Chapitre 1 129
Le visage de Garen était dissimulé sous son casque tandis qu’il levait les yeux vers l’estrade. Son expression était invisible, et les invités d’honneur commencèrent à chuchoter entre eux. Lui seul se tenait parfaitement droit, sans bouger d’un pouce.
« Selon le règlement, le vainqueur de la finale peut défier l’un des invités d’honneur. Chef de l’Alliance de la Neige écarlate, veuillez vous conformer à cette règle », annonça l’arbitre. Puisque telle était la volonté des Trois Grands Seigneurs sacrés, aucun Machiniste énergétique n’avait le droit de s’y opposer.
« Vous n’avez droit qu’à un seul défi, fit entendre la voix calme de Garen depuis son casque. Inutile de le gaspiller contre moi. »
« N’avons-nous pas tous les deux dissimulé nos forces en attendant précisément ce moment ? » Dark Light dissipa le gaz noir qui entourait son visage, révélant des traits jeunes, quelconques, plutôt pâles et d’une étrangeté dérangeante.
« Allez ! Montrons maintenant lequel de nous deux est le vrai génie ! » Il dégaina son épée et activa sa terrifiante Lumière de l’Indéclin, déclenchant une série d’ondes de choc qui firent trembler l’air.
Il fixa Garen avec férocité. Il soupçonnait déjà que ce Garen était peut-être celui qu’il avait connu autrefois : son meilleur ami, qu’il n’avait plus réussi à joindre. Il avait fouillé toute l’Alliance de la Neige écarlate sans trouver un seul autre Garen. Le seul homme portant ce nom était le chef de l’Alliance de la Neige écarlate, dont la réputation n’était plus à faire. Ses soupçons n’avaient donc fait que grandir. Son meilleur ami, qui avait toujours révélé une puissance inférieure au Niveau Hérité, était soudain devenu un maître de secte de premier ordre. L’écart entre leurs deux forces était considérable ; c’était pourquoi il voulait profiter pleinement de cette occasion pour le défier et se mettre en lumière devant tout le monde.
Depuis qu’il avait découvert que Garen dissimulait sa véritable force, il brûlait d’envie de l’affronter !
Garen resta immobile sur son siège.
Mais la barrière lumineuse du juge se moquait bien de sa réaction : l’espace autour de son siège venait de se transformer en champ de bataille.
Les invités d’honneur alentour furent isolés à l’extérieur, tandis que Dark Light et Garen se retrouvaient seuls à l’intérieur de la barrière.
L’air se distordit, et le siège de Garen fut propulsé droit vers l’estrade, le plaçant face à Dark Light.
Comprenant qu’il ne pouvait plus esquiver, Garen soupira.
« Tu ne fais pas le poids contre moi. » Il ne se leva pas, car il ne voulait pas révéler son identité si tôt. Il n’avait toutefois pas prévu que les choses tourneraient ainsi.
« On va se battre, et tu verras bien si je ne fais pas le poids ! » Sans ajouter un mot, Dark Light dégaina son épée, qui se transforma aussitôt en un gigantesque scorpion noir et l’engloutit. Il se métamorphosa alors en une silhouette noire et se rua sur Garen.
« Entaille extrême de Dark Light ! Double ! »
Deux traînées noires, en forme de croix, jaillirent dans les airs et foncèrent droit sur Garen.
La Lumière de l’Indéclin de Garen se déploya, faisant violemment vibrer l’écran protecteur du champ de bataille.
« C’est inutile. » Garen resta assis à sa place, observant calmement les entailles qui volaient vers lui.
« Mon Champ d’énergie absolue, Création fanée, peut absorber toute énergie extérieure pour s’en nourrir. Tes attaques ne servent à rien. »
Les deux entailles ralentirent et rétrécirent. Lorsqu’elles atteignirent Garen, il ne restait plus que deux minces lignes noires, qui peinaient à avancer. Elles finirent par se désintégrer et éclater comme des bulles.
Dark Light afficha un sourire féroce, mais son regard n’avait jamais été aussi sérieux.
« Nous nous connaissons depuis si longtemps, et je croyais avoir bien caché une partie de ma vraie force. Mais je ne pensais pas que tu serais aussi terrifiant, ni que tu jouerais les innocents encore mieux que moi. Je vais enfin pouvoir révéler ta véritable identité ! »
« Tu n’es pas mieux, toi », répliqua Garen, dépité sous son casque. « Tu n’as pas honte de faire croire que tu es au Niveau de résonance alors que tu es au Niveau de l’Indéclin ? »
Ils échangèrent rapidement à l’intérieur de la Lumière de l’Indéclin, dont le niveau était avancé. Personne ne pouvait entendre leur conversation. La communication de bas niveau était interdite, mais il était difficile d’en restreindre une de niveau avancé.
