Chapitre 1 221
« Elle est vraiment exceptionnelle... »
« Elle est radicalement différente de son père. »
Dans la maison de thé au sommet de la montagne.
Gu Qing se tenait devant Zhao Hansheng, les mains ballantes le long du corps.
Il avait encore perdu !
Si la première défaite pouvait être mise sur le compte de son imprudence et de l'embuscade tendue par Ning Zhuo, lors de ce second affrontement, il avait donné tout ce qu'il avait, pour finalement regarder, impuissant, sa projection d'image être écrasée par la Séparation Divine du Vrai Monarque Gardien de la Terre.
Un sentiment d'impuissance envahissait son cœur et son esprit.
Parallèlement, de nombreux doutes l'assaillaient.
Il pouvait comprendre Ning Zhuo, mais pourquoi Zhu Fenxiang n'avait-elle montré aucune camaraderie ?
Ne fait-elle pas partie de la Voie Juste ?!
Invoquer le Vrai Monarque Gardien de la Terre pour combattre devait être coûteux, un atout que Zhu Fenxiang avait gardé secret. Était-il vraiment nécessaire d'aller aussi loin contre lui ?
« Je ne suis qu'un étranger ! »
« Je n'ai jamais eu l'intention de rejoindre la Secte des Myriades d'Images ; nous pourrions être amis ! »
Il aurait voulu crier cela à Zhu Fenxiang.
Zhao Hansheng but son thé avec calme : « Alors, que vas-tu faire maintenant, mon élève ? »
Gu Qing prit une profonde inspiration : « Maître, j'y ai réfléchi. »
« Après la bataille contre Zhu Fenxiang, ma situation s'est aggravée. »
« Ses derniers mots ont intensifié la perception publique à mon égard, poussant vivement les autres à m'affronter férocement, dans le but de gagner le plus rapidement possible. »
« Je suis devenu une référence en matière de puissance de combat, ce qui est extrêmement désavantageux pour moi ! »
« Cependant, je ne peux toujours pas donner tout mon potentiel... »
Gu Qing ne pouvait combattre qu'en utilisant des projections d'images. Cela avait été spécifié dans les lettres d'invitation aux duels amicaux.
À l'époque, il souhaitait s'entraîner sans nuire à l'harmonie, c'est pourquoi il avait choisi cette méthode.
De nombreux génies de haut rang avaient accepté le défi car il ne s'agissait que d'un entraînement.
Mais désormais, après les batailles contre Ning Zhuo et Zhu Fenxiang, les sentiments de ces génies avaient probablement radicalement changé. Si quelqu'un faisait traîner le combat, cela nuirait assurément à sa réputation.
Le public adore le spectacle, surtout lorsqu'il s'agit des affaires des génies de haut rang.
Gu Qing, l'expression grave, déclara : « Je dois combattre avec des projections d'images, mais l'opinion publique actuelle m'est extrêmement défavorable. »
« Le troisième combat est crucial. »
« Si l'adversaire veut toujours me vaincre rapidement, je crains que même si d'autres souhaitent mener un combat tacite avec moi plus tard, ils ne soient contraints par la situation et incapables d'agir en conséquence. »
« Alors, maître, je prévois de ralentir la cadence. »
Ce plan obtint l'approbation de Zhao Hansheng : « Pas mal, un homme véritable sait faire preuve de souplesse. »
L'accord de duel stipulait qu'aucune des parties ne pouvait utiliser son véritable corps au combat.
La situation actuelle étant assez défavorable à Gu Qing, adopter une attitude froide pour réduire l'attention du public était la meilleure stratégie.
Bien sûr, Gu Qing ne pouvait pas trop temporiser. S'il attendait trop longtemps, il serait considéré comme craintif, et sa réputation en souffrirait.
En fait, le simple fait d'annoncer une pause dans les duels alimenterait sans aucun doute les rumeurs, calomniant sa réputation, le traitant de lâche et de dépourvu d'esprit combatif.
