Chapitre 1 353
À l'extérieur de la porte de la montagne de la Secte Wanxiang.
« Pourquoi Qin De n'est-il pas encore apparu ? » Xiao Juxia rôdait à l'autre extrémité du petit Tableau de Transmission.
Il n'était pas nécessaire pour Xiao Juxia de poser la question, car les cultivateurs présents à cette extrémité du Tableau de Transmission avaient déjà senti que quelque chose clochait. En particulier, les cultivateurs chargés de l'accueil qui attendaient là avaient commencé à poser des questions.
Grâce à leurs conversations, Xiao Juxia saisit rapidement la situation.
« Quoi ? Le Tableau de Transmission s'est soudainement effondré, et tout ce qui se trouvait à l'intérieur a été balayé dans la Turbulence du Vide Brisé ?! »
« Cet accident a-t-il encore été causé par le Dieu Démon du Vide ? »
« Pas bon, pas bon du tout ! »
Xiao Juxia sentit son cœur trembler, percevant immédiatement un mauvais pressentiment. Il effectua rapidement un calcul avec ses doigts et découvrit que Qin De se trouvait toujours à l'intérieur de la Porte Principale de la Montagne de la Secte Wanxiang.
Il calcula également que s'il ne se précipitait pas pour aider Qin De maintenant, il manquerait la dernière opportunité.
« Mais comment entrer dans la Porte Principale de la Montagne de la Secte Wanxiang maintenant ? »
Le Tableau de Transmission devant lui ne pouvait plus être utilisé.
Le Tableau de Transmission le plus proche se trouvait à dix mille lieues de là.
Mais ce qui plongea Xiao Juxia dans le désespoir, c'était sa déduction selon laquelle l'effondrement de cette Ville de Transmission avait causé des pertes considérables à la population.
La Secte Wanxiang avait déjà réagi en fermant temporairement tous les Tableaux de Transmission et en déployant des cultivateurs pour sonder le vide environnant afin d'effectuer des inspections et des nettoyages actifs.
En d'autres termes, à moins que Xiao Juxia ne trouve un autre chemin, il lui serait tout simplement impossible d'atteindre la Porte Principale de la Secte Wanxiang.
« En fait, si je tentais de me téléporter par mes propres moyens, je serais immédiatement repéré et traqué par la Secte Wanxiang. »
Puisque la Secte Wanxiang avait identifié le problème avec les Tableaux de Transmission, elle allait sans aucun doute mobiliser toute la puissance de la secte pour mener une enquête approfondie.
En un moment aussi crucial, marqué par une surveillance des plus strictes, agir sous leurs yeux serait d'une stupidité sans nom !
Xiao Juxia réprima son impatience intérieure et choisit simplement d'endurer et d'attendre.
À peine avait-il commencé à attendre que l'attente du Seigneur du Pays de Huazhang, elle, touchait à sa fin.
L'enchevêtrement du Qi Fortune avait complètement disparu, laissant le Seigneur du Pays de Huazhang incapable de percevoir l'issue de son ultime coup.
Il fixa le Sceau du Roi dans sa main. Alors qu'il brillait d'une lueur de jade suite à la dernière attaque, il s'était désormais terni.
Dans un soupir léger, le Seigneur du Pays de Huazhang fit appeler le Directeur du Temple Ancestral Impérial, Zhou Zheng, qui se tenait à l'extérieur de la salle, pour qu'il vienne gérer les conséquences.
Cet affrontement de Qi Fortune allait sans aucun doute pousser le Pays de Huazhang à mener une enquête vigoureuse. Cependant, découvrir les résultats réels demanderait une longue attente.
Manoir de la Grotte de la Pierre Bleue.
Salle de culture.
Ning Zhuo était assis en tailleur sur un coussin, un fourneau à pilules en bronze devant lui.
Le fourneau n'était pas grand, à peine soixante centimètres de haut, avec trois pieds et deux anses. Il avait été acheté par ses subordonnés à la Salle de Commerce. Bien qu'il parût usé, il était solidement construit.
Bien entendu, il n'était pas bon marché.