« Pourquoi es-tu venu ici me défier tout à coup ? » demanda Garen sans tourner autour du pot.
« Qu’est-ce que tu racontes ? Je soupçonnais ton identité et j’ai décidé de te mettre à l’épreuve. Je n’étais pas encore sûr, mais je ne pensais pas que tu l’admettrais. »
« Reçois ça, Entaille de l’Ombre céleste ! Ah ! » Accord s’écria comme un fou, puis changea brusquement de ton. « Respecte-moi au moins et attaque-moi ! Tu ne trouves pas que ça me fait passer pour un idiot de gagner contre moi en restant assis ? »
« Bon, d’accord… » Garen ne savait plus quoi faire. Accord n’avait jamais compris ce qu’était la politesse et agissait toujours sur un coup de tête. Garen décida donc de lui faire plaisir.
Allez. On y va… pensa-t-il.
Il leva la main droite, hésita, puis passa à la main gauche. Il tendit le bras et… pointa… son pouce vers lui…
Accord s’approcha de lui, son épée à la main, le visage empreint d’envie.
« Ah ! » Son cri devint plus pitoyable encore, et tout le monde l’entendit tel qu’il était.
Il abattit son épée de toutes ses forces, mais celle-ci s’arrêta devant le pouce de Garen.
Boum !
Accord s’effondra comme un ballon qui se dégonfle. Il rampa sur l’estrade, toute son énergie ayant été absorbée par la Création fanée…
Il fixa Garen d’un regard faible. « Espèce d’ordure sans pitié ! »
Ses yeux roulèrent dans leurs orbites et il perdit connaissance.
Personne ne pouvait voir le visage de Garen sous son casque doré. Il soupira d’un air étrange, tapota doucement son siège, puis s’éleva dans les airs et regagna sa place réservée aux invités d’honneur, sans avoir bougé d’un pouce.
Du début à la fin, il ne s’était jamais levé.
Le combat n’avait duré que quelques dizaines de secondes. Ceux qui espéraient découvrir la véritable force de Garen furent déçus. Toutefois, puisqu’il était un puissant maître du Niveau de maître de secte et l’un des combattants les plus redoutables du moment, ils comprirent qu’il ne resterait plus à rien faire aux autres puissants si un pratiquant du Niveau de l’Indéclin pouvait le forcer à révéler toute sa force.
« Le défi a échoué », annonça calmement l’arbitre. « Le programme général de la compétition va maintenant commencer… »
Un grondement semblable à celui d’un tremblement de terre monta du sous-sol, et tous les présents sentirent le sol vibrer.
Garen regarda autour de lui. Bien que chacun eût été prévenu et se fût préparé à cet instant, personne ne semblait parvenir à cacher son excitation devant une technique de déplacement d’une telle ampleur.
« C’est incroyable ! Déplacer des dizaines de milliers de personnes, spectateurs compris, pour les installer dans une toute nouvelle arène où se déroulera la finale… Une technique de déplacement aussi délicate dépasse les capacités du commun des puissants. »
Pourtant, Garen se sentit mal à l’aise, sans savoir pourquoi. Cette compétition si animée lui inspirait un étrange pressentiment.
« Qu’est-ce qui cloche ? » Il observa les alentours, mais ne remarqua aucune cible suspecte. Surtout, il ne percevait plus la moindre trace des hommes en noir aperçus un peu plus tôt.
« Ont-ils terminé leur mission ? Ou s’apprêtent-ils à provoquer des troubles encore plus graves ? »
Garen examina rapidement toutes les possibilités.
« Les compétitions des différentes divisions ont été entièrement regroupées. Les épreuves d’aujourd’hui sont terminées, et la finale commencera à cinq heures du matin. Les sectes s’affronteront à tour de rôle jusqu’à leur élimination. »
L’arbitre reprit la parole.
La compétition en elle-même était simple et transparente. Malgré le nombre de participants, elle n’avait lieu que tous les quelques ans. Les concurrents étaient nombreux, mais les Machinistes énergétiques tenaient à l’efficacité : l’épreuve ne s’éterniserait donc pas.
Le regroupement était terminé.
En un clin d’œil, le ciel bleu au-dessus de l’arène vira au rouge.
