Chapitre 1 397
Aux côtés de Ning Zhuo, à la première place, ne se trouvait nul autre que Zhong Limei.
Ce vieux cultivateur au niveau de l'Âme Naissante était l'un des Grands Anciens du Pic Danxia, un ancien Maître de la Salle de l'Alchimie, et comptait parmi les Maîtres Pilules les plus chevronnés de toute la Secte Wanxiang.
« Comme on pouvait s'y attendre de la part de l'Ancien Zhong ! »
« Une performance vraiment exceptionnelle. »
« Avec vous ici, nous sommes rassurés. »
Dès que Zhong Limei entra dans l'arène, il reçut les félicitations de Jiang Ping, Shen Hongyao, Qin Ke, Qing Baizi et d'autres.
Certains regards se tournèrent vers Ning Zhuo.
Ayant été jusque-là le seul numéro un, les gens étaient instinctivement curieux de voir la réaction de Ning Zhuo maintenant que quelqu'un égalait son rang.
Ning Zhuo resta imperturbable et, avec un calme serein, joignit les mains pour féliciter Zhong Limei.
Zhong Limei hocha légèrement la tête vers Ning Zhuo, puis vers Jiang Ping et les autres, avant de rejoindre Tao Liang pour discuter.
En tant que cultivateur au niveau de l'Âme Naissante, il méditait seul avant d'entreprendre quoi que ce soit.
Tao Liang, connu sous le nom d'Immortel du Fourneau, n'était qu'au stade de l'Établissement des Fondations et évitait généralement la compagnie. Cependant, étant approché par un Grand Cultivateur de l'Âme Naissante comme Zhong Limei, il dut interrompre sa méditation pour engager la conversation.
L'expertise de Zhong Limei en alchimie était inégalée, sa culture surpassait de loin celle de beaucoup, et il venait tout juste de gagner les faveurs de l'Esprit d'Artéfact de l'Oiseau Vermillon. Cette combinaison fit que Tao Liang se sentit honoré plutôt que dérangé par cette interruption.
Surtout que, durant leur échange, Zhong Limei partagea volontairement ses spéculations sur l'Esprit d'Artéfact de l'Oiseau Vermillon ainsi que quelques réflexions sur la manière d'obtenir ses faveurs, ce qui poussa Tao Liang à écouter attentivement et à se sentir grandement récompensé.
Ning Zhuo observa la scène, ses yeux brillant d'une lueur de compréhension.
Il spécula : « Le Pic Danxia truque secrètement le concours pour booster le prestige de Zhong Limei. Parmi tous les cultivateurs participant à cette épreuve, le niveau de l'Âme Naissante est le plus élevé. »
« La présence de Zhong Limei suffit à éclipser l'Invité à la Robe Rouge, Chun Yangzi, Cang Yazi, le Seigneur Dragon des Neuf Feux et les autres. Rien que pour cette raison, le Pic Danxia assurera son avancement. »
« Zhong Limei a probablement approché l'Immortel du Fourneau pour discuter sur les instructions du Pic Danxia. L'Immortel du Fourneau s'intéresse au Fourneau de Feu de Nanming, et le Pic Danxia s'intéresse davantage à lui personnellement. »
Ning Zhuo tourna son regard vers la colonne de lumière rose, son expression inchangée, mais il ressentit un poids lourd dans son cœur.
« Sans la manipulation en coulisses du Pic Danxia, je serais sans aucun doute le vainqueur ! »
Ning Zhuo avait déjà utilisé le Fil de Vie Suspendu pour contrôler l'Esprit d'Artéfact de l'Oiseau Vermillon, le dissimulant grâce à des techniques de la Voie des Monstres, s'assurant que personne d'autre ne le remarque.
L'Esprit d'Artéfact de l'Oiseau Vermillon était devenu l'allié infiltré de Ning Zhuo. Même si d'autres obtenaient de meilleurs résultats que lui par la suite, il contrôlerait de force l'Oiseau Vermillon pour empêcher toute réaction, même s'ils étaient de véritables élus.