Le prix des fourneaux d'alchimie n'était jamais bas.
À côté du fourneau, des dizaines d'ingrédients médicinaux étaient soigneusement disposés : Ganoderma centenaire, Fuling de la Montagne des Neiges, Herbe de Flamme Rouge, Cœur de Lotus de l'Étang Froid, Vigne de Fil d'Or...
C'étaient tous les ingrédients nécessaires à la Pilule de Renforcement des Fondations et de Nourrissement de l'Essence.
La qualité de cette pilule n'était pas élevée, considérée seulement comme de milieu de gamme, mais elle restait l'élixir auxiliaire le plus couramment utilisé par les cultivateurs de l'Établissement des Fondations. Elle utilise le Ganoderma comme ingrédient principal, le Fuling comme ministre, l'Herbe de Flamme Rouge comme assistant et le Cœur de Lotus de l'Étang Froid comme envoyé pour harmoniser le Yin et le Yang et reconstituer l'Énergie Vitale. La recette de l'élixir est simple, les ingrédients courants et la méthode de raffinement peu complexe, ce qui en fait le meilleur choix pour les débutants.
Ning Zhuo alluma le feu du fourneau, posa ses mains sur les côtés de celui-ci et insuffla lentement son mana.
Les flammes montèrent, léchant le fond du fourneau.
La température à l'intérieur commença à grimper et le Sens divin de Ning Zhuo sonda l'intérieur, percevant les changements subtils dans les flammes.
Sa technique n'était pas habile, on pourrait même dire qu'elle était maladroite.
Il ajouta d'abord l'ingrédient initial — le Ganoderma centenaire — et le fit rôtir doucement avec une flamme légère. Alors que sa surface suintait lentement un jus fin dans le fourneau, il émana un délicat parfum médicinal.
« La chaleur est trop forte », fronça Ning Zhuo en retirant rapidement un peu de mana. Les bords du Ganoderma étaient légèrement carbonisés, pas complètement ruinés, mais leur qualité avait diminué.
Son expression resta inchangée, et il poursuivit en ajoutant le deuxième ingrédient — le Fuling de la Montagne des Neiges.
Le Fuling préfère le froid et nécessite également un mijotage doux avec une flamme légère, en évitant toute chaleur précipitée ou brutale.
Ning Zhuo fut beaucoup plus prudent cette fois-ci, utilisant les connaissances acquises lors de sa pratique précédente pour sentir les changements du Fuling avec son Sens divin, contrôlant la chaleur avec précision.
Mais lors de l'ajout du troisième ingrédient, l'Herbe de Flamme Rouge, il rencontra à nouveau des problèmes.
L'Herbe de Flamme Rouge, étant de nature ardente, devait être stimulée par un feu martial pour libérer ses propriétés médicinales.
Ning Zhuo stimula son mana, provoquant une poussée de flammes à l'intérieur du fourneau. L'Herbe de Flamme Rouge tourbillonna à l'intérieur, ses propriétés furent activées, mais un débordement se produisit, gaspillant une grande partie de son efficacité.
Le quatrième ingrédient, le cinquième, le sixième...
L'ajout de chaque ingrédient représentait une épreuve. La technique de Ning Zhuo évolua de l'inconnu vers la maîtrise, de la maladresse vers la fluidité, avec des progrès visibles.
Son contrôle sur les flammes devint de plus en plus précis, et son timing pour fusionner les ingrédients devint plus approprié.
Ce n'était pas du talent.
C'était de la mémoire.
La mémoire de Jia Luanzhen — cet Alchimiste démoniaque, fort de nombreuses années d'expérience en alchimie. Sa compréhension des ingrédients, sa maîtrise du contrôle de la chaleur et sa connaissance des recettes d'élixirs étaient profondément gravées dans l'Âme Divine de Ning Zhuo.
Ning Zhuo n'apprenait pas l'alchimie ; il la révisait. Ces expériences étaient déjà les siennes, elles avaient simplement besoin d'être réveillées.
Puis, par la pratique, il effectua les derniers calibrages et ajustements.
