Chapitre 1 382
Cependant, en raison d'un accord inattendu avec Yu Heye, qui les avait menés à l'amitié, Ning Zhuo s'était attiré le mécontentement de Cao Gui.
Finalement, Ning Zhuo ne força pas les choses. Il clarifia les limites avec Cao Gui, et les deux parties se séparèrent en bons termes.
En cet instant, Cao Gui se tenait à l'entrée du Manoir de la Grotte de la Pierre Bleue, esquissant un sourire amer : il n'aurait jamais cru que la situation se retournerait à ce point, l'obligeant finalement à solliciter une coopération avec Ning Zhuo.
En vérité, lorsque la renommée de Ning Zhuo avait commencé à croître et qu'il s'était distingué lors des diverses Épreuves de Xingyun, la famille Cao avait envoyé des émissaires à plusieurs reprises pour persuader Cao Gui de tirer parti de leur ancienne amitié afin d'engager une relation positive avec Ning Zhuo, mais Cao Gui avait diplomatiquement refusé à chaque fois.
Au cours de ce processus, Cao Gui lui-même avait progressivement compris la vérité : bien que Ning Zhuo et Yu Heye aient transformé leur inimitié en amitié, il avait maintenu une certaine distance et n'avait jamais coopéré avec Yu Heye pour miner l'influence de Cao Gui ou celle de la famille Cao.
Essentiellement, Ning Zhuo utilisait des stratégies pour garantir sa neutralité, préservant ses intérêts à long terme avec une approche empreinte de droiture.
Sa famille l'avait également conseillé : « Ning Zhuo est si estimé par le Maître de Salle Zhong Dao de la Salle d'Extermination du Mal et par le Maître de Pic Tuoba Huang du Pic des Dix Mille Bêtes, il sera certainement une figure éminente à l'avenir. Même un cultivateur du Noyau d'Or marginal comme Yu Heye a pu se lier d'amitié avec lui. Pourquoi pas toi, Cao Gui ? Pourquoi ne pas rester amis ? »
Cao Gui avait en réalité hésité pendant longtemps. Hélas, l'éclat de Ning Zhuo grandissait à chaque succès, ses performances étaient trop exceptionnelles, ce qui faisait hésiter Cao Gui, craignant que Ning Zhuo ne garde rancune du passé et, au sommet de sa gloire, ne l'ignore totalement.
Cette hésitation mena à l'indécision de Cao Gui.
Au milieu de cette hésitation, lorsque l'Épreuve du Fourneau de Feu de Nanming sur le Pic Danxia débuta, et après le second tour, Ning Zhuo continua de progresser. Le Vice-Maître de la Salle du Commerce l'approcha personnellement pour représenter la salle et négocier une coopération avec Ning Zhuo.
Les ordres venus d'en haut ne laissèrent d'autre choix à Cao Gui que de venir.
Gronde...
La lourde porte du Manoir de la Grotte de la Pierre Bleue s'ouvrit lentement.
« Frère Cao, hahaha, cela fait longtemps, j'espère que tu te portes bien ? » Ning Zhuo apparut avec enthousiasme pour accueillir Cao Gui.
En voyant l'attitude enthousiaste de Ning Zhuo, l'hésitation et l'indécision de Cao Gui fondirent comme neige au soleil.
« Compagnon taoïste Ning Zhuo. » Cao Gui joignit ses mains.
Ning Zhuo s'avança rapidement vers lui, le regardant avec sincérité, et lui rendit son salut : « C'est un honneur pour moi que Frère Cao visite mon humble demeure ; je t'en prie, entre. »
Cao Gui força un sourire amer, ressentant un soulagement mêlé d'émotions complexes : « Ah, tu as une épreuve importante demain, ma visite ce soir est vraiment présomptueuse. »
Ning Zhuo tendit directement la main, saisissant le bras de Cao Gui pour le guider à l'intérieur du manoir : « Frère Cao, entre nous, pourquoi s'embarrasser de détails ? Sans ton soutien par le passé, je n'aurais pas pu tenir bon à la Porte de la Montagne Principale de la Secte Wanxiang. J'ai toujours voulu rester ton ami ! »
Cela suscita immédiatement un sentiment de gratitude et d'admiration chez Cao Gui.
Il avait observé Ning Zhuo, conscient des stratégies et de la droiture de ce jeune homme. Sans cela, Ning Zhuo aurait pu facilement se débarrasser de Yu Heye et assurer sa position.
Pourtant, Ning Zhuo s'en souvenait sincèrement, son attitude restait inchangée ; pas la moindre trace d'arrogance chez ce talent éblouissant, faisant preuve d'une telle culture et d'une telle magnanimité.
À l'inverse, lui, Cao Gui, avait nourri des pensées mesquines à l'égard du cœur pur d'un gentleman.
Ning Zhuo guida Cao Gui vers la salle secrète de culture du manoir, où une table, du thé et des collations étaient déjà disposés.
« Espace limité dans le manoir, hospitalité simple, pardonne-moi, Frère Cao », dit Ning Zhuo avec courtoisie.
En voyant le thé et les collations de niveau Nourriture Spirituelle, Cao Gui ne put s'empêcher de se rappeler les informations selon lesquelles Ning Zhuo avait un chef qui préparait quotidiennement de la Nourriture Spirituelle, témoignant effectivement d'un grand style familial.
Il admira sincèrement : « Tu es très prévenant, mon seigneur. »
Naturellement, il changea sa façon de s'adresser à Ning Zhuo.
Un éclair passa dans les yeux de Ning Zhuo, mais il ne le corrigea pas, invitant simplement Cao Gui à s'asseoir.
