Chapitre 1 266
« Rejoindre d'autres sectes pourrait être difficile pour lui, mais pas la Secte des Myriades d'Images, car ses portes restent ouvertes. C'est une magnanimité qui englobe tous les fleuves, vraiment remarquable, digne de la meilleure secte du Pays de Flying Cloud ! »
Ning Zhuo mit de côté ses pensées envahissantes et avança à grands pas, se concentrant sur l'épreuve en cours.
« Le Village de Sang est le premier test. Les cultivateurs doivent défendre la justice et surmonter l'orgueil dans leur cœur, en traitant les mortels avec prudence. »
« La Graine de Démon est le second test. Pour franchir cet obstacle, les cultivateurs doivent résister à la pression de la compétition et au désir égoïste de gagner. »
« À en juger par cela, la deuxième épreuve de la Salle d'Extermination du Mal ne teste pas seulement les diverses techniques des cultivateurs ; elle teste aussi leur caractère. »
« Ces deux épreuves semblent me dire que, souvent, pour agir avec justice, il faut d'abord se conquérir soi-même. »
Avec cette prise de conscience, Ning Zhuo entra officiellement dans le troisième test.
Devant lui se dressait un temple délabré. La brume rouge sombre était plus épaisse que lors du premier test au Village de Sang, se condensant presque en gouttes de rosée couleur sang tangibles suspendues dans les airs, chaque respiration donnant l'impression d'avaler la chaleur visqueuse du sang.
« Frère taoïste Ning Zhuo ! » Un appel clair fit se retourner Ning Zhuo.
L'instant d'après, il vit Yun Niaoniao émerger de la fumée et des nuages de l'autre côté.
Les yeux de Yun Niaoniao brillaient alors qu'elle s'approchait rapidement, sa robe blanche unie tachée de rouge sombre par la brume de sang, ce qui n'altérait pourtant pas son attitude douce et paisible.
« Enfin, je rencontre le frère taoïste Ning. » Le ton de Yun Niaoniao portait une trace de soulagement et d'attente. « Avec vous cette fois, Niaoniao se sent beaucoup plus à l'aise. »
« Amie taoïste Niaoniao. » Ning Zhuo s'apprêtait à poursuivre quand une autre silhouette apparut dans la fumée.
Le nouveau venu portait une robe bleue délavée, une longue épée sans fourreau pendait à sa taille, le corps de l'épée terne mais dégageant subtilement un sentiment de droiture absolue.
Son visage était émacié, il avait environ quarante ans, les tempes grisonnantes, mais ses yeux étaient aussi clairs que l'eau de source. Dans sa démarche se lisait une franchise telle que la brume de sang ne pouvait s'approcher à moins de trois pouces de lui.
« Lu Xuan’an salue les deux amis taoïstes. » Le nouveau venu joignit les mains, sa voix calme mais résonnante comme le tintement d'une épée.
Ning Zhuo rendit le geste, comprenant qu'il s'agissait de l'« Épée Juste » Lu Xuan’an, qui avait tranché une veine spirituelle et endommagé sa Fondation du Dao pour protéger des mortels, un ancien vrai disciple de la Secte de l'Épée Qingyun mentionné dans les renseignements avant le test.
Les trois étaient déjà familiers avec les dossiers des uns et des autres, et après un bref échange, ils convinrent d'unir leurs forces.
Ning Zhuo prit la tête, avec Yun Niaoniao et Lu Xuan’an de chaque côté, et ils pénétrèrent ensemble dans le temple délabré.
L'espace intérieur du temple était exigu, bondé de sept personnes — non, six personnes vivantes, plus une dont le souffle était faible.
Le plus frappant était le cultivateur d'Établissement des Fondations allongé dans le coin. Vêtu de la tenue de la Salle d'Extermination du Mal, il portait une blessure profonde, laissant voir l'os sur sa poitrine, simplement bandée, mais du sang rouge sombre suintait encore. Son visage était d'une pâleur mortelle, il était inconscient, ne conservant qu'un souffle ténu, dans un état périlleux.
Trois enfants étaient blottis dans un autre coin, le plus âgé n'ayant pas plus de sept ou huit ans, le plus jeune seulement quatre ou cinq. Leurs yeux étaient frénétiques, ils poussaient des grognements dénués de sens, leurs mains griffant constamment leur peau, déjà couverte de multiples marques de sang. Une cultivatrice tentait de lancer un sortilège d'apaisement mental, maintenant à peine le contrôle ; tout relâchement pourrait conduire les enfants à perdre totalement la raison, sans espoir de retour.
Deux villageois d'âge moyen gisaient au centre, le visage cendré, respirant rapidement, les veines gonflées comme des vers sur leur poitrine, indiquant une érosion profonde par la brume de sang, risquant de se transformer en démons à tout moment.
Enfin, appuyé contre le mur de pierre, se trouvait un homme d'âge moyen en noir. Ses yeux étaient mi-clos, ses mains liées par des chaînes de technique interdite spécialement conçues, un sourire ironique flottant au coin de ses lèvres. Malgré son teint pâle, l'effet de la brume de sang sur lui semblait minime, formant au contraire un léger halo autour de lui.
Les informations transmises par Sens Divin atteignirent simultanément la Mer Divine de Ning Zhuo, Yun Niaoniao et Lu Xuan’an, les informant des détails.
Enchaîné se trouvait un cultivateur maléfique, un contact développé par le cultivateur de la Salle d'Extermination du Mal ; il possédait des indices cruciaux sur le corps originel de la Graine de Démon du Brouillard de Sang.
Le cultivateur inconscient de la Salle d'Extermination du Mal, en coopération avec une héroïne cultivatrice de passage, avait accidentellement découvert le corps originel de la Graine de Démon, mais celui-ci avait réussi à s'échapper. Finalement, le cultivateur de la Salle d'Extermination du Mal avait réussi à sauver quelques mortels, payant un prix lourd et tombant dans un état agonisant.
