Chapitre 1 309
L'intégralité du Bateau Spirituel, tel un nourrisson, sombra dans un sommeil profond, sans rêve.
Dans ce sommeil, les légères blessures qui n'étaient pas encore totalement refermées commencèrent à se développer et à se soigner silencieusement.
Ning Zhuo prit également un court repos, avala quelques pilules d'élixir et récupéra d'un état qui était tombé à moins de la moitié de ses capacités.
Il sortit la Poudre d'Os de Tigre Blanc de la dernière boîte de jade.
La poudre d'os était une fine poudre d'un blanc brillant, légèrement teintée d'un éclat doré.
Ning Zhuo prit un bol de jade, y versa un peu de Source Spirituelle et saupoudra légèrement la Poudre d'Os de Tigre Blanc. La poudre d'os se dissout au contact de l'eau, se transformant en un liquide blanc brillant qui dégageait une vigueur intense.
Ning Zhuo le guida avec son Sens divin, laissant l'eau d'os blanche et brillante s'étirer en fils, plongeant directement dans les profondeurs du Bateau Spirituel.
Il y avait une fissure près de la proue, d'environ trois pouces de long, atteignant profondément le noyau. Un entretien précédent l'avait presque refermée, mais le point le plus profond restait intact.
L'eau d'os blanche et brillante atteignit le point le plus profond, permettant au dernier fil tenace de la fissure de commencer à se réparer.
Lorsque quatre-vingts pour cent de l'eau d'os blanche et brillante dans le bol de jade furent consommés, le Bateau Spirituel trembla soudainement.
Une douce radiance émergea lentement du cœur du Bateau Spirituel. La lueur était douce et chaude, comme la première lumière de l'aube, comme un enfant qui s'éveille.
En voyant cette scène, Ning Zhuo ne put s'empêcher de ressentir une vague de joie dans son cœur.
La dernière étape était également terminée.
Avec cela, la restauration de Ning Zhuo était complète.
Ning Zhuo sortit la Perle Spirituelle aux Neuf Orifices et éteignit le feu sur la Pierre Apaisante. La Perle Spirituelle, qui régulait l'Énergie Spirituelle, avait tellement rétréci qu'elle n'avait plus que la taille de l'auriculaire d'un enfant. La Pierre Apaisante était également consommée à plus de moitié, il en restait moins de deux dixièmes.
Ning Zhuo rassembla ces trésors restants, puis regarda le Bateau Spirituel de Respiration Fœtale.
Le Bateau Spirituel flottait dans les airs, tout son corps était d'un blanc brillant, avec une radiance qui coulait. Les fissures autrefois densément tassées avaient maintenant disparu ; les Motifs de Tableau précédemment usés étaient désormais aussi clairs que neufs.
Ning Zhuo tendit la main, caressant doucement la coque du bateau.
Le toucher était chaud, plein de vitalité.
Ce Raffinement d'Artéfact avait été réalisé uniquement par lui.
Cela procura à Ning Zhuo un plus grand sentiment d'accomplissement.
Bien que Gongsun Yan ait écouté ses instructions, il était très peu familier avec le « Grand Art de la Respiration Fœtale du Ciel et de la Terre ». La condition principale pour réparer le Bateau Spirituel de Respiration Fœtale était que le cultivateur soit compétent dans cet art.
La fonction principale de ce Trésor Magique était d'exécuter le « Grand Art de la Respiration Fœtale du Ciel et de la Terre », aidant les autres à accroître leurs fondations physiques.
Sans connaissance du « Grand Art de la Respiration Fœtale du Ciel et de la Terre », même les techniques de raffinage les plus avancées pouvaient facilement mener à l'échec.
Après avoir vérifié que tout était correct, Ning Zhuo rangea le Bateau Spirituel de Respiration Fœtale et se détendit, se sentant immédiatement épuisé physiquement et mentalement.
Il comprenait naturellement le principe selon lequel « la précipitation nuit au travail » et choisit immédiatement de se reposer.
Une fois son esprit pleinement restauré, sa culture serait deux fois plus efficace avec moitié moins d'efforts.
Xiao Juxia et une centaine d'autres cultivateurs arrivèrent ensemble à la Prison des Nuages.
Le cultivateur en charge des épreuves annonça le contenu du test, incitant tous les cultivateurs à se redresser et à écouter attentivement.
