Chapitre 1 227
Wen Ruanyu occupait une position similaire à la sienne, excellait dans l'art de la peinture et demeurait l'un des piliers du groupe des cultivateurs confucéens. Elle jouissait d'une influence considérable.
De plus, les opinions de Wen Ruanyu s'alignaient sur les siennes, leurs positions étaient cohérentes, et elle se montrait même plus opposée que lui.
Il s'agissait là d'une alliée naturelle.
Lors des précédentes discussions entre les cultivateurs confucéens, Chu Xuangu avait déjà réalisé que son ancien allié, Song Taosheng, s'éloignait progressivement, rendant difficile toute tentative de mise à profit de son soutien. Par conséquent, il lui fallait trouver des individus plus constants et perspicaces.
Le second cours public, en apparence simple, avait déjà déclenché des courants sous-jacents en coulisses.
La compétition et la rivalité au sein de la Voie Juste se déployaient dans les moindres recoins.
C'était le cas au sein du groupe des cultivateurs confucéens, tout comme entre Zhao Hansheng et Zhu Guizhi.
Zhao Hansheng prépara lui-même le thé, la vapeur tourbillonnant autour de lui.
Zhu Guizhi, assise face à Zhao Hansheng, déclara : « C'est un honneur d'être personnellement invitée par vous, Senior Zhao. Je suis vraiment touchée. »
Zhu Guizhi n'était qu'au stade de la Formation du Noyau, tandis que Zhao Hansheng avait atteint le stade de l'Âme Naissante. Il était donc approprié qu'elle se considère comme une cadette.
Zhao Hansheng garda un air calme : « Vous êtes trop polie, Madame. Bien que Gu Qing ait été vaincu dans l'arène des arts martiaux la dernière fois, il a beaucoup appris. Nous devons remercier Fenxiang de lui avoir permis de réaliser qu'il y a toujours plus fort que soi. »
Puisque Zhu Fenxiang avait déployé toute sa force dans l'arène pour vaincre Gu Qing, Zhao Hansheng, en tant que mentor, aidait secrètement ce dernier à combler ses lacunes.
L'un de ces efforts aboutit à une entente secrète avec Zhu Fenxiang.
Cette démarche produisit un plaisir inattendu : nul autre que Zhu Guizhi.
Zhu Guizhi restait toujours proche de sa fille et fut la première informée lorsque Zhao Hansheng chercha à l'approcher. Elle était grandement préoccupée par l'entêtement de Zhu Fenxiang et estimait qu'il était imprudent de se faire des ennemis du côté de Gu Qing. Maintenant que Zhao Hansheng tendait une branche d'olivier, elle l'accueillit naturellement.
C'est ainsi que cette rencontre secrète eut lieu aujourd'hui.
« Fenxiang est compétitrice depuis l'enfance », soupira doucement Zhu Guizhi, la délicate tasse de thé tournant légèrement entre ses doigts. « Elle est déterminée à atteindre le sommet à chaque victoire dans l'arène des arts martiaux. »
Zhu Guizhi expliqua pourquoi Zhu Fenxiang se donnait à fond lors des combats.
Elle garda pour elle le secret le plus crucial et ne mentionna pas l'admiration de sa fille pour Ning Zhuo.
Zhao Hansheng écouta et hocha lentement la tête : « Je vois Fenxiang comme une jeune amie dotée d'un talent exceptionnel et d'une force extraordinaire. Atteindre le rang de génie de premier plan est tout à fait possible. »
Il poursuivit : « C'est pourquoi je souhaite lui donner un coup de main. En ce qui concerne le prochain procès confucéen Xingyun, je l'invite sincèrement à y participer. »
Zhao Hansheng ne chercha pas à occulter les combats précédents dans la salle des arts martiaux, faisant preuve de l'aplomb et de la sophistication d'un homme juste.
Il cherchait plutôt à « aider » Zhu Fenxiang.
