Chapitre 1 205
La nuit enveloppait la terre, tandis que les montagnes lointaines s’accrochaient au dernier fil du crépuscule.
Le Pavillon Qingyin se dressait au sommet de la falaise, les cloches de bronze suspendues aux avant-toits chantaient des mélodies éthérées dans la brise du soir, accentuant la tranquillité.
Gu Qing se tenait près de la fenêtre, ses larges manches azur flottant au vent comme un nuage à la dérive. Il observait la foule en bas se rassembler et se disperser, son regard profond comme la nuit.
« Maître », se tourna-t-il vers Zhao Hansheng, assis au bureau, « les rumeurs sont endémiques, quelqu’un trouble clairement les eaux délibérément ! »
Il retourna au bureau en bois de santal, ses doigts effleurant les livres ouverts : « Les sages ont dit : “Si tu souhaites détruire, laisse-les d’abord être imprudents.” Ces éloges exagérés sont clairement un piège. Nous devons découvrir qui orchestre cela contre nous. »
Zhao Hansheng leva lentement sa tasse, contemplant la mer de nuages tourbillonnante au-delà de la falaise, un sourire faible et moqueur au coin des lèvres : « Le Dao De stipule : “Pour attirer, il faut d’abord étendre ; pour affaiblir, il faut d’abord renforcer.” »
Il reporta son regard sur son disciple le plus précieux : « Pourquoi enquêter ? C’était inévitable. »
Il sirota tranquillement son thé : « L’adversaire ne nous a pas niés, mais nous a plutôt fortement affirmés. Le Yi dit : “L’orgueil chez les dragons apporte le regret, la plénitude ne peut durer longtemps.” C’est un stratagème manifeste ! L’expertise à semer le trouble, un trait d’individus exceptionnels imprégnés de stratégies de pouvoir depuis des années. »
Zhao Hansheng posa la tasse : « Nous devons gagner en notoriété, tandis que l’opposition attise notre feu plus haut, anticipant notre chute d’une plus grande hauteur. »
« Mais ils sous-estiment le pouvoir de l’Apprentissage du Cœur ! »
« Haha, demain, quand j’ouvrirai la conférence, tout deviendra clair. »
Le regard de Gu Qing se stabilisa : « “Les forts régneront, les dirigeants doivent être forts.” En fin de compte, la force est tout. Maître, vous avez raison, j’ai perdu mon sang-froid. »
« J’ai honte », soupira légèrement Zhao Hansheng, bien qu’il n’y eût aucune trace d’embarras dans ses yeux, « cette fois, nous avons brisé l’impasse, non pas par ma force, mais par celle de Wang Xinyue. »
Gu Qing remplit son thé, l’eau versée chatoyait d’or sous la lumière des bougies.
« Vous êtes trop modeste, Maître », dit-il respectueusement, « nous, en tant que maître et disciple, sommes venus ici seuls, tirant parti de ressources limitées pour modifier la structure du pouvoir au sein du monolithe de la Secte des Myriades d’Images. »
Le livre militaire stipule : « Un stratège habile cherche l’avantage, pas la faute chez les hommes. » N’est-ce pas précisément votre force, Maître, que de tirer parti de la situation ? »
Il continua : « En voyageant avec vous à travers le monde, du Pays de Huazhang au Pays du Nuage Volant, j’ai beaucoup appris. »
Zhao Hansheng caressa la tasse de thé, ses doigts traçant doucement les motifs entrelacés de fleurs bleues sur le bord.
