Chapitre 1 477
Les pages en papier du registre brillaient d'une faible lueur de bronze, le Sceau du Dharma clairement imprimé, tel un clou de fer enfoncé juste sous les yeux du compagnon taoïste Liu Jin.
Le Sceau du Dharma était authentique.
Le registre l'était tout autant. Seule la date d'échéance était fausse.
Le commerçant, debout derrière le comptoir, parla d'une voix si polie qu'elle en devenait presque indifférente : « Compagnon taoïste, si vous vous sentez lésé, vous êtes libre de le signaler. Mais aujourd'hui, ce compte ne peut rester impayé. »
Une vague de froid balaya le corps du compagnon taoïste Liu Jin.
Finalement, il fut contraint de régler sa vieille dette.
Plus de la moitié des Pierres Spirituelles qu'il possédait furent extorquées, et pourtant, il ne parvint même pas à acheter un seul morceau de matériau de trésor de l'Élément Or.
Son manoir troglodyte fut scellé, accablé par ses dettes.
Il n'eut d'autre choix que d'utiliser le peu de Pierres Spirituelles restantes pour séjourner dans une auberge isolée.
Dans l'auberge, les tavernes, et même dans les rues, de nombreuses pages de jade se mirent soudainement à circuler.
Les images enregistrées sur ces pages n'étaient autres que la scène humiliante du compagnon taoïste Liu Jin se faisant décapiter par Ning Zhuo.
Le Grand Sabre de Flammes étincela.
La tête roula au sol.
Du sang doré jaillit !
Puis vint la scène où, ressuscité et déstabilisé, il concédait précipitamment la défaite et quittait les lieux en toute hâte.
Certains ralentirent même la séquence, la repassant en boucle, de peur que d'autres ne manquent le moment où il fut décapité, comment il se recousit et comment il finit par céder.
« L'Invité Décapité, hahaha. »
« Le cultivateur libre manipulateur du Pic du Nuage Flottant. »
« Le numéro un des lâches au niveau Noyau d'Or ! »
Des rires moqueurs tombaient du premier étage des maisons de thé, se faufilaient par les fissures des fenêtres des tavernes et s'élevaient des murmures des passants.
Le compagnon taoïste Liu Jin, furieux, se précipita dehors, brisant plusieurs parchemins de jade de transmission d'ombres les uns après les autres.
Le hall de l'auberge devint silencieux ; puis, quelqu'un murmura : « Si j'étais lui, je préférerais me fracasser la tête et mourir. »
Le compagnon taoïste Liu Jin tourna soudain la tête.
Cette personne se tut immédiatement, mais sans montrer la moindre peur, les yeux pétillants de joie face au malheur d'autrui.
Une autre voix, plus basse, demanda : « Les images sur les pages de jade pourraient-elles être fausses ? »
Le compagnon taoïste Liu Jin resta planté là, le dos raide.
La Salle du Commerce lui était désormais fermée, et pourtant, il avait toujours besoin de matériaux de trésor supérieurs de l'Élément Or pour se réparer.
Après une nuit de repos, le compagnon taoïste Liu Jin décida de demander de l'aide à des amis.
Alors qu'il quittait la rue et tournait à un coin, l'expression du compagnon taoïste Liu Jin changea brusquement.
Il tendit la main, sentant son sac de stockage sensiblement plus léger.
Il pivota rapidement, regardant derrière lui, les yeux brûlants de fureur, cherchant désespérément le coupable.
Il ne trouva aucun suspect.
Au lieu de cela, les cultivateurs alentour, agacés par l'attitude du compagnon taoïste Liu Jin, le fixèrent en retour.
Le compagnon taoïste Liu Jin resta figé sur place, incapable de trouver une solution.
Le temps passa ; il accepta à contrecœur la réalité, sentant son sac de stockage dégonflé à sa taille, sa colère éteinte par un seau d'eau froide, ne laissant qu'un filet de fumée bleue.
Il serra les dents et se dirigea vers le manoir troglodyte d'un ami sur un autre pic montagneux.
À mi-chemin, les nuages descendirent très bas.
Des rugissements de bêtes éclatèrent soudain.
Les nuages se déchirèrent et plusieurs bêtes démoniaques aux yeux rouges jaillirent, les crocs bavant, la fourrure cramoisie, chargeant vers le compagnon taoïste Liu Jin.
