Chapitre 1 378
Alors, le Chef mit la viande de bête spirituelle dans la marmite et la fit sauter rapidement. Les tranches de viande roulèrent dans le récipient, leurs bords se recroquevillant légèrement, passant d'un rouge vif à un jaune doré, avec une surface croustillante et carbonisée formant une croûte parfumée.
Ensuite, il ajouta le piment.
En un instant, l'arôme explosa.
Dominant, passionné ! Comme une flamme éclatant dans la cavité nasale.
Le piquant du piment s'entremêla à la saveur délicieuse de la viande de bête spirituelle, formant un parfum complexe et stratifié qui remplit l'espace, occupant chaque recoin.
Après avoir éteint le feu, le Chef transféra le plat de la marmite vers une assiette en porcelaine verte. La couleur du mets brillait d'un rouge éclatant, rehaussée par le brillant de l'huile, le rouge du piment complétant le jaune doré des tranches de viande ; l'arôme était si tentant qu'il en faisait saliver rien qu'à y penser.
Il tendit la main, présentant l'assiette en porcelaine verte devant le jeton de jade.
Le jeton de jade tourna lentement.
Aucune réaction.
Les yeux du Chef se plissèrent légèrement : « Le piment que j'ai choisi est d'attribut feu, il devrait être au plus proche de la nature de l'Esprit d'Artéfact de l'Oiseau Vermillon, non ? Et pourtant, il n'a pas été ébranlé... »
La stratégie du Chef différait de celle des autres ; il avait déployé son atout dès le début.
Face à cet échec, le Chef prit immédiatement une nouvelle décision : « Puisqu'il en est ainsi, la prochaine chose à faire est d'essayer les deux autres directions pour recueillir plus d'informations pour le jeune maître. »
Quelques instants plus tard, le Chef s'envola lui aussi de la falaise arrière, rejoignant les rangs des éliminés.
La vision de Ning Zhuo s'éclaircit soudainement alors qu'il pénétrait dans l'espace du tableau.
Les quatre murs étaient faits d'une lumière spirituelle transparente, légèrement teintée de rose, comme une coquille d'œuf.
Le sol était en pierre bleue lisse, rempli de motifs de tableau densément entassés. Imprégné de vermillon, sous la lueur chaude, il brillait d'un éclat rouge sombre, s'étendant comme une toile d'araignée géante depuis le centre.
Ning Zhuo regarda d'abord le mur de lumière : « Il doit s'agir d'une application variante du Tableau du Mur de Lumière. »
Puis, son regard balaya les dalles de pierre bleue, s'attardant sur le vermillon : « Un Triple Tableau utilisant le vermillon comme guide. »
« La première couche est la Formation du Renversement du Ciel Vert et de la Terre. La terre transformée en ciel, utilisant la terre comme ciel, s'adaptant parfaitement à la nature libre des rêves, brillant. »
« La deuxième couche est le Tableau de la Constellation Stellaire. Non, ce ne sont que les motifs du Tableau des Vingt-huit Constellations. » Le sens divin de Ning Zhuo pénétra dans les dalles de pierre bleue.
« J'ai mal jugé auparavant, ce n'est qu'un tableau à deux couches. Les motifs de constellation ne forment pas un tableau, mais ils peuvent tout de même filtrer les informations chaotiques et dénuées de sens. »
« La couche la plus interne est la Formation des Quatre Symboles. Dragon d'Azur, Tigre Blanc, Oiseau Vermillon, Tortue Noire, les quatre symboles gardent chacun une direction, particulièrement centrés sur l'Oiseau Vermillon. Naturellement, étant donné que l'esprit d'artéfact a la forme d'un oiseau vermillon, cela correspond parfaitement au Fourneau à Pilules de Nanming. »
Ning Zhuo possédait un royaume de tableau difficile à atteindre pour les autres, et ce qu'il observait était naturellement plus profond que ce que voyaient les autres.
Il leva légèrement la tête, concentrant son regard sur le jeton de jade au-dessus.