Cao Gui et Ning Zhuo s'assirent en tailleur à la table, le premier disant avec sérieux : « Avec ton statut et ta réputation, résider encore dans le Manoir de la Grotte de la Pierre Bleue est vraiment humble. »
« Un de mes proches vend justement un manoir, légèrement plus grand, peut-être plus pratique pour toi afin de recruter plus tard des individus talentueux. »
Cao Gui tendit d'abord le rameau d'olivier.
Ce manoir n'était naturellement pas le sien, mais appartenait bien à un parent. Essentiellement, c'était la bonne volonté de la famille Cao étendue à Ning Zhuo.
Seulement, auparavant, Cao Gui hésitait et ne s'était pas engagé auprès de Ning Zhuo.
« Oh ? » Ning Zhuo montra immédiatement de l'intérêt.
Ce n'était pas de la prétention ; il était sincèrement intrigué.
Ici, à la Porte de la Montagne Principale de la Secte Wanxiang, les cultivateurs louaient généralement des manoirs, qui étaient fondamentalement des actifs de la secte.
Il est rare qu'un manoir soit vendu indépendamment.
Un tel manoir vendu appartient essentiellement à un individu, c'est une propriété privée.
Cette situation n'est pas inédite. Dans la longue histoire de la Secte Wanxiang, lorsque des cultivateurs de la secte intérieure ont apporté de grandes contributions, des terres ont pu être allouées, surtout si les ancêtres avaient atteint le niveau de Transformation de l'Esprit ou plus, accordant des propriétés privées à leurs descendants.
Les ancêtres de la famille Cao avaient autrefois prospéré, possédant quelques propriétés privées.
S'ils étaient prêts à proposer un manoir à la vente à Ning Zhuo, c'est qu'ils étaient manifestement optimistes quant à ses perspectives au sein de la secte !
« Même Mère et Wen Ruanyu, ces Vrais Disciples, ne font que louer leurs manoirs ; dans cette montagne principale, ils ne possèdent aucune propriété privée. »
Si Ning Zhuo acceptait d'« acheter » cette propriété privée, il surpasserait Meng Yaoyin, Wen Ruanyu et de nombreux disciples de la Transmission Vraie du Noyau d'Or à cet égard.
« Pourtant, une telle "sollicitude" doit avoir un prix ! »
Ning Zhuo comprit les nuances, changeant rapidement de sujet : « Laissons de côté la question du manoir pour le moment, la visite nocturne de Frère Cao a sûrement un but important ; je t'en prie, parle librement. »
Cao Gui serra les dents, louant d'abord la franchise de Ning Zhuo, puis exposa l'affaire directement.
Il était là au nom de la Salle du Commerce pour proposer une transaction importante à Ning Zhuo.
Cao Gui se pencha en avant, baissant la voix : « La Salle du Commerce est prête à te parrainer, t'aidant à continuer de lutter pour le Fourneau de Feu de Nanming. Matériaux spirituels, Artéfacts Magiques, pilules d'élixir, main-d'œuvre — tu n'as qu'à demander, la Salle du Commerce fournira. Soutien total, quel qu'en soit le coût ! »
Ning Zhuo montra de la confusion : « Pourquoi accepter le parrainage de la Salle du Commerce ? Je peux me débrouiller seul. »
Cao Gui rit de bon cœur, louant la confiance et le courage de Ning Zhuo, tout en sachant qu'il ne s'agissait que d'une sonde de la part de ce dernier.
Il fit une pause, puis parla lentement : « Nous avons des informations internes. Dès le troisième tour, tu pourras le vérifier, donc nous ne bluffons pas. »
« Le Fourneau de Feu de Nanming a subi de graves dommages, et l'Esprit d'Artéfact de l'Oiseau Vermillon est extrêmement faible. Même si tu es celui sur un million à devenir le vainqueur final, tu devras le réparer pour utiliser véritablement le Fourneau de Feu de Nanming. »
« Le coût pour réparer de tels Trésors Spirituels — main-d'œuvre et matériaux — est exorbitant. Inabordable pour un individu, même la plupart des forces majeures en ressentiraient le poids. »
« Réparer le fourneau nécessite des cultivateurs qualifiés, car préserver l'Esprit d'Artéfact de l'Oiseau Vermillon est crucial. Les techniques de raffinage ordinaires, même si le fourneau est finalement réparé, pourraient éteindre l'Esprit d'Artéfact de l'Oiseau Vermillon, ce qui serait désastreusement contre-productif ! »
« Même réparé, son plein potentiel ne pourra être réalisé tant que l'Esprit d'Artéfact de l'Oiseau Vermillon ne sera pas correctement nourri pour être utilisé dans l'Alchimie. »
« Dans ce processus, chaque utilisation du Fourneau de Feu de Nanming en Alchimie doit être extrêmement prudente. Car un Esprit d'Artéfact de l'Oiseau Vermillon affaibli pourrait périr lors d'une autre explosion du fourneau, réduisant le Trésor Spirituel à un simple Trésor Magique, sa valeur s'effondrant. »
Cao Gui avait effectivement raison.
Si l'on acquérait personnellement le Fourneau de Feu de Nanming, ce serait un fardeau, un puits sans fond consommant d'immenses ressources.
Avec le soutien d'une force majeure, investissant des ressources massives, il pourrait être réparé pour réaliser la valeur du fourneau.
« Quant à nourrir l'Esprit d'Artéfact de l'Oiseau Vermillon, je possède le Soutra de Libération de l'Esprit de la Crémation Prajna, parfaitement capable de brûler des fragments de fourneau pour reconstituer la Nature Spirituelle de l'Esprit d'Artéfact. »
« Mais réparer le Fourneau de Feu de Nanming est vraiment au-dessus de mes moyens. »