« Vite, esquive ! »
« Les bêtes spirituelles du Manoir des Oiseaux et des Bêtes sont hors de contrôle ! »
Au loin, un dresseur de bêtes cria avec anxiété, tout en avançant à un rythme décontracté.
Le compagnon taoïste Liu Jin força son armure dorée à s'activer.
Mais la surface de l'armure ne se condensa qu'à moitié avant de s'estomper rapidement, faute de sang doré suffisant.
Bang !
Un bœuf des nuages le percuta en pleine poitrine.
Il fut projeté en arrière, entendant distinctement le bruit de ses côtes se briser.
Allongé sur le sol de la montagne, un aigle des nuages lui déchira l'épaule, arrachant un morceau de chair.
Le compagnon taoïste Liu Jin rugit de douleur : « Manoir des Oiseaux et des Bêtes ! »
Le dresseur de bêtes du Manoir des Oiseaux et des Bêtes finit par arriver, s'excusant à maintes reprises, revendiquant la responsabilité et proposant d'emmener le compagnon taoïste Liu Jin pour des soins médicaux.
Le compagnon taoïste Liu Jin ne pouvait certainement pas afficher un visage aimable ; au début, il refusa, mais en tant que digne Noyau d'Or, même se relever s'avérait difficile, ne lui laissant d'autre choix que de se laisser aider par le dresseur.
Le dresseur le ramena au Pic du Nuage Flottant, à la Résidence du Pot Suspendu pour une consultation.
Le médecin en chef parla doucement : « Compagnon taoïste Liu Jin, vos blessures sont graves et la perte de sang doré est importante. Tout retard supplémentaire pourrait causer des dommages irréparables. »
L'Invité de l'Or Flottant voulut ricaner, mais ne put même pas soulever le coin de sa bouche.
Le liquide médicinal était doux, la sensation de l'aiguille fraîche, et les plaies se refermaient centimètre par centimètre. Pourtant, il n'y avait pas une once de gratitude dans le cœur de l'Invité de l'Or Flottant, seulement un froid plus profond.
Après une journée, les blessures de l'Invité de l'Or Flottant se stabilisèrent et furent en grande partie réparées.
Mais manquant de sang doré, il était encore incroyablement faible.
Le médecin s'assit à son chevet : « Compagnon taoïste Liu Jin, comment vous sentez-vous ? »
L'Invité de l'Or Flottant le fixa : « Que voulez-vous que je fasse ? »
Le médecin sourit légèrement : « Il semble que vous ayez déjà compris. Maintenant, regardez ceci. »
Il sortit une boîte en or noir.
Dès que le couvercle fut ouvert, tout le parfum médicinal de la pièce fut étouffé.
À l'intérieur de la boîte reposait un embryon rond rouge doré, ressemblant à une pilule sans en être une, un cœur sans en être un. La paroi de l'embryon possédait neuf ouvertures, chacune exhalant une fine brume de sang doré, et à chaque respiration, un léger bruit de marée montait et descendait, extrêmement étrange.
C'est l'Embryon d'Or de Sang aux Neuf Orifices !
Le cœur de l'Invité de l'Or Flottant trembla, et le sang doré résiduel en lui bouillonna de manière incontrôlable.
Le médecin : « Il semble que vous l'ayez déjà reconnu. En effet, c'est l'Embryon d'Or de Sang aux Neuf Orifices. Pour les autres, il est sinistre et difficile à dompter. Pour vous, c'est comme un cœur supplémentaire. »
L'Invité de l'Or Flottant serra les dents, mais son regard était inévitablement attiré, collé à l'Embryon d'Or de Sang aux Neuf Orifices.
Il l'avait autrefois cherché désespérément sans pouvoir l'obtenir ; c'était le matériau de trésor le plus approprié pour le Corps de Pilule de Retour du Liquide Doré !
L'utiliser pour convertir davantage de sang doré était extrêmement efficace, pratiquement une correspondance naturelle parfaite.
L'Invité de l'Or Flottant se détestait d'être tenté.
En même temps, il détestait encore plus ne pas pouvoir s'empêcher de l'être.
« Que voulez-vous exactement que je fasse ? » L'Invité de l'Or Flottant fixa férocement le médecin.
L'expression du médecin était calme : « Acceptez le défi de Ning Zhuo. »
Les pupilles de l'Invité de l'Or Flottant se rétractèrent brusquement, oubliant un instant de respirer, et dans un moment de silence, il parla soudain : « Alors c'est ça. »
L'Invité de l'Or Flottant, saboté à maintes reprises, avait enfin réagi.
