Chapitre 1 043
Le rire aigu et répugnant de Coco Dart tendit l’atmosphère.
Coincée contre la foule, Golden Butterfly commença lentement à former des mudras. Elle concentra des bribes de sa Volonté et attira en silence les courants d’air lumineux alentour.
« Alors, vous avez pris votre décision ? Vous nous donnez l’objet ou vous nous donnez vos vies ? Choisissez entre les deux », ricana Coco Dart d’une voix féminine. Son visage barbu, en revanche, était absolument répugnant.
« Notre décision est très simple… Et c’est… » Golden Butterfly sourit. « Dégagez !! »
Elle leva brusquement le bras ; plusieurs rayons dorés jaillirent et formèrent un œil d’or dans les airs.
« Tonnerre doré ! »
Dans un grand craquement, l’œil doré lança au moins dix éclairs dorés, tous droit sur Coco Dart.
Coco Dart renifla avec mépris. Il agita le bras et déploya une étoffe noire devant lui, qui bloqua les éclairs de justesse. Mais elle ne se contentait pas de repousser le Tonnerre doré : elle l’absorbait comme une éponge, comme si elle en aspirait les nutriments.
Les deux chefs entrèrent en lutte, tandis que les autres passaient eux aussi à l’action. En un instant, tout le monde se battit. Le combat de plus d’une dizaine de personnes provoqua un vacarme assourdissant ; le sol tremblait, et des cris retentissaient de toutes parts.
Lonray affrontait un Machiniste énergétique armé de deux épées. Ils se livraient un combat assez équilibré, leurs techniques étant presque de même niveau. Les autres, malheureusement, n’eurent pas cette chance. Coco Dart était venu avec un petit groupe, mais chacun de ses membres était extrêmement puissant. Même les plus faibles dépassaient le niveau de résonance de nouvelle lune et écrasaient sans peine les hommes de Nine Owl et de la Secte de l’Œil du Dragon.
« Quels minables ! Ces déchets de la province du Yu du Nord sont-ils vraiment à la hauteur de notre secte ? »
Quelqu’un ricana bruyamment. La lame de son sabre large était parcourue d’innombrables fines marques semblables à des éclairs. Elles dégageaient une puissance terrifiante qui lui permit de vaincre sans peine trois hommes de la Secte des Neuf Hiboux.
Ah !
Un membre de la Secte de l’Œil du Dragon s’effondra, grièvement blessé.
Comme des dominos, les hommes de la Secte de l’Œil du Dragon commencèrent aussitôt à tomber les uns après les autres.
La foule était presque entièrement encerclée. Coco Dart et quelques-uns de ses hommes, accompagnés de leurs Machines énergétiques, se tenaient tout autour.
« Je vous conseille de nous donner ce que nous voulons et de vous éviter des ennuis. Vous autres, de la province du Yu du Nord, vous parlez beaucoup, mais vous n’agissez pas. Vous avez beau avoir la langue bien pendue, regardez votre niveau : vous êtes une honte. »
Coco Dart fit tournoyer légèrement son fouet d’étoffe en parlant.
« Nous n’avons pas besoin que vous nous disiez à quel point nous sommes forts, nous autres de la province du Yu du Nord. »
À cet instant, un rayon doré scintilla au-dessus des deux groupes. Une silhouette apparut dans les airs, debout sur le dos d’un immense oiseau noir.
La silhouette ne regardait même pas Coco Dart et les autres en contrebas. Elle fixait droit devant elle le vide.
« Montre-toi, Porte orientale ! »
Dès que les membres des trois sectes aperçurent la silhouette, leurs visages s’illuminèrent de joie et ils se mirent à chuchoter entre eux.
Tous se mirent à appeler le frère aîné Hirondelle dorée Liu.
Golden Butterfly laissa échapper un long soupir de soulagement. Même si elle n’entretenait avec Hirondelle dorée Liu que des rapports ordinaires, sa venue dans une situation pareille signifiait qu’il était prêt à leur prêter main-forte.
« Hé », lança une silhouette noire qui surgit de l’autre côté du ciel. C’était un homme robuste au teint clair, assis en tailleur sur une raie noire.
« Hirondelle dorée Liu, ça fait longtemps. Tu comptes vraiment aider ces gamins ? Notre accord tient toujours ? »
« Tu as déjà fait ça, et tu me demandes encore si l’accord tient ? » répondit Hirondelle dorée Liu d’un ton glacial. « Tu n’es pas le seul à savoir dissimuler ta véritable puissance ! »
« Ah ? Tu veux te battre contre moi ? D’après ce que je sais, tu n’es pas du genre à te soucier de tes frères et sœurs cadets. » La Porte orientale afficha un sourire mauvais. « Nous quittons les Champs de bataille du Vide demain. Tu es sûr de vouloir te battre ? »
« J’ai toujours voulu éprouver tes véritables capacités ! » Hirondelle dorée Liu tira son épée et, le regard glacial, deux os blancs d’une acuité inhabituelle jaillirent de son dos.
