Chapitre 1 453
Le Seigneur Dragon aux Neuf Feux se dit : puisqu’il avait déjà reçu l’ordre de cette personne en provenance du Marché Noir, il était inévitable qu’il doive rejoindre le Village Nanming. Puisqu’il en était ainsi, mieux valait une douleur courte qu’une longue agonie : autant en finir au plus vite.
Il pensait ainsi, et agissait en conséquence.
Le Seigneur Dragon aux Neuf Feux s’assit à la table principale, saisit une pâtisserie et la porta à sa bouche. Après quelques bouchées, il afficha son mécontentement : « Ces amuse-gueules ne suffisent même pas à combler l’espace entre mes dents. Apportez-moi du bon vin et de bons plats ! »
« Comment se fait-il que sa table ait du vin et des plats ? »
Le Seigneur Dragon aux Neuf Feux regarda l’Invité de l’Or Fluide avec insatisfaction.
L’Invité de l’Or Fluide avait l’impression d’être assis sur un lit d’épines. Il se montrait arrogant envers Ning Zhuo, mais face à un Grand Cultivateur de l’Âme Naissante qui cherchait la petite bête, il n’osait pas faire le fier.
Il avait voulu répondre, les mots étaient sur ses lèvres, mais il ne parvenait pas à les cracher.
Comment était-il censé le dire ?
Devait-il dire la vérité toute nue et révéler au Seigneur Dragon aux Neuf Feux qu’il s’agissait du « dernier repas » que Ning Zhuo avait organisé pour lui ?
Comment cela pouvait-il être dit à voix haute ?!
L’Invité de l’Or Fluide hésita, et Gu Huaijiu, à ses côtés, prit la parole pour lui donner une explication, résumant la vérité au Seigneur Dragon aux Neuf Feux en quelques phrases concises.
Lu Ban, Che Zhuzi et les autres étaient des marchands ; ils n’allaient pas faire quelque chose qui offenserait des gens de ce calibre.
Kong Ran et les autres n’étaient que des cultivateurs au stade de l’Établissement des Fondations, et des cultivateurs confucéens de surcroît ; ils n’allaient pas offenser quelqu’un à la légère en public.
Quant à Situ Xing et les autres, ils avaient le cran d’offenser un cultivateur du Noyau d’Or, mais ils devaient tenir compte de leur propre faction et de leur propre position.
Gu Huaijiu, en revanche, était un solitaire et avait conclu un pacte de vie ou de mort avec Ning Zhuo. Bien qu’ils ne se connaissent pas depuis longtemps, ils s’étaient déjà confié leurs vies. Cette relation permit à Gu Huaijiu de parler au nom de Ning Zhuo.
Cela épargna à Ning Zhuo une étape délicate.
Après tout, si Ning Zhuo avait dû s’expliquer personnellement, cela aurait nui à son image de la Voie Juste, le faisant paraître autoritaire.
« Un dernier repas ? Hahahaha ! » Le Seigneur Dragon aux Neuf Feux éclata de rire à quelques reprises, se sentant beaucoup plus à l’aise.
L’expression de l’Invité de l’Or Fluide s’assombrit encore davantage.
Mais face à la moquerie d’un Grand Cultivateur de l’Âme Naissante, il ne pouvait qu’endurer. Pour le moment, il ne pouvait que rester assis à sa place initiale, pratiquement « incapable de bouger », humilié publiquement !
Le Seigneur Dragon aux Neuf Feux rit un moment, puis fronça immédiatement les sourcils.
Il fixa son regard sur Ning Zhuo : « Tu as signé un combat à mort avec lui. Si tu perds et que tu meurs, qu’adviendra-t-il du Village Nanming ? »
Ning Zhuo écarta les mains : « Seigneur Dragon, j’ai fondé une alliance et je gravis le sommet précisément pour mieux rembourser mes dettes. Si je perds vraiment la vie, alors même si la dette atteint les cieux, je serai impuissant à aider. »
Les sourcils du Seigneur Dragon aux Neuf Feux se nouèrent. Il fixa Ning Zhuo, serra les dents, puis se tourna soudainement pour verrouiller son regard sur l’Invité de l’Or Fluide.
À cet instant, la sueur perla sur le front de l’Invité de l’Or Fluide !
Le regard d’un cultivateur de l’Âme Naissante, chargé d’hostilité qui plus est, fit monter la pression sur lui en flèche.
