Chapitre 1 118
Hum…
Une lumière blanche éblouissante jaillit dans un sifflement, puis une silhouette sombre apparut.
Lorsqu’il comprit que quelque chose clochait, un trou de ver instable s’ouvrit aussitôt derrière la silhouette noire. Il recula vivement pour tenter de s’enfuir.
« Rugissement !!! »
Soudain, une onde sonore transparente et informe franchit la distance qui les séparait. Elle jaillit de la bouche de Garen et frappa le trou de ver.
Un bruit de souffle retentit : le trou de ver se transforma en bulles de savon fragiles, qui s’évaporèrent rapidement. La silhouette noire qui venait d’y pénétrer hurla de douleur. Son corps fut instantanément coupé en deux par le vide, puis explosa.
« Il y en a d’autres ! »
Fissure de glace renifla froidement et tendit la main dans le même mouvement. Il saisit une autre silhouette noire qui se trouvait ailleurs et lui écrasa directement la tête. Il s’apprêtait à maîtriser son adversaire, mais ne s’attendait pas à ce que celui-ci se fasse brusquement exploser. Il eut le temps de reculer, mais ses vêtements étaient désormais quelque peu en désordre. Son expression demeura assez indifférente.
En quelques instants, le Dragon colossal sombre fut presque entièrement digéré. Garen vit que l’évolution de la Reine Paon du Givre infernal, dans son corps, s’était peu à peu accélérée d’un point et avait atteint six pour cent.
Les puissants du Ruisseau de la Cloche d’argent qui se trouvaient dans les environs étaient morts ou capturés.
« Fissure de glace, reste ici et tue tous les membres de haut rang du Ruisseau de la Cloche d’argent sur cette planète. Les autres continueront leur route. Nous nous retrouverons sur la Planète Naga. » Garen donna son ordre, tandis que d’innombrables filaments revinrent proprement et rapidement dans sa paume. Il se retourna alors pour partir.
« Oui ! » Le corps entier de Fissure de glace débordait d’une énergie et de forces gravitationnelles colossales, qu’il ne parvenait pas encore à maîtriser. C’étaient les symptômes d’un être ayant récemment atteint le niveau huit, mais incapable de contenir parfaitement sa puissance.
Garen et Grand de glace regagnèrent la forteresse de combat. Après plusieurs bonds, ils disparurent rapidement dans l’espace.
« Jeros a perdu la tête ?! »
Une voix retentit soudain dans un recoin parfaitement obscur de l’univers. Impossible de déterminer si elle appartenait à un homme ou à une femme.
« Il a vraiment mené la Secte de la Neige écarlate à l’assaut des autres sectes, partout où il le pouvait. Quel culot… Il a détruit treize sectes en deux jours et conclu des accords de coalition avec huit autres. Qu’est-ce qu’il cherche ? » Une autre voix, féminine, se fit entendre.
« Si sa grande sœur n’était pas là… Tss ! »
« Le titre de Monarque spectrale a déjà été conféré à sa grande sœur. Elle lutte actuellement contre son père, l’ancien Monarque spectral, pour la suprématie. Ensuite, elle défiera probablement Sa Majesté. Après tout, la Royauté spectrale est une aristocratie en déclin. Elle a certes connu la gloire autrefois, mais elle est désormais dépassée. »
« Les temps changent. Ceux qui ne s’adaptent pas seront donc éliminés. »
De nombreuses voix tumultueuses résonnaient sans cesse, comme si une foule entière parlait en même temps.
Boum !!!
Au loin, dans le ciel étoilé, une étoile explosa soudain et se transforma en halos éblouissants et envoûtants, illuminant tout l’espace.
Tout fut instantanément éclairé et exposé jusque dans ses moindres détails.
Il n’y avait là qu’une seule silhouette humaine gigantesque. Son torse était humain, tandis que le bas de son corps avait pris racine dans un monstre immense, sur la planète d’un noir de jais.
Le plus étrange, c’était qu’elle n’avait pas une seule tête. Plus de dix têtes humaines étaient attachées au même corps.
Des têtes d’hommes et de femmes étaient serrées les unes contre les autres. Elles avaient toutes de longs cous semblables à des serpents, reliés au torse. Ces têtes humaines débattaient, discutaient et conversaient entre elles, comme si elles ne formaient pas une seule personne, mais un grand groupe d’individus.
Le monstre ressemblait à un grand arbre noir. Ses racines évoquaient des radicelles indistinctes, son tronc correspondait au torse et au corps du monstre, et sa cime était constituée de ses innombrables têtes humaines.
« Voulez-vous vous débarrasser de Jeros ? » Au milieu de cette foule, un vieillard ouvrit lentement la bouche. Les têtes autour de lui se turent aussitôt.
« Et Nila ? Laissons-le décider. »
« J’ai peur qu’il ne soit pas d’accord. Peu importe qui il est, il ne fait probablement pas le poids face au nouveau Monarque spectral. À part Sa Majesté et le Roi Noir, les deux grandes nébuleuses de notre Race humaine et les Finites ne peuvent compter que sur le Roi de la Fleur du Fil d’or, le seul capable de contenir le Monarque spectral. Les autres ne sont pas de taille. »
Une vieille femme ouvrit à son tour la bouche.