Le regard de Zhu Guizhi changea subtilement. Elle était parfaitement consciente que les Trois Procès Confucéens étaient importants, et que Chu Xuangu et Song Taosheng avaient déjà enrôlé de nombreux cultivateurs confucéens pour y participer.
Il est vrai que, depuis le début de l'actuelle Conférence Feiyun, le groupe des cultivateurs confucéens de la Secte des Myriades d'Images s'était montré très actif, le procès Xingyun prenant de plus en plus d'ampleur.
Zhu Guizhi tâta le terrain en disant : « Fenxiang sélectionne actuellement chaque procès Xingyun avec grand soin, cherchant à s'assurer la première place. »
Zhao Hansheng gloussa doucement : « Alors, Fenxiang pourra pleinement démontrer ses talents lors de ce procès confucéen, en visant la première place. Cependant, je dois être franc ; le concours de fabrication de papier implique de nombreuses ressources confucéennes telles que l'énergie littéraire et le cœur littéraire. »
« En regardant à travers la porte principale de la montagne, il est probable que mon élève Gu Qing soit plus qualifié dans cet aspect. »
L'implication de Zhao Hansheng était claire : il estimait que son élève Gu Qing devait être le champion de ce procès.
Zhu Guizhi comprit, et elle ne parla pas immédiatement, attendant les mots suivants de Zhao Hansheng.
Effectivement, Zhao Hansheng ajouta : « Si Fenxiang participe, elle recevra sans aucun doute des avantages que d'autres ne peuvent obtenir. »
« Le procès est basé sur la fabrication de papier », détailla Zhao Hansheng, « avec cinq types de papier : le Haoran Xuan, le Papier de l'Étoile Céleste, la Page des Montagnes et des Rivières, l'Essence du Feu du Cœur, et... la Page de Jade de l'Héritage du Dao. »
À la mention de la « Page de Jade de l'Héritage du Dao », la main de Zhu Guizhi s'immobilisa imperceptiblement alors qu'elle tenait sa tasse.
Zhao Hansheng observa vivement sa réaction et continua : « Bien que le titre de champion puisse être hors de portée, la Page de Jade de l'Héritage du Dao est une véritable opportunité. Au-delà de cela... »
Il marqua une pause délibérée : « Durant le procès, j'exprimerai publiquement ma haute estime pour Fenxiang et je lui fournirai de généreuses récompenses personnelles. »
Ayant posé ses conditions, Zhao Hansheng commença à siroter son thé, attendant tranquillement la réponse de Zhu Guizhi.
Zhu Guizhi comprit parfaitement les intentions de Zhao Hansheng.
Récemment, Gu Qing avait subi plusieurs revers : d'abord publiquement vaincu par Ning Zhuo dans l'arène des arts martiaux, perdant la face ; puis réprimé par la force totale de Zhu Fenxiang, ce qui avait fait chuter sa réputation davantage. Il avait désespérément besoin d'une victoire pour restaurer son prestige.
Zhao Hansheng visait à orchestrer un marché : Zhu Fenxiang vaincrait d'abord Gu Qing dans l'arène des arts martiaux, puis « perdrait » face à lui lors du procès confucéen. De cette façon, Gu Qing pourrait reconquérir sa réputation, tandis que Zhu Fenxiang obtiendrait des avantages substantiels.
Les pensées de Zhu Guizhi s'emballèrent. L'attrait de la Page de Jade de l'Héritage du Dao était immense. Comme Zhao Hansheng l'avait noté, participer au procès Xingyun pourrait permettre aux cultivateurs d'apprendre à créer cette page. Acquérir cette méthode profiterait grandement à toute la famille !
Rapporter la Page de Jade de l'Héritage du Dao à la famille serait certainement un accomplissement significatif !
De plus, cette action apaiserait grandement les relations avec le camp de Zhao Hansheng, transformant les ennemis en alliés, ce qui ne présenterait que des avantages et aucun inconvénient.