Le test imposait des restrictions strictes, Ning Zhuo et les autres n'étaient pas autorisés à utiliser leurs objets personnels ou leurs sorts.
Ning Zhuo plissa légèrement les yeux, perplexe : « Lors du test précédent de la Graine de Démon, il y avait des exigences claires dans la transmission par Sens Divin. Mais cette fois, il n'y en a aucune. Sommes-nous censés agir librement ? »
Yun Niaoniao fronça les sourcils : « Si nous ne pouvons pas utiliser notre pouvoir, quelle est la différence entre nous et les mortels ? »
Lu Xuan’an réfléchit : « Cela pourrait nous demander de travailler en collaboration. Quant à la limitation, à mon avis, elle devrait nous encourager à tirer le meilleur parti des ressources disponibles. Il devrait y avoir des indices ou des objets clés sur leurs corps, n'est-ce pas ? »
Ning Zhuo hocha la tête, approuvant l'analyse de Lu Xuan’an.
En entendant cela, les yeux de Yun Niaoniao s'illuminèrent et elle s'avança pour converser avec la cultivatrice.
Bien que la cultivatrice en sût peu, elle était prête à coopérer activement avec Ning Zhuo et les autres.
Finalement, Ning Zhuo et le groupe rassemblèrent trois objets provenant du cultivateur de la Salle d'Extermination du Mal, du contact maléfique et des mortels.
Une pilule d'élixir vert jade, émettant du Qi de Vitalité ; un talisman protecteur doré pâle, aux motifs complexes ; et une cruche de liquide spirituel clair, assez pour remplir environ trois petites tasses.
Lu Xuan’an se retrouva face à un dilemme : « Notre collègue de la Salle d'Extermination du Mal est gravement blessé et a besoin de la pilule d'élixir pour maintenir sa vie. Les trois enfants ont l'esprit érodé par la brume de sang ; sans le liquide spirituel pour purifier leurs Âmes Divines, ils deviendront complètement fous en moins de deux heures. Quant aux deux villageois... la brume de sang a atteint leurs vaisseaux cardiaques, mais heureusement, le talisman protecteur peut aider à retarder les effets, nous donnant une chance de les traiter. »
Il marqua une pause et regarda l'homme d'âge moyen en noir : « Cette personne est un contact cultivateur maléfique, possédant une sorte de technique secrète protectrice interne, rendant l'effet de la brume de sang sur lui minime... »
L'homme d'âge moyen en noir regarda Lu Xuan’an : « Laissez-moi partir ! Et je vous donnerai les informations sur le corps originel de la Graine de Démon. Je sais où il s'est enfui ! »
Les trois échangèrent des regards.
C'était la première fois que l'homme en noir parlait. Lorsque Lu Xuan’an avait fouillé ses possessions plus tôt, il était resté silencieux, sans même lutter.
L'homme en noir fixa son regard sur le talisman protecteur doré pâle : « C'est mon talisman ! Sans lui, je n'aurais pas pu traverser une brume de sang aussi dense. Rendez-le-moi, laissez-moi partir, et je révélerai l'indice immédiatement. »
« Heh, votre temps est compté. »
« Bientôt, le corps originel de la Graine de Démon s'échappera. Vous êtes sur cette affaire depuis tant d'années, la main-d'œuvre de la Salle d'Extermination du Mal, si près de capturer le corps originel. »
« Le corps originel a été gravement endommagé ; il aura sûrement besoin de se cacher. Il sera extrêmement difficile de le capturer à l'avenir ! »
Ning Zhuo resta silencieux, contemplant profondément la situation.
Les paroles de l'homme en noir avaient rendu la situation encore plus complexe.
Les ressources de guérison étaient limitées.
S'ils laissaient partir l'homme en noir, les ressources seraient encore plus limitées, clairement insuffisantes pour sauver tout le monde.
Cela forçait Ning Zhuo et les autres à faire un choix difficile : qui sacrifier et qui sauver.
Pendant ce temps, la question du corps originel de la Graine de Démon devait être priorisée.
Ning Zhuo envoya une transmission par Sens Divin aux deux autres : « Ce test a des interdictions mais aucun standard de réussite. Cependant, je pense que nous devrions tout de même obtenir cet indice critique. »
Lu Xuan’an acquiesça immédiatement : « C'est le test de la Salle d'Extermination du Mal. En apparence, il n'y a pas de standard de réussite, mais c'est déjà clair. Nous devons agir avec droiture et défendre la justice ! »
« Le corps originel de la Graine de Démon est d'une importance capitale, étant la source de ce désastre. Le laisser partir serait ignorer la situation dans son ensemble. »
« Cependant... »
Lu Xuan’an regarda les deux villageois inconscients, les trois enfants frénétiques, le cultivateur agonisant de la Salle d'Extermination du Mal et la cultivatrice maintenant à peine son sortilège, tombant dans une détresse extrême.
Il était salué comme l'Épée Juste, ne supportant pas de voir des mortels pris dans les feux croisés des conflits de cultivateurs, connaissant les difficultés à mettre fin aux disputes, il avait tranché une veine spirituelle, ne laissant rien pour que les parties se disputent, au prix de sa propre culture et de son expulsion de sa secte.
Sans aucun doute, Lu Xuan’an possédait un esprit de sacrifice.
Il en allait de même pour Yun Niaoniao, qui éprouvait une profonde compassion pour les mortels.
Sans ces traits, aucun des deux n'aurait réussi le premier test au Village de Sang.
Pourtant, en cet instant, leurs qualités de sacrifice, de bonté et de compassion étaient devenues des obstacles et des faiblesses.