Il soupira profondément : « Tant que tu comprends. »
« La Secte des Myriades d’Images est puissante dans le Pays du Nuage Volant, la principale influence vertueuse. Obtenir du soutien ici bénéficiera grandement à tes futures entreprises dans le Pays de Huazhang. »
Au milieu de la brume de thé tourbillonnante, la voix de Zhao Hansheng s’affaissa : « Permets-moi d’être franc, je n’ai jamais eu l’intention de lâcher la position de Maître de la Montagne. »
« Une fois que l’Apprentissage du Cœur sera répandu, et que ma renommée atteindra son apogée, j’aurai d’innombrables raisons de conserver cette autorité. »
« Pendant ce temps, nous devons rallier le groupe des Cultivateurs Confucéens de la Secte des Myriades d’Images. »
« Ensuite, au moment critique, organiser des personnes utilisables pour mener le discours, faisant de moi le choix populaire pour continuer en tant que Maître de la Montagne. »
« Je refuserai plusieurs fois, pour n’accepter “à contrecœur” qu’à la fin. C’est le plan parfait. »
« Situ Gu », ses lèvres se retroussèrent en un rictus froid, « est déjà un exemple tout trouvé. »
« Les Cultivateurs Confucéens étrangers sont facilement influençables. »
« Leur aspiration pour le Pays de Huazhang vient du cœur. Cela nous accorde encore plus d’influence. »
« Hahaha. »
Zhao Hansheng ricana froidement, pensant à Duanmu Zhang, son évaluation vint sèchement : « Duanmu Zhang est indigne d’être un grand Confucéen. Il y a des années, il était passionné par l’apprentissage, mais a été marginalisé par ses pairs, chargé de répandre le Confucianisme dans le Pays du Nuage Volant ; il est surprenant qu’il ne se soit toujours pas amélioré. Il répète les erreurs passées et abandonne naïvement la position de Maître de la Montagne. Vraiment stupide ! »
Le lendemain.
La lumière de l’aube était faible, la brume au sommet du Pic Shaishu ne s’était pas complètement dispersée, mais la vaste place de pierre verte était déjà animée.
Aujourd’hui marquait la première conférence publique de M. Zhao Hansheng, qui a récemment acquis une grande notoriété depuis le Pays de Huazhang.
Bien que les rumeurs endémiques aient causé un certain mécontentement, elles ont également créé plus d’élan, alimentant la curiosité de savoir si la renommée de ce duo maître-disciple était à la hauteur de leur réputation.
Sur la haute plate-forme, vêtu de robes noires profondes, Zhao Hansheng laissait ses larges manches pendre, ses cheveux retenus par une simple épingle à cheveux de jade, sans aucune pression spirituelle s’échappant, mais dégageant pourtant un charisme qui imposait le respect.
Il n’apporta aucun parchemin, se contentant de regarder calmement la foule grandissante en contrebas, ses yeux balayant les nombreux experts et individus puissants assis aux premiers rangs, ainsi que les masses étendues à l’arrière.
Ning Zhuo était parmi eux, discret.
Il était entré en utilisant un Jeton de Pierre.
Les cultivateurs ici n’étaient pas ordinaires ; chacun présélectionné par le groupe des Cultivateurs Confucéens.
À l’arrivée des deux heures, Zhao Hansheng commença sa conférence.
Sans préambule, sa voix résonna claire et vraie comme une grande cloche, faisant écho distinctement à chaque oreille : « Aujourd’hui, nous ne discuterons pas des écritures ou des classiques, mais nous vous poserons à tous une question : Y a-t-il une “raison” au sein de votre cœur ? »
Instantanément, des murmures subtils se répandirent en bas. Ils étaient venus, poussés par la réputation de Zhao Hansheng et la curiosité concernant l’Apprentissage du Cœur. Pourtant, Zhao Hansheng ne parlait d’aucune écriture ou classique ; cela compte-t-il toujours comme une conférence de Cultivation Confucéenne ?
Zhao Hansheng continua : « Les gens disent, investiguer la nature des choses pour acquérir la connaissance. Wang Xinyue, le grand Confucéen, a investigué le bambou pendant sept jours, mais a échoué à connaître la raison du bambou, réalisant plutôt un autre aspect de “l’investigation de la nature pour acquérir la connaissance” — en dehors du cœur, il n’y a pas de chose, en dehors du cœur, il n’y a pas de raison, la raison de toutes choses réside dans mon cœur. »
La foule fut stupéfaite !