Une heure plus tard, tous les ingrédients se trouvaient dans le fourneau. Ning Zhuo forma des sceaux avec ses mains, pressant les flammes à l'intérieur du fourneau de commencer la condensation finale de la pilule.
À l'intérieur du fourneau, des dizaines d'essences médicinales s'entremêlaient, fusionnant lentement sous le raffinement des flammes.
L'arôme médicinal devint de plus en plus puissant, le fourneau commença à trembler légèrement et les runes sur le couvercle se mirent à luire.
Retenant son souffle, Ning Zhuo maintint son Sens divin à l'intérieur du fourneau, percevant le moindre changement des élixirs.
Finalement —
Boum !
Le fourneau secoua, le couvercle s'envola. Trois pilules rondes émergèrent de l'intérieur du fourneau, atterrissant dans la paume de Ning Zhuo.
Elles étaient entièrement d'un jaune pâle, avec de fines lignes à la surface, dégageant un doux parfum médicinal. La qualité n'était pas de premier ordre, mais restait de niveau intermédiaire. Pour quelqu'un qui fabriquait ce type de pilule pour la première fois, c'était déjà un excellent résultat.
Ning Zhuo regarda les pilules dans sa paume, un soupçon de sourire apparaissant au coin de ses lèvres : « Succès. »
Il rangea les pilules dans une fiole de jade et s'apprêtait à continuer le raffinage du second lot quand le jeton de jade à sa taille vibra soudainement.
Le jeton était de la taille d'une paume, entièrement d'un azur profond ; il était à la fois la clé pour contrôler le Manoir de la Grotte de la Pierre Bleue et le justificatif pour sa location. Ning Zhuo y envoya son Sens divin, et la scène extérieure du manoir apparut immédiatement devant lui.
Il fut stupéfait.
À l'extérieur du manoir, une entité de la taille d'un poing attaquait la formation protectrice de la grotte.
Ning Zhuo pouvait à peine en croire ses yeux : « Une Âme Naissante ? Cela ressemble à... une Âme Naissante ? »
Ning Zhuo trouva cela déconcertant.
Premièrement, la Secte Wanxiang interdisait strictement les conflits internes. Même en cas de litiges à la vie à la mort, les deux parties devaient les résoudre au sein de la Salle des Arts Martiaux.
Par conséquent, être directement attaqué au Manoir de la Grotte de la Pierre Bleue était quelque chose que Ning Zhuo n'avait jamais anticipé.
C'était trop audacieux !
De plus, violer cette règle de la secte entraînerait sans aucun doute une punition extrêmement sévère.
En effet, un ennemi attaquait son Manoir de la Grotte de la Pierre Bleue, bafouant ouvertement les règles de la secte.
Non seulement cela, mais cet ennemi était en réalité une Âme Naissante !
Comment un cultivateur au stade de l'Âme Naissante pouvait-il utiliser sa forme d'Âme Naissante pour combattre en solo ?
Dans des circonstances normales, lorsqu'un cultivateur forme une Âme Naissante, il ne l'utilise jamais directement au combat.
L'Âme Naissante est le fondement d'un cultivateur, l'aboutissement de toute une vie de culture, fragile et inestimable. Lorsqu'on libère une Âme Naissante, c'est soit pour s'échapper, pour manier un Trésor Magique, ou pour esquiver une Tribulation Céleste, mais certainement pas pour l'utiliser seule au combat.
C'était beaucoup trop irrégulier.
« Serait-ce un piège ? » Instantanément, le cœur de Ning Zhuo se mit à battre l'alarme.
Puis, il entendit l'Âme Naissante crier.
« Ning Zhuo, sors de là. »
« Je sais que tu es à l'intérieur, arrête de te cacher. »
« Sors rapidement, je te cherche ! »
Ning Zhuo était totalement perplexe.
Comment cette Âme Naissante semblait-elle si bien le connaître ?
Et pourquoi était-elle si impatiente de le voir ?
Une visite normale aurait suffi ; pourquoi cette urgence à attaquer la formation protectrice de son manoir troglodyte ?
Mais que se passait-il, bon sang !