Zhu Guizhi posa sa tasse, sa voix ferme. Elle exprima d'abord sa gratitude, puis déclara : « En tant que mère, je déciderai en son nom. »
« Veuillez m'excuser, je prends congé pour aller annoncer cette bonne nouvelle à ma fille. »
Zhao Hansheng hocha légèrement la tête : « Très bien. »
En regardant la silhouette de Zhu Guizhi s'éloigner, il se sentit assez satisfait.
Si la famille Zhu pouvait passer d'ennemie à amie, Zhao Hansheng avait aussi beaucoup à y gagner. Exprimer publiquement son approbation pour Zhu Fenxiang et lui accorder d'abondantes récompenses était à la fois un geste de bonne volonté et une stratégie pour tirer parti de la famille Zhu, une superpuissance du Pays du Nuage Volant, afin de consolider sa position.
Et bien que la récompense privée qu'il comptait offrir fût assez précieuse, cela ne le dérangeait pas de la perdre.
Pourtant, il se souvint soudain de la scène durant la conférence de la journée, ses sourcils se fronçant presque imperceptiblement.
Zhao Hansheng caressa inconsciemment le pendentif de jade chaud à sa taille.
Au moment où il s'apprêtait à répondre sérieusement à la question de Ning Zhuo, le pendentif au trésor s'était soudainement mis à trembler.
Zhao Hansheng comprit immédiatement qu'il s'agissait d'un avertissement de la Fortune du Qi !
Une prémonition murmurait que répondre clairement à Ning Zhuo à ce moment-là mènerait à des conséquences extrêmement néfastes pour son camp.
Sans autre alternative, il n'avait pu que recourir à citer les classiques, enrobant la question de flou pour éconduire Ning Zhuo.
Avec le recul, ses actions avaient dû décevoir beaucoup de monde.
Mais il n'y avait pas d'autre choix.
Manoir de la Grotte de la Pierre Bleue.
Ning Zhuo était assis en tailleur sur un coussin, ayant étudié la Technique de la Lignée Infusée de Démons depuis un bon moment.
Il ouvrit les yeux, l'air fatigué.
Parmi les Trois Techniques Supérieures de la Secte, la Technique de la Lignée Infusée de Démons était profondément vaste. Se plonger dans cette technique de culture était une entreprise majeure.
Ning Zhuo avait peu de temps désormais, mais pour faire progresser son niveau de culture, il passait deux heures chaque jour immergé dans ses recherches.
« Unité du Savoir et de l'Action... » Ning Zhuo rangea le parchemin de jade de la compétence magique, son esprit occupé par une compétence confucéenne.
Ning Zhuo possédait actuellement le Talent de Soi et la Technique de la Traversée de l'Âme par le Brûlage des Bateaux, lui permettant d'acquérir pleinement les souvenirs et les expériences d'une vie entière d'autrui.
Cependant, digérer cela demandait du temps.
Par exemple, avec la Technique Démoniaque de Moulage du Corps de Glace Profonde du Silence Éternel, Ning Zhuo avait des souvenirs et des aperçus vifs de cette technique, avec des explications et des compréhensions complètes, mais une véritable assimilation exigeait encore sa propre exploration.
S'il possédait la compétence confucéenne de l'Unité du Savoir et de l'Action, il pourrait utiliser la Technique Démoniaque de Moulage du Corps de Glace Profonde du Silence Éternel de manière autonome, conformément à ses souvenirs et expériences, lui permettant de l'employer directement au même niveau que Ling Mo de son vivant.
Cela aiderait grandement Ning Zhuo à assimiler les souvenirs et les expériences !
« J'espérais compter sur le cours de Zhao Hansheng, mais même quand j'ai posé la question directement, il a éludé la réponse. Si je pouvais obtenir l'Unité du Savoir et de l'Action, ce serait fantastique ! »
« Mais il a aussi dû en payer un coût invisible. »
« Hm ? »
Ning Zhuo ressentit soudain une perturbation à l'intérieur de sa ceinture de stockage ; une statue divine connaissait une activité inhabituelle.