Variable 2

Au plus profond du sous-sol

Garen avait enfin rassemblé le dernier des neuf cent quatre-vingt-dix-neuf rayons de lumière solaire.

Il aspira lentement ce dernier rayon dans sa bouche et le sentit, porté d’office par l’éclat écarlate, s’écouler vers le petit soleil près de son foie. Il se fondit alors sans un bruit dans la boule de lumière éblouissante et brûlante qu’était le soleil.

Sans un bruit.

Le dernier rayon de lumière solaire se mêla au petit soleil comme un ruisseau se jetant dans l’océan. Il ne provoqua pas la moindre ride et s’y écoula paisiblement, comme s’il ne s’agissait pas du dernier rayon de lumière solaire.

Garen expira lentement. Le tourbillon blanc qui se dressait devant lui s’effaça peu à peu, et un soulagement indicible emplit son cœur.

Il sortit le Parchemin de magie glacée et le déplia. Le même pilier de lumière bleu doré réapparut sous ses yeux.

« Alors, c’est ça, le Pouvoir hérité… l’Origine du Niveau Hérité. » Garen souffla, faisant jaillir un nouvel éclat écarlate qui enveloppa légèrement le pilier de lumière bleu doré.

Il avait maîtrisé le premier grade du Poing de la Lumière magique, la Lumière solaire, et était désormais digne d’absorber cette parcelle d’Origine héritée.

Les secousses en surface s’intensifièrent, tandis que l’empreinte de la Meute de loups dans sa Volonté pâlissait de plus en plus. En un instant, plusieurs dizaines de Loups de la Nuit d’hiver avaient péri. Les deux hommes pouvaient l’atteindre ici d’un moment à l’autre.

Garen connaissait sa situation : le Loup bleu avait disparu, et la Meute de loups avait péri elle aussi. Il lui serait donc extrêmement difficile de s’enfuir.

Il avait beau avoir achevé le niveau de la Lumière solaire, il ignorait quelle puissance celui-ci lui conférait. Il pouvait néanmoins dire qu’elle n’égalait pas celle du niveau des Deux Lunes. Il n’était qu’au cinquième niveau et n’avait pas atteint le stade de Résonance ; l’écart entre lui et les deux combattants du niveau des Deux Lunes qui se trouvaient au-dessus de lui était donc immense.

Comme auparavant, malgré la puissance du Poing de la Lumière magique, il ne pouvait combler un écart aussi grand.

Les secousses en surface lui parvenaient plus distinctement. Garen sentit que les deux hommes pouvaient percer la couche de terre supérieure d’un instant à l’autre.

Une vive anxiété lui transperça le dos comme une lame, lui hérissant le cuir chevelu. C’était une intention meurtrière ! Ils s’étaient enfin décidés à le tuer !

Le danger se faisait de plus en plus pressant. Garen savait que s’ils le trouvaient ici, il aurait de sérieux ennuis ! Il ne pouvait pas recourir une nouvelle fois aux mêmes ruses contre des Machinistes énergétiques du niveau des Deux Lunes : ils n’étaient pas stupides. Avec toute leur expérience, ils avaient d’innombrables moyens de s’occuper de lui.

Garen plissa les yeux. Il savait que le temps lui était compté.

Avec les moyens dont il disposait, ses chances de leur échapper vivant étaient inférieures à vingt pour cent.

Il inspira profondément. Plus la situation était périlleuse, plus Garen gardait son calme. Il regarda l’éclat écarlate recouvrir lentement l’arche de lumière bleu doré et l’attirer rapidement vers lui.

Son cœur était parfaitement calme.

Il avait traversé trop de situations où sa vie ne tenait qu’à un fil. Plus le danger grandissait, plus son cœur se raffermissait et sa détermination s’aiguisait.

Si l’Origine héritée produisait vraiment l’effet décrit dans le parchemin secret, alors il avait encore une chance !

Au moment où l’Origine héritée entra dans le corps de Garen, une chaleur intense s’en dégagea.

La méthode secrète de type givre contenue dans le Parchemin de magie glacée dégageait en réalité une chaleur intense et éblouissante. Personne ne s’y serait attendu.

La sueur se mit à ruisseler sur tout le corps de Garen.

L’énergie de givre de la Technique de la Neige écarlate qui circulait dans son corps s’évapora à toute vitesse. La chaleur intense poursuivit et neutralisa cette immense énergie froide, qui finit par se transformer en un léger vent tiède résonnant dans la caverne.

Heureusement, l’Origine héritée ne résista pas, peut-être à cause de la sphère de Lumière solaire créée par Garen. Au contraire, elle fonça droit vers la boule de lumière, comme si elle voulait se fondre en elle.

Garen poussa un soupir de soulagement et la regarda se précipiter vers la boule de lumière, accélérant à mesure qu’elle s’en approchait.