Gu Qing n'avait pas besoin de deviner ; il pouvait en être certain : parmi les rumeurs, il y aurait sûrement la main de Ning Zhuo !
Mais puisqu'il avait imaginé cette contre-mesure, il s'était naturellement préparé à ce point.
Gu Qing regarda Zhao Hansheng : « La troisième Conférence Feiyun des Cultivateurs Confucéens, l'Épreuve Xingyun, devrait bientôt avoir lieu. »
« Je dois me préparer pour cette épreuve — cette revendication pourra faire taire les murmures. »
« En même temps, c'est aussi la scène qui me convient le mieux. Si Ning Zhuo choisit de ne pas participer, les rumeurs selon lesquelles il a peur de combattre et ne veut plus m'affronter se répandront. »
Zhao Hansheng hocha la tête en caressant sa barbe : « En effet, attaquer avec ses forces contre les faiblesses de l'adversaire est une bonne stratégie. »
Les formes de confrontation de la Voie Juste varient.
Tout comme la précédente négociation entre Ning Zhuo et Zhu Guizhi, il s'agissait d'une confrontation de la Voie Juste.
Gu Qing ne proposerait plus de duel à Ning Zhuo, du moins pas pour le moment.
Bien qu'il eût une grande confiance en ses capacités de combat avec son véritable corps, il ne connaissait pas l'étendue des capacités de Ning Zhuo, comprenant ainsi qu'il y avait un risque immense.
Les individus exceptionnels de la Voie Juste ne prennent pas de risques à la légère, s'efforçant d'obtenir le plus grand succès possible à chaque mouvement.
Gu Qing savait que pour sauver la situation, il devait piétiner Ning Zhuo et laver sa honte.
Il voulait tirer parti de la troisième Épreuve des Cultivateurs Confucéens pour créer son propre avantage sur le terrain, accumuler le taux de victoire le plus élevé possible, et ainsi vaincre Ning Zhuo !
Famille Ban.
Au plus profond du Hall Ancestral du Clan.
Un groupe d'Anciens Suprêmes de la Famille entourait la Chaîne du Mécanisme du Destin du Clan.
Leurs regards étaient fixés sur l'image de la Fortune Qi.
La Main du Destin représentant Ning Zhuo avait une couche de glace plus épaisse recouvrant sa surface.
La glace résistait à l'enchevêtrement et à la pénétration des épines, atténuant considérablement les dégâts causés par les pages et la pluie d'encre.
« Oh ? La situation de Ning Zhuo s'est-elle autant améliorée ?! »
« Comment a-t-il réussi cela exactement ? »
« En s'appuyant sur une Marionnette de Noyau d'Or à Attribut Glace, il a vaincu la projection d'image de Gu Qing et l'a même piégé. Maintenant, après la bataille avec Zhu Fenxiang, Gu Qing est presque devenu une cible publique pour les génies de haut rang qui se disputent à distance. On ne peut nier que Ning Zhuo a bien joué son coup. »
Les Anciens Suprêmes de la Famille Ban comprenaient que la Main du Destin utilisait une armure de glace pour résister à l'érosion des pages et de la pluie d'encre.
Mais pourquoi les épines étaient-elles également contraintes ?
Ils n'avaient pas découvert la confrontation privée entre Ning Zhuo et Zhu Guizhi et l'ignoraient encore.
« Pas étonnant qu'il soit la Tribulation Humaine de l'Ordre du Roi ; il est vraiment gênant. »
« Devrions-nous vraiment ne pas intervenir ? »
« Retenez-vous ! Si nous intervenons audacieusement maintenant, nous ne ferons qu'impliquer Ban Ji. »
« Plus Ning Zhuo deviendra fort, plus Ban Ji tirera avantage de le vaincre à l'avenir ! »
Alors que les Anciens Suprêmes de la Famille discutaient, la Fortune Qi changea à nouveau.