Le jeune homme à la grosse tête fronça légèrement les sourcils, songeant en silence : « Ce jeton de jade doit être un dispositif de tableau, correspondant à la méthode centrale du royaume des rêves. Mais simultanément, il est aussi le cœur du tableau de cet espace. Polyvalent, vraiment brillant. »
Ning Zhuo souhaita observer de plus près et se dirigea vers le jeton de jade.
L'instant suivant, le jeton de jade s'illumina et vola directement vers Ning Zhuo.
Ning Zhuo tendit instinctivement la main pour l'attraper et, en un instant, il fut transporté hors du tableau, se retrouvant dans un pavillon à mi-chemin du flanc de la montagne.
« Félicitations, ah, c'est le Jeune Maître Ning Zhuo. »
« Félicitations, la méthode que vous avez employée a obtenu une reconnaissance initiale de la part de l'Esprit d'Artéfact de l'Oiseau Vermillon. »
« Avec ce jeton, vous serez qualifié pour avancer au prochain tour de l'épreuve. »
Ning Zhuo était un peu déconcerté.
Il venait juste d'entrer, d'observer pendant quelques instants, sans même montrer les méthodes qu'il avait préparées.
Comment avait-il réussi du premier coup ?
« Était-ce vraiment si facile ? Je n'ai rien fait et j'ai quand même réussi. » Ning Zhuo réfléchit, la joie initiale se dissipant rapidement, remplacée par un sentiment de malaise.
Il regarda le cultivateur gardien : « Il devrait y avoir pas mal de cultivateurs qui ont été reconnus, n'est-ce pas ? »
Le cultivateur gardien fut perplexe un instant : « Euh, d'après mes observations, pas beaucoup. »
Ning Zhuo hocha légèrement la tête et s'enquit de l'heure de début du prochain tour.
Cultivateur gardien : « D'après les résultats actuels, dans environ deux jours, vous, jeune maître, pourrez participer au prochain tour de l'épreuve. »
Ning Zhuo s'envola du Pic Danxia, retournant au Manoir de la Grotte de la Pierre Bleue.
Peu après, le Chef, Sun Lingtong et les autres revinrent tous.
Ning Zhuo les interrogea sur leurs expériences et leurs rencontres.
Sun Lingtong haussa les épaules : « J'ai vu que le jeton de jade allait bien, j'ai tendu la main, je l'ai attrapé et j'ai été transporté. »
Qing Chi dit aussi : « C'est étrange, ma Flamme Verte n'avait pas encore été utilisée, puis le jeton de jade était avec moi, reconnu par l'Esprit d'Artéfact de l'Oiseau Vermillon. »
Le Chef, en entendant leurs paroles, trouva cela quelque peu incroyable.
Il parla de ses expériences, ayant échoué trois fois de suite.
« Mais la dernière fois, jeune maître, j'ai essayé de faire une soupe aux graines de lotus. Ma pensée était : la graine de lotus, de nature neutre, de saveur douce, entrant dans les méridiens du cœur, de la rate et des reins, peut apaiser le cœur et calmer l'esprit, nourrir la rate et bénéficier aux reins. Peut-être pourrait-elle calmer l'Esprit d'Artéfact de l'Oiseau Vermillon. »
« Après l'avoir préparée, le jeton de jade a tremblé légèrement deux fois, mais n'est finalement pas tombé entre mes mains. »
Ning Zhuo hocha la tête, notant cette précieuse information.
Il regarda tout le monde, indiquant qu'il en était de même pour lui, comme pour Sun Lingtong et Qing Chi, il n'avait déployé aucune méthode ; juste en s'approchant du jeton de jade, il l'avait obtenu.
Quant à savoir pourquoi cette situation s'était produite, Ning Zhuo était toujours plein de doutes, sans aucune réponse en vue.
« Voyons ce que dit Gongsun Yan à son retour. »
En peu de temps, Gongsun Yan revint également au Manoir de la Grotte de la Pierre Bleue.