Elle allait si vite que Garen en fut quelque peu stupéfait.

« C’est normal, ça ? »

Son cœur commençait à trembler.

Mais aussitôt, l’Origine héritée accéléra encore. En quelques secondes à peine, sa vitesse avait été multipliée plusieurs fois.

Ha !

Les contours de l’Origine s’embrasèrent d’une faible flamme bleue !

« Non, attendez !! » Garen comprit enfin que quelque chose clochait. L’Origine ne cherchait pas à fusionner avec lui, elle…

Pssst !!!

Un éclair bleu jaillit aussitôt du ventre de Garen et fila droit vers la surface. La couche de terre au-dessus de lui s’évapora à l’instant où la lumière bleue la toucha.

Pssst-pssst-pssst !!!

Tout ce qui croisait sa lumière, tout ce qui se trouvait sur son chemin, s’évaporait instantanément. Rien ne pouvait l’arrêter.

L’éclair bleu fendit le ciel avec une puissance terrifiante.

« Merde !! »

Le visage de Garen se décomposa. Il bondit aussitôt pour poursuivre l’éclair bleu qui tentait de s’échapper.

Car c’était bien cela : l’éclair bleu tentait de fuir. Il avait une volonté propre.

À travers une ouverture dans la couche de terre, Garen distingua vaguement l’endroit où se trouvait l’éclair bleu.

À l’extrémité de cette lumière d’un bleu doré pur se dessinait le visage d’un vieil homme !

Il était donc vivant !!

Ha !!!

L’éclair bleu perça la couche supérieure de terre et s’élança droit vers le ciel.

Barlow et Ron, qui creusaient, manquèrent de peu de recevoir de plein fouet cet éclair aveuglant. Ils l’évitèrent de justesse et regardèrent, hébétés, la lumière bleu doré s’élancer vers le ciel, comme si elle voulait percer les nuages.

« Ce serait ce gamin ?! » Le cœur de Boss fit un bond. Il rassembla brusquement toute la puissance de la Technique de la Neige écarlate dans son corps. Son aura glaciale terrifiante couvrit tout dans un rayon de plusieurs dizaines de mètres, attirant vers lui une immense quantité d’énergie froide.

Ils regardèrent la lumière bleu doré atteindre les nuages, puis disparaître sans laisser de trace.

Le cœur de Boss s’apaisa peu à peu, et il atteignit aussitôt le sommet de son Royaume de l’Unité.

« Paume de la Tempête de neige !!! »

Une immense quantité d’énergie froide s’accumula dans ses paumes. Dans un grondement sourd, il déclencha sa technique en utilisant la vibration de l’onde sonore comme catalyseur.

Boss projeta brusquement la paume vers le ciel.

Une empreinte de paume d’un blanc pur s’éleva dans les airs. Elle rattrapa la lumière bleu doré à la vitesse de l’éclair et la frappa violemment par-derrière.

« Sceau sans entrave !!! »

Second Frère Barlow affichait le même air grave ; de toute évidence, il avait déployé toute sa puissance.

Un sceau transparent d’une taille sans précédent s’éleva dans le ciel. Des formules et des informations tourbillonnaient autour de lui en grand nombre, tandis qu’il s’abattait sur la lumière bleu doré comme une petite montagne.

À cet instant, une autre silhouette jaillit de la terre sous leurs pieds et s’élança dans le ciel. L’ombre noire sortit du sol, profitant du bref instant de répit qui suivit l’exécution de leurs techniques colossales.

Garen ne jeta même pas un regard aux deux hommes. Les prendre par surprise ne servirait absolument à rien : leurs champs d’énergie seuls lui demanderaient une demi-journée à percer, et l’essentiel restait l’Origine héritée. Il avait tant sacrifié pour l’obtenir ; il ne pouvait pas laisser cette chose s’échapper !

Sans un mot, il s’élança dans le ciel. Mais Second Frère Barlow était encore plus rapide que lui. En voyant Garen sortir de terre, il changea d’expression, puis, juste derrière son Sceau sans entrave, bondit dans les airs et tendit la main pour saisir la lumière bleu doré. Il avait depuis longtemps soupçonné qu’il s’agissait de l’Origine héritée ; en voyant Garen surgir à son tour, il n’eut plus le moindre doute.

« Hahahaha !! L’Origine est à moi !! »

Barlow était le plus rapide et avait pris les devants ; il avait donc déjà rejoint la lumière bleu doré et tendait la main pour saisir l’Origine héritée, immobilisée dans les airs par le Sceau sans entrave et le Poing de la Tempête de neige.

Voyant l’Origine presque à sa portée, Barlow ne put retenir sa joie.

