Chapitre 1 564
Cave Mansion du Dao Céleste des Trois Lumières.
Le sentier de montagne menant au cave mansion était serein, une marée de nuages légers effleurant les marches de pierre verte, tel un ruban blanc silencieux s'enroulant à flanc de montagne.
Une lumière en tunnel descendit du ciel, le vent agita les vêtements, le pendentif de jade tinta doucement.
Le visiteur arriva à l'entrée du cave mansion, rassembla sa lumière spirituelle, adoucit ses pas et présenta sa lettre de visite.
Ning Zhuo était assis au plus profond du cave mansion.
Gongsun Yan s'avança avec la lettre de visite, s'approcha de Ning Zhuo et murmura : « Jeune Maître, Situ Xing est arrivé en premier. »
Ning Zhuo jeta un coup d'œil à la lettre et tendit la main pour la prendre.
L'écriture de Situ Xing était acérée, les traits cachés et retenus, comme une épée dans son fourreau.
Le papier de la lettre scintillait d'une faible lumière d'étoile, et lorsque le bout du doigt de Ning Zhuo l'effleura, une fraîcheur s'infiltra à travers sa peau comme une source fine. Il dit : « Faites-le entrer. »
Gongsun Yan acquiesça et se retira.
Situ Xing portait une robe sombre, sa ceinture était noire comme l'encre, et ses poignets étaient brodés de motifs d'étoiles denses. La longue épée dans son dos restait fourrée, pourtant une froide intention d'épée flottait dans l'air du cave mansion à chacun de ses pas.
La lumière des étoiles tombait sur son front et ses yeux, accentuant son visage sévère.
« Frère Ning. » Situ Xing salua d'une simple inclinaison.
Ning Zhuo se leva pour rendre le geste, souriant : « Je ne m'attendais pas à ce que Frère Situ arrive le premier. »
Les lèvres de Situ Xing bougèrent, comme s'il voulait sourire, mais finalement, seule une courbe à peine visible apparut : « Si j'avais été plus lent, Shen Xi et Lin Jinglong m'auraient devancé. »
Ning Zhuo l'invita à s'asseoir.
Situ Xing posa sa main sur son genou, les doigts se serrant légèrement : « Les Trois Braves de la Secte Xiang, j'ai entendu parler de leurs nombreux exploits depuis le début de ma culture. Ces trois-là partagent la vie et la mort, leurs fondations sont entrelacées, et les cultivateurs du Noyau d'Or ordinaires ont rarement ne serait-ce qu'une chance de fuir lorsqu'ils les rencontrent. »
La voix de Situ Xing devint plus grave : « Frère Ning, j'ai fait un duel avec vous et j'ai été témoin de vos trois matchs contre l'Invité de l'Or Fluide. Je suis certain que vous avez encore beaucoup de choses cachées. »
« Mais cette fois, vous faites face aux Trois Braves de la Secte Xiang. »
Situ Xing secoua la tête et sortit une petite boîte de sa manche.
La boîte était fine et exquise, pas plus de trois pouces de long et environ deux pouces de large, entièrement fabriquée en bois noir à motifs d'étoiles.
Le couvercle était simple, dépourvu de décorations complexes.
Situ Xing posa la boîte en bois sur la table, la faisant glisser devant Ning Zhuo : « Cet objet s'appelle l'Échiquier du Déplacement de la Tribulation Astrale. »
Le regard de Ning Zhuo se fit plus intense.
Situ Xing ouvrit la boîte en bois.
À l'intérieur de la boîte reposaient tranquillement deux pièces de jeu.
Une noire, une blanche. La pièce noire était lisse comme la nuit, sa surface parsemée d'une faible lumière d'étoile, comme une rivière étoilée lointaine reflétée dans un puits profond.
La pièce blanche était brillante comme le givre, bordée d'un délicat halo argenté ; en y regardant de plus près, on pouvait voir des motifs d'échecs concentriques incrustés à l'intérieur, formant une carte stellaire miniature.
Les deux pièces étaient clairement immobiles, pourtant faiblement connectées par un fil de Mécanisme de Qi.
La lumière des étoiles du cave mansion se déversa sur elles ; la pièce blanche trembla légèrement, et la pièce noire émit un bourdonnement sourd depuis la boîte, comme des cordes persistantes.
