Chapitre 1491
Chapitre 1491
Jin Mantang frappa dans ses mains charnues. « Oui, oui, oui, on ne peut pas concentrer toutes nos affaires sur une seule boutique. Nous investirons dans l'Invité de l'Or Fluide, mais nous ne pouvons pas investir uniquement là-dedans. Mon idée est la suivante : puisque tout le monde a bougé la dernière fois, nous devons cette fois encore avancer et battre en retraite ensemble ; nous ne pouvons absolument pas disperser nos forces. »
« Nous ne devons pas seulement investir ensemble dans l'Invité de l'Or Fluide, nous devons aussi chercher ensemble d'autres candidats. »
Tout le monde retomba dans le silence.
Selon ce plan, la contribution de chaque faction dépasserait largement ce qui avait été prévu auparavant.
Jin Mantang avait anticipé cette réaction silencieuse depuis longtemps ; il avait déjà deviné le cœur des hommes avec une longueur d'avance. À cet instant, il frappa là où ça faisait mal : « Compagnons taoïstes, nous savons tous quelle est la nature de notre relation ; inutile de le préciser. Ce n'est qu'en agissant de concert, quelle que soit la direction, et en participant tous, que nous éviterons de nous effondrer et de nous diviser. »
« Si nous n'unifions pas nos actions, toute opération visant le Village de Nanming est vouée à l'échec ! » déclara Jin Mantang, ferme et décidé.
L'expression de Lei Wangyue était sombre, les yeux de Xu Duanchao étaient froids, la Vieille Femme à l'Épingle d'Or ferma les yeux sans dire un mot, et Qiu Lei baissa la tête, observant le qi de la terre qui s'écoulait lentement sous le Boîtier des Nuages. Aucun d'eux ne répondit immédiatement.
Au plus profond de la Salle de Raffinement d'Artéfact.
Un Fourneau de Fer Noir se dressait, lourd et immobile, le feu de la terre bouillonnant en son sein, une lumière écarlate se reflétant sur les quatre murs comme du sang.
Les bras de Tie Kuang étaient nus, ses larges paumes pressées contre le rebord du fourneau, ses muscles saillants brillant d'un éclat terne, semblable à du fer, sous la lumière des flammes. Il avait l'air rude et fruste, pourtant il n'y avait pas la moindre imprudence dans son regard ; il ressemblait plutôt à un vieux chasseur observant les traces d'une bête au plus profond des montagnes, les yeux sombres, les pensées lourdes.
Un subordonné s'avança et, d'une voix basse et rapide, rapporta la situation du conseil du Village de Nanming.
Tie Kuang écouta, et ne parla pas pendant un long moment.
Durant tout le conseil, Ning Zhuo n'avait jamais mentionné une seule fois le Nid de Nuages de Qiyuan.
Ce lieu n'était pas quelque chose que Tie Kuang avait mentionné au hasard.
Cela pouvait à la fois couvrir les vingt derniers pour cent de la réparation du Fourneau de Feu de Nanming, et permettre à la Salle de Raffinement d'Artéfact d'intervenir légitimement dans l'ascension du Village de Nanming.
Tant que Ning Zhuo adopterait ce plan, les failles cachées garantiraient qu'à l'avenir, qu'il s'agisse de réparer le fourneau, d'extraire des minerais, de tenir le territoire ou de raffiner des matériaux, le Village de Nanming ne pourrait contourner la Salle de Raffinement d'Artéfact, ni lui, Tie Kuang.
Pourtant, Ning Zhuo agissait comme s'il n'en avait jamais entendu parler.
Il ne l'avait pas mentionné du tout.
La paume de Tie Kuang se resserra lentement sur le rebord du fourneau. « Il n'a pas été séduit ? »
Dès que cette pensée lui vint, le cœur de Tie Kuang se serra.
Si Ning Zhuo n'avait pas été séduit, cela signifiait que son augmentation précédente des enjeux était insuffisante, que l'attrait du Nid de Nuages de Qiyuan ne pouvait toujours pas surpasser la méfiance de Ning Zhuo. Il devrait alors continuer à faire monter les enchères.
Mais une autre possibilité rendait Tie Kuang encore plus mal à l'aise.
« Ou est-ce que... il a vu clair dans mon jeu ? »
La lumière des flammes vacilla dans les yeux de Tie Kuang.
Ce Ning Zhuo, bien qu'il parût jeune, avait en réalité des méthodes extrêmement aguerries. Il avait utilisé des créances pour déterminer l'ordre des sièges, utilisé l'Invité de l'Or Fluide pour établir son prestige. Avec les dépouilles de guerre, il avait fait courir des rumeurs, forçant le Pic du Nuage Fluide à réagir. Il avait même utilisé la pression extérieure du Pic du Nuage Fluide pour forcer le Village de Nanming à s'unir !