Grâce à l’Origine, il aurait une chance d’atteindre le Niveau Hérité. Il n’osait pas espérer atteindre le légendaire niveau de la Lune noire. Il pourrait peut-être parvenir au niveau de la Lune noire du pilote, ou à celui d’une technique similaire, mais personne n’avait atteint le niveau de la Lune noire de la Technique de la Neige écarlate depuis fort longtemps. Il n’était pas Carthage, mais cette Origine héritée ferait instantanément passer ses chances d’atteindre le Niveau Hérité de cinquante à quatre-vingts pour cent !!

Rien qu’à l’idée d’avoir une chance d’atteindre le Niveau Hérité et d’écraser de force ce monstre maudit, son cœur se mit à chanter.

Sa main n’était plus qu’à quelques centimètres de l’Origine.

À cet instant, Garen se trouvait encore à une douzaine de mètres et Boss Ron à plus de vingt. Ils n’avaient aucune chance d’intervenir.

Mais c’est alors que…

Le visage d’un vieil homme apparut à la surface de l’Origine. Il avait l’air féroce et ouvrit grand la bouche, comme s’il hurlait de rage.

Boum !!!!

En un instant, le ciel tout entier sembla s’assombrir.

La lumière bleu doré explosa brusquement comme une bombe atomique, libérant une vague de radiation terrifiante !!

La lumière et la chaleur, d’une intensité aveuglante, s’accumulèrent à leur paroxysme, puis explosèrent de nouveau en un instant. Une personne ordinaire qui aurait eu les yeux ouverts aurait été aveuglée sur-le-champ par la violence de l’explosion.

Une vague de chaleur terrifiante les submergea.

La main de Second Frère Barlow fondit instantanément sous l’effet de la lumière et de la chaleur infinies, et son visage joyeux se transforma en masque d’horreur. Il recula à toute vitesse, mais il avait déjà un temps de retard.

Les immenses vagues de lumière bleu doré l’inondèrent, dissipant partout sur son corps la puissance de la Technique de la Neige écarlate. Une seconde à peine s’écoula, mais Barlow eut l’impression qu’une année entière venait de passer.

La lumière et la chaleur sans limites se répandirent furieusement dans toutes les directions. En un instant, on aurait dit qu’un petit soleil bleu s’était allumé au-dessus des arbres.

Les arbres passèrent rapidement du vert émeraude au noir charbon, tandis que la terre, encore humide, se desséchait. Les feuilles et les branches séchées s’embrasèrent aussitôt, et les petites flammes qui s’élevaient se rejoignirent rapidement, mettant le feu à tout ce qui les entourait.

En quelques instants, toute la forêt sous leurs pieds fut la proie de flammes rugissantes. Le brasier monta jusqu’au ciel, et les flammes rouges qui dansaient atteignaient déjà plusieurs dizaines de mètres.

Boss Ron fut lui aussi frappé par l’intense lumière et la chaleur. Il poussa un cri en étant projeté en arrière, mais il était trop tard : de la fumée s’élevait de tout son corps. Il était grièvement blessé.

Pourtant, il ne renonça pas, même en battant en retraite, et lança une nouvelle attaque puissante.

« Paume de la Tempête de neige !! »

Il rugit et projeta une empreinte de paume d’un blanc pur, qui s’empara de l’Origine bleu doré.

Le visage sur l’Origine, stupéfait et furieux, ne pouvait plus éviter cette attaque. Désespéré, il déploya ses dernières forces explosives.

Bam !!

Une immense vague de lumière et de chaleur jaillit et s’écrasa contre l’empreinte de paume d’un blanc pur.

Le choc de ces deux forces, l’une glaciale et l’autre brûlante, produisit une chaleur terrifiante.

En plein ciel, l’Origine bleu doré finit par céder et fut projetée au loin par l’explosion.

« Aigle de sang ! »

À cet instant, le corps de Garen s’illumina naturellement d’une faible lueur dorée qui l’enveloppa. Non seulement elle le protégea de la lumière et de la chaleur terrifiantes, mais elle absorba avidement l’immense puissance explosive.

L’explosion intense ne lui fit aucun mal ; elle lui fournit même une énergie et un élan considérables. La chaleur infinie s’engouffra dans son corps, où la boule de Lumière solaire la décomposa aussitôt en énergie fondamentale afin de réparer ses nerfs et ses tendons. Sa vitesse en fut même accrue, et il continua d’avancer au lieu de battre en retraite !

À cet instant, une paire d’ailes rouges illusoires apparut dans le dos de Garen. Il les battit avec force et se retrouva devant la lumière bleu doré comme s’il s’y était téléporté. L’Origine avait depuis longtemps perdu toute capacité de résistance.

Il ouvrit la bouche et cracha un nuage rouge qui enveloppa aussitôt l’Origine.

Fouish !!

L’éclat écarlate s’enroula autour de l’Origine, et tous deux furent projetés dans sa bouche.