La Prison des Nuages est sous le contrôle de la Salle d'Extermination du Mal, détenant de nombreux cultivateurs, tant démoniaques qu'indisciplinés, et même certains Cultivateurs Justes qui ont fauté.
L'intégralité de la Prison des Nuages est construite en utilisant la méthode de combinaison d'artéfacts, composée d'un vaste nombre d'Artéfacts Magiques, de Trésors Magiques et d'un Trésor Spirituel central, ce qui en fait l'un des lieux clés de la Secte des Myriades d'Images.
L'épreuve pour Xiao Juxia et les autres consistait à inspecter et réparer les Artéfacts Magiques, voire les Trésors Magiques, mais uniquement en périphérie.
Les composants vraiment importants étaient, bien sûr, hors de leur portée.
Dans la foule, l'expression de Xiao Juxia restait calme, mais des doutes surgirent à nouveau dans son esprit : « Pourquoi Ning Zhuo n'est-il pas encore arrivé ? »
Il connaissait bien les règles de cette épreuve de Raffinement d'Artéfact — Ning Zhuo possédait un Jeton d'Identité de grade supérieur, lui permettant de sauter les premières étapes de l'épreuve et de participer directement aux dernières.
Pendant ce temps, Zhao Hansheng, Gu Qing et d'autres, menés par les cultivateurs de la Salle d'Extermination du Mal, arrivèrent à la Prison des Nuages, échangèrent des regards avec le groupe de Xiao Juxia, puis s'aventurèrent dans les profondeurs de la Prison des Nuages.
Le cœur de Xiao Juxia trembla légèrement alors qu'un Mécanisme Spirituel était déclenché.
« Donc mes calculs pointaient vers eux ! »
« Mais quel rapport avec Ning Zhuo ? »
« Zhao Hansheng et Gu Qing n'ont eu aucune interaction récente avec Ning Zhuo. »
L'épreuve commença officiellement, et Xiao Juxia et les autres se dispersèrent comme des étoiles, entrant dans diverses parties de la Prison des Nuages pour réparer les Artéfacts Magiques et les Trésors Magiques.
Xiao Juxia, tout en raffinant des artéfacts, exécuta secrètement des sorts pour espionner les activités de Zhao Hansheng et de son groupe.
C'était une prison profondément cachée, avec ses environs construits en Pierre Mystérieuse de Suppression des Démons, et les murs couverts de Runes de Scellement. Au fond de la prison, un Cultivateur confucéen était assis, les membres et le cou enchaînés, allongé sur le sol.
Ses cheveux étaient ébouriffés, son apparence hagarde. En entendant du mouvement, il ouvrit soudainement les yeux.
À cet instant, une lumière divine jaillit de ses yeux, une acuité transmettant une folie démoniaque.
C'était Qin De.
Qin De fixa intensément Zhao Hansheng et son groupe : « Deux Cultivateurs confucéens ? »
Il ricana : « Pourquoi Duanmu Zhang, ce vieux cultivateur, n'est-il pas là ? Est-il trop honteux pour me rencontrer parce qu'il ne peut pas débattre avec moi ? »
Zhao Hansheng s'avança vers la porte de la cellule : « Qin De, j'ai minutieusement examiné ton "Écriture du Saint Voleur", elle est pleine de failles et d'erreurs. Oses-tu débattre de l'écriture avec moi ? »
« Débattre de l'écriture ? » Qin De fut pris au dépourvu.
Xiao Juxia fut également légèrement surpris.
Il ignorait les détails concernant Qin De et se demandait pourquoi Zhao Hansheng et Gu Qing, le duo professeur-élève, s'aventureraient soudainement dans les profondeurs de la Prison des Nuages pour débattre d'écritures avec un prisonnier de haute valeur.
Le débat sur l'écriture avait déjà commencé.
Qin De prit d'abord l'initiative : « Si les saints ne meurent pas, les grands voleurs ne cessent jamais. Ces mots de Zhuang Zi, vous, les Cultivateurs confucéens, osez-vous les affronter directement ? »
Zhao Hansheng répondit calmement : « Les mots de Zhuang Zi ne sont pas là pour calomnier les sages, mais pour avertir le monde. Le sage gouverne le monde avec bienveillance et droiture, ce qui peut effectivement être utilisé par les voleurs. Pourtant, un sage n'est pas né pour alimenter le vol, mais pour établir l'ordre dans le monde. N'est-ce pas un sophisme que de cesser de manger par peur de s'étouffer ? »
Qin De rétorqua avec un ricanement froid : « Pure sophistique ! Je vous demande, à travers l'histoire, les empereurs n'ont-ils pas lié les masses avec des rites et des lois ? »
Zhao Hansheng répondit : « Les rites et les lois lient les masses, mais les nourrissent aussi. Sans rites, il y a le chaos ; sans lois, il y a la violence. Les sages ont établi les rites et composé la musique non pas pour lier le peuple, mais pour accomplir leurs vies et construire leurs vertus. »
...