Ning Zhuo vit cette scène et rit aux éclats : « Seigneur Dragon, je vous en prie, rassurez-vous. Puisque j’ai pris l’initiative de signer un contrat de combat à mort, j’ai naturellement assez confiance en moi. »
« Et une fois que mon Village Nanming commencera à gravir le sommet, nous subirons naturellement toutes sortes de défis. »
« À ce moment-là, les figures centrales comme moi subiront inévitablement toutes sortes de "pesées". De telles investigations ne seront certainement pas rares, je devrais donc affronter cela avec d’autant plus de courage, relever chaque défi et montrer au monde l’étendue de mon caractère. »
« Ce n’est qu’alors que je serai digne de l’identité d’initiateur du "Village Nanming", ne pensez-vous pas ? »
Le Seigneur Dragon aux Neuf Feux laissa échapper un reniflement froid et n’en dit pas plus, ce qui valait approbation tacite.
La salle principale, à cause des mots de Ning Zhuo, tomba dans un silence profond.
Au même moment.
Sur un pic montagneux voisin, Ban Jie et ses assistants avaient déjà installé un pavillon simple. De là, ils pouvaient recevoir des renseignements concernant le Bâtiment du Trésor Céleste au plus tôt.
« Le Seigneur Dragon aux Neuf Feux a déjà annoncé qu’il rejoignait le village ?! » Le visage de Ban Jie était sombre, et les doigts qui agrippaient la Page de jade de renseignement devenaient légèrement pâles sous la pression.
Elle savait très clairement qu’il existait un fossé qualitatif entre l’Âme Naissante et le Noyau d’Or.
En cet Âge d’Or de la Culture, les cultivateurs de l’Âme Naissante pouvaient souvent dominer une région. Les plus forts parmi eux étaient les piliers principaux d’un Royaume de Culture.
C’était parce que plus le niveau de culture était élevé, plus la disparité devenait grande.
Des exemples de cultivateurs au stade de l’Établissement des Fondations défiant avec succès le Noyau d’Or étaient souvent observés chez les cultivateurs de génie. Mais lorsqu’il s’agissait du Noyau d’Or défiant l’Âme Naissante, le nombre de succès était inférieur à un dixième de ceux des défis précédents !
Les sourcils de Ban Jie se resserrèrent, son visage était plein d’inquiétude : « Le Seigneur Dragon aux Neuf Feux a déjà rejoint le village, et la fondation de l’alliance de Ning Zhuo est déjà un succès ! D’autres Âmes Naissantes viendront-elles ensuite ? »
Elle pensait au nom de Ban Ji ; plus l’ennemi était fort, moins c’était favorable pour Ban Ji.
Ban Jie ne souhaitait rien de plus que le Seigneur Dragon aux Neuf Feux soit le seul cultivateur de l’Âme Naissante au Village Nanming.
« La phase critique arrive. »
« S’il y a vraiment des cultivateurs de l’Âme Naissante ayant l’intention de nous rejoindre, ils se hâteront certainement de se montrer. »
« En faisant cela, le Seigneur Dragon aux Neuf Feux a déjà poussé cette cérémonie à son paroxysme ! »
Comme le dit le proverbe, les grands esprits se rencontrent ; Han Muma partageait le même point de vue que Ban Ji.
« C’est mauvais. On dirait que je ferais mieux de me montrer rapidement ! » Han Muma devint extrêmement tendu.
Cette fois, il avait été envoyé par Tuoba Huang pour assister à la cérémonie en tant qu’émissaire, principalement pour empêcher strictement Cang Yazi de faire une bêtise, de quitter le Pic des Dix Mille Bêtes et de rejoindre le Village Nanming.
Han Muma se révéla.
Il ne dissimula pas son aura de l’Âme Naissante.
Gongsun Yan vit un étranger au niveau de l’Âme Naissante approcher et devint extrêmement nerveux, se forçant à bloquer le chemin de Han Muma.
Il venait à peine d’ouvrir la bouche que Han Muma lui tendit une invitation.
Gongsun Yan poussa un soupir, prit l’invitation et, après avoir confirmé qu’elle était correcte, s’écarta : « Senior, je vous en prie. »
Ainsi, Han Muma entra lentement dans la salle principale du Bâtiment du Trésor Céleste.
Il portait une robe en cuir gris-brun, dont les bords étaient garnis de fourrure blanche. Autour de sa taille, il portait une large ceinture en cuir, à laquelle étaient suspendus un sabre incurvé, un briquet à feu, une pochette en cuir et une cloche en cuivre de la taille d’une paume.
Il était lui-même de constitution mince, avec les épaules et le dos légèrement voûtés, et un visage long et étroit. Ses yeux étaient fins, leurs coins légèrement retroussés, ses pommettes saillantes et son menton pointu.
Sa peau était d’une couleur bronze sombre, marquée par des années de vent et de soleil, rugueuse comme l’écorce d’un vieil arbre.
Ses cheveux étaient un mélange de gris et de blanc, tressés en des dizaines de fines nattes qui tombaient sur ses épaules ; le bout des tresses était attaché avec diverses crocs de bêtes et anneaux de cuivre, qui émettaient de légers cliquetis lorsqu’il marchait.
