Chapitre 1 468
Le Seigneur des Neuf Dragons de Feu fut le premier à partir.
L'Invité à la Robe Rouge lança un regard plein de ressentiment à Chun Yangzi et s'éloigna, ses manches flottant au vent.
Il prévoyait de rassembler des fonds auprès d'autres personnes, espérant augmenter sa créance au-delà de celle de Chun Yangzi, afin d'occuper la première place.
Chun Yangzi semblait indifférent en apparence, mais intérieurement, il esquissa un sourire amer.
Il avait déjà deviné les pensées de l'Invité à la Robe Rouge : « De cette façon, pour contrer ses actions visant à augmenter sa créance et stabiliser ma position de tête, je pourrais être contraint de continuer à investir dans les réparations ultérieures du fourneau. »
En pensant à cela, il ne put s'empêcher de regarder Ning Zhuo : « Cela devait également faire partie de tes prévisions. »
« Quel jeune homme astucieux. »
« Il semble n'être qu'un simple débiteur, apparemment opprimé par tous ses créanciers, mais en réalité, il utilise la dette comme une corde pour lier tout le monde à sa merci. »
« Plus nous rivalisons férocement, plus nous gravitons autour de lui. »
« Si nous voulons siéger plus haut, nous devons continuer à investir, continuer à réparer le Fourneau de Feu de Nanming et continuer à renforcer le Village de Nanming. »
« Au bout du compte, lorsque le Fourneau de Feu de Nanming sera réparé et que le Village de Nanming sera renforcé, la fondation de Ning Zhuo sera solide et inébranlable ! »
Chun Yangzi occupait la première place, mais il sentait confusément que la situation réelle avait été orchestrée par Ning Zhuo.
Il ressemblait davantage à une pièce sur un échiquier !
« Nous, ces Âmes Naissantes, sommes tous tombés dans les calculs de Ning Zhuo », soupira intérieurement Chun Yangzi.
Cette nuit-là.
Kong Ran entra dans le bureau.
Ses joues potelées n'avaient pas encore aminci ; vêtu d'une tunique courte jaune abricot, ses yeux étaient noirs et brillants comme des taches de laque, et il salua Ning Zhuo : « Frère Ning. »
Ning Zhuo se leva pour rendre le salut et invita Kong Ran à s'asseoir.
L'arôme du thé, préparé à l'avance par Ning Zhuo, flottait doucement dans la pièce.
Lors de la création de l'alliance aujourd'hui, Kong Ran avait secrètement transmis un message par Sens divin pour organiser une rencontre confidentielle ce soir.
Une fois assis, la petite bouche de Kong Ran sembla enduite de miel : « Frère Ning a atteint aujourd'hui l'Établissement des Fondations et a tranché le Noyau d'Or, a établi le Village de Nanming et a déterminé cinq sièges ; tout a été accompli, c'est vraiment admirable. »
Son apparence enfantine rendait ses louanges encore plus sincères.
Ning Zhuo sourit légèrement : « Frère Kong, vous me flattez trop. Les accomplissements d'aujourd'hui sont en grande partie dus à la bienveillance des prédécesseurs, à la poésie de Frère Bai, à l'assistance de Frère Liu et au soutien de Frère Kong. »
Ning Zhuo avait déjà retiré la Robe du Son du Grand Mécanisme des Mille, mais dans sa tenue ordinaire, il dégageait toujours une présence hors du commun.
Cette bataille, bien qu'elle ait finalement permis à l'Invité de l'Or Fluide de s'échapper avec la vie sauve, avait démontré les capacités de Ning Zhuo, modifiant la perception que le monde avait de lui.
Après quelques politesses, Kong Ran sortit une fine lettre de sa manche, mais au lieu de la remettre immédiatement, il commença par dire : « Mon père a entendu parler des exploits de Frère Ning aujourd'hui et il les approuve grandement. Il a dit qu'avoir des opportunités quand on est jeune n'est pas difficile, et qu'avoir du courage n'est pas non plus le plus dur. Le défi réside dans le maintien de l'ordre, la compréhension des limites et l'exploitation de la force du grand nombre après avoir acquis le pouvoir, plutôt que d'être trop agressif. »
Il parlait avec précision, récitant manifestement les mots de Kong Zhaoming, faisant preuve d'un sérieux et d'une formalité rares.