« C'était moins une. Lors du troisième et dernier tour, j'ai dû montrer mon Feu du Cœur de Talent Céleste. Ce n'est qu'alors que le jeton de jade m'a reconnu, volant dans ma main. »
Gongsun Yan sentait aussi que cette épreuve était extrêmement difficile.
Son plus grand atout avait été utilisé ; il n'avait aucune confiance pour le deuxième tour de l'épreuve.
« Étrange, étrange. » Ning Zhuo voulait initialement trouver un modèle à partir duquel tirer une règle, mais ne fit que sombrer dans une confusion plus profonde.
Sun Lingtong suggéra : « Petit Zhuo, à en juger par le nombre de personnes éliminées, cette épreuve est effectivement extrêmement difficile. La situation avec nous trois est en effet un peu particulière, que diriez-vous de demander aux autres ? ».
Ning Zhuo hocha la tête, acceptant immédiatement la suggestion de Sun Lingtong.
S'ils élargissaient la taille de l'échantillon, ils pourraient voir le modèle et l'utiliser au prochain tour pour augmenter leur probabilité de succès.
Étant dans la Secte Wanxiang depuis un moment maintenant, Ning Zhuo était à la fois gentil et habile à socialiser, son cercle de relations s'élargissant avec de nombreux amis.
Ning Zhuo envoya largement des messages volants, contactant Shen Xi et les autres, tout en utilisant la statue divine pour communiquer secrètement avec Zhu Fenxiang.
Alors qu'il envoyait les messages volants, il en recevait également.
La première réponse vint de Yun Niaoniao.
Cette cultivatrice, avec seulement un niveau de culture d'Établissement des Fondations, était née dans une famille de médecine, offrant des soins médicaux gratuits aux cultivateurs pauvres et blessés pendant de nombreuses années, connue sous le nom de « Petite Bodhisattva ».
Elle avait coopéré avec Ning Zhuo lors de l'Épreuve de Xingyun dans la Salle d'Extermination du Mal et avait entendu parler de la réputation de Ning Zhuo, le tenant en haute estime.
Ning Zhuo ouvrit la lettre : « Yun Niaoniao a aussi réussi le premier tour, mais c'était lors d'une seconde chance, en montrant ses compétences médicales pour obtenir la reconnaissance du jeton de jade. »
« Je me souviens... elle a aussi été exceptionnelle lors de l'épreuve du Marais du Péché Englouti. En marchant dans le marais, la boue atteignait à peine ses chevilles. »
Peu après, Shen Xi répondit, informant Ning Zhuo : lui-même avait été éliminé, mais Situ Xing et Lin Jinglong avaient tous deux été sélectionnés et avancés au prochain tour.
Vers le soir, Ning Zhuo vérifia la statue divine et découvrit que Zhu Fenxiang avait également répondu.
« Zhu Fenxiang a aussi réussi le premier tour. Elle a d'abord invoqué les dieux, débordant de vitalité, obtenant ainsi la reconnaissance de l'Esprit d'Artéfact de l'Oiseau Vermillon. »
« Ensuite, elle prévoit de demander l'aide de dieux plus appropriés. Son objectif le plus élevé est l'Oiseau Vermillon du Sud, l'un des Quatre Symboles. »
« Si elle peut l'invoquer pour fournir une assistance, l'Esprit d'Artéfact de l'Oiseau Vermillon pourrait être attiré par cela ? »
Ning Zhuo réfléchit un peu, discernant le sens sous-jacent de Zhu Fenxiang.
D'un côté, Zhu Fenxiang démontrait sa propre force, exprimant sa détermination à concourir pour le Fourneau à Feu de Nanming. D'un autre côté, elle suggérait à Ning Zhuo que s'il voulait aussi une assistance divine, il pouvait « solliciter » son aide.
« Une fois que j'initie la demande, Zhu Fenxiang prend l'avantage sur le prix. » Ning Zhuo gloussa doucement.
Puis il cessa de rire, fronçant légèrement les sourcils. Malgré ses questions, il n'avait pas réussi à trouver de modèle clair.