Si Ning Zhuo avait déjà percé à jour les liens derrière le Nid de Nuages de Qiyuan et s'était délibérément abstenu de les mentionner, alors les choses allaient devenir problématiques.
En vérité, quelle que fût la raison, c'était très mauvais signe.
Tie Kuang lâcha soudainement sa main ; le rebord du fourneau émit un son sourd et étouffé.
Le subordonné à ses côtés trembla intérieurement, n'osant pas lever les yeux.
Tie Kuang leva la main, et un trait de lumière écarlate s'échappa du feu du fourneau, tomba dans sa paume et se transforma en une Graine de Feu.
« Dis à Ning Zhuo que je peux intervenir personnellement et superviser la réparation des vingt derniers pour cent du Fourneau de Feu de Nanming. La Salle du Feu de la Terre de la Salle de Raffinement d'Artéfact, l'Intendant des Feux d'Artifice et le Maître du Tableau de Test du Fourneau peuvent tous être mobilisés. »
« Quant aux Trésors, la Salle de Raffinement d'Artéfact peut fournir trois catties de Moelle Rouge du Fourneau Céleste pour renforcer les os de feu de la chambre du fourneau ; neuf taels de Cuivre à Motif de Phénix de Lizhu pour prolonger les veines de plumes de la paroi du fourneau ; une boîte de Sable Spirituel Mystique et Brillant pour calmer la panique de l'Esprit du Fourneau ; sept bouteilles de Liquide de Feu de la Terre à Neuf Tours pour laver et raffiner la Veine de Feu de l'ancien fourneau ; douze morceaux de Cristal d'Embryon de Feu de Mica pour amortir le conflit lorsque l'Esprit d'Artéfact de l'Oiseau Vermillon chevauchera le corps du fourneau nouvellement réparé. »
Le subordonné écouta, sous le choc.
N'importe lequel de ces Trésors, pris isolément, rendrait vert de jalousie n'importe quel raffineur au stade du Noyau d'Or.
Puis il entendit Tie Kuang ajouter : « En plus de cela, je peux aussi offrir un morceau d'Amadou de Fuyao. »
Le subordonné releva brusquement la tête, lâchant : « Maître de Salle ! »
L'Amadou de Fuyao était nourri à la convergence du vent et du feu. Son feu n'était pas concentré sur la combustion et la destruction, mais sur l'élévation, le soutien et la propulsion. Utilisé pour réparer le Fourneau de Feu de Nanming, il était extrêmement approprié, car l'Esprit du Fourneau de Feu de Nanming avait la forme d'un Oiseau Vermillon, correspondant parfaitement à l'intention de Fuyao s'élevant sur le vent.
Le subordonné perdit son calme ; Tie Kuang lui lança un faible regard.
Le subordonné baissa immédiatement la tête.
« Mais pose clairement la condition, » dit Tie Kuang. « À partir de maintenant, Ning Zhuo doit fournir des Pages de Jade de l'Héritage du Dao à la Salle de Raffinement d'Artéfact sur une base à long terme. »
Le subordonné attendit un instant. Voyant que Tie Kuang ne parlait plus, il ne put s'empêcher de demander doucement : « Maître de Salle, combien ? »
Tie Kuang répondit : « Va négocier. Autant que tu pourras en obtenir, ce sera autant de pris. »
Le subordonné prit l'ordre et se retira.
Tie Kuang ne s'arrêta pas là.
Il réfléchit un moment, puis convoqua soudainement un cultivateur de confiance.
« Laisse courir un bruit, » murmura-t-il.
Le cultivateur de confiance parla lui aussi à voix basse. « Quel genre de bruit le Maître de Salle souhaite-t-il faire courir ? »
La lumière du feu était sombre dans les yeux de Tie Kuang. « Dis que le Village de Nanming cherche secrètement à s'installer sur le Pic du Nuage Fluide. Pas dans un Cave Mansion ordinaire, ni dans une vallée sans propriétaire, mais sur les terres fondatrices d'une puissance majeure du Pic du Nuage Fluide. »
Le cultivateur de confiance demanda quelle puissance majeure c'était exactement.
Tie Kuang répondit : « Il y a tant de puissances majeures sur le Pic du Nuage Fluide ; tu peux compiler cela toi-même. Souviens-toi juste d'exposer ton analyse clairement. Tant que cela attire l'attention et que les gens trouvent la logique cohérente — vivante et détaillée — cela suffira. »
Le cultivateur de confiance prit également l'ordre et se retira.
Fixant le feu du fourneau, Tie Kuang ricana intérieurement. « De cette façon, toutes les puissances majeures seront sur leurs gardes, et la pression s'accumulera autour de Ning Zhuo. En comparaison, le Nid de Nuages de Qiyuan que j'ai proposé ne se trouve sous l'égide d'aucune puissance majeure. »
L'Envoyé, portant les intentions de Tie Kuang, arriva immédiatement devant le Cave Mansion de Ning Zhuo et remit une lettre de visite.