Rien qu'avec cela, Ning Zhuo pouvait éliminer tous ses concurrents.
Mais le problème était que le Pic Danxia avait ses propres intérêts, manipulant la situation à son avantage grâce à son avantage de terrain.
Le point crucial était qu'aucun cultivateur présent ne remarquait cette manipulation secrète !
Car les techniques de détection étaient interdites.
Si un cultivateur scannait soudainement le Tableau, quelles seraient ses intentions ?
Si un participant à l'épreuve faisait cela, cela apparaîtrait clairement comme une tricherie et une tentative de fraude, n'est-ce pas ?
Si un observateur ou un simple spectateur le faisait, que voudrait-il ? Se méfiaient-ils de la Secte Wanxiang ? Avaient-ils été soudoyés par certains participants ? Essayaient-ils de manipuler les choses à leur profit ?
Nul besoin de deviner ; Ning Zhuo pouvait conclure avec certitude : le Pic Danxia serait certainement en état d'alerte maximale contre toute tentative de détection, marquant et stoppant immédiatement quiconque serait pris en flagrant délit, allant même jusqu'à l'autoriser ouvertement pour démontrer sa transparence.
Même si quelqu'un détectait les actions secrètes du Pic Danxia, la plupart des cultivateurs n'oseraient pas le signaler.
On ne plaisante pas avec ça !
C'est la porte principale de la montagne de la Secte Wanxiang.
Vous jouez votre vie ?
Faire une telle chose minerait la crédibilité et la réputation de la Secte Wanxiang, sapant essentiellement un pilier de la Voie Juste, un acte d'une inimitié profonde.
Dans de telles circonstances, sans personne pour accuser ou témoigner, la situation était extrêmement problématique pour Ning Zhuo.
Il pouvait être certain que le troisième tour de cette épreuve ne serait pas le dernier.
Sa plus grande crainte était que l'épreuve ne s'éternise au-delà de trois jours, ce qui serait désastreux.
La Doctoresse Bouddhiste Meng Yaoyin avait clairement dit à Ning Zhuo : ses techniques de la Voie des Monstres pouvaient dissimuler des choses, mais elle avait aussi prédit que leur dissimulation ne pourrait être garantie au-delà de trois jours et risquait d'être exposée !
Ning Zhuo avait hésité à utiliser le Pouvoir Divin du Fil de Vie précisément par peur d'une exposition, ce qui pourrait détruire sa réputation et son image.
À partir de là, quiconque s'associerait à lui le traiterait avec une extrême prudence.
Cela endommagerait et restreindrait sévèrement la progression de Ning Zhuo sur la Voie Juste.
Ning Zhuo n'osait pas garantir que personne dans la Secte Wanxiang ne puisse détecter le Fil de Vie Suspendu. La Secte Wanxiang était une super secte, la plus grande du genre.
La Doctoresse Bouddhiste Meng Yaoyin avait précédemment laissé entendre qu'il y avait des experts du niveau du Raffinement du Vide cachés dans la porte principale de la montagne.
De plus, c'était pendant la Conférence Feiyun actuelle, avec des talents venus de partout rassemblés ici.
« Je ne prendrai pas de tels risques après trois jours. »
« Si cette situation se présente, je devrai... détruire l'Esprit d'Artéfact de l'Oiseau Vermillon ! »
Ning Zhuo avait déjà pris sa décision.
L'Esprit d'Artéfact de l'Oiseau Vermillon, avec sa Sagesse Spirituelle, divulguerait inévitablement des informations sur quelqu'un possédant le Pouvoir Divin du Fil de Vie et le contrôlant secrètement.
Ning Zhuo ne pouvait pas risquer qu'un indice aussi critique soit exposé, surtout avec des experts en divination certainement présents au sein de la Secte Wanxiang !