Les pupilles de Lin Jinglong se contractèrent ; il fut le premier à reconnaître l’identité de Han Muma.
Puis, d’autres personnes le reconnurent.
Han Muma était également célèbre sur le Pic des Dix Mille Bêtes, particulièrement doué pour l’élevage des chevaux. Il avait passé toute sa vie en compagnie des chevaux, apprivoisant d’innombrables chevaux sauvages et élevant d’innombrables coursiers de race.
Han Muma se présenta devant Ning Zhuo, lui offrit ses félicitations, puis prit la cloche en cuivre suspendue à sa ceinture et la tendit à Ning Zhuo.
« Ceci est un cadeau de félicitations. »
« Ce Trésor Magique s’appelle la Cloche du Cheval Serpent du Cœur. »
« Pour activer cette cloche, en plus du Mana et du Sens divin, il faut aussi la Technique de Communication Spirituelle. Plus vos moyens de communication spirituelle sont puissants, plus le son de la cloche peut pénétrer directement dans le cœur d’un cheval, permettant la communication, et même le dressage. »
La cloche en cuivre avait la taille d’une paume, son corps entier était un mélange de vert et de jaune, sa surface couverte de motifs fins entrelacés comme des herbes vertes et jaunes. L’intérieur du corps de la cloche était gravé de Runes denses, anciennes et profondes. Le battant était un petit serpent enroulé, entièrement noir, les yeux fermés, comme dans un sommeil profond.
Ning Zhuo reçut la cloche en cuivre à deux mains ; elle était glaciale au toucher.
Lorsque son Sens divin sonda légèrement l’intérieur, il ressentit des vagues de puissance ancienne et vaste, comme le vent long hurlant sur une grande prairie.
Han Muma poursuivit : « Lorsque je suis parti, le Maître de Pic m’a personnellement instruit : si à l’avenir, le Petit Ami Ning Zhuo a l’intention de rejoindre le Pic des Dix Mille Bêtes, vous pourrez tenir cette cloche et, dans n’importe quel haras sous le Pic des Dix Mille Bêtes, choisir le coursier de votre choix. Tant que la Communication Spirituelle réussit, vous pourrez l’emmener et le revendiquer comme votre propriété personnelle. »
Cao Gui ne put s’empêcher d’aspirer une bouffée d’air froid à ces mots.
Même Situ Xing, Shen Xi et Lin Jinglong ne purent s’empêcher de ressentir une certaine envie.
Zhu Fenxiang était dans le même état.
Même si Ning Zhuo ne savait pas exactement quelle était sa valeur, rien qu’en observant les changements sur les visages de ces disciples de grands clans, il pouvait en pressentir un peu.
Il accepta immédiatement la cloche en cuivre, remercia solennellement Han Muma et l’invita à s’asseoir où il le souhaitait.
Confirmant que Han Muma n’était là que pour observer la cérémonie et non pour rejoindre le village, l’Invité de l’Or Fluide poussa un soupir de soulagement.
Ye Qingming et Jin Mantang se détendirent également légèrement.
« Je — je veux rejoindre le Village Nanming. » Une voix résonna soudainement.
Tout le monde dans la salle fut grandement surpris ; personne n’avait remarqué quelqu’un entrer dans la salle principale.
D’innombrables regards se tournèrent vers le propriétaire de la voix, et ils virent un jeune homme vêtu de jaune, au visage ordinaire et aux vêtements ordinaires.
Le jeune homme vêtu de jaune tenait une invitation à la main, toujours debout près du paravent à l’entrée, et déclara à nouveau : « Je veux rejoindre le village. Où dois-je m’asseoir ? »
Il posait la question à Ning Zhuo.
Ning Zhuo fut stupéfait un instant ; c’était la première fois qu’il voyait ce jeune homme vêtu de jaune, qui lui était totalement inconnu. Alors Ning Zhuo joignit les poings et demanda : « Puis-je savoir qui vous êtes, monsieur ? »
Le jeune homme vêtu de jaune, cependant, secoua la tête. « Je ne veux pas en dire beaucoup. Je veux rejoindre le Village Nanming. »
Ning Zhuo fronça légèrement les sourcils et était sur le point de changer sa formulation pour continuer à l’interroger.
Le jeune homme vêtu de jaune dit : « Je suis un cultivateur au niveau de l’Âme Naissante. Où dois-je m’asseoir ? »
Tout en parlant, il ne se dissimula plus, laissant son aura se répandre.
Encore un autre cultivateur démon au niveau de l’Âme Naissante ?!!
Le cœur de tout le monde trembla à l’unisson.
Ning Zhuo dit simplement : « Qu’un seigneur comme vous nous rejoigne est la bonne fortune de mon village. Je vous en prie, prenez la place d’honneur, je vous en prie, prenez la place d’honneur ! »