Peu après, il fut conduit à l'intérieur et vit Ning Zhuo.
Une fois la négociation terminée, Ning Zhuo raccompagna courtoisement l'Envoyé.
L'expression de l'Envoyé était désagréable, son cœur résonnant encore du refus poli de Ning Zhuo —
« Veuillez informer le Maître de Salle de Fer que Ning a pris à cœur la générosité de vos Trésors. Quant à la question des Pages de Jade de l'Héritage du Dao, ce n'est pas que nous ne puissions pas en discuter. »
« C'est juste que le Fourneau de Feu de Nanming est la fondation même du Village de Nanming ; toutes les questions de réparation du fourneau doivent être discutées conjointement par tous les créanciers. Les Pages de Jade de l'Héritage du Dao sont la propriété privée de Ning ; pour un approvisionnement à long terme, nous devons d'autant plus calculer avec soin. »
L'Envoyé était rempli de doutes. « Pourquoi ? Avec des conditions si généreuses, Ning Zhuo n'a en fait pas accepté ? Cela inclut même une Graine de Feu. »
Le regard de Ning Zhuo était profond. « Des Pages de Jade de l'Héritage du Dao ? Heh, ce n'est qu'un écran de fumée que Tie Kuang a délibérément levé. »
« Je n'ai jamais mentionné une seule fois le Nid de Nuages de Qiyuan, et cela l'a rendu anxieux. »
« Il veut baisser le prix, mais craint que se rabaisser ainsi ne soit très défavorable aux négociations spécifiques à venir. Il a donc délibérément utilisé les Pages de Jade de l'Héritage du Dao pour masquer sa propre situation passive. »
Tie Kuang avait commis une petite erreur. Il avait envoyé son subordonné négocier le nombre de Pages de Jade de l'Héritage du Dao, faisant paraître le subordonné trop enthousiaste, ce qui permit à Ning Zhuo de saisir avec acuité que ses motivations étaient impures. En conséquence, Ning Zhuo, en sondant obliquement, déduisit sans encombre les détails de la mission de Tie Kuang.
« Pas de précipitation, pas de précipitation. »
Le regard de Ning Zhuo était mystérieux. « À partir d'aujourd'hui, je ne suis plus un homme seul. »
Après le conseil, les cultivateurs du Village de Nanming commencèrent à bouger.
Le premier à agir ne fut pas l'Invité à la Robe Rouge, mais Situ Xing.
Il envoya une lettre de visite, défiant publiquement le Pavillon de la Lame d'Eau Brisée.
Après discussion, le Pavillon de la Lame n'envoya pas de cultivateur du Noyau d'Or pour combattre, mais sélectionna un cultivateur de lame au sommet de l'Établissement des Fondations nommé Gu Kongliu.
Il avait un visage fin, des sourcils comme des lames, et dans sa main un long couteau à dos étroit, sa lame vert sombre, sa présence imposante.
Un grand nombre de cultivateurs vinrent assister à ce combat.
La technique de lame de Gu Kongliu était extrêmement étrange ; ses mouvements de lame ne cherchaient pas à couper les hommes, mais à trancher les connexions entre le Qi de l'Épée. Tout le Qi de l'Épée de la Lumière Stellaire de Situ Xing fut coupé à mi-chemin par lui ; le Qi de l'Épée se divisa comme une rivière d'étoiles brisée, dispersant des fragments de lumière à travers l'arène.
Les yeux de Situ Xing se rétrécirent. Il ne força pas l'assaut. Son épée volante tourna ; l'épée attirant les étoiles devint sept points de lumière froide, encerclant l'arène pour former un motif de la Grande Ourse.
Voyant cela, Gu Kongliu tira enfin son long couteau.
D'un seul coup, il força brutalement l'ouverture d'un coin du Tableau d'Épée nouvellement formé par Situ Xing.
Les spectateurs sur les lignes de côté applaudirent immédiatement en masse.
Les cultivateurs du Pavillon de la Lame d'Eau Brisée affichaient des expressions de fierté.
Mais à mesure que la bataille se poursuivait, les tactiques de Situ Xing prirent forme. La Lumière de l'Épée des Sept Étoiles se referma de toutes parts, comme des étoiles en mouvement, la lumière froide se liant en une seule ligne.
Gu Kongliu balança son couteau, coupant à plusieurs reprises, mais ne parvint qu'à trancher trois points de lumière stellaire ; les quatre restants traversèrent sa force de lame et pressèrent contre sa gorge, le centre de son front, son cœur et son Dantian inférieur.
Gu Kongliu fut vaincu.