Tous les participants avaient été installés dans une immense arène circulaire. Les spectateurs les entouraient, et de nombreuses caméras avaient été disposées parmi eux pour retransmettre l’événement en direct dans les régions éloignées. Visitez novelping.com pour lire le chapitre intégral.
« Dragon de jade noir ! Dragon de jade noir ! Dragon de jade noir ! Dragon de jade noir ! »
Une clameur unanime s’éleva jusqu’au ciel. Tel un raz-de-marée, la foule scanda d’une seule voix le nom du Dragon de jade noir.
Les participants de la troisième zone de compétition comprirent enfin qu’ils avaient été déplacés dans une immense arène. Toute la zone de compétition numéro trois, participants et spectateurs compris, n’occupait qu’un tiers de cette arène gigantesque. Les deux tiers restants étaient déjà bondés.
L’arène était une estrade circulaire et élevée. Un homme grand, musclé et à la peau cuivrée levait les deux mains tout en faisant le tour de l’estrade, l’air ravi.
Le Dragon de jade noir du Champ magnétique.
Quelques fanatiques brandissaient en l’air des pancartes métalliques où était inscrit « Bonne chance ! ».
« Sauvage ! » cria le Dragon de jade noir en se frappant la poitrine.
« Dragon de jade noir ! Dragon de jade noir ! Dragon de jade noir ! » La foule acclama plus fort encore. Quelques filles poussèrent des cris.
« Qu’est-ce que c’est que cette attitude ? » Garen et les autres invités d’honneur en furent plutôt mécontents.
« C’est l’homme le plus fort du Champ magnétique. Rien d’étonnant à ce qu’il soit arrogant », répondit un homme.
« Lion Blanc et Dark Light ne se comportaient pas comme ça ! »
« Jeune homme, qu’est-ce qu’il y a de mal à être extravagant ? »
« Qu’en pensez-vous, chef de l’Alliance de la Neige écarlate ? » demanda l’ancienne assise à côté de Garen.
« Ils sont libres de se mettre en avant. Je n’ai aucun droit de les juger », répondit calmement Garen.
Des vaisseaux volants noirs étaient massés dans le ciel au-dessus de leurs têtes. Ils se déplaçaient lentement, dégageant un Champ énergétique terrifiant et oppressant. De toute évidence, des combattants très puissants se trouvaient à leur bord.
Parmi eux, le plus grand était gros comme une petite ville. De forme hexagonale, entièrement noir, il flottait librement dans le ciel.
L’emblème de l’une des trois grandes sectes, le Champ magnétique, était gravé dessus.
Garen leva la tête vers le vaisseau du Champ magnétique. Il percevait nettement la présence d’un Niveau dix, semblable à un trou noir, et au moins dix présences de Niveau neuf s’entremêlaient également à bord. L’oppression de leur Champ énergétique était immense et s’étendait à tout le ciel.
À l’intérieur du vaisseau du Champ magnétique.
Le sol était magnifiquement décoré de motifs floraux noirs. Une femme portait une robe longue jusqu’à terre et un haut-de-forme noir. Son décolleté était d’un noir de jais, et sa jupe se fondait dans le sol, si bien qu’elle semblait être un arbre gigantesque poussant sur le plancher métallique.
Sa peau était d’une blancheur extrême, et ses yeux en amande, perçants, exhalaient une élégance froide et séduisante.
Quelques hommes et femmes étaient assis devant elle. Ils semblaient avoir fini de lui faire leur rapport et attendaient calmement ses ordres.
« Seigneur sacré de Magnetar, la sainte de notre maison a déterminé que l’adversaire passera à l’action pendant la finale. Voulez-vous vous joindre à nous pour l’attaquer, ou tenez-vous à suivre votre propre volonté ? Veuillez nous répondre », dit doucement un homme au visage sévère.
Le Seigneur sacré de Magnetar ferma les yeux sans réagir à sa question. Elle semblait réfléchir, les petites mains d’une blancheur de neige croisées sur le ventre.
« Nous en sommes arrivés là, et vous doutez encore des autres Seigneurs sacrés ? Si nous ne nous unissons pas pour combattre les menaces qui pèsent sur les Machinistes énergétiques, nous périrons entre les mains de ces avides cachés dans l’ombre ! Votre Altesse, Seigneur sacré, avez-vous enfin pris votre décision ? »
L’homme semblait être le chef du groupe. Sa présence était immense et dégageait l’aura d’un combattant de Niveau neuf. Dans son costume noir, il était d’une beauté et d’une élégance remarquables.
L’atmosphère s’alourdit tout à coup.