« Parmi les vingt-cinq Niveaux Régents, à moins d’en trouver trois qui soient proches des premiers rangs et de nous allier à eux tous en même temps, nous ne pourrons pas nous attaquer à Jeros pour le moment », acquiesça le vieillard.
« Mais si nous le laissons tout piller sans retenue, que se passera-t-il si le plan échoue ? »
« Le plan n’est-il pas déjà une conspiration à ciel ouvert ? » répondit le vieillard d’un ton indifférent. « Prévenez les neuf autres planètes. Qu’elles se mettent au travail. »
Boum !!!
Une violente vibration secoua l’espace, puis une lumière dorée éblouissante et terrifiante explosa devant Garen.
Entre Garen et la planète qui lui faisait face, Fissure de glace et Grand de glace s’alliaient pour assiéger un Gardien semblable à une momie, au corps en lambeaux.
C’était déjà le troisième jour de leur expédition. Ils avaient franchi de nombreuses sectes de taille moyenne. Garen avait tout bonnement ignoré les petites sectes, qui ne représentaient pas de menace majeure. Il avait pris le contrôle de plus de dix Gardiens de niveau huit ; celui qu’il était en train de soumettre était le dix-neuvième.
La lumière dorée s’atténua rapidement. La glace dure emprisonna peu à peu les bandages blancs qui recouvraient entièrement le corps du Gardien momifié ; la plupart se brisèrent et se fissurèrent. Il continua de résister, tandis que les puissants restants de sa secte avaient déjà été entièrement capturés par ceux de la Neige écarlate et par les combattants d’autres sectes, eux aussi soumis en chemin. Ils n’avaient pas la moindre chance de résister.
Garen n’avait même pas besoin d’intervenir. Il se contentait de flotter dans l’espace et d’observer en silence ses subordonnés assiéger ses adversaires, sans montrer la moindre humeur belliqueuse.
Fff !
Il fit un mouvement brusque de la main, et un fragment dissimulé de Graine de distorsion apparut. Dès qu’une faille se manifesta chez l’adversaire, au milieu de l’affrontement, la graine en profita pour pénétrer dans le corps du Gardien momifié.
La momie s’immobilisa net, puis son corps se raidit aussitôt.
Fissure de glace et Grand de glace, qui se trouvaient à proximité, cessèrent simultanément de bouger, comme s’ils s’étaient concertés. Ils observèrent tranquillement les changements qui s’opéraient dans la momie. Ils savaient qu’un nouveau membre puissant allait les rejoindre.
C’était là un autre aspect terrifiant du Paon du Givre infernal. Sa puissance croissait comme une boule de neige qui dévale une pente, et ne cessait de s’amplifier. Même dans l’Ancien Endor, personne n’osait laisser le Paon du Givre infernal déployer toute la puissance qu’il avait développée.
Cette créature n’était certes pas la plus puissante par elle-même, mais elle pouvait accroître la force d’autres créatures déjà dotées d’une puissance redoutable. Mieux encore, elle leur permettait de se dépasser !
Une lumière dorée, plus éblouissante encore qu’auparavant, jaillit instantanément du corps de la momie. D’innombrables caractères dorés se formèrent en rubans qui apparurent à ses côtés et tournoyèrent autour de lui. Ils évoluaient lentement d’une manière mystérieuse et extraordinaire.
La momie releva la tête, puis une aura terrifiante de niveau neuf jaillit de son corps.
Partie du niveau inférieur du niveau neuf, son aura atteignit rapidement le niveau intermédiaire, puis le sommet du niveau neuf.
« Oh ? Encore un Gardien qui fonde sa force sur ses propres qualités ? » Garen fut quelque peu surpris : l’accroissement de puissance des Gardiens ordinaires s’arrêtait au niveau inférieur du niveau neuf. Mais celui-ci était manifestement différent, puisqu’il avait atteint directement le sommet du plus haut niveau.
« La force… Quelle puissance !!! » La momie rugit avec impatience, comme si elle se laissait absorber par un royaume qui ne cessait de l’élever.
Ffff !!!
Un autre rayon doré explosa soudain à l’intérieur de son corps.
Cette fois, même Garen en resta légèrement stupéfait.
« Qu’est-ce que… »
Grand de glace et Fissure de glace furent frappés de plein fouet par la lumière dorée. De vastes plaques d’ampoules sanglantes, semblables à des brûlures, apparurent sur tout leur corps. Ils s’enfuirent en hurlant à pleins poumons.
La lumière dorée se condensa rapidement en un épais fouet qui se tordit et balaya violemment l’espace avant de se diriger vers Garen.
« Meurs !! Hahahaha !! »
La momie éclata d’un rire fou et fit claquer le fouet doré en direction de Garen.
Garen resta parfaitement immobile et laissa le fouet doré s’approcher.