La fortune des pages de livre représentant Gu Qing et Zhao Hansheng monta soudainement en flèche, creusant l'écart avec Ning Zhuo.
À mesure que la distance augmentait, les pages commencèrent à se multiplier, passant d'une feuille à plusieurs.
La pluie d'encre n'était plus aussi féroce, devenant fine et prolongée.
Plus important encore, les vignes épineuses étaient également corrodées par la pluie d'encre, avec des caractères fins apparaissant sur elles.
« Oh ? L'entrelacement de ces trois types de fortunes s'est approfondi au point que la fortune de Gu Qing a déjà commencé à affecter l'autre partie. »
« Peut-être pouvons-nous glaner des idées à partir des mouvements de Gu Qing pour comprendre le personnage représenté par les vignes épineuses. »
Les vignes épineuses semblèrent recevoir de la nourriture de la pluie après une longue sécheresse, gonflant immédiatement, leurs pointes s'allongeant, perçant plus profondément dans la Main du Destin.
Pendant ce temps, les pages semblaient avoir été vidées de leurs nutriments, devenant quelque peu jaunies et fines.
« Il semble que la lutte entre Ning Zhuo et Gu Qing ait plutôt profité à une tierce partie. »
« La Main du Destin de Ning Zhuo est presque percée par les pointes épineuses. Hé hé hé, en effet, il est dans le pétrin ! »
« La Main du Destin de Ning Zhuo continue de saisir l'aura d'attribut glace. Cela représente probablement son accumulation et sa croissance dans la Marionnette Mécanique à Attribut Glace. Il peut encore résister à cette future tribulation qui se déroule. »
L'imagerie de la Fortune Qi révélait les tendances récentes de changement.
De manière implicite et directe, elle aide les autres à juger rapidement la situation.
Mais ce résultat était strictement gardé secret par la Famille Ban, sans qu'aucun détail ne fuite.
Manoir de la Grotte de Pierre Bleue.
Ning Zhuo passait en revue son combat avec Zhu Guizhi.
« La Technique d'Invocation Divine est vraiment pratique. Les Dieux combattent de manière autonome, sans avoir besoin du contrôle du Cultivateur. »
« En observant tout le processus et le résultat final, le Contrôle du Noyau de Neige·Xie a été un pilier, supportant la plus grande pression, combattant à plusieurs reprises deux adversaires à la fois. »
« La Fille couleur de Neige·Hui a joué un rôle plus auxiliaire, manquant encore de puissance lorsqu'elle affronte véritablement des adversaires de niveau Noyau d'Or. »
Ning Zhuo avait déjà décidé d'améliorer les matériaux de la Fille couleur de Neige·Hui à grande échelle.
Le Contrôle du Noyau de Neige·Xie avait vu sa force augmenter considérablement grâce aux améliorations matérielles, et il pouvait en faire de même pour la Fille couleur de Neige·Hui.
« Cependant, des matériaux comme la Glace Mystique du Silence Éternel ne peuvent pas être utilisés sur la Fille couleur de Neige·Hui. »
Le trait inné de la Fille couleur de Neige·Hui est les Mains de Jade de Glace, contenant de la vitalité. Cette caractéristique est un contraste extrême avec la Glace Mystique du Silence Éternel, comme le noir et le blanc, l'eau et le feu.
La sélection de matériaux de Ning Zhuo devait tourner autour des Mains de Jade de Glace.
« Le temps presse, il vaut donc mieux ne pas apporter de changements majeurs au Diagramme Mécanique. Améliorons simplement la base originale de la Fille couleur de Neige·Hui. »
Ning Zhuo était assez confiant à cet égard.
Ses domaines dans le Raffinage d'Artéfacts et les Techniques Mécaniques s'étaient considérablement améliorés. Sa mise en œuvre assurera sûrement la poursuite du succès précédent sur la Fille couleur de Neige·Hui !