Situ Xing pinça la pièce noire entre deux doigts.
Ses doigts étaient longs, les coussinets marqués par des années de culture à l'épée. La pièce noire tourna entre ses doigts, la lumière des étoiles tombant sur la surface de jeu, semblant être avalée et dissoute à l'intérieur.
« Parmi les Cent Compétences de Culture, le jeu d'échecs met l'accent sur la disposition, le jeu d'œil, les combats de ko et le sacrifice de pièces. Ce trésor incarne l'aspect du "ko" », dit Situ Xing, « La pièce blanche agit comme l'ancre pour le retour, la pièce noire comme le guide pour le mouvement. Pour l'utiliser, il faut d'abord placer la pièce blanche dans un endroit sûr et la sécuriser avec du Mana. Dans les moments critiques, activer la pièce noire permet de revenir à l'emplacement de la pièce blanche. »
Alors qu'il parlait, le bout de son doigt rebondit doucement.
La pièce noire traça un arc brillant et fin dans les airs, atterrissant sur la table.
Ping.
Un son clair, et un échiquier à motifs d'étoiles de la taille d'une paume apparut soudainement sur la table. Les lignes argentées s'entrecroisaient sur dix-neuf chemins, disparaissant en un éclair, la lumière des étoiles à l'intérieur du cave mansion se déplaça également légèrement, semblant attirée par une position invisible.
Les yeux de Ning Zhuo s'illuminèrent d'une pointe d'intérêt : « Jusqu'où peut-il traverser ? »
Situ Xing répondit : « Trésor du Noyau d'Or, avec une portée maximale de trois cents miles. Dans des endroits comme la Porte de la Montagne Principale de la Secte des Myriades d'Images, dense en formations, la distance sera compressée à des dizaines de miles, voire moins. Si vous rencontrez des experts du niveau Âme Naissante scellant l'espace avec leur Mana, le succès dépendra de l'intensité de leur sceau. Face à un Trésor Magique... n'espérez pas qu'il prévale. »
Il l'énonça clairement, sans la moindre exagération.
Ning Zhuo hocha la tête. Cette franchise de la part de Situ Xing ajoutait de la crédibilité à ses paroles.
Situ Xing remit la pièce noire dans la boîte : « Cet objet n'est pas un Trésor d'Attaque. Il n'accorde qu'une seule opportunité de déplacement complet. Une fois utilisé, la pièce noire se fissurera et la pièce blanche volera en éclats. S'il n'est utilisé que pour déplacer de petits objets, il pourrait durer quelques fois de plus. S'il s'agit de déplacer une personne, alors ce n'est qu'une seule tribulation. »
Une tribulation. Il y a des combats de ko sur l'échiquier, et la vie et la mort des cultivateurs ont aussi leurs tribulations. Une seule pensée, des mondes à part.
Ning Zhuo tendit la main, caressant doucement le bord de la boîte en bois.
L'ébène était frais au toucher, le grain cachant la lumière des étoiles, calme et solennel.
« Merci, Frère Situ », dit Ning Zhuo.
Situ Xing se leva. Il était arrivé rapidement et repartit sans traîner. Avant de quitter la porte, il s'arrêta.
« Ning Zhuo. » Il ne se retourna pas, sa voix n'était pas forte mais claire : « Si vous faites vraiment face aux Trois Braves de la Secte Xiang, ne pensez pas à vous battre pour une fierté passagère. Sur l'échiquier, seuls ceux qui survivent ont le droit de terminer la partie. »
Ning Zhuo répondit : « J'ai appris. »
Alors que Situ Xing sortait, Shen Xi arriva.
Lui et Situ Xing avaient une attitude totalement différente.
Shen Xi portait une longue robe bleu foncé, le tissu lisse comme fraîchement taillé, les poignets et le col brodés de motifs denses des Neuf Palais, soigneusement disposés.
En entrant dans la grotte, le regard de Shen Xi tomba d'abord sur la boîte en bois à motifs d'étoiles qui n'était pas encore rangée. Ses cils bougèrent légèrement, puis revinrent à la normale.
Ning Zhuo ne le cacha pas.
Shen Xi rit : « Haha, j'ai laissé Situ Xing me battre d'un pas. »