C'était un piège. Le début était la déclaration de défi continue de Ning Zhuo, donnant à l'Invité de l'Or Flottant une nouvelle chance de se battre.
Et cette chance était valorisée par d'autres forces, qui s'allièrent pour forcer l'Invité de l'Or Flottant.
Ning Zhuo est désormais confirmé comme ayant une puissance de combat de niveau Noyau d'Or, mais son niveau exact reste à tester après la bataille précédente.
L'Invité de l'Or Flottant est la meilleure pièce pour tester Ning Zhuo !
Car Ning Zhuo a déjà dit que s'il ne relevait pas le défi maintenant, cela provoquerait certainement un contrecoup et sa réputation s'effondrerait.
Et l'Invité de l'Or Flottant, à cet instant, a également compris l'intention de Ning Zhuo : « J'ai été manipulé par lui ! »
L'Invité de l'Or Flottant comprit enfin pourquoi Ning Zhuo était si confiant.
Même s'il n'était pas volontaire, les circonstances le forceraient à affronter à nouveau Ning Zhuo.
« Mais affronter Ning Zhuo est un risque réel pour ma vie ! » rugit l'Invité de l'Or Flottant, « Autant me tuer !! »
Le médecin lui tapota l'épaule : « Pas besoin de ça. »
« Invité de l'Or Flottant, nous avons préparé beaucoup de choses pour vous, garantissant que votre puissance augmentera considérablement. »
L'Invité de l'Or Flottant grinça des dents : « Où ? »
Le médecin : « Certainement pas avec moi. Je ne suis qu'un médecin, vous donner l'Embryon d'Or de Sang aux Neuf Orifices n'est pas surprenant. »
« Il y a plusieurs cultivateurs dans la même situation que la mienne. »
« Cependant, je vous suggère d'aller d'abord voir la Vieille Femme à l'Épingle d'Or. »
« C'est une Ancienne Invitée de l'Alliance de la Pierre Dorée, une experte contemporaine. Elle maîtrise une magie, allez étudier avec elle, c'est très pratique pour traiter avec les Artefacts Mécaniques. »
L'Invité de l'Or Flottant grinça des dents de manière audible, mais finit par hocher la tête : « J'irai ! »
La Vieille Femme à l'Épingle d'Or était maigre comme un clou, ses dix doigts avaient tous une teinte de fer doré.
Elle lança un rouleau de vieux livre doré, les bords des pages laissant tomber doucement de la poudre dorée.
« La voie des mécanismes réside dans le mot "ajustement". Les charnières s'ajustent aux ressorts, les tenons aux fermoirs, les formations aux articulations, le pneuma aux moteurs. Tant que vous faites en sorte qu'ils ne s'ajustent pas, mille oiseaux et bêtes ne sont qu'un tas de bois et de fer qui s'écrasera au sol. »
« Cette magie est la Compétence d'Ouverture de la Pierre Dorée, écoutez bien... »
Il était clair que la Vieille Femme à l'Épingle d'Or avait été instruite à l'avance ; en voyant l'Invité de l'Or Flottant, elle lui transmit directement la magie sans un mot.
L'Invité de l'Or Flottant devint rapidement absorbé, ne put s'empêcher de rayonner de joie, la surprise et le plaisir remplissant progressivement son cœur.
« Si je maîtrise cette magie, je garantis que les Oiseaux Volants Mécaniques de Ning Zhuo se démonteront tous, s'effondreront complètement en plein vol. »
« Même cette Marionnette de niveau Noyau d'Or en souffrira ! »
L'état d'esprit de l'Invité de l'Or Flottant subissait un changement subtil.
Après tout, il avait aussi personnellement fait l'expérience des avantages de recevoir du soutien.
Ning Zhuo joua avec le Nid d'Araignée en Cristal Jaune avant de commencer ses devoirs de culture quotidiens.
Devoirs terminés, Ning Zhuo fronça les sourcils, plongé dans ses pensées : Actuellement, compléter le mana reste un problème, l'obligeant à utiliser des moyens pour comploter.
« L'Invité de l'Or Flottant est amélioré et parrainé, les gens derrière lui penseront d'abord à l'avantage du niveau de culture du Noyau d'Or sur l'Établissement des Fondations. »
« Par conséquent, lors de la prochaine bataille, ma capacité au combat prolongé sera sévèrement mise à l'épreuve ! »