Chapitre 1 470
« L'envoyé de Tie Kuang ? » En entendant cela, Ning Zhuo frotta doucement le bord de sa tasse de thé du bout des doigts, son regard se déplaçant légèrement.
Mu Yuehua se leva avec tact : « Puisque le jeune maître a des affaires urgentes, je ne vous dérangerai pas davantage. »
Ning Zhuo leva la tête et se leva pour l'accompagner : « J'ai bien pris note de notre conversation d'aujourd'hui. La requête de la compagne taoïste Mu sera traitée par le Village de Nanming conformément aux règles établies. »
Mu Yuehua hocha légèrement la tête, l'ourlet de sa robe blanc lunaire balayant le seuil, tel un éclat de lumière froide s'évanouissant de la vue de Ning Zhuo.
Ning Zhuo demanda à Gongsun Yan de raccompagner l'invitée.
Pendant ce temps, Ning Zhuo faisait les cent pas dans son bureau, méditant sur la raison pour laquelle Tie Kuang avait envoyé un émissaire.
La pièce était emplie d'une légère fumée de thé, et une fine ligne de lumière vacillante projetait son ombre, longue et délicate.
Peu après, l'envoyé entra.
Il s'agissait d'un intendant de la Salle de Raffinement d'Artéfact. Âgé d'une quarantaine d'années, son visage était serein et, bien que ses vêtements ne fussent pas luxueux, ils étaient taillés avec une extrême précision, les poignets de ses manches brodés d'un motif de Fourneau de Fer Noir. Le motif du fourneau ne brillait pas d'un éclat doré, mais il dégageait une aura profonde, comme si un sceau de fer pesait sur le vêtement.
Il entra dans le bureau, s'abstenant de parler immédiatement, et salua d'abord Ning Zhuo avec solennité.
Ses manières étaient méticuleuses et précises.
« Je suis sous les ordres du Maître de Salle, ici pour voir le Jeune Maître Ning. » L'envoyé était au niveau Noyau d'Or, pourtant, devant Ning Zhuo, qui était au stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations, il se référait à lui-même avec humilité.
Ning Zhuo comprit que cela était dû à son combat contre l'Invité de l'Or Fluide, qui avait prouvé qu'il possédait une puissance de combat de niveau Noyau d'Or.
Cela garantissait que les cultivateurs du niveau Noyau d'Or traitaient véritablement Ning Zhuo comme un égal.
Ning Zhuo rendit la courtoisie et l'invita à s'asseoir.
L'envoyé ne s'assit pas immédiatement, mais retira d'abord un Jeton de Fer Noir de sa manche, l'offrit des deux mains et le posa sur la table.
L'avant du jeton portait l'inscription « Salle de Raffinement d'Artéfact » tandis que l'arrière représentait un fourneau à feu. Le motif du fourneau était rudimentaire et dépourvu du poli des bijoux et du jade, mais il donnait l'impression d'un bloc de fer massif pesant sur la table, conférant au bureau une aura de gravité.
C'était l'ordre direct du Maître de la Salle de Raffinement d'Artéfact.
Tie Kuang n'était pas venu, mais sa présence se faisait déjà sentir.
Tie Kuang était l'un des Maîtres de Salle des Seize Salles de la Secte des Myriades d'Images. En termes de rang et de statut, il était sur un pied d'égalité avec Zhong Dao de la Salle d'Extermination du Mal, bien au-dessus des cultivateurs ordinaires du Noyau d'Or et de l'Établissement des Fondations.
Bien que Ning Zhuo ait fondé le Village de Nanming aujourd'hui en grande pompe, son autorité au sein de la secte ne pouvait pas vraiment se comparer à celle de tels personnages.
L'envoyé s'assit, le dos droit.
Il prit la parole : « Le Maître de Salle m'a chargé de vous transmettre ceci. Le Fourneau à Feu de Nanming présente encore deux dixièmes de dommages. Si le jeune maître est disposé à coopérer, le Maître de Salle est prêt à faire un pas en arrière et à ne plus poursuivre la question précédente concernant la revendication de ces deux dixièmes du Fourneau à Feu de Nanming. »
L'expression de Ning Zhuo resta inchangée.
L'envoyé poursuivit : « Le Maître de Salle est disposé à superviser personnellement les réparations. Le personnel, le feu de terre, la chambre du fourneau et les matériaux précieux de la Salle de Raffinement d'Artéfact peuvent tous être mobilisés. Quant aux coûts requis pour les deux derniers dixièmes, qu'il s'agisse de pierres spirituelles, de bois de chauffage, de matériaux pour les tableaux ou de renforcements des parois du fourneau, le Maître de Salle est prêt à les assumer entièrement. »
Le bureau sombra dans le silence pendant un moment.
Les deux derniers dixièmes de dommages du Fourneau à Feu de Nanming constituaient le fardeau le plus lourd pour le Village de Nanming à l'heure actuelle. La volonté de Tie Kuang d'assumer seul ces dépenses ferait battre le cœur de n'importe qui.