Étrangement, à l’approche de Garen, le fouet se rétrécit rapidement. D’abord épais de plusieurs milliers de mètres, il ne fit bientôt plus que quelques centaines de mètres, puis un peu plus de dix, et enfin quelques mètres à peine.
Lorsqu’il arriva devant le visage de Garen, il n’en restait qu’un mince filament, aussi fin qu’un cheveu.
Fou.
Garen souffla dessus et le sépara.
« Comment peux-tu retourner contre moi la puissance que je t’ai accordée ? » demanda-t-il calmement à son adversaire.
La momie se prit soudain la tête entre les mains. On aurait dit qu’un énorme mécanisme caché dans son corps, chargé de contrôler sa puissance, venait d’être activé puis pulvérisé par la Graine de distorsion de Garen. Les pulsations qui servaient habituellement à faire battre le cœur humain se répandirent de nouveau dans tout son corps.
La Graine de distorsion influençait sa conscience. Elle lui faisait comprendre clairement qu’elle était la source de tout. Et la source de la Graine de distorsion, c’était Garen.
Il ne retrouva peu à peu son calme qu’après un long moment, et la force qui emplissait tout son corps diminua.
Dans l’espace, la lumière dorée s’effaça et s’affaiblit lentement, puis tout redevint calme.
La momie finit par retrouver complètement son calme. Elle releva la tête et fixa Garen en silence.
« Je pensais que ma fin était proche. Je ne m’attendais pas à… » Son visage affichait une expression indéchiffrable. Il regardait la peau et les muscles sous ses bandages, qui avaient retrouvé leur jeunesse, le regard chargé d’émotions contradictoires.
« Je suis prêt à redevenir votre subordonné. » La brutalité qui l’habitait tout entier s’était soumise. Il comprenait enfin que la source de sa force et de sa vie se trouvait dans l’homme qui lui faisait face. Il choisit donc de lui prêter allégeance, pour sauver sa vie et conserver cette puissance enivrante.
« Alors, au suivant. »
Garen se retourna et s’envola vers la forteresse de combat.
« Tu viens avec moi. »
Une lueur sinistre brilla au fond des yeux de la momie. La Graine de distorsion la réprima toutefois. Une fois que le lien avec la source fut devenu évident, il ne pouvait plus s’en prendre à Garen. Il se hâta plutôt de le suivre.
Quant à la secte qu’il laissait derrière lui, il ne s’en était jamais soucié. Il n’avait choisi d’y cultiver ses pouvoirs qu’en secret, afin de les accroître discrètement et d’en tirer profit. C’est ainsi qu’il en était devenu le fondateur. Mais à présent qu’une autre voie s’offrait à lui, il n’avait naturellement plus aucune raison de rester.
Tandis qu’il suivait Garen vers la forteresse de combat, la momie fut soudain saisie de stupeur.
À l’exception de quelques personnes ordinaires présentes dans la forteresse, tous les autres avaient atteint le Niveau de l’Indéclin, à part les deux puissants de niveau huit qui l’avaient récemment assiégé.
Mais ce qui le stupéfiait vraiment, c’était un autre groupe, qui se tenait à l’écart.
Quatre silhouettes humaines terrifiantes se tenaient là, entièrement vêtues de robes blanches qui dégageaient un froid léger. Leurs corps étaient enveloppés de distorsions, ce qui empêchait quiconque de distinguer clairement leur apparence.
Mais elles avaient toutes un point commun : leur immense puissance !
Niveau neuf ! Toutes étaient de niveau neuf !
Manifestement, aucune n’était d’un rang inférieur. Les deux plus puissantes avaient même atteint le sommet du niveau neuf, comme lui. Les Moteurs perpétuels avaient besoin de Planches ultimes, mais on ne pouvait pas les obtenir par une simple augmentation de puissance. Le sommet du niveau neuf constituait donc le pinacle de la Planche ultime.
« Vous serez cinq avec lui », dit Garen d’un ton indifférent. « Prenez soin de dissimuler votre présence et de ne pas révéler votre identité. Vous devez tous rester ici et ne pas partir. Bientôt, le moment viendra où j’aurai besoin que vous donniez toute votre puissance. »
La momie hocha la tête et rejoignit les quatre autres. Elle déforma l’espace autour de son corps à son tour, afin de masquer aux autres les regards et les champs de vision.
Garen hocha la tête, satisfait.
La plupart des régions stellaires proches de la Secte de la Neige écarlate avaient été nettoyées, et bon nombre de domaines sectaires un peu plus éloignés avaient également été éliminés. Les Gardiens les plus puissants d’au moins la moitié des trente-six sectes de taille moyenne avaient été soumis par lui, ouvertement ou en secret. L’Alliance avait forcément déjà envoyé ses puissants pour l’arrêter. Mais, même si elle avait dépêché des hommes, de quel niveau seraient-ils ? Neuf ou dix ?
Le niveau dix était certes le pinacle des Machinistes énergétiques, mais ils n’étaient que trois à l’avoir atteint. L’Alliance ne pouvait donc pas se permettre de les affronter à la légère. Elle ne pouvait envoyer que des guerriers de niveau neuf, et encore, les plus puissants.