Le débat commença avec des échanges rapides, comme des escrimeurs qualifiés engagés dans une offensive et une défense rapides, créant des rafales d'ombres esquivées et d'éclats d'épées.
Xiao Juxia, positionné au loin, pouvait pénétrer les obstacles avec son Sens divin, entendant chaque mot clairement.
Après avoir écouté un moment, il parvint à une certaine compréhension : « Cette "Écriture du Saint Voleur", bien que biaisée et imparfaite, parvient à maintenir une cohérence interne, ce qui est assez impressionnant. »
« Était-ce la propre création de ce jeune homme ? Il possède effectivement un certain talent. »
Il commença à apprécier Qin De.
Dans sa manche, il calcula à nouveau : « Je vois maintenant. »
« C'est l'"Écriture du Saint Voleur" de Qin De qui entrave le développement des Cultivateurs confucéens dans cette secte, c'est pourquoi ils ont besoin d'éliminer cet obstacle. »
« Puisqu'ils sont incapables de le déplacer par leurs propres efforts, ils ont cherché de l'aide extérieure. »
« Pas étonnant qu'ils aient traité Zhao Hansheng et Gu Qing avec une telle courtoisie. »
« Oh, et une autre raison, l'Apprentissage du Cœur est vraiment impressionnant... »
Au moment où Xiao Juxia avait entendu jusqu'ici, Qin De était totalement submergé, presque complètement vaincu.
L'Apprentissage du Cœur, en créant un mécanisme séparé, ouvrait un nouveau monde. Qin De, longtemps confiné dans la prison, rencontrait de telles nouvelles connaissances pour la première fois, subissant un bouleversement violent, ne pouvant que reculer à plusieurs reprises dans le débat sur l'écriture, subissant défaite sur défaite.
Ces arguments qu'il jugeait sans faille étaient démantelés un par un par Zhao Hansheng. Ses boucles logiques supposées inattaquables étaient radicalement défaites.
En revanche, Zhao Hansheng avait été prévenu de l'« Écriture du Saint Voleur », ayant déjà engagé une série de débats, pleinement préparé pour la rencontre.
Une partie apportait un nouvel apprentissage confucéen avec des préparatifs, tandis que l'autre construisait derrière des portes closes, maintenue dans l'ignorance, répondant précipitamment au défi.
À la fin, Qin De grinça des dents : « Le Cœur est la Raison ? Ridicule ! Si le cœur équivaut à la raison, alors d'où vient le désir privé ? D'où naît la pensée maléfique ? »
Zhao Hansheng sourit calmement : « L'essence du cœur est à l'origine une raison pure, dépourvue de tout sauf de la bienséance. Pourtant, elle est obscurcie par le désir privé, d'où l'absence de bonté. Tout comme un miroir clair, intrinsèquement brillant mais obscurci par la poussière, échouant ainsi à refléter clairement les objets. Cependant, la poussière n'est pas le miroir, et les désirs privés ne sont pas le cœur. Enlevez la poussière, et le miroir brille ; éliminez les désirs, et le cœur est clair. C'est le travail d'atteindre un état de connaissance innée. »
Qin De fut stupéfait, ouvrant la bouche pour contrer, mais ne trouvant aucun mot pour le faire.
Gu Qing observait sur le côté, déjà en sueur froide en écoutant, et voyant Qin De rester silencieux pendant longtemps, se réjouit intérieurement : « Nous avons gagné, comme prévu, mon professeur a triomphé. »
« Ce Qin De, en effet, est assez exceptionnel, pas étonnant qu'il ait créé l'hérésie "Écriture du Saint Voleur", pour résister à un débat avec mon professeur à ce point. Si c'était moi, je ne tiendrais certainement pas plus de trente pour cent du temps. »
Cependant, à ce moment, Qin De parla soudainement, posant une question : « La conscience différencie le bien du mal, donc si l'on connaît le bien du mal, cela ne signifierait-il pas que la connaissance peut être volée ? »