
Il lui suffisait de rester ici et d’attendre calmement qu’il arrive.
« Ça va commencer… » De leur côté, Garen et le Renard à neuf queues, qui s’était changée, s’étaient rapprochés.
« Pourquoi Yuria ose-t-il affronter Dragon de la Pluie torrentielle ? Je connais bien ses capacités au combat. Il ne devrait pas être assez fort pour battre ce type, non ? » Garen était perplexe.
« Vraiment ? » Le Renard à neuf queues eut un léger sourire en coin et passa naturellement son bras autour de celui de Garen. « Si tu t’en tiens à cette idée, tu vas avoir une sacrée surprise. »
« Ah ? » Garen ne doutait pas de ses paroles. Il avait vaguement remarqué quelque chose d’étrange dans la posture de Yuria.
On aurait dit quelque chose qu’il n’avait encore jamais vu.
« Ce serait une nouvelle forme de technique de combat ? » supposa-t-il.
Le Renard à neuf queues sourit sans répondre.
« Si c’est un accessoire spécial, aussi puissant que l’arme précédente, alors il a effectivement ses chances », conclut Garen, qui avait manifestement compris certains éléments.
« Tu as l’œil », rit le Renard à neuf queues. « Le niveau de Dragon de la Pluie torrentielle est plutôt bon dans l’Intrigue. » Son ton était hautain, presque condescendant.
Parmi les Transmigrateurs, lesquels n’avaient pas excellé dans leurs domaines respectifs avant d’arriver dans ce monde, à quelques exceptions près ? C’était le fruit de l’expérience, du temps et de l’énergie accumulés à travers les mondes.
Garen comprit que, malgré sa puissance, le Renard à neuf queues, qui avait autrefois été un monstre de premier plan, n’avait certainement rien à lui envier. Il ignorait seulement à quel point elle était forte, et jusqu’où allait sa puissance.
Il jeta un coup d’œil au Renard à neuf queues. Cette femme semblait avoir dissimulé bien des informations sans les révéler. Mais son inquiétude au sujet du Tueur prouvait que celui-ci était bien plus difficile à affronter qu’il ne l’avait imaginé. Il avait au moins atteint le niveau redoutable des pouvoirs surnaturels.
Garen commença lui aussi à se demander si son insouciance jusque-là n’avait pas été exagérée.
Il n’avait jamais vu le Tueur de ses propres yeux. Contrairement aux Transmigrateurs, il comprenait la tendance générale — la fameuse méthode de l’Intrigue — et voyait les choses autrement. Il n’avait jamais assisté au Tueur en train de tuer, mais avait aperçu quelques images dans les scènes de la tendance générale. Il ne connaissait donc pas précisément sa force.
« Devrais-je envisager d’améliorer mon art de l’épée d’un niveau grâce à la Graine d’âme ? » songea Garen. Maintenant qu’il avait vu de quoi Dragon de la Pluie torrentielle était capable, il se posait la question. Si un combattant de son niveau n’était considéré que comme plutôt bon, alors quelle pouvait bien être la puissance du Tueur, pour que le Renard à neuf queues et les autres le craignent à ce point et restent aussi prudents ?