Leurs champs d’énergie s’entrechoquèrent violemment dans les airs. Leur friction produisit un grincement strident, tandis que de petites étincelles jaillissaient partout.
La foule en contrebas recula aussitôt pour les observer se battre.
« Même les plus puissants s’entendent entre eux. Ils ne se battent pas à la légère, mais cette fois, la Porte orientale est allée trop loin. Elle nous malmène en public et s’empare des ressources et des trésors de nos disciples de niveau intermédiaire », murmura Golden Butterfly. « En plus, elle n’aurait pas dû laisser ouvertement ses disciples mépriser toute la province du Yu du Nord. Je pense que c’est pour ça qu’Hirondelle dorée Liu est intervenu. »
« Exactement. D’après ce que nous savons du caractère d’Hirondelle dorée Liu, il se moquerait bien que nous soyons tous morts. Je suis même certain que la plupart d’entre vous avez déjà subi ses brimades », marmonna le chef de Nine Owl, du sang jaillissant de sa bouche. « Mais comme l’autre camp s’en est pris à toute la province du Yu du Nord, il a peut-être réussi à l’irriter. »
« Nous quittons déjà les Champs de bataille du Vide demain ? Le temps a passé si vite ? » demanda doucement une voix parmi les autres.
Golden Butterfly et quelques autres restèrent un instant stupéfaits. Ils n’avaient aucun souvenir de cette voix étrange et inconnue, comme si quelqu’un s’était glissé sans bruit dans la foule pour prendre la parole.
Tous les regards se tournèrent aussitôt vers lui.
Celui qui avait parlé ne sembla pas se soucier de l’attention. Il avait un visage ordinaire et le teint légèrement hâlé. Un simple coup d’œil à son profil suffit pour que tous le reconnaissent : c’était Garen, celui qui s’était réfugié dans le Sceau spatio-temporel.
« Toi ! » s’exclama Golden Butterfly, stupéfaite. « Tu oses revenir ?! »
« Pourquoi n’oserais-je pas revenir ? » répondit Garen en riant. « La Secte du Givre bleu est peut-être puissante, mais une fois partis, il ne nous arrivera plus rien. »
« Tu n’as pas peur qu’on te livre ? » murmura Golden Butterfly après un moment de silence.
Personne ne s’attendait à ce que Garen soit aussi audacieux et revienne ainsi au milieu du groupe, sans même essayer de se cacher.
« Peur ? Pourquoi aurais-je peur ? C’est vous qui devriez avoir peur de moi, non ? » Garen sourit, dévoilant ses dents blanches. Ses gestes et ses paroles étaient si naturels et si libres que son ton glacial fit frissonner tout le monde autour de lui.
De fait, Garen avait révélé ses véritables capacités un peu plus tôt en tuant une foule de gens en un rien de temps. Certes, au-dessous d’un certain niveau, le nombre pouvait l’emporter sur la qualité, et des tactiques humaines pouvaient venir à bout d’un puissant adversaire. Mais encore fallait-il être assez nombreux.
« Tu veux qu’on te couvre pour sortir d’ici ?! » ricana un Machiniste énergétique de Nine Owl. « Nous sommes nombreux, et tu veux nous entraîner là-dedans. En tant que frère aîné de la Secte de la Neige écarlate, tu es vraiment obligé d’être aussi égoïste ? »
« Vous me couvrir ? Non, non, non… Il ne s’agit pas de me couvrir, mais de vous prendre en otage. »
Garen rit de nouveau, mais son sourire se figea légèrement. Il fixa Golden Butterfly, sachant que c’était elle qui prenait toutes les décisions.
« À partir de maintenant, vous obéirez tous à mes ordres. Si vous ne comprenez pas… vous pouvez aller mourir ! »
En un éclair, un anneau rouge vif jaillit et frappa le Machiniste énergétique qui venait de parler, rapide comme le tonnerre.
Son champ d’énergie, sa machinerie énergétique et son corps physique : toutes ses défenses furent instantanément neutralisées.
Pouf !
La moitié supérieure de son corps éclata, projetant du sang partout. Ses yeux restaient grands ouverts, comme s’il n’avait pas encore compris ce qui se passait. Il s’effondra ainsi, les yeux écarquillés, le visage empreint de rancœur, le corps coupé en deux.
En un clin d’œil, l’anneau rouge rétrécit et retourna dans la bouche de Garen.
Tous ceux qui l’entouraient blêmirent de stupeur. Ils avaient d’abord pensé qu’ils partageraient au moins une certaine camaraderie, puisqu’ils venaient du même endroit. Mais Garen venait de tuer sans hésiter quiconque se permettait de l’interrompre. Il était bien plus brutal que Coco Dart.
Cette succession d’événements les terrorisa tous. Jusque-là, ils avaient au moins été trois ou quatre à pouvoir tenir tête à Coco Dart. Mais avec l’un d’eux coupé en deux, les seuls qui restaient avec une réelle puissance de combat, en dehors de Golden Butterfly, étaient Lonray, deux membres de Nine Owl et le frère aîné à la tête de la Secte de l’Œil du Dragon.