Ning Zhuo ne répondit pas immédiatement, écoutant tranquillement.
Kong Ran poursuivit : « Mon père a également dit que, lorsque j'étais jeune et impatient, j'avais envisagé d'offrir en privé des méthodes innées pour un Pinceau Idéographique, ce qui était vraiment absurde. Son refus ce jour-là visait à m'enseigner, pas à rabaisser Frère Ning. »
Ning Zhuo dit doucement : « Le Premier Ministre Kong porte une lourde responsabilité, et il a raison. Les méthodes innées touchent aux fondements d'un cultivateur et ne devraient pas être accordées à la légère. Si j'étais à sa place, je serais prudent moi aussi. »
Kong Ran rit de bon cœur, son visage s'éclairant : « Mais maintenant, les choses sont différentes. »
Il tendit la lettre des deux mains.
« Père a dit que puisque Frère Ning possède désormais le Village de Nanming, avec de nombreuses Âmes Naissantes et Noyaux d'Or derrière lui, et qu'il s'établira dorénavant au Pic du Nuage Fluide, il n'est plus un cultivateur ordinaire au stade de l'Établissement des Fondations. La famille Kong souhaite renégocier un accord avec Frère Ning. »
Les yeux de Ning Zhuo s'illuminèrent.
C'était ce qu'il cherchait à accomplir depuis longtemps.
Désormais, il était une personne différente, non seulement estimée par toutes les parties, mais ayant également réussi à former une alliance, soutenu par un large groupe de créanciers.
Les paroles précédentes de Kong Ran n'étaient naturellement qu'un masque pour la rhétorique de Kong Zhaoming.
Les méthodes d'application entourant le potentiel inné ont toujours été d'une grande valeur.
Mais maintenant, Ning Zhuo avait prouvé qu'il était tout à fait digne de cette « valeur », incitant Kong Zhaoming à faire preuve de bonne volonté et à reconsidérer cette transaction.
Ning Zhuo garda son calme, ne prenant pas la lettre, mais demanda d'abord : « Que veut le Premier Ministre Kong ? »
L'accord précédent concernait le désir de Kong Ran d'obtenir le Pinceau Idéographique. Mais la situation était différente, et Ning Zhuo savait que puisque Kong Zhaoming prenait l'initiative de revenir sur l'accord, il devait y avoir d'autres motivations.
Kong Ran secoua la tête : « Les exigences de mon père sont dans la lettre ; je ne fais que la livrer et je n'en connais pas les détails. »
Ning Zhuo déplia la lettre et la parcourut, son expression changeant subtilement.
La lettre contenait la méthode complète d'utilisation du potentiel inné, le Berceau des Myriades de Phénomènes. À la fin, il y avait quelques mots de Kong Zhaoming.
Il mentionnait qu'il s'agissait à la fois d'une transaction et d'un geste de bonne volonté. Si Ning Zhuo était d'accord, il pouvait prêter le Pinceau Idéographique à Kong Ran. Il demandait si Kong Ran pouvait devenir un créancier du Fourneau de Feu de Nanming. Si ce n'était pas possible, il n'y avait aucune urgence, et de futures transactions pourraient être envisagées.
Ning Zhuo n'hésita pas et remit immédiatement la lettre à Kong Ran.
Kong Ran refusa d'abord, mais Ning Zhuo le persuada avec une seule phrase.
Après l'avoir lue, Kong Ran afficha une expression différente et se frappa la cuisse : « Ah, cela signifie-t-il que je peux aussi rejoindre le Village de Nanming ? »
Ning Zhuo le regarda alors sérieusement : « Votre père occupe une position prestigieuse. Est-il vraiment prêt à vous laisser rejoindre la Secte des Myriades d'Images ? »
Kong Ran : « C'est effectivement mon désir personnel ! Ma famille a beaucoup d'enfants ; un de moins ne manquera à personne. »
Une réalisation apparut sur son jeune visage : « Je comprends maintenant. »
« Je voulais initialement rejoindre le Groupe de Cultivateurs Confucéens de la Secte des Myriades d'Images. Mais étant donné la situation actuelle, les jours semblent difficiles pour les cultivateurs confucéens. »
« Alors, il fait cela pour m'inciter à compter sur vous, Frère Ning. »