Pourtant, Ning Zhuo se contenta de regarder son thé.
Le liquide bougea légèrement, reflétant un éclat de la lampe.
L'offre de Tie Kuang semblait être un recul, mais c'était en réalité une avancée stratégique.
Bien qu'il renonce à toute revendication sur ces deux dixièmes, il proposait d'en entreprendre seul la réparation. Si cela se produisait, une part significative du mérite pour la restauration complète du Fourneau à Feu de Nanming tomberait sous le nom de Tie Kuang.
À ce stade, Tie Kuang ne serait plus seulement un créancier ordinaire, mais le plus grand contributeur à la restauration du Fourneau à Feu de Nanming.
Il deviendrait également le plus grand créancier de Ning Zhuo.
Ce n'était pas de l'aide.
C'était une autre méthode pour dominer le Village de Nanming !
Ning Zhuo se souvint de l'époque où, après l'essai initial du fourneau, Tie Kuang l'avait sollicité pour négocier. À ce moment-là, Tie Kuang avait été le premier à percevoir sa faiblesse, tel un prédateur flairant le sang, bondissant immédiatement pour mordre. Cet homme semblait rustre, mais possédait un sens politique aiguisé. Pour être nommé Maître de la Salle de Raffinement d'Artéfact, il ne pouvait pas être qu'une brute qui martèle le fer.
De plus, Tie Kuang l'avait déjà menacé par le passé au sujet d'accords secrets qu'il détenait.
Lors de cette rencontre, les paroles de Tie Kuang étaient remplies de menaces implicites.
L'impression que Ning Zhuo avait de Tie Kuang n'avait jamais été celle d'un « homme grossier ».
Aujourd'hui, Chun Yangzi, le Seigneur du Dragon des Neuf Feux et l'Invité à la Robe Rouge se disputaient l'influence, créant des contre-pouvoirs internes au sein du Village de Nanming. Si Tie Kuang, armé de la puissance de la Salle de Raffinement d'Artéfact, venait à supprimer tous les autres, l'influence de Ning Zhuo dans le Village de Nanming s'en trouverait considérablement diminuée.
Comment Ning Zhuo pourrait-il céder si facilement ?
Il posa lentement sa tasse de thé et dit : « J'apprécie les bonnes intentions du Maître de Salle Tie. »
L'envoyé écouta attentivement, son expression tout à fait sérieuse.
Ning Zhuo déclara : « Cependant, lors de la fondation de l'alliance du Village de Nanming, tous les créanciers étaient présents et des règles ont été établies. La question de la restauration du fourneau relève des fondations du Village de Nanming et implique les droits de crédit de chacun ; elle ne peut être traitée par une seule partie. »
« Si le Maître de Salle Tie est disposé à aider, Ning Zhuo l'accueille naturellement. Mais si les deux derniers dixièmes doivent être gérés uniquement par la Salle de Raffinement d'Artéfact, je crains que cela ne soit pas permis par le Village de Nanming, et je ne peux pas non plus prétendre avoir le droit de décider de cela seul pour le moment. »
Ning Zhuo parla doucement, avec un respect extrême dans ses termes.
Pourtant, son refus était sans équivoque.
Un mouvement assez habile de la part de Ning Zhuo fut de mettre en avant tous les cultivateurs derrière le Village de Nanming ; le poids de cinq individus au niveau Âme Naissante et de multiples puissances du Noyau d'Or était considérable !
Lui-même ne refusait pas explicitement, ce qui apaisait considérablement la tension entre lui et Tie Kuang.
L'envoyé ne fut pas surpris.
Il hocha légèrement la tête en disant : « Le Maître de Salle a mentionné avant mon départ que vous refuseriez probablement. »
Le sourcil de Ning Zhuo tressaillit légèrement.
L'envoyé déclara : « Le Maître de Salle a dit qu'en établissant l'alliance aujourd'hui, en fixant les sièges selon les dettes et en régulant les cultivateurs par des règles, vous paraissez jeune mais comprenez profondément les tactiques de la Voie Juste. Une telle personne ne céderait jamais facilement les deux derniers dixièmes du Fourneau à Feu de Nanming à la Salle de Raffinement d'Artéfact. »
Il fit une pause, son ton gagnant une pointe d'admiration.
« Le Maître de Salle a également dit qu'il vous avait sous-estimé auparavant. »
Ning Zhuo ne répondit pas, son cœur se sentant un peu plus lourd.
Puisque Tie Kuang avait vu clair dans ce jeu, mais avait tout de même envoyé un émissaire, cela indiquait clairement qu'il y avait d'autres choses à discuter.
En effet, l'envoyé sortit un Parchemin de Jade à Motifs Rouges de sa manche.
Le parchemin était d'un rouge vif, avec un fil de lumière rouge doré tourbillonnant lentement à l'intérieur, ressemblant à un jeune oiseau niché étroitement.