« Garen ! » Golden Butterfly était naturellement bienveillante. Depuis son arrivée dans cet espace, elle avait tout fait pour aider les autres. Voir Garen tuer quelqu’un sous ses yeux, avec une telle froideur, la mettait hors d’elle.
« Ne vous fâchez pas, sœur aînée Golden Butterfly. J’ai dit que je vous prenais en otage, mais certains ne comprennent pas les consignes les plus simples. »
Garen éprouvait encore un certain respect pour Golden Butterfly. Ce n’était pas seulement la bonne volonté dont elle avait fait preuve par le passé qui avait créé un lien entre eux, ni le fait qu’elle avait voulu le protéger par bonté ; c’était tout simplement son admiration pour son caractère.
Après tout, les gens comme elle étaient aussi rares que les pandas. Il ne faisait que préserver une ressource précieuse.
Quant aux autres, il pouvait tout aussi bien les laisser mourir.
« Bien. Partons tant qu’ils sont occupés à se battre », dit doucement Garen, d’une voix pourtant audible par tous. Il jeta un regard à Lonray, qui avait réussi à rester sain et sauf malgré ses pouvoirs de niveau cinq au milieu de combattants de niveau de résonance. Cet homme l’intriguait.
Une détonation retentit.
À cet instant, Hirondelle dorée Liu et la Porte orientale s’affrontaient dans les airs.
Tous deux étaient les plus puissants combattants des environs, presque au sommet du niveau de résonance. Même s’ils ne se battaient pas sérieusement, les ondes de choc qu’ils produisaient étaient capables d’ébranler le ciel et la terre. Chaque coup était assez puissant pour faire trembler le corps, comme des tambours qui résonnaient avec violence et libéraient d’innombrables vibrations. C’était l’une des particularités du niveau de résonance : il permettait de concentrer toute la puissance de la machinerie énergétique en un seul ensemble. Une fois libérée, sa puissance meurtrière pouvait être multipliée en un instant.
À ce stade, on rangeait les Machines énergétiques ordinaires dans l’équipement spatial pour s’en servir de source d’énergie de résonance ; on ne les sortait généralement pas. Plus on possédait de Machines énergétiques, plus on pouvait supporter de puissance de résonance, et plus l’explosion produite par la résonance était dévastatrice.
Tandis que Garen évacuait lentement la foule qu’il tenait en otage, il put discerner vaguement les caractéristiques des niveaux de résonance. C’était aussi la voie qu’il comptait suivre à l’avenir.
Mais leur priorité était d’évacuer les lieux. Hirondelle dorée Liu comme la Porte orientale semblaient entièrement absorbés par leur combat. En réalité, pourtant, aucun des deux ne cherchait vraiment à tuer l’autre. Il était évident qu’ils se retenaient et ne libéraient que le summum de leur résonance. Garen sentait néanmoins qu’ils avaient tous deux déployé la puissance du niveau d’héritage.
Il percevait vaguement un danger venant de la Porte orientale, ce qui signifiait que l’adversaire cachait une capacité susceptible de le menacer.
Dans ces circonstances, Garen ne voulait pas s’attirer des ennuis inutiles.
Depuis qu’il avait quitté le Sceau spatio-temporel, quelques jours s’étaient écoulés et ils devaient sortir des Champs de bataille du Vide. Mieux valait ne pas provoquer davantage d’incidents et risquer d’attirer l’attention de la Secte du Givre bleu.
Il voyait désormais clairement que les Champs de bataille du Vide n’étaient qu’un champ de bataille où l’on s’entretuait au hasard : la puissance n’était que le fondement de tout. Ils étaient les disciples d’une secte assez respectable et pouvaient compter sur le soutien d’autres sectes. Tant qu’ils parviendraient à quitter cet endroit, leur sécurité serait assurée. En revanche, les Machinistes énergétiques des sectes ordinaires étaient dans de beaux draps. Même s’ils réussissaient à mettre la main sur un trésor, rien ne garantissait qu’ils pourraient sortir d’ici sains et saufs.
La tête baissée, il se tint au milieu du groupe, affectant un air de contrition, et s’éloigna rapidement avec les autres. Tous le craignaient, surtout depuis qu’il avait tué quelqu’un sans le moindre avertissement.
Ajoutée à la démonstration terrifiante qu’il avait faite un peu plus tôt dans le Sceau spatio-temporel, où il avait tué des combattants de niveau de résonance comme on tue des poulets, cette conduite les effrayait davantage encore. Ils n’eurent d’autre choix que de s’entraider et d’obéir à tous ses ordres en regagnant la station.
« Dites-moi, où allez-vous comme ça ? » lança soudain la voix de Coco Dart depuis l’autre versant de la petite colline, devant eux.
Un groupe de personnes sortit de derrière la colline et leur barra la route.
« L’Œuf de serpent-tonnerre », dit Coco Dart en tendant la